Sáng ra, chuyện đầu tiên Harry làm là giải quyết gia vụ Nhà Potter, ịn dấu ấn bằng nhẫn gia chủ.
Sau khi thưởng cho con cú mèo nhà Potter – Jack, nó vẫy cánh hài lòng mang theo lá thư về cho gia tinh Corey.
Nhẫn nhà Potter được ếm thần chú lẫn lộn nên Harry tha hồ đeo nó đi khắp nơi, ngay cả cụ Dumbledore cũng chưa từng phát hiện.
Bởi vì thiếu ngủ mà Harry ngáp liền mấy cái.
Thời khóa biểu cả ngày của cậu kín mít, hai ngày cuối tuần phải xài Khóa cảng về Thái Ấp Potter học bài, còn phải giúp chú Regulus phá cọng xích, nấu Thuốc Nuôi Linh Hồn.
Bình thường thì môn nào cũng chất núi bài tập, mà đây là các giáo sư đã nương tay rồi đó nghen! Dù sao cậu với Hermione cũng là hai học trò đứng đầu, các giáo sư thích để hai đứa nghiên cứu chương trình học cấp cao hơn là làm bài tập như học sinh bình thường, (trừ môn Cổ ngữ Rune và Lịch sử Pháp Thuật).
Phiên dịch Cổ ngữ Rune còn tàm tạm vì Harry đã có kiến thức sẵn rồi, nhưng Lịch sử Pháp thuật làm Harry nhức đầu cực kỳ, cậu không được như cô bé Hermione nhớ rành rành không sai một chữ.
Chưa kể là Harry phải đọc rất nhiều sách để tìm tư liệu.
Phòng sách của Bốn Nhà sáng lập rất phong phú, khổ cái là phong phú quá, ngày nào Harry cũng phải đi sắp xếp lại hàng núi hàng núi sách cao vút tận trần nhà.
Rồi cậu đi Phòng Độc Dược nếm thử đủ loại thuốc lạ lùng tai quái; nghiên cứu cải thiện thuật luyện kim; tập thần chú ở Phòng Quyết đấu, tranh thủ sớm ngày khôi phục thời kì đỉnh cao.
Đương nhiên ngẫu nhiên phải biến thành con hươu đi ăn ủi lão dơi già đang buồn rầu bực dọc.
Ngày hôm đó, một không khí chộn rộn thật dễ chịu.
Không ai tập trung vào bài vở được, chỉ quan tâm nhiều đến chuyện chiều nay mấy người từ trường Beauxbaton và trường Durmstrang sẽ tới nơi.
Ngay cả giờ Độc dược cũng dễ nuốt hơn mọi thường, cũng nhờ được ra sớm trước nửa tiếng.
Khi chuông hết giờ reng sớm, Ron và Hermione (kéo theo Harry không nhiệt tình mấy) vội quay về tháp Gryffindor, cất cặp và sách như đã được chỉ thị, mặc áo chùng vô, rồi lại vội vã chạy xuống Tiến sảnh.
Trong suốt quá trình, Harry ngáp dài ngáp ngắn, lề mề đi theo hai đứa bạn.
Nói thật bây giờ cậu thà biến thành Hươu Harry rồi nhảy vô vòng tay lão dơi già làm một giấc còn hơn.
Harry dụi mắt để phủi những giọng nước mắt do ngáp nhiều quá mà ra, do đã uống thuốc Cận thị nên cậu nhìn rất rõ trên nền trời thăm thẳm, đoàn xe ngựa biết bay của Học viện Beauxbatons đang càng lúc càng tới gần, đám học trò bùng lên một trận reo hò và bàn tán phấn kích.
Ba hàng học trò đằng trước lùi lại khi chiếc xe kéo ầm ầm hạ cánh, đáp xuống mặt đất với một tốc độ kinh hoàng; rồi, với một tiếng ầm cực lớn khiến Neville hoảng hồn nhảy bắn ra sau, đạp cả lên chân một đứa năm thứ năm nhà Slytherin; những cái vó ngựa, cