Đêm giao thừa, gió tuyết lặng im.
Một nhóm bốn người rời khỏi ngõ Hàm Nột, băng tường vượt nóc, chừng nửa canh giờ sau đến được khu phụ cận cổng thành Nam. Bốn người ẩn nấp quan sát trong bóng tối, thấy trên cổng thành đốt đuốc, thị vệ canh trực đi lại tới lui.
Hoắc Lâm Phong nói: “Sắp đổi ca rồi, chúng ta đợi thêm chút nữa.”
Tối nay vừa lạnh vừa đặc biệt, vốn tinh thần đã mỏi mệt rồi, sau khi thay ca rực chắc chắn sẽ càng lơi lỏng hơn, hơn nữa từ trong phòng ấm áp đi ra bên ngoài, cũng sẽ nhất thời không thích ứng kịp.
Mặt đất trắng xóa, tuyết phủ rất dày, dường như che luôn cả giày lĩnh của Dung Lạc Vân, y nhón chân lên, đè xuống từng nhúm tuyết đọng, bất thình lình cơ thể nhẹ bẫng, mũi giày rời khỏi mặt đất.
Hoắc Lâm Phong túm eo y bế lên dán sát trước người mình. “Lạnh không?” Hoắc Lâm Phong hỏi, giữa hai bờ môi phả ra làn khói trắng, “Giẫm lên giày của ta này.”
Dung Lạc Vân thử đặt mũi giày xuống, chạm tới được mặt giày Hoắc Lâm Phong rồi e dè giẫm lên. Đợi hai chân giẫm lên giày người ta rồi y mới giơ tay lên vịn lên người đối phương như vịn cành.
Ở trong mảng tối bên kia, Lục Chuẩn lia mắt tới, nhịn không được “chậc chậc” hai tiếng, tuy là dè bỉu nhưng cũng có chút ngưỡng mộ. Cậu dựa vào người Đoạn Hoài Khác, cầm một góc váy Đoạn Hoài Khác, khẽ nói: “Đại ca…”
Đoạn Hoài Khác hờ hững hỏi: “Chuyện gì?”. Lục Chuẩn nói: “Đệ cũng lạnh lắm, đệ có thể giẫm lên chân huynh không?”
Đoạn Hoài Khác nói: “Điều hay ý đẹp thì không học, cứ học theo mấy trò chàng chàng thiếp thiếp.”
Hắn vung tay rút tay áo ra, chân khí truyền ra đẩy Lục Chuẩn lùi xuống nửa bước. Mắt thấy cái đôi “gió cuốn mây tan” kia ôm ngày càng chặt, thật không biết xấu hổ, lại nói: “Đúng là phản cảm.”
Lục Chuẩn đành chịu, nếu trách Đoạn Hoài Khác tâm địa sắt đá thì cũng phải trách bản thân mình không đủ quyến rũ, vừa lỏng tay là bao gai cậu cầm suốt dọc đường rơi xuống đất. Cậu cúi người nhặt lên, phủi tuyết, sau đó giắt vào eo.
Hoắc Lâm Phong hỏi: “Tam cung chủ, cậu cầm bao gai làm gì?”
Lục Chuẩn đáp: “Đựng đồ cho tiện.”
Tối nay là tới đột kích cổng thành nam, hành trang phải gọn nhẹ, chuyện quan trọng là giết người, có thể đựng được cái gì chứ? Hoắc Lâm Phong rầu: “Không phải cậu lại định cướp của sau khi giết người đấy chứ?”
Lục Chuẩn nói: “Đến cũng đã đến rồi, giết người xong thì cướp của chỉ là chuyện tiện tay thôi mà.”
Vừa tán dóc xong, cổng phụ của thành mở ra, một nhóm kiêu vệ cơm no rượu say đi ra, vừa đi vừa giắt gươm lên hông. Còn chưa lên tới lầu gác cổng thì đám binh lính đang canh trực đã chạy ù ra, xô đẩy nhau, la hét như thể không đợi được nữa.
Lười biếng thế này, nếu là Định Bắc quân thì mỗi người ắt phải bị phạt ba mươi trượng.
Dung Lạc Vân nằm tựa lên vai Hoắc Lâm Phong, nghiêng mặt đúng lúc nhìn thấy cảnh tượng ở cổng thành, nhóm thị vệ mới thay lục tục vào chỗ đứng, co vai rụt cổ, nhất thời chưa thích ứng kịp với giá rét bên ngoài. Y bước xuống khỏi giày Hoắc Lâm Phong, chỉnh trang lại y phục, đã sẵn sàng ra tay rồi.
Đoạn Hoài Khác và Lục Chuẩn cũng thế, vừa nhìn thấy là đã chuẩn bị xông lên rồi.
Ba vị giang hồ này nóng vội quá, Hoắc tướng quân nghiêng người ngăn cản, nói: “Định cứ thế mà xông ra đánh à?”
Dung Lạc Vân ngớ ra: “Chẳng lẽ phải hát một bài trước à?”
Hoắc Lâm Phong hết nói nổi, hắn sắp xếp: “Hai người ra lên phía trên cổng thành, giải quyết thị vệ trên lầu gác, hai người ở dưới bọc sườn đánh từ hai bên trái phải, cuối cùng tập hợp lại trước cổng thành, cùng nhau tấn công.
Ánh mắt Dung Lạc Vân long lanh: “Nghe huynh hết.” Tuy y thấp giọng, nhưng khó mà che giấu được sự tán thưởng và ái mộ trong giọng điệu, nói xong còn khoác tay Hoắc Lâm Phong, “Ta với huynh lên trên lầu gác hay là bọc sườn?”
