10 tháng 9 năm 1942
Đương nhiên, bữa tiệc tối của Slughorn ở trong văn phòng của anh ta.
Văn phòng của Slughorn không hề nhỏ, ít nhất là so với văn phòng của Dumbledore, bởi vì ông phải tiếp đãi rất nhiều học sinh.
Anh ta có một bàn ăn lớn có thể ngồi đến mười lăm người với những chiếc ghế đệm êm ái.
Cửa văn phòng mở nhưng mọi người luôn đứng bên ngoài.
Không ai muốn tạo ấn tượng xấu trước mặt Giáo sư Slughorn bằng cách đi vào mà không có lời mời.
Tom đứng cùng những người khác gần cửa văn phòng, khuôn mặt anh bị che khuất bởi những bóng đen, lặng lẽ tiếp cận những người khác được mời đến câu lạc bộ nhỏ của Slughorn.
Có học sinh đến từ mọi nhà nhưng Slytherins chiếm hơn một nửa số người tham dự.
"Bạn đang làm gì đó." Malfoy đột nhiên xuất hiện bên cạnh, thốt ra lời.
Anh ném một lọ chất lỏng màu vàng, "Phải mất rất nhiều công sức mới có được thứ này." Cậu lớn thở dài.
Tom nhìn xuống, mở nắp chai nhỏ và uống hết.
Khi làm như vậy, anh ta giấu đi cái cách mà ánh mắt anh ta chứa đầy sự khinh bỉ.
Nhiều sự cố gắng? Xem xét những thứ được cất giấu trong tài sản của gia đình Malfoy, chưa nói đến việc họ giàu có đến mức nào, thì việc kiếm được một chiếc lọ sẽ khó có thể khó khăn.
Hơn nữa, hàng ngàn năm trước, người Malfoys đã trở thành chư hầu cho Slytherin sau khi phòng tuyến sụp đổ.
Có bao nhiêu phần trăm những gì đúng đắn của Tom đã bị họ nuốt chửng vì lòng tham của họ? Bất cứ thứ gì họ sở hữu đều là của anh ấy và một ngày nào đó anh ấy sẽ lấy lại tất cả.
Tom đột nhiên nhận ra có vấn đề trong kế hoạch của mình và nheo mắt lại.
Vẻ ngoài đen tối của anh ta là một cảnh tượng khủng khiếp.
Không có hậu duệ nào khác của Slytherin, phải không?
Khi đang xem xét vấn đề, Felix Felicis bắt đầu hành động, và suy nghĩ của Tom bị gián đoạn.
Felix Felicis mang đến cảm giác bạo dạn, tự tin mà Tom rất ghét vì anh không thích bất kỳ cảm xúc nào nằm ngoài tầm kiểm soát của mình.
Nhưng anh không thể cưỡng lại hiệu quả của lọ thuốc.
Felix Felicis bắt đầu làm việc gần như ngay lập tức, ngay khi con hải mã béo mập Slughorn đó mỉm cười từ hành lang quanh góc.
"Xin lỗi, tôi chỉ đang chọn chiếc bánh mà tôi đã đặt.
Xin lỗi vì sự đến muộn của tôi."
"Bạn đã nghe báo cáo mới nhất về loại thuốc mới đó chưa? Người sáng tạo đã quyết định nhận bằng sáng chế; ông ấy hoàn toàn độc quyền về nó!"
"Tôi nghe nói rằng các cuộc đàm phán của Bộ với phía Đức cho đến nay không mấy thành công."
"Họ có một quy tắc tương tự ở Đức vậy tại sao Vương quốc Anh lại muốn làm ầm ĩ?"
Một loạt các thông tin được chuyển qua bảng.
Các sinh viên hoạt động như một mạng lưới, căn phòng như một cơ sở tình báo khi họ nói chuyện về các sự kiện thế giới một cách thẳng thắn.
Tom đặt tay lên bàn, màu gỗ sẫm tương phản hoàn hảo với bàn tay không xương của anh, những ngón tay nhợt nhạt nhưng đầy sức mạnh.
Trong khi Felix Felicis đang đóng một vai trò nào đó, điều đó không ảnh hưởng đến giá trị ước tính của Tom đối với mọi người xung quanh.
Một trong những cách tốt nhất để có được thông tin thực sự là thông qua học sinh của trường.
