Ra khỏi cửa hàng son phấn, Xuân Điều bị nàng sai đi mua chỉ thêu cũng vừa vặn trở về, hai chủ tớ đi về phía đầu hẻm.
Xuân Điều nói: "Thời gian còn sớm, cô nương còn muốn đến nơi nào đi dạo không?"
Tùy Tùy nghĩ ngợi nói: "Mới vừa nghe tiểu điếm nói, ngay khúc Đông Nam có quán rượu người Hồ mở, có bán rượu nho Tây Lương cùng Tam Lặc Tương của Ba Tư, chúng ta mua hai bình về đi."
Xuân Điều có phần phê bình kín đáo, nghiêng sang liếc nàng một cái nói: "Nghe tiểu điếm nói sao? Theo nô tỳ thấy là cô nương đặc biệt thăm dò đấy."
Tùy Tùy chớp chớp mắt, cũng không phủ nhận.
Xuân Điều hết cách, chỉ có thể theo nàng đi về hướng Đông Nam của Chợ Đông.
Tìm được quán rượu kia, Tùy Tùy nếm thử bốn năm loại rượu, cuối cùng mua một bình Tam Lặc Tương, một bình rượu Thổ Phiên Nãi, hai chủ tớ mỗi người ôm một bình, đi về phía xe ngựa dừng ở ngoài cổng thị phường.
Lúc xuyên qua giao lộ trong phường, chợt nghe tiếng ngọc kha, tiếng vó ngựa cùng bánh xe hỗn loạn một hồi, Tùy Tùy xoay đầu, chỉ thấy một chiếc xe ngựa Chu Luân phủ rèm gấm đỏ thẫm lao tới.
Nàng nhanh chóng túm Xuân Điều hướng vào bên đường, thật nguy hiểm nếu va chạm trực tiếp với con ngựa Ngọc Công đang vọt tới kia.
Nhưng rượu vẫn là sóng ra một chút, thấm ướt vạt áo của hai người.
Mũ sa rèm của Tùy Tùy cũng bị ướt một mảng.
Trông hình dạng và bài trí của xe ngựa kia, liền biết đó là đại quan quý nhân, Xuân Điều tức giận nghiến răng không ngừng, nhưng không dám chọc phiền toái, đợi tiếng vang của kha* kia đi xa, mới nhỏ giọng nói: "Trên phố xá sầm uất phóng ngựa, cũng không sợ đụng vào người."
Bên đường có đại nương bán Lạc Tương** trong một căn lều, tốt bụng đưa hai chiếc khăn tới: "Hai vị tiểu cô nương lau rượu trên người đi."
(Ji: *Kha - đồ trang sức trên dây choàng trên đầu ngựa
**Lạc Tương - 酪浆 - sữa bơ, được làm từ sữa của cừu và các gia súc khác.)
Hai người tiếp nhận, nói cảm ơn, dứt khoát ngồi xuống lều, mua hai chén Lạc Tương.
Tùy Tùy lấy một tay vén màn che mặt lên một chút, lộ ra chiếc cằm và miệng, lấy muỗng múc Lạc Tương ăn.
Xuân Điều hỏi đại nương kia: "Mấy người đó thật hống hách, không biết là nhà ai thế?"
Đại nương không thể nói rõ, chỉ nói: "Tiểu cô nương chớ lớn tiếng, những người đó vừa nhìn liền biết có địa vị cao, bình thường không đắc tội nổi."
Xuân Điều không muốn gây chuyện thị phi, nhưng nghĩ đến cô nương nhà nàng hiện giờ nói thế nào cũng là người của Tề Vương, lưng liền thẳng lên, có phần hơi phản đối: "Địa vị bao lớn chứ, chẳng lẽ là hoàng thân sao?"
"Tuy không phải hoàng thân, nhưng lớn cũng không kém." Chợt nghe thấy thanh âm của một nam tử.
Thanh âm kia chứa đầy ý cười, ngữ điệu lười nhác, có chút bỡn cợt, lại khiến người khác cảm thấy như tắm trong gió xuân khó mà giải thích được, chưa thấy người, trái tim đã sinh ra ý muốn thân cận.
Xuân Điều ngẩng đầu nhìn một cái, bất chợt nghẹn họng, một khuôn mặt hồng như trái hồng.
