Chu Tử Dụ một mình bước ra khỏi phủ Thành chủ.
Tuy rằng vừa đánh trận mệt mỏi xong, y vẫn chưa muốn nghỉ ngơi sớm bèn tự mình thả bộ xem xét tình hình bên trong nội thành.
Bởi vì vừa đánh lui được giặc, dân chúng trong thành cũng bớt lo lắng hơn trước.
Trên đường vẫn còn đông người, hàng quán ban đêm buôn bán nhộn nhịp.
Tiếng cười tiếng nói lao xao, tiểu thương vẫn nhiệt tình gọi mời người qua đường vào xem hàng.
Chợt có một bàn tay nhỏ bé kéo lấy vạt áo Tử Dụ, giọng hài đồng non nớt cất lên nài nỉ y.
- Ca ca, mua túi thêu của nương đệ đi! Nương ta thêu đẹp lắm, chỉ ba đồng một cái!
Chu Tử Dụ nhìn xuống hài tử nhỏ tầm bảy, tám tuổi.
Khí trời chuyển lạnh mà trên người nó chỉ có tấm áo gai mỏng, để chân trần đi đất.
Trước bụng ôm một rổ túi thêu nho nhỏ, hai gò má nhem nhuốc đều đỏ ửng lên vì lạnh.
- Cha nương đệ đâu? Lại để đệ một mình đi bán khuya thế này?
- Cha đệ mất sớm, nương đệ bị bệnh, đi lại không tiện nên ở nhà thêu túi.
Nương thêu đẹp lắm, ca ca mua đi mà?
Tử Dụ duỗi tay cầm lên một chiếc túi thêu uyên ương nhỏ, xác thực đường kim mũi chỉ đều được thêu cẩn thận.
Y cũng không tính toán gì trực tiếp móc hầu bao đem bạc vụn đều cho đứa nhỏ.
- Đêm cũng muộn rồi, đệ cầm chỗ bạc này về mua thuốc và thức ăn.
Nhớ cất cẩn thận đừng để kẻ gian nhìn thấy bạc của đệ.
- Đa tạ ca ca! Ca ca tốt nhất, vậy là đệ có tiền mua thuốc cho nương rồi!
Đứa trẻ vui mừng đến nhảy cẫng lên, trước khi đi còn không quên nhét cho Tử Dụ thêm một chiếc túi uyên ương nữa.
Nhìn theo bóng hình nhỏ bé hớn hở ôm rổ túi thêu chạy đi, y vẫn chưa yên tâm liền đi theo.
Thấy nó cẩn thận cất bạc vụn Tử Dụ cho rồi ghé vào tiệm mua thuốc.
Sau đó lại mua hai cái bánh bao, tận đến khi đứa bé chạy vào một căn nhà xập xệ, Tử Dụ đứng bên ngoài nghe rõ được hai mẫu tử bên trong trò chuyện.
- Nương ơi, hôm nay con gặp được một ca ca tuấn tú...!Tốt ơi là tốt...!Còn cho con tiền mua thuốc và thức ăn...
Chu Tử Dụ thấy đứa nhỏ trở về nhà an toàn rồi liền quay gót rời đi.
Sở dĩ y giúp đỡ nó bởi vì Tử Dụ nhìn thấy chính y của thời thơ ấu cũng từng như vậy.
Cha y là con nghiện có tiếng ở Đổ Phường.
Nghe nói lúc mới lấy nương gia cảnh còn chưa đến nỗi bần hàn, nhưng từ khi mê trò đỏ đen, tài sản trong nhà đều đội nón ra đi.
Bắt đầu từ khi Tử Dụ có ý thức, lúc nào nhà y cũng bị người của Đổ Phường đến tìm cha đòi nợ.
Nương y ốm yếu chỉ biết dệt vải thêu khăn đem bán đổi gạo, ấy thế mà người cha khốn nạn của y lần nào về cũng đánh đập bà ấy để vòi tiền.
Có lúc Tử Dụ chạy đến ngăn ông ta còn đánh y văng ra, đầu đập mạnh vào cột nhà chảy máu, ngã bất tỉnh.
Sau lần đó cha y bỏ trốn biệt tăm bỏ lại hai mẫu tử.
Nương đã phải bán đôi hoa tai, của hồi môn cuối cùng của bà giấu cha để cứu mạng Tử Dụ.
Sau này khi nương mất rồi, cha cũng không thèm về chôn cất bà.
Tận đến khi y tòng quân, trở thành cận vệ của Đức Vương.
Người cha năm nào tự dưng quay về hối lỗi.
Thế nhưng ông ta