Lúc này tỳ nữ không dám nói nữa, cô hầu hạ bên cạnh Điệp phu nhân nhiều năm rồi mà vẫn không nắm rõ được tính tình của bà.
Nếu như bảo bà thích Nhị lang quân? Rõ ràng là bà thích âm thầm ngáng chân con người ta hơn, thái độ thì chẳng thân thiết cũng chẳng xa cách... Với một người mặt dày mày dạn quấn lấy Liễu lão gia mãi mới trở thành thiếp thất như Điệp phu nhân, thì nhìn Nhị lang quân - con trai duy nhất mà Tiên phu nhân để lại thấy ngứa mắt cũng là bình thường.
Nhưng, nếu như là bảo Điệp phu nhân ghét Nhị lang quân, cô lại cảm thấy không giống.
Điểm chứng minh rõ ràng nhất chính là mấy phường chế tác có lợi nhuận kinh người mà Tiên phu nhân để lại, mấy năm nay đều là do một tay Điệp phu nhân lo liệu. Lợi nhuận thu vào của mấy phường đó càng ngày càng cao, thậm chí so với sản nghiệp dưới danh nghĩa của Liễu phủ còn cao hơn gấp mấy lần, nhưng Điệp phu nhân lại chẳng hề có ý định chiếm nó làm của riêng... nhìn thì thật sự giống như đang hết lòng vì Nhị lang quân quản lý sản nghiệp, rồi sau này sẽ Châu về Hợp Phố*.
*Châu về Hợp Phố: ý chỉ sự trùng phùng, đoàn tụ. Hợp Phố xưa thuộc tỉnh Giao Châu, nay là Quảng Đông. Vào thời Bắc thuộc, miền biển ấy có rất nhiều ngọc châu (ngọc trai). Các quan Tàu cứ bắt dân phải đi mò và nộp cống, các ngọc châu vì vậy bỏ đi nơi khác sinh sống. Về sau có một người tên là Mạnh Thường về làm quan. Mạnh Thường thanh liêm và thương dân nghèọ không bắt nộp cống nữa, những ngọc châu vì thế tự nhiên lại trở về Hợp Phố.
Ngoại trừ những thứ đó ra, hôm qua khi nhận được tin Nhị lang quân bị người ta bắt đi, Điệp phu nhân thế nhưng lại lo lắng đến mức ngất đi.
Nói thật, thế cục trong cái Liễu phủ bé tẹo này, cô càng xem càng không hiểu.
Tỳ nữ thân cận của Điệp phu nhân xem không hiểu, Khương Bồng Cơ thì lại xem đến mức đau cả đầu.
Để hiểu hơn về cái thời đại này, cô định đến thư phòng đọc lại tất cả sách trong phòng một lần, dựa vào khả năng ghi nhớ của cô thì căn bản là chẳng tốn bao nhiêu thời gian. Ngoại trừ một số ít là sách đóng từ giấy, đại đa số vẫn là những quyển sách làm từ thẻ vừa nặng vừa rườm rà.
Nhưng mà, cô chưa xem được bao nhiêu thì tỳ nữ hầu hạ bên cạnh cô - Đạp Tuyết đã tới báo là phân lệ của tháng này đã được đưa đến.
“Phân lệ?”
Khương Bồng Cơ lục lại ký ức của Liễu Lan Đình, lờ mờ đoán ra được cái thứ này gần giống với tiền tiêu vặt. Nhưng đến lúc cô nhìn thấy cả đống đồ chất trong gian phòng khách của mình, cô phát hiện ra hình như mình đã nghĩ sai rồi.
Phân lệ không đơn thuần chỉ là một hộp bạc hoặc là bao nhiêu đồng tiền con con, mà là tất cả các vật dụng dùng trong sinh hoạt học hành, bao gồm vài bộ văn phòng tứ bảo, mười mấy thất vải dùng để may quần áo mới, mấy tấm da thú mềm mại đã được xử lý tốt, mười mấy hộp huân hương, phấn sáp, mấy tệp giấy viết thư... cùng với năm đao giấy trúc được đặt riêng tại một nơi... trong cái thời đại giấy còn quý hơn cả vàng này, phân lệ một tháng của Liễu Lan Đình được tận năm đao*giấy trúc?
*Một đao giấy: bằng một trăm tờ khổ lớn, đơn vị đo giấy ngày xưa.
Nghĩ đến đây, Khương Bồng Cơ thu tầm mắt lại, hơi kinh ngạc hỏi: “Giấy tháng này trông có vẻ hơi đặc biệt hơn so với tháng trước nhỉ.”
Đạp Tuyết cũng không nghi ngờ gì ngược lại còn tỏ vẻ “ánh mắt của Nhị lang quân thật tốt”, cô âm thầm niết chặt túi tiền nằng nặng trong ống tay áo một cái.
“Theo như bên chủ phường chế tác nói, thì sau mấy lần thử nghiệm điều chỉnh đã khiến tính dai của giấy trúc tốt hơn so với trước đây, hơn nữa cảm giác khi vuốt tay lên cũng mịn hơn.”
Khương Bồng Cơ sờ thử một cái, quả nhiên tốt hơn giấy dùng để đóng những quyển sách trên giá.
Nhưng, đấy không phải trọng điểm mà cô quan tâm.
Công nghệ chế tạo giấy ở thời này tuy có nhưng không phải hoàn thiện, chất lượng của giấy sản xuất ra cũng không ổn, phạm vi sử dụng cũng không được rộng rãi, cho nên giấy chất lượng tốt có giá như trên trời, loại giấy thích hợp cho vẽ tranh theo lối vẩy mực như thế này thì càng quý hiếm khó tìm.
Cô tìm được một đoạn ngắn trong kí ức của Liễu Lan Đình, trong những gia tộc khác, cho dù có là đệ tử được chú trọng bồi dưỡng trong gia tộc thì một tháng có thể có được nửa đao giấy đã là xa xỉ lắm rồi. Hơn nữa phần lớn chất lượng cũng chẳng ra sao, nên nhiều người vẫn dùng thẻ tre để viết hơn. Giống Liễu Lan Đình một tháng được cung ứng vượt mức thế này, lại còn là giấy có chất lượng tốt nhất đã được sàng lọc... trừ phi...
Khương Bồng Cơ trong lòng có suy tính, nói: “Phường chế tác làm giấy không dễ, một tháng đưa vào phủ năm đao giấy cũng có vẻ hơi nhiều.”
Đạp Tuyết không biết là Khương Bồng Cơ đang thăm dò, đương nhiên là trả lời lại rất tự nhiên: “Phường làm giấy vốn dĩ là do Tiên phu nhân để lại cho Nhị lang quân mà, đừng nói đến chuyện một tháng năm đao giấy, chỉ cần là lang quân yêu cầu, cho dù có không bán ra ngoài nữa cũng không thể thiếu được phần của lang quân, nào đâu có chuyện ngài phải tiết kiệm hộ bọn họ chứ.”
Phường làm giấy... quả nhiên... gân xanh trên trán Khương Bồng Cơ âm thầm giật