20 tháng 12 năm 1939
Đối với tất cả các gia đình ở châu Âu, Giáng sinh là ngày lễ quan trọng nhất trong năm.
Mặc dù hầu hết các quốc gia không còn nằm dưới sự kiểm soát của thần quyền, Giáng sinh vẫn giữ một vị trí đặc biệt trong trái tim họ.
Nó đã trở thành một lễ hội truyền thống hơn là một ngày lễ tôn giáo.
Ngay cả những pháp sư, những người từng bị các tín đồ Thiên chúa giáo bức hại trong thời Trung cổ, cũng háo hức kỷ niệm ngày đặc biệt này bên cạnh những chiếc muggles.
À, vâng...!tôn giáo hay không thì cũng có những món quà và những bữa tiệc.
"Bạn đang nghiêm túc từ chối lời mời của một Malfoy?" Abraxas hỏi với vẻ hoài nghi.
Anh ta nghiêng người về phía Tom từ phía bên kia khoang tàu, trông khá khó chịu vì phản ứng thờ ơ của năm thứ hai.
"Slytherin sẽ không từ chối cơ hội trải qua Giáng sinh với gia đình tôi."
"Cảm ơn," cậu bé lặp lại.
Giọng điệu xin lỗi nhưng kiên quyết của anh ta cho thấy sự từ chối của anh ta khá rõ ràng.
Bối rối, Abraxas quay lại nhìn ra ngoài cửa sổ, khi những ngọn đồi trập trùng và những cánh đồng xanh mướt bay vụt qua.
Bình thường, anh rất tự tin vào khả năng đánh giá mọi người của mình.
Có thể thấy Tom là một cậu bé có năng lực và đầy tham vọng.
Anh có thể nhìn thấy tiềm năng trong đôi mắt của cậu bé, từ chiều sâu đen tối vô hồn mà người ta không dám nhìn thẳng vào.
Cậu bé nồng nặc mùi tham vọng và lòng tham - loại nước hoa yêu thích của Slytherins.
Anh tự tin rằng, nếu có thời gian, cậu bé này sẽ trở thành một nhân vật có tầm ảnh hưởng trong thế giới phù thủy.
Trí tuệ vượt trội, tham vọng tàn nhẫn, phép thuật mạnh mẽ...!kết hợp với xuất thân tầm thường và thiếu gia đình hậu thuẫn - một cậu bé như vậy là mục tiêu hoàn hảo để gia đình Malfoy tuyển mộ.
Do đó, Abraxas chưa bao giờ nghĩ rằng Tom có thể từ chối cành ô liu vàng mà gia đình Malfoy mở rộng.
Nhưng...
Đột nhiên, Abraxas dường như nhận ra điều gì đó.
Anh cau mày, trước khi nhanh chóng nở một nụ cười thân thiện trên khuôn mặt.
"Vậy thì...!bạn có dự định đón Giáng sinh với Harry của bạn không?" Abraxas cười khẩy; giọng điệu của anh ta rất thân thiện và trêu chọc, vừa đủ để che giấu ý định thực sự đằng sau câu hỏi thăm dò.
Tom nhìn xuống, che đi bóng tối lóe lên trong mắt anh.
"Đúng."
Abraxas nở nụ cười nhếch mép.
Anh điều chỉnh cánh tay, tựa lưng vào đệm da êm ái.
Ông khá hài lòng với câu trả lời của cậu bé.
Miễn là cậu bé quan tâm đến điều gì đó - cậu ấy sẽ luôn có một điểm yếu.
Ha, bây giờ một khi đã chiêu mộ thành công Tom, anh ta sẽ biết chính xác cách điều khiển con viper trẻ tuổi.
Đương nhiên, Tom đã cảm nhận được sự thay đổi trong tâm trạng của Abraxas, nhưng anh không để ý đến cô gái tóc vàng.
Xét cho cùng, trong mắt của Chúa tể Hắc ám trẻ tuổi, người đã hoàn thiện chiếc mặt nạ của mình từ khi lên bốn, những âm mưu và trò chơi của Malfoy hiển nhiên như trò trẻ con vậy.
