Trans: Nhật Nguyệt Phong Hoa
***
"Món canh này tên là canh gà tào phớ, nấu rất tốn thời gian, băm thịt gà và phụ liệu cho thật nhuyễn, lượt qua nhiều lần để loại bỏ tạp chất, cuối cùng rửa sạch đến trắng trong như nước để đạt đến cảnh giới ăn gà mà không thấy gà." Tạ Trường Yến vui vẻ nói, "Đây là trụ trì của chùa Vĩnh Tuyền dạy ta đấy.
Ông ấy muốn ăn mặn nhưng sợ bị người ta phát hiện nên vắt óc nghĩ ra món ăn này, nói với người ta mình chỉ uống canh thôi mà thật ra..."
"Sau đó bị nàng phát hiện nên buộc phải dạy cho nàng đúng không?"
Hai người hiểu ý bật cười.
Món thứ tư là món chính, một chén cơm xào gồm du mạch, lúa mì Thanh Khoa(*), gạo nếp và đậu đỏ, màu sắc rất tươi, hạt nào hạt nấy to tròn, vết dầu bóng loáng nhưng ăn vào không ngậy chút nào, cơm mềm và thơm phức.
(*) Du mạch là một loại hạt trông giống yến mạch.
Lúa mì Thanh Khoa là giống lúa trồng ở vùng Tây Tạng, Thanh Đảo.
"Bệ hạ thường ăn gạo trắng chắc cũng ngán lắm rồi.
Chén cơm với thức ăn thô này rất thích hợp đổi khẩu vị."
Hai món mặn, một canh, một cơm, có lẽ bởi hương vị ngon hoặc vì hiểu được tâm ý của Tạ Trường Yến nên Chương Hoa chén sạch sẽ, ăn xong còn có cảm giác chưa đủ.
Như Ý vui mừng nói với Tạ Trường Yến: "Hiếm khi bệ hạ ăn ngon như vậy, sau này ngày nào ngươi cũng nấu thế đi!"
"Hàng ngày thì chắc là không được, ta đã hẹn với Công Thâu tiên sinh đến thay thế Mộc Gian Ly, một tháng tới đây sẽ sang Cầu Lỗ Quán giúp đỡ.
Nhưng mà ta có thể viết một bản thực đơn để Ngự Thiện Phòng tham khảo."
Như Ý còn định nói gì đó nhưng Chương Hoa đã lên tiếng: "Nàng phải ra biển nên học chút kiến thức tàu thuyền cũng tốt.
Vả lại..." Chàng nói đoạn, nét mặt nghiêm túc, "Thuyền Công Thâu Oa đang làm là tàu chiến."
Tạ Trường Yến hiểu ngay ý của chàng.
Sau khi chế thuốc nổ thành công, bước đầu tiên là dùng vào kênh đào cho nổ núi, bước thứ hai là dùng vào tàu chiến.
Nếu giao chiến với giặc Trình, một bên bắn cung tiễn bình thường, còn một bên dùng hoả tiễn uy lực kinh người, đến khi đó tưởng tượng thôi cũng đủ thấy lấn át đến mức nào.
Trình quốc mạnh về binh khí, muốn đánh bại họ phải rèn vũ khí của Yên kiên cố vững chắc hơn, như thế mới có thể giảm số người thương vong xuống mức thấp nhất, giảm thiểu hao phí, tốc chiến tốc thắng.
Đó cũng là lý do vì sao Chương Hoa rất coi trọng Cầu Lỗ Quán và Công Thâu Oa có thể hống hách khinh người như thế.
Nhất thời, suy nghĩ của Tạ Trường Yến bay xa, cảm thấy bàn tay mình hơi run, không phải sợ mà là hưng phấn.
Chương Hoa cũng nhận ra, hay nói cách khác, ngay từ lần đầu tiên nàng ghép xe chiến thì chàng đã nhận ra cô gái này không hề sợ hãi trước chiến sự, mà còn rất hứng thú.
Điểm này có lẽ được di truyền từ Tạ Duy Thiện.
Trong lòng Chương Hoa bỗng dâng lên một cảm giác khó nói nên lời, cảm giác số mệnh đã an bài.
Dường dường trong âm thầm lặng lẽ, ông trời biết chàng cô độc nên sắp xếp hai cha con này đến bên cạnh chàng, một người thay đổi vận mệnh của chàng lúc nhỏ, một người đồng hành với chàng ngay giờ phút này.
Cô gái mười lăm tuổi ngồi trước bàn, đôi mắt trong sáng lương thiện, cười mỉm xinh xắn, thông minh hơn, dũng cảm hơn những người con gái bình thường khác.
Vốn dĩ nàng có thể sống một cuộc đời khác bình đạm, vui vẻ và tự do hơn, nhưng tạo hoá trêu ngươi, nàng không thể không đồng hành cùng chàng.
Trời giao trọng trách lớn lao cho người...
Bông hoa tuyệt thế vùi xuống bùn, cánh bướm vô song nhốt trong khe núi.
Đánh đổi mọi sự mềm yếu để đối lấy chút ánh sáng le lói nơi cuối con đường.
Ngoài tiếp tục đi về phía trước thì chẳng còn con đường nào có thể lựa chọn.
Đây là số mệnh, của chàng và cũng là của Tạ Trường Yến.
Chương Hoa ra về không bao lâu thì Mạnh Bất Ly trở lại, vừa bước vào đã quỳ xuống trước mặt Tạ Trường Yến.