Chỉ thấy người nọ ước chừng hai ba hai bốn tuổi, thân mặc áo gấm nguyệt bạch, khoác ngoài áo choàng chim hạc nhẹ nhàng, khuôn mặt tựa như thoa phấn, môi như tô son, hình dáng đôi mắt hẹp dài giống hồ ly, đuôi mắt hơi hướng lên, như một đôi móc câu, có thể câu hồn phách của người đi hết.
Xuân Điều tức khắc đỏ mặt, nàng chưa từng nghĩ tới, trên đời lại có nam tử yêu hoặc như vậy, nếu không phải nhìn rõ như ban ngày, quả thực nàng tưởng là hồ ly tinh chạy ra đường câu dẫn người.
Tuy Tề Vương điện hạ cũng rất đẹp, nhưng giống như tuyết trắng trên đỉnh núi, có thể mong nhưng không thể với tới, mang theo ý lạnh từ chối người xa ngàn dặm.
Công tử này lại không như vậy, toàn thân lộ ra dáng vẻ phóng túng không bị trói buộc, chỉ thiếu chưa viết bốn chữ "Mời quân chọn hái" trên trán thôi.
Hắn chậm rãi vào lều trà, quen thuộc hướng tới chỗ đối diện bọn họ ngồi, nói với chủ tiệm: "Hồ đại nương, một chén sữa Lạc Tương, thêm nhiều mứt hoa quả cùng nho khô." Vào lều, ngồi xuống ghế dài bên cạnh bọn họ.
Chiếc lều nhỏ hẹp chật chội, tổng cộng chỉ có một trường kỷ, hai hàng ghế dài, ba người ngồi xuống, liền chật chội hơn hẳn.
Xuân Điều nhầm lẫn vẻ ngoài tốt lành kia, nhưng Tùy Tùy liếc mắt một cái liền nhìn ra nam nhân này không dễ đối phó, cảnh giác dịch sang hướng bên cạnh.
Người nọ có lẽ không phát hiện ra: "Người ngồi trên xe ngựa vừa rồi kia, là thế tử Võ An Công Triệu Thanh Huy."
Xuân Điều bĩu môi nói: "Thế tử Võ An Công, vậy cũng không phải hoàng thân, không có gì ghê gớm."
Người nọ cười toe toét: "Cũng không phải hoàng thân nào cũng ghê gớm, ví dụ như vị Dự Chương Vương kia, cả ngày không làm chính sự, chỉ biết ngâm thơ đối chữ, ngắm hoa uống rượu."
Hắn bỗng nhiên chuyển sang Tùy Tùy: "Tiểu cô nương từng nghe nói qua chưa?"
Tùy Tùy vốn dĩ không muốn tiếp xúc với người này, nghe hắn nói như vậy, liền biết thân phận của hắn.
Quả nhiên Lục đường huynh này của Hoàn Huyên giống như trong lời đồn, là kẻ không sợ trời không sợ đất.
Mí mắt nàng cũng không nâng lên một chút, chỉ một mực cúi đầu múc sữa đặc ăn.
Dự Chương Vương chống cằm ung dung thưởng thức một lúc, lại nói: "Vì sao cô nương không gỡ mũ sa rèm xuống, để như vậy ăn sữa đặc bất tiện lắm."
Tùy Tùy chỉ tỏ ra không nghe thấy.
Đôi lúc ở Ngụy Bác nàng mặc thường phục ra ngoài, cũng sẽ gặp đăng đồ tử không có mắt đến bắt chuyện, nàng biết cách đối phó loại người này, biện pháp tốt nhất chính là không phản ứng, cả ánh mắt cũng không cho.
Nhưng Xuân Điều lại ngây ngốc "Ồ" một tiếng: "Thật ra nô tỳ từng nghe nói qua Dự Chương Vương kia, có phải là người xướng lễ vào ngày đại hôn của Thái Tử không?"
Dự Chương Vương cười nói: "Đúng vậy, hẳn là hai vị đã từng gặp hắn rồi? Nghe nói hắn ngọc thụ lâm phong..."
Vừa vặn, Tùy Tùy ngốn một ngụm sữa đặc cuối cùng vào miệng, kéo Xuân Điều: "Đi về thôi."
Từ khi Dự Chương Vương xuất hiện, tổng cộng nàng chỉ nói ba chữ này.
Hoàn Minh Khuê lại nghe như âm sắc của thần tiên, như âm thanh của trời, nửa thân thể mềm oặt.
Hắn đứng lên theo: "Không biết chặng đường của cô nương bao xa?"