Không.
Tâm trí của Tom đã bị chiếm bởi một thứ khác.
Từ lúc bước lên tàu, đầu óc anh quay cuồng, bùng nổ những suy nghĩ và ký ức đau buồn.
Anh cảm thấy một sự căng thẳng đáng sợ đang tích tụ trong dạ dày, co thắt trong cổ họng, dần dần nhưng chắc chắn khiến anh nghẹt thở.
Hôm nay là ngày 20 tháng 12...!và anh không thể không nhớ lại những cảnh trong kỳ nghỉ năm ngoái.
Ngày 20 tháng 12 năm 1938...!Năm ngoái, cũng như ngày hôm nay, cậu lên chiếc tàu tốc hành Hogwarts màu đỏ, căng phồng.
Cũng giống như hôm nay, anh ngồi lặng lẽ trong một khoang tàu, giả vờ lãnh đạm khi nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ.
Tim anh đập thình thịch trong lồng ngực; Cổ họng anh thắt lại vì sợ hãi.
Mặc dù trong thâm tâm, anh đã biết rất rõ rằng người đàn ông đó không đợi anh ở nhà, nhưng...!anh đã ngu ngốc đến mức hy vọng.
Ngọn lửa hy vọng bùng cháy dữ dội trong lồng ngực cậu bé, cho đến khi cậu đến được tòa nhà hình vuông tối tăm, nơi chỉ có một sự im lặng trống rỗng chào đón cậu.
Ngay lập tức, sự vô vọng đã tuôn rơi anh như mưa cóng và cuối cùng, cuốn trôi tất cả những tình cảm trẻ con ngốc nghếch trong quá khứ của anh.
Một lần nữa, cảnh tượng trước mặt anh lại hiện ra tương tự như vậy.
Cùng một khoang tàu, cùng những chiếc ghế bọc da êm ái - mọi thứ vẫn như xưa...!như thể lịch sử đã lặp lại chính nó; như thể, một lần nữa, cùng nỗi thất vọng không thể chịu đựng được đang chực chờ xé xác anh.
Tom nhăn mặt.
Anh nắm chặt lá thư trong tay, vò nát tờ giấy da được bảo quản cẩn thận.
Ánh sáng như sáp của nó lấp lánh một cách đáng ngại dưới ánh sáng mặt trời.
Chữ viết trên giấy da rất gọn gàng và dễ đọc— "...!Tôi đã tìm thấy cho chúng tôi một ngôi nhà.
Rõ ràng, tòa nhà phía sau tôi là ngôi nhà mới của chúng tôi.
"
Nhà?
Dùng tay, Tom che mặt khỏi ánh mắt tò mò của Abraxas.
Đôi môi đỏ mọng của cậu nở một nụ cười chế giễu, để lộ chiếc răng nanh đáng yêu.
Đã gần bảy giờ.
Bóng tối đã phủ xuống London giữa một lớp tuyết trắng xóa.
Bên ngoài cửa sổ, những ký ức từ năm 1938 dường như mờ ảo trong khung cảnh hiện tại của năm 1939.
Giờ giấc, địa điểm, thậm chí cả thời tiết, đều giống hệt nhau.
Đầu tàu chạy bằng hơi nước màu đỏ phát ra một tiếng còi chói tai.
Đầu máy nhô ra những cột mây dày đặc khi nó rục rịch dừng lại bên trong ga Kings Cross.
Sau đó, bên dưới chân họ, các ngăn rung chuyển dữ dội và theo quán tính đẩy họ về phía trước.
Những giây tiếp theo, cánh cửa mở ra và những đứa trẻ cổ vũ ồ ạt chạy ra khỏi tàu ngay lập tức.
Cười, ríu rít, lũ trẻ chạy vào vòng tay của cha mẹ, cuối cùng được giải thoát khỏi nhà tù của bài tập và lớp học.