Tạ Trường Yến nghe tim mình rơi độp một tiếng: "Thất bại rồi?"
"Chết rồi."
Thì ra, Mạnh Bất Ly theo dõi người kia, cả chặng đường rất bình thường, mãi đến khi đi ngang một nông trang nọ thì bất chợt một cây kim độc bắn ra từ trong cửa sổ, bắn chết gã ta.
Trong lúc khẩn cấp, Mạnh Bất Ly hô lên câu nói nhanh nhất trong đời: "Ai giết ngươi? Ai?"
Song, gã ta co giật mấy cái, mắt trắng dã rồi tắt thở, đến cuối cùng cũng chẳng nói được chữ nào.
Mạnh Bất Ly mang kim độc về.
Tạ Trường Yến lấy khăn buộc tay mình lại rồi mới cầm kim lên, đầu kim còn sáng màu xanh xanh, dễ thấy là loại độc rất lợi hại.
"Ngày mai ta đi Cầu Lỗ Quán xem xem có thể tìm ra nguồn độc không.
Xem qua kẽ răng của người đó chưa? Có ký hiệu của Như Ý Môn không?"
Mạnh Bất Ly gật đầu rồi lắc đầu.
Ý là răng của gã ta không có vấn đề gì, không phải đệ tử Như Ý Môn.
Thế thì người này và người theo dõi nàng ở Tân Châu không phải cùng một bọn.
"Cũng không thể loại trừ khả năng hắn có liên quan đến Như Ý Môn.
Sau này huynh và ta ngoài ra phải cẩn thận hơn nữa mới được." Còn phải nhắc nhở Công Thâu Oa chú ý phòng vệ nữa, cũng không biết tên đệ tử gian tế kia đã bị tóm hay chưa.
Nếu không chuyện tàu chiến tiết lộ ra ngoài, hậu quả sẽ rất khó lường.
Tạ Trường Yến ngẩng đầu nhìn những tầng mây chất chồng lên nhau trên bầu trời mà cảm thấy như đang đè lên trái tim nàng.
"Chát!" Tiếng tát chói tai vang lên trong phòng khách của phủ trưởng công chúa.
Phương Uyển ôm mặt xin tha: "Điện hạ bớt giận! Điện hạ bớt giận!"
"Ta đã nói không cần để ý đến Tạ Trường Yến, tại sao ngươi còn tự ý cho người theo dõi nàng ta?" Trưởng công chúa tức giận nói.
"Con không có ý gì khác, con chỉ phái Viễn thúc trông chừng nàng ta, muốn xem xem nàng ta quay về làm gì...!Xin lỗi điện hạ, là lỗi của con! Con, con, con quá lo lắng, mỗi lần đối đầu với Tạ Trường Yến là con, con đứng ngồi không yên, không biết phải làm sao..."
"Ngươi có biết Tạ Trường Yến nhìn qua là không quên, tuệ nhãn trời sinh, cho dù giả dạng thế nào cũng không qua mắt được nàng ta không?"
"Con, con không biết ạ..."
"Ngươi đánh rắn động cỏ, Tạ Trường Yến chắc chắn sẽ đề phòng, đến khi nàng ta hành động thật thì chúng ta không dễ giám sát nữa.
Đồ vô dụng!" Trưởng công chúa đá nàng ta một cái.
Phương Uyển khóc lóc ôm chân bà ấy nói: "Điện hạ thứ tội! Xin tha cho con lần này đi mà thẩm thẩm..."
Trưởng công chúa nghe thấy hai chữ thẩm thẩm, người thoáng đơ ra, nét phẫn nộ trên mặt cũng dịu bớt.
"Thẩm thẩm, con sai rồi, xin người tha thứ cho con..."
Phương Uyển tiếp tục gào khóc.
Đúng lúc này, thái giám ngoài cửa hô: "Hội Uý quận chúa đến..."
Chút tức giận còn lại của trưởng công chúa lập tức tan biến, nói: "Còn không mau lau nước mắt đứng dậy? Muốn để Hội Uý trông thấy à?"
Phương Uyển vội vàng lau nước mắt đứng lên, cố nặn ra một nụ cười.
Ngay sau đó, Hội Uý quận chúa giận dữ xông vào: "Mẹ! Ngày tháng thế này con chịu hết nổi rồi! Con muốn hoà ly! Hoà ly!"
(5)
Hội Uý quận chúa đã xuất giá vào mùa xuân năm ngoái nhưng suốt ngày cãi nhau với phu quân Phạm Ngọc Cẩm, không dưới một lần nổi giận bỏ về nhà mẹ đòi hoà ly.
Do đó, trưởng công chúa cũng không ngạc nhiên.
Bà ấy rót một ly trà nóng đưa cho Hội Uý, dịu giọng nói: "Lại nổi giận chuyện gì nữa? Đừng nóng đừng nóng, nói cho mẹ và Uyển Uyển nghe nào..." Vừa nói vừa ra hiệu với Phương Uyển.
Phương Uyển vội lấy lòng nói: "Phải đó quận chúa, lần này Phạm lang quân lại gây ra chuyện hoang đường gì nữa thế?"
"Uyển Uyển, tỷ phải nghe kinh nghiệm của ta, đừng có lấy chồng! Trước khi lấy chồng thì như lá ngọc cành vàng, quý như châu báu, lấy chồng rồi thì chỉ còn là cọng cỏ thôi! Mẹ, cho con hoà ly đi mà, con muốn về ở với mẹ, chúng ta nương tựa vào nhau sống cả đời không phải cũng rất tốt sao? Sao