Tuy bảo Xuân Điều bị nam hồ ly tinh này mê hoặc đến thất điên bát đảo, nhưng cũng biết không thể nói thật: "Bọn ta là người xứ khác, tới thăm người thân, ngày mai phải đi rồi."
Dứt lời liền cúi đầu, theo Tùy Tùy ra ngoài cửa hàng.
Hoàn Minh Khuê thưởng thức bóng dáng của Tùy Tùy một lúc, mới ra khỏi cửa hàng, bước lên xe ngựa đang đợi ở ngoài, phân phó người hầu cận nói: "A Hàn đi theo hai nữ tử phía trước kia."
A Hàn cả kinh: "Không phải Vương gia cần đến Đông Cung dự tiệc sao? Lúc này nhìn sắc trời cũng đã giờ Mùi, đi rồi về sợ là không kịp khai tiệc."
Hoàn Minh Khuê nói: "Không kịp thì không kịp thôi, chẳng lẽ còn có người so đo cái này với ta sao?"
Hắn dựa vào thành xe, thong thả ngâm nga: "Thà rằng không biết vẻ đẹp khuynh thành khuynh quốc ấy, giai nhân khó được gặp lại..."
......
Vừa ra khỏi thị phường, Tùy Tùy liền phát hiện đằng sau có người đi theo, không cần nói, nhất định là đăng đồ tử Dự Chương Vương kia.
Nàng có trăm biện pháp thoát khỏi hắn, nhưng không thể để người khác nhìn ra đầu mối, tuy Xuân Điều ngốc, nhưng Dự Chương Vương kia cũng không phải kẻ dễ bị lừa.
Tùy Tùy hơi suy tư, liền có biện pháp.
Xe ngựa chạy men theo đường Vương Tây trên con phố Đông Tây trước Chu Tước môn, tới vùng phụ cận phường Quang Đức, Tùy Tùy vẫn luôn dựa vào thành xe để nghỉ ngơi bỗng nhiên mở to mắt, nói với Xuân Điều: "Trên người chúng ta dính nhiều rượu như vậy còn chưa khô, chật vật như vậy, trở về Cao ma ma nhất định lại lải nhải."
Xuân Điều không nhịn được rùng mình, lão ma ma này gần đây không biết sao, tính khí ngày một xấu hơn, tóm được chút sơ suất của chủ tớ bọn họ, liền dài dòng nửa ngày, đối Tùy Tùy còn có điều cố kỵ, đối tỳ nữ như nàng đây thì không khách khí như vậy, lúc nào cũng quở trách dưới hành lang hoặc trong đình, trước mặt đám hạ nhân qua lại, thực sự rất mất mặt.
Xuân Điều nhớ tới giọng của lão ma ma, lỗ tai đã bắt đầu bị ù: "Đúng vậy, bà ta đang lo không tìm được chỗ để bắt lỗi, bắt được lại mắng hết nửa ngày."
Tùy Tùy vén mành cửa sổ xe nhìn ra bên ngoài, như đang suy tư gì đó, nàng nói: "Đằng trước chính là chợ phía Tây rồi, bằng không chúng ta tìm một quán ăn chút gì, rồi lại đi dạo một chút, mua hai bộ xiêm y để thay, gói y phục dính rượu mang về, ma ma sẽ không phát hiện."
Xuân Điều có chút lo lắng: "Trở về muộn, bà ấy lại lắm mồm."
Tùy Tùy nói: "Là ta muốn đi dạo, có liên can gì đến ngươi đâu."
Xuân Điều nghĩ cũng đúng, dù sao bọn họ cũng không nói khi nào trở về, tóm lại về muộn vẫn tốt hơn toàn thân dính rượu.
Huống hồ nàng còn chưa đi qua chợ phía tây nữa!
Chợ phía tây gần phường Thường An, không phồn hoa náo nhiệt bằng chợ phía đông, nghe nói giá cả cũng rẻ.
Lần nào cô nương nhà nàng cũng đều bỏ gần tìm xa đến chợ phía đông, nàng đã sớm nghĩ có cơ hội sẽ đến đi dạo một chút.
Sự tình liền quyết định như vậy.
Hoàn Minh Khuê đi theo xa xa phía sau, vừa vặn tò mò giai nhân kia ở nơi vắng vẻ nào, ai ngờ chiếc xe ngựa rèm xanh nhỏ kia chạy đến ngoài cửa chợ phía tây phường, rẽ một cái, lập tức vào thị phường.