Hoắc Lâm Phong nói: “Ta với em không thể cùng một nhóm được, như vậy sẽ thành hai mạnh hai yếu, phải mạnh yếu phối hợp.”
Vừa dứt lời, Đoạn Hoài Khác và Lục Chuẩn nhất thời chưa phản ứng kịp, sau khi thấm được ý nghĩa, hai người đồng thời nổi đóa. “Cái tên binh thối tha kia, huynh nói ai yếu hả!” Lục Chuẩn tức tối nói, nhưng lại không có can đảm, “Ta là Ngọc Diện Loan Đao Khách, quan trọng là Ngọc Diện…”
Đoạn Hoài Khác càng căm phẫn: “Hoắc tướng quân có hơi khinh thường người khác quá đấy.”
Hoắc Lâm Phong nói: “Dù gì ở trận chiến trên Mạc Thương Đài huynh cũng thua ta rồi, ta phải nhìn nhận khách quan chứ?” Ngoài miệng tuy lươn lẹo nhưng hắn biết thực lực của Đoạn Hoài Khác, tuy kém hơn hắn nhưng cũng chỉ kém một tí ti mà thôi.
Cuối cùng, Hoắc Lâm Phong và Lục Chuẩn ẩn nấp trên cổng thành, Dung Lạc Vân và Đoạn Hoài Khác bọc sườn hai bên.
Sắp xếp thỏa đáng xong, Hoắc Lâm Phong và Lục Chuẩn đi trước, men theo bóng tối chạy đến tường thành, phi người nhảy lên, chớp mắt một cái đã lên được lầu gác. Hai người cúi người ẩn náu, Hoắc Lâm Phong hỏi: “Có tiền xu không?”
Lục Chuẩn móc ra một nắm từ trong thắt lúng, phụng phịu nói: “Lúc này rồi cũng muốn tiêu tiền của ta!”
Hoắc Lâm Phong nhận lấy, nhân lúc gió tới, hắn giơ tay ném ra mười mấy đồng xu, bỗng nhiên, tất cả ngọn đuốc trên cổng thành đều tắt ngúm. Kiêu vệ canh gác lập tức hoảng hốt, rùng mình rồi làu bàu.
“Giật cả mình, gió âm từ đâu tới thế…”
“Xuỵt xuỵt, đêm giao thừa mà nói gió âm cái gì, không may mắn đâu.”
“Bớt nhiều lời, mau đốt lại đi!”
Trong vài ba câu nói, Hoắc Lâm Phong và Lục Chuẩn đã tiến gần một đoạn, dừng ở bên cạnh chậu đèn đầu tiên, đợi một tên kiêu vệ tới gần thắp đèn, Lục Chuẩn tiến lên phía trước, tay trái bịt mặt gã, tay phải cứa vào cổ, thanh loan đao sắc lạnh lóe sáng trong bóng đêm.
Không còn hơi thở, gã kiêu vệ chết rồi.
Hoắc Lâm Phong không rút binh khí, ung dung tiến lên gặp tên lính nào thì trực tiếp bẻ gãy cổ người ta. Trước giờ chiêu thức của Lục Chuẩn đều nhanh gọn, cầm loan đao cứ một nhát là lấy một mạng người, như là đang cắt cỏ vậy, chém xong còn mò ngực xác chết, một thỏi bạc vụn cũng không bỏ qua.
Lúc này, có người thắc mắc: “Sao có mùi máu tanh ấy nhỉ?”
Lặng thinh chốc lát, một người khác gọi: “Vương Cửu, Vương Cửu?”
Hoắc Lâm Phong theo tiếng gọi lại gần: “Gọi tôi làm gì?”
“Sao còn chưa thắp đèn nữa?” Người kia chất vấn, sau đó nhanh chóng nhận ra được điều dị thường, “Giọng cậu kì lạ vậy…” Chưa nói xong thì đã rên lên một tiếng rồi lìa đời.
Ở phía đằng xa, một chậu đèn được thắp sáng, quang cảnh trên cổng thành cuối cùng cũng hiện rõ.
Trong ánh sáng mờ ảo, mười mấy thi thể vẫn còn nóng hổi, máu tươi chảy thành dòng, nhuộm màu tuyết trắng kết thành băng, trên lớp băng ấy, Hoắc Lâm Phong để tay không đứng yên, cách đó ba bốn bước, xoẹt, Lục Chuẩn rút thanh loan đao còn lại ra.
Đám kiêu vệ quân kinh ngạc, quát: “Hoắc Lâm Phong tới rồi! Mau bắt hắn lại!”
Hoắc Lâm Phong nở nụ cười, đám chuột nhắt này, vậy mà ảo tưởng có thể bắt được hắn ư? Mũi giày móc một cái trên đất, đá hất một thanh gươm lên, hắn giơ tay tiếp lấy rồi nghiêng người lao tới, đại khai sát giới.
Lục Chuẩn theo sát phía sau, cặp loan đao như ánh trăng lưỡi liềm, rạch phá đêm trường yên tĩnh, không biết lấy bao nhiêu mạng người rồi. Cậu xoay người nhảy lên, cười khúc khích, đâm xuyên qua một tên, khi rút đao còn móc ra ruột gan đầm đìa máu.
Hoắc Lâm Phong nhác thấy: “Cậu tàn nhẫn quá đấy.”
Nói xong, hắn tước bỏ một đầu người.
Tiếng động chém giết trên cổng thành rất ầm ĩ, đám kiêu vệ không chống cự được, có kẻ nhảy xuống dưới, có kẻ cao giọng cầu cứu. Đám