Nhà Ravenclaw ngồi đối diện với anh ta có cha làm việc tại Viện Độc dược.
Slytherin năm thứ sáu tự hào nhất là con trai của Thứ trưởng Bộ Ngoại giao.
Cô gái đeo băng đô có anh trai hiện đang du học ở Đức.
Thông tin họ có thể thu được đã bao phủ phần lớn Vương quốc Anh và Châu Âu!
Anh ta thậm chí không cần dành thời gian và công sức để xây dựng một mạng lưới tình báo phức tạp của riêng mình.
Chỉ cần ai đó giả vờ hơi chú ý đến họ, những cô gái và chàng trai trẻ dại khờ đó sẽ nói tất cả những gì họ có thể, khi họ tìm kiếm sự ngưỡng mộ và tán thành của bạn bè đồng trang lứa.
Bề ngoài, Tom duy trì biểu hiện lơ đãng cân nhắc nhưng đôi mắt nham hiểm và lạnh lùng của anh đổ dồn vào những người xung quanh khi anh lắng nghe cuộc trò chuyện của họ.
Viper, giả dạng là một tác nhân của ánh sáng nhưng thực sự là một tay sai của bóng tối, theo đuổi sự bành trướng, tham lam hút hết từng giọt hơi ẩm từ cỏ khô.
"Tom, anh đang nghĩ gì vậy?" Slughorn chọn một đĩa trái cây và chìa ra cho anh ta, "Anh nên thử dứa đi, nó rất ngon."
Tom gật đầu cảm ơn và hỏi, "Thưa giáo sư, có đúng là giáo sư Merrythought đang cân nhắc nghỉ hưu không?"
Slughorn đánh rơi miếng trái cây sắp ăn.
"Làm thế nào bạn biết về điều đó?"
Tom mỉm cười.
Cách mà Felix Felicis đặt lên những cảm xúc đối nghịch của chính mình khiến anh ấy trở nên dễ chịu hơn rất nhiều với tư cách là một con người.
Anh ta biết về việc Merrythought nghỉ hưu vì anh ta không bao giờ tránh xa khu vực cấm và đã xem một số lá đơn từ chức viết dở trong văn phòng của người đàn ông.
"Tôi đoán, thực sự.
Tôi phải thừa nhận rằng, ông ấy không phải là giáo viên yêu thích của tôi.
"
"Ồ, có lẽ vào học kỳ tới, bạn sẽ có những giáo sư mà bạn thích."
"Thế thì tốt quá." Những đốt ngón tay nhợt nhạt gõ trên bàn gỗ mun.
Thuốc làm cho Tom rất thoải mái và tự tin, hướng dẫn anh ta đi theo con đường mà anh ta chưa hiểu.
Tom quan sát chiếc đồng hồ cát từ khóe mắt.
Bây giờ cát rơi nhanh hơn.
Anh có thể nghe thấy âm thanh giòn giã của cát va vào kính.
Bữa tiệc chính thức kết thúc sát giờ giới nghiêm bắt đầu.
Các học sinh đang từ từ rời đi nhưng Tom vẫn chưa có kế hoạch làm điều đó và nán lại phía sau.
"Vẫn chưa rời đi, Tom?" Slughorn tự rót cho mình một ly rượu vang đỏ, "Nếu bạn bị bắt ra ngoài sau giờ giới nghiêm, đừng nói là tôi không cảnh báo bạn."
Tom chống tay sau lưng, ánh mắt u ám, thể hiện mình là một học sinh khiêm tốn.
"Tôi chỉ có một vài câu hỏi muốn hỏi ông, Giáo sư."
Slughorn dừng lại một lúc, ngay khi anh ta đưa chiếc ly lên miệng.
Câu hỏi?
Cuộc trò chuyện giữa anh và Harry đã khiến anh nhớ lại.
Đôi mắt xanh lục của Slughorn nheo lại, sắc sảo.
"Bạn muốn biết về điều gì?" Slughorn từ từ nhấp một ngụm rượu.
Khuôn mặt tuấn tú của thiếu niên cố ý dịu đi để trông càng thêm nhã nhặn và chăm học.
"Đó là về thuốc làm đẹp."
Trong khi vô cùng muốn biết thêm về bí mật