A Hàn đánh ngựa tiến lên, khom lưng cúi đầu ngoài cửa sổ xe xin chỉ thị: "Vương gia, chiếc xe kia vào chợ phía tây rồi, chúng ta còn cần tiếp tục đi theo sao?"
Hắn cũng khâm phục tiểu cô nương này, mới vừa dạo xong chợ phía đông lại đi dạo chợ phía tây, thật không hiểu có bao nhiêu đồ vật muốn mua, Vương phi cùng quận chúa trong phủ bọn họ cũng như thế, cả ngày đi dạo cũng không đủ.
Hoàn Minh Khuê nghĩ ngợi rồi nói: "Tiếp tục đi theo, xem bọn họ đến chỗ nào."
A Hàn đành chịu, chỉ có thể ra hiệu xa phu tiếp tục đi theo.
Xe ngựa nhỏ rèm xanh chạy qua đường giao nhau của chợ phía tây, vòng bảy lần tám lượt trong ngõ hẹp nửa ngày, cuối cùng dừng ở ngoài một cửa hàng bán bánh ngọt của Hồ tộc.
A Hàn mở to hai mắt, lại ăn à?
Hoàn Minh Khuê lệnh cho người ngừng xe ở bên đường, cũng không xuống xe, chỉ ngồi chờ trong xe.
Đợi hết nửa buổi, cũng không thấy chủ tớ kia ra ngoài.
A Hàn nhìn sắc trời, gấp đến độ như kiến bò trên chảo nóng: "Vương gia, nếu không đến Đông Cung, có thể sẽ rất muộn đấy.
Chờ vị cô nương kia ra, còn không biết muốn đi dạo ở đâu, dạo xong lại theo nàng về nhà, quay đi quay lại như vậy..."
Hoàn Minh Khuê cười khổ một chút, tiếc nuối nói: "Bỏ đi, đi thôi."
Tuy nói không ai nghiêm túc với hắn, nhưng hắn cũng không thể thật sự để bọn Thái Tử đợi lâu.
......
Lúc Hoàn Minh Khuê tới Đông Cung đã gần đến chạng vạng, quả nhiên các khách mời khác đều đã đến.
Đây là lần đầu Thái Tử mở tiệc sau khi nạp phi, ngoại trừ mấy huynh đệ tỷ muội thân cận đến dự tiệc, còn có vài văn nhân đồng liêu tuổi xấp xỉ.
Do là tiệc thân mật, buổi tiệc không bố trí ở chính đường tẩm điện, mà là trong vườn hoa phía sau Sơ Hương Các.
Tòa các thấp thoáng giữa rừng hoa mai, lúc này hàn mai vừa mới nở, hương thơm ập tới khắp người, các màu hoa mai như tuyết trắng, đỏ nhạt, đỏ đậm cùng ráng chiều nơi chân trời giao hòa, rực rỡ như gấm.
Tà dương chưa xuống núi, trong các đã thắp đèn, ngay cả cành hoa bên ngoài tòa các cũng được treo rất nhiều lồng đèn bằng lưu ly đáng yêu lấp lánh, có thể tưởng tượng sau khi trời tối ánh nến huy hoàng thế nào, nhất định tựa như lưu ly tiên cung trên trời.
Gió đêm hơi lạnh mang theo thanh âm dàn nhạc tinh tế dịu êm, nhỏ nhẹ mênh mông thật xa, cũng mỏng manh như sợi tơ, phảng phất bao phủ rừng mai bởi một tầng khói nước mưa phùn.
Hoàn Minh Khuê tinh thông âm luật, nghe được tiếng nhạc tuyệt diệu kia, không khỏi dừng bước lắng nghe.
Mẫu thân Nguyễn Nguyệt Vi là người Nam, bản thân nàng cũng sinh ra ở Giang Nam, nghe nói Thái Tử đặc biệt vì nàng mà mời một nhóm nhạc sư từ Giang Nam tới, so với Nội Giáo Phường chỉ có hơn chứ không kém, có thể gọi là dụng tâm lương khổ*.
Đợi tấu xong một khúc, hắn mới bước đi về hướng tòa các.
Hoa đường điêu lương hoa đống** chia thành hai nửa ngăn cách bởi hai mươi tư bức bình phong sơn thủy xanh biếc mạ vàng, khoảng cách giữa non xanh nước biếc, mơ hồ xuyên qua những màu sắc rực rỡ, tiếng nói cười của nữ quyến lướt qua bình phong truyền vào tai hắn.