Nó giống như cảnh đó đột ngột chuyển từ một bộ phim đen trắng câm lặng thành một bộ phim sống động, đầy lôi cuốn - như thể cuộc đoàn tụ đầy yêu thương của họ đã tiêm một chùm màu sắc vào thế giới.
Tom lạnh lùng quan sát vụ náo động.
Nắm tay anh siết chặt; mồ hôi lạnh thấm ướt lá thư trên tay.
Anh nhìn bức thư, mà anh đã đọc rất nhiều lần đến nỗi anh đã thuộc lòng, và do dự.
Sau đó, anh ấy nhét nó vào các trang sách.
Anh ấy không vứt nó đi.
Harry đã đến Sân ga 9 3/4 sớm.
Mặc dù biết giờ tàu đến là bảy giờ, nhưng anh vẫn lo lắng rằng nó có thể đến sớm hoặc có thể chạy muộn.
Vì vậy, anh ấy đã xuất hiện trước thời gian và chờ đợi trong tuyết, cùng với nhiều phụ huynh háo hức khác.
Dường như tất cả họ đều có cùng một ý tưởng.
Harry nóng lòng muốn cho Tom xem ngôi nhà mới của họ.
Anh gần như muốn bật cười trước sự ham chơi trẻ con của chính mình.
Rốt cuộc, đó chỉ là một ngôi nhà bình thường, không phải một kho báu nào đó.
Cơn sốt ngày càng dày lên.
Harry phải lui vào một khu vực chờ có mái che, vì ngày càng có nhiều tuyết tan trên áo khoác.
Xung quanh anh ta, các pháp sư và phù thủy đã khôn ngoan làm bùa sưởi ấm và làm khô bùa trên áo choàng của họ.
Nhưng Harry đã đánh mất cây đũa phép của chính mình trong cuộc không kích từ nhiều tháng trước.
Không còn một mảnh nào của cây đũa phép.
Ngay cả bùa triệu hồi cũng không thể xác định được các mảnh vỡ của nó.
Vì vậy, anh phải thực hiện đúng nghĩa vụ, dậm chân và xoa hai bàn tay vào nhau như một cái muggle.
Có lẽ, đã đến lúc phải đến thăm Ollivander.
Cây đũa phép bằng lông chim ruồi và phượng hoàng vẫn còn trong hộp ở đâu đó trong cửa hàng của ông già.
Ngay khi Harry đang trở nên bồn chồn và khá buồn chán, nó nghe thấy một tiếng còi rõ ràng, xuyên thấu.
Tàu đang kéo vào ga.
Sau đó, ngay lập tức, đám đông xô đẩy về phía trước, các bậc cha mẹ đổ xô về phía đoàn tàu, ngay khi [bọn trẻ], những người đã thay đồng phục Hogwarts, chạy ra khỏi cửa.
Ngay lập tức, sân ga tràn ngập những khuôn mặt hạnh phúc và những lời chúc mừng lễ hội.
Harry cũng đang cố gắng vượt qua đám đông.
"Xin lỗi.
Đi qua!"
"Xin lỗi, thưa bà."
"Thứ lỗi cho tôi."
Harry lướt qua đám đông và tìm thấy Tom ngay lập tức.
Mặc dù khuôn mặt nhợt nhạt không mũi của Voldemort khá kinh dị, nhưng Harry phải thừa nhận rằng hồi trẻ Tom Riddle rất đẹp trai.
Chàng trai cao ráo, mảnh khảnh, có sức hút và sức hút khó tả.
Và, anh ấy là trung tâm của sự chú ý ở mọi nơi anh ấy đi qua.
Sau bốn tháng xa cách, Harry có thể nói rằng Tom đã trưởng thành khá nhiều ở Hogwarts.
Anh ấy thậm chí có thể đến vai Harry ngay bây giờ.
Cậu bé mặc trang phục muggle, hai tay giấu trong túi, thoải mái và thản nhiên tự tin khi quan sát đám đông; Thân cây lơ lửng bên cạnh, tác phẩm thần chú ấn tượng thu hút ánh nhìn ghen tị từ các bạn cùng lớp.
Harry ngọ nguậy những ngón tay và ngón