Sau một đêm nghỉ ngơi, hôm sau Dương Quốc Lộ lập tức lên đường làm việc.
Trước tiên, ông ta tới gặp người tiền nhiệm, nhận ấn tín, kiểm tra quân sĩ.
Tổng quân sĩ mà Dương Quốc Lộ được trao là 2000 người, ngoài ra có thể bổ sung một lượng tư binh không quá 100 người, tuy nhiên thường ít người có thể tuyển thêm tư binh vượt 50 người.
Trước hết là bởi nguồn mộ lính cũng khá eo hẹp, thường phải tuyển từ những lưu dân, con cái những người lính già, bọn du thủ du thực bị đày lên trên Trấn Nam Bình, vì làm lính ở Trấn Nam Bàn không phải việc hấp dẫn người ta, phần là tiền lương bổng của tư binh sẽ do chính chủ thuê họ trả- lương đâu lắm mà trả cho 100 người.
Sau khi nhận thủ tục bàn giao xong, người cũ cũng nói rõ một vài vấn đề cần lưu ý cho người mới như Dương Quốc Lộ biết.
Phủ Tân Bình có đường tiếp giáp với Trấn Nam Bàn, cả 3 châu của Phủ Tân Bình gồm: Nam Bình, Tây Bình và Bắc Bình đều có đường biên giới với Trấn Nam Bàn, (quận trị An Lạc thì nằm giữa 3 châu, nên không đường biên giới).
Trong 3 châu kia, Châu Bắc Bình là nơi giàu có nhất do có được các mỏ vàng lớn và lượng lớn đất nông nghiệp màu mỡ, ngoài ra nghề cá và làm muối cũng phát triển, có một cảng biển lớn, tấp nập bán buôn, tài chính rộng rãi.
Tuy nhiên, cũng vì thế, nơi này luôn có nguy cơ bị những tên mọi rợ trên Trấn Nam Bàn lăm le nhòm ngó, mỗi cuộc tấn công xuống Châu Bắc Bình của rợ Nam Bàn đều gây hậu quả nặng nề, bởi nơi chúng tấn công thường là các mỏ vàng ở sát biên giới Bắc Bình với Nam Bàn.
Vì lẽ đó, để bảo vệ Châu Bắc Bình tốt nhất có thể, biên quân bảo vệ sẽ không đóng ở biên giới hai nơi, mà đóng tại vị trí sâu bên trong vùng đất của Trấn Nam Bàn.
Với vị trí này, quân đội bảo vệ biên giới có thể thuận lợi nắm được tình hình ngay khi biến xảy ra, kịp thời báo về hậu tuyến để Châu Bắc Bình kịp thời phản ứng, đồng thời cố gắng đánh chặn quân rợ từ Nam Bàn ngay, để kéo thêm thời gian.
Vì vai trò quan trọng như thế, đội quân canh phòng biên giới giữa Bắc Bình và Nam Bàn được trang bị khí giới tốt nhất, có đội ngựa báo tin, có quân lương đầy đủ, được quyền đánh thuế tại một khu chợ giao thương giữa Bắc Bình lên, quân lương luôn được cung cấp cẩn thận.
Vì lẽ đó, nơi này chất béo không ít.
- Thế lý do mà các người chuyển đi là gì vậy?- Dương Quốc Lộ nghe một hồi liền thắc mắc.
Ông ta có chức này là do liên hệ với kẻ này để mua chức.
- Đơn giản thôi, chẳng ai khoái việc có tiền mà không có chỗ tiêu cả!- Vị tướng cũ nói thẳng.
Khu đóng quân này quá xa xôi cách trở, hàng hóa lên đây dù cố tới mấy cũng giá cao, các sản phẩm tiêu thụ mạnh với bọn đàn ông như rượu, thức ăn ngon, phụ nữ đẹp đều hạn chế, khó có.
Binh sĩ bình thường còn chịu mấy em kỹ nữ trên này, tướng sĩ cấp cao sao chịu nổi, nên cứ thu vén mấy hồi rồi bán chức quan này mua chức quan khác để có thể gần nơi tiêu xài hưởng thụ.
Nghe tới đây, Dương Quốc Lộ liền cảm thấy xây xẩm mặt mày, mẹ nếu như ông ta cũng phải sống như vậy, thì quả thực quá là điên mà.
Nhưng ván đã đóng thuyền, tiền đã chi ra, giờ thì Dương Quốc Lộ không còn đồng vốn lớn nào nữa, ông ta đành tự hứa với bản thân, nhất định tìm cách bán cái chức quan này với giá cao gấp rưỡi hiện nay để kiếm chức khác tốt hơn nữa mới được.
Chức quan đó nhất định phải vừa ở chỗ kiếm được lương cao, lại vừa kiếm được những tiện ích lớn.
Tiếp sau đó, viên quan này dẫn đường cho Dương Quốc Lộ tới những địa điểm quan trọng cho ông ta.
Đầu tiên là các quân doanh, 2000 quân không thể đóng tập trung một chỗ, mà phải đóng rải rác ra 4 trại lính, mỗi nơi 500 quân, chặn tại các khu vực có địa thế hiểm yếu, dễ thủ khó công, để chặn đường từ Trấn Nam Bàn xuống Châu Bắc Bình.
Cả 4 nơi này đều có thể làm nơi ở của chỉ huy quân sự, xong trại lính thường được chọn làm nơi ở cho tướng chỉ huy thường là trại lính Tiên Ân, bơi nơi này rất gần khu chợ giao thương giữa Châu Bắc Bình với Trấn Nam Bàn.
Sở chỉ huy đóng ở đây có thể tiện cho việc kiểm soát vật tư từ dưới xuôi lên, đặc biệt là muối.
Trấn Nam Bàn là vùng cao nguyên không tiếp giáp biển, cũng chưa tìm được mỏ muối nào, nên phải phụ thuộc rất lớn vào nguồn muối chuyển từ Phủ Tân Bình và Trấn Hoài Nhân.
Với tiềm lực tài chính của Châu Bắc Bình, số muối có thể đưa lên là lớn nhất, thành ra khu chợ này sẽ đón rất nhiều bộ tộc trên Nam Bàn tới đây để trao đổi muối.
Chỉ cần tướng chỉ huy ở đây là có thể gặp mặt hầu hết các tù trưởng, tộc trưởng các bộ lạc để thương thảo công chuyện.
- Vậy bọn họ thường trao đổi muối vào lúc nào.
- Các bộ tộc, buôn làng, bộ lạc nhỏ thì cơ bản cứ có đồ trao đổi là tới, vì bọn này ít hàng, đổi được ít, giữ được ít muối.
Số này cũng chỉ cần thông báo là chúng răm rắp tới làm theo lệnh chúng ta thôi.
Còn 11 thế lực lớn mạnh nhất ở Trấn Nam Bàn- 11 bộ tộc lớn, thường sẽ tới trao đổi muối vào ngày rằm hàng tháng.
- Mỗi tháng một lần ư?
- Phải, những bộ tộc này đông lắm, lượng muối cần tiêu thụ cũng lắm, ngoài dân trong bộ tộc chúng còn có người dân các bộ tộc chư hầu.
Ta muốn chúng cống nạp, chúng bắt bộ tộc khác cống nạp.
- Quân số bọn này nhiều không?
- Nhiều, quân số mỗi bộ tộc lớn thế này có thể huy động dao động từ 500 đến 1000 quân.
- Mẹ ơi, vậy là 2000 quân mình phải đập với ít nhất 6500 quân địch hả.
- Không tới mức đó, đừng quên còn quân ở các khu Tây Bình, Nam Bình và Trấn Hoài Nhân cùng chia gánh với quân ta, đã vậy bọn rợ này trang bị làm gì có cung nỏ mạnh, áo giáp cứng, vũ khí tốt như mình, chỉ cần ông không giơ đầu ra chịu chết, vẫn đủ sức thủ trận địa cơ mà.
Hơn nữa bọn nó cũng biết rằng nếu làm loạn, ta cắt muối thì chúng khổ, nên sẽ không liều lĩnh thế đâu.
Cơ bản các công việc là thế, người tiền nhiệm cũng dành hẳn mấy hôm nữa ở cùng Dương Quốc Lộ, dẫn ông ta gặp gỡ các tộc trưởng nhỏ hay tới chợ để mua muối, trao đổi hàng, và đợi hẳn tới ngày chợ phiên để gặp 11 người đại diện 11 tộc lớn kia, giúp Dương Quốc Lộ không sơ sẩy gì.
Trong cuộc gặp gỡ quan trọng này, Dương Quốc Lộ một mặt làm quen, mặt khác cũng thông báo việc Học Phủ được xây lại, các tộc cần phải cử người tới đó học tập.
Đại diện các tộc nghe xong liền xôn xao một hồi, xong không ai phản đối cả, họ báo lại rằng sẽ cho người tới để học tập.
Thấy mọi chuyện diễn ra mà không chút khó khăn, Dương Quốc Lộ hơi bất ngờ chút, nhưng cũng thoải mái vì không phải lo nghĩ gì cả.
Có điều vị quan tiền nhiệm liền cười ruồi một cái, khiến Dương Quốc Lộ chú ý.
- Có chuyện gì mà ông anh cười vậy hả?
- Chú em làm quan mới, không biết bọn người ở đây rồi.
Nhưng thôi, mấy hôm nữa chú em sẽ rõ, không nghiêm trọng lắm, nên chú em cứ từ từ xem.
Mấy hôm sau, các tộc lớn cho người được cử đi học tới, mỗi tộc cử 2 người, và báo rằng đây là những người thông minh nhất, nên được cử tới để học tập, rồi về truyền dạy tri thức cho người trong bộ tộc.
Nhìn 22 kẻ được đưa tới để học tập, Dương Quốc Lộ giận tím người, chúng đều chỉ khoảng 13- 14 tuổi, gầy gò ốm yếu, trong qua quần áo thì biết không phải con nhà giàu có, tức là có về làng cũng chẳng thể trở thành người có quyền lực được, khiến khả năng can thiệp vào các tộc này mất luôn.
Về chiến lược dài hạn thì đã khổ thế, ngắn hạn thì đám nhóc yếu đuối này căn bản không thể hỗ trợ việc xây dựng Học Phủ, làm cu li cho ông bạn Vi Công Tín.
- Thôi, đừng giận quá mà làm ầm lên! Dân trên này thấy quan mới lên, chính sách mới, lên làm vậy để thăm dò, cách duy nhất khiến chúng phải nghe là chú phải cương nhu đầy đủ, một mặt tìm cách ban phát tiền tài, mặt khác lại có võ lực trấn áp chúng.
- 2000 quân ở đây là để chưng hay sao!
- Nếu chú mày cầm luôn 2000 quân này đi đánh bọn nó, thì chú mày chết chắc! Địa thế chỗ này hành quân khó khăn, đường đi