Hỏi han cẩn thận, đảm bảo viên tỳ tướng không khai thiếu điều gì, Mala cho hắn đi nghỉ, lại lệnh triệu tập bất thường một vài tỳ tướng thân cận họp bí mật.
Lão biết giờ chưa thể lộ ra, dân Thượng mà biết là đại họa.
Nghe Mala thông báo chuyện xảy ra, các tỳ tướng của y đều hô to gọi nhỏ, nhưng đồng thanh là phải chạy khỏi đây.
- Theo các ngươi, bọn Hoàng Anh Minh đã biết tin đó chưa.- Sau trận thua thảm, Mala không dám coi thường đối thủ, cho người tìm hiểu kỹ, nên có thể trực tiếp gọi tên của Minh.
- Tướng quân, tôi cho là chưa! Đường đi từ đây tới Thượng Bàn quân ta kiểm soát, đi đường khác thì xa xôi, cho nên...
- Nhỡ chúng nó hiệp đồng từ trước thì sao?
- Dù hiệp đồng, thông tin vẫn không hoàn toàn chính xác, vẫn có độ lệch, ta phải tận dụng quãng thời gian này, rút khỏi đây thôi.
- Nếu ta rút đi, chỉ e quân Thượng làm loạn lên ngay.
Thậm chí chĩa giáo vào ta để kiếm đường sống ấy chứ.
- Quân ta mạnh hơn, xem chúng dám không?
- Không thể làm liều được, phải mưu tính kỹ càng.
- Tướng quân, tôi nghĩ ta nên học theo đám Hoàng Anh Minh.
- Hử?
- Ngài còn nhớ tới câu chuyện hắn rút khỏi học phủ không?
Câu chuyện Minh dùng kế rút đi khỏi Học Phủ, Mala đã nghe qua hồi thấy toàn bộ dân Thượng xúm vào bắt nạn bọn KBek.
Nghe cấp dưới nhắc nhớ, y lục lại ký ức.
Tên tỳ tướng nhắc nhở y cũng lập tức kể lại luôn cho nhanh.
- Không được.
Hiện tại quân ta đóng quân xen kẽ với dân Thượng, không thể rút quân kiểu đó được.- Mala thở dài ngao ngán.
- Thế nếu quân ta rút riêng ra một góc thì sao?
- Rút riêng ra một góc.
- Đúng thế, ta cứ bịa cái cớ nào đó, ở riêng một góc.
- Chúng nhất định không tin tưởng nếu ta làm thế...
- Không phải là không có cách, thậm chí ta có thể để bọn dân bản địa giúp bao che.
Ta cứ nói với chúng là ta sẽ thực hiện đột kích quân của Hoàng Anh Minh, cần chúng tung hỏa mù hộ.
Như thế thì tới quân miền xuôi cũng bị lừa, quân ta có thêm thời gian.
Mấy hôm sau, Mala tỏ ra bình tĩnh vô cùng, chỉ huy đại quân đánh đôi công quyết liệt với quân miền xuôi.
Hai bên giành giật nhau từng trại, từng buôn làng, mức độ chiến tranh bị đẩy lên cao điểm.
Việc chiến đấu như vậy gia tăng thương vong, tiêu hao cũng tăng, người dân Nam Bàn càng thêm bức xúc.
Bên quân Thượng, các tộc trưởng cảm thấy không chịu nổi, bèn đi tới nói chuyện với Mala rằng nên giảm thiểu thương vong.
- Mọi người cũng biết rằng nếu ta không tỏ ra cứng rắn, địch sẽ nghĩ ta yếu đuối.
Cũng như ta khi trước vậy, bị sự yếu đuối của địch mê hoặc, nên lá gan lớn hơn, đánh được với chúng, nhưng rồi lại chủ quan khinh địch mà bại.
Địch có lẽ sẽ không chủ quan, mà càng lớn gan thực hiện những đòn công kích mạnh mẽ, như thế ắt là ta còn nguy hơn bây giờ.- Một tỳ tướng của Mala thay ông ta giải thích
- Cái này...