(Ji: *Dụng tâm lương khổ - 用心良苦 - lên kế hoạch cho một việc gì đó rất nghiêm túc; dùng để chỉ những động cơ thầm kín.
**Điêu Lương Hoa Đống - 雕梁华栋 - chạm khắc hoa văn rực rỡ tráng lệ trên xà ngang của tòa nhà.)
Hôm nay phu phụ Thái Tử thiết yến đãi khách, Thái Tử tiếp đãi nam tân, Thái Tử Phi khoản đãi nữ quyến, dùng một bức bình phong ngăn cách giữa nam nữ, liền tính phân bàn tiệc.
Tuy nói nam nữ bảy tuổi không cùng bàn, nhưng đại phòng nam nữ triều đại này từ trước đến nay không nghiêm ngặt như vậy, cũng không ai làm ầm ĩ lên.
Hoàn Minh Khuê đi vào đường, nhìn lướt qua bốn phía, chỉ thấy mấy đường huynh đệ đều ở đây, ngoài ra còn có mấy người trẻ tuổi mặc bạch y —— mọi người đều biết Thái Tử rất thích thi văn thanh tao, thiết lập Văn Học Quán ở Đông Cung, chiêu mộ được không ít người trẻ tuổi tài học hơn người làm đồng liêu, trong buổi tiệc tất nhiên không thiếu được những kẻ nịnh hót như vậy, đến lúc đó vẩy mực múa bút, làm thơ liên cú*, nếu có thể làm được mấy tác phẩm xuất sắc lưu truyền ra ngoài, cũng là một đoạn giai thoại.
(Ji: *Liên cú - 联句 - một trong những hình thức làm thơ thời xưa, gồm hai hay nhiều người, mỗi người làm một câu rồi ghép thành bài thơ)
Thái Tử ngồi trên cao trông thấy hắn, mỉm cười đặt ly rượu xuống: "Đệ tiểu tử này rốt cuộc cũng tới, khiến bọn ta chờ thật lâu.
Hôm nay nhất định phải phạt đệ mấy chén."
Các thứ hoàng tử đang ngồi, nhóm quận vương tông thất cùng thế tử công hầu, sôi nổi phụ họa, cười muốn phạt hắn ngàn ly.
Chỉ có một người không nói lời nào, vẫn uống rượu, giống như tảng băng điêu khắc, phảng phất đàm tiếu quanh mình đều không quan hệ với hắn —— Hoàn Huyên không mừng du yến, trường hợp như vậy luôn có thể miễn được thì miễn, thật sự không thể từ chối, thì tự uống rượu một mình.
Quả thực Hoàn Minh Khuê chưa từng gặp qua người không thú vị như thế, dùng đuôi mắt ngó sang hắn một cái, gọi nội thị tới: "Thay ta thêm một tọa tháp bên cạnh Tề Vương điện hạ."
Lúc này Hoàn Huyên mới đặt ly rượu xuống, nhấc mí mắt, không nói chuyện.
Đây là chỗ tốt của việc không sợ gì cả, dù cho hắn làm ra nhiều chuyện khác người, cũng sẽ không có người nghiêm túc so đo với hắn.
Đương nhiên, điều này cũng không phải không có quan hệ với bề ngoài đẹp đẽ của hắn, cùng một chuyện nhưng nếu là Trần Vương mỡ lấp não làm ra, chỉ khiến người khác ghét bỏ.
Thái Tử cũng thích đường đệ này, cười hỏi: "Hôm nay lại đi chơi xuân ở đâu, sao tới trễ như vậy?"
Một bên có người chế nhạo: "Nhìn hắn chỉ mang theo một người hầu cận cải trang ra cửa, nhất định là lại đi thưởng ngoạn cảnh đẹp rồi."
Thất hoàng tử của Đức phi mới mười hai tuổi, tò mò hỏi: "Vào đông trăm hoa tàn lụi, Lục đường huynh cũng đi ngắm hoa mai sao? Hoa mai gì chứ, chẳng lẽ còn đẹp hơn chỗ này của Thái Tử điện hạ sao?"
Mọi người đều cười vang lên, thiếu niên kia không rõ nội tình, nhưng cũng biết hơn phân nửa mình đã nói sai rồi, đỏ mặt cúi đầu.
Hoàn Minh Khuê tự phạt một