- Chúng tôi không phải không biết vậy, nhưng thương vong ngày một tăng, việc vận lượng cũng gia tăng, trên này đã thiếu thốn lương thảo, nếu còn tiếp tục, e rằng....
- Thiếu lương sao?
- Vâng, tướng quân minh xét cho, chúng tôi vì nạn đói mà nổi dậy, nay đánh nhau liên miên, nếu còn tiếp tục đánh, tỉ lệ thương binh cao lên, vậy dù kết htúc chiến tranh cũng sẽ bỏ lỡ vụ mùa, mà bỏ lỡ vụ mùa tức là nạn đói.
Dân đói không nói chuyện phải trái gì.
- Bọn mi nói thế là sao hả? Định dọa dẫm ai.
- Lui xuống!- Mala quát tên tỳ tướng hùng hổ dọa người, hắn cầm cái chén rượu, xoay nhè nhẹ, rồi đặt cái chén xuống- Thực ra, ta cũng đang nghĩ một phương án giải quyết vẹn toàn hơn, giảm thiểu thương vong bên ta.
Đó là giống như địch đã làm, lập một cái bẫy, dụ địch vào rồi một đồn lôi đình giáng xuống, đánh cho chúng mất 5- 6 phần thực lực.
Sau khi đánh xong trận đó, bên ta có thể lập hòa ước.
- Tướng quân, làm vậy chỉ khiến hai bên càng máu chiến hơn thôi, chứ còn hòa ước nỗi gì.
- Đánh một trận để địch biết là ta có sức mà đánh chúng, như thế đưa ra lời đàm phán, tất chúng phải nhận.
Hơn nữa, kẻ địch cũng sẽ như ta, bị áp lực hậu cần ảnh hưởng.
Chúng đóng cả vạn quân chỉ riêng ở vùng đất nhỏ bé kia, lương thực phải vận lên liên tục, như thế tiêu hao cũng kinh người.
Ta hòa đàm, chúng cũng sẽ muốn,
- Vậy xin nghe theo sự chỉ đạo của tướng quân.
- Được! Vậy ta không khách sáo.
Mala đề nghị A Trang cho người tiếp xúc với những trưởng làng vốn từng dưới trướng hắn, nay theo Anh Minh, nhờ họ chuyển lời về việc hóa hoãn.
Những lý do thì Mala trực tiếp căn dặn rồi, A Trang cứ thế truyền đạt lại.
Để thể hiện thiện chí, lão chấp nhận nhường lại vùng này cho Minh, phần A Trang bị thiệt, sẽ bồi thường bằng cách lấy đất của hai tên A Nuế và Y Jut Hinh, do chúng hàng giặc rồi.
Mặt ngoài là thế, mặt trong, quân Chiêm thay bằng quân Thượng, khi bên kia có ý tấn công thăm dò, thì từng bước lùi, lại cho người mang tin giả là quân Chiêm đã chạy sang.
Thực chất quân của Mala sẽ đi vòng đường núi, đánh úp sau lưng địch.
- Tướng quân thật là thần cơ diệu toán!- Đám tộc trưởng nghe xong, lập tức vuốt đuôi Mala.
- Ha ha ha, các vị, kế ta tuy hay, nhưng không có mọi người góp sức tuyệt không thành công được.
Mọi người phải nói cho thân tín nắm rõ, nhưng cũng phải giữ bí mật, kẻo có mật thám bọn miền xuôi.
Vụ tên KBek phản bội, chính là gương tày liếp đó.
- Vâng!- Đám đông dạ ran
Hôm đó, A Trang đích thân qua làm sứ giả, xin được hòa hoãn với bên quân miền xuôi.
Vừa nghe tới việc hòa hoãn, Dương Quốc Lộ đã phá lên cười, bảo rằng hai bên là tử địch, tuyệt không có chuyện hòa giải gì ở đây hết.
- Dương Quốc Lộ, người hận bọn ta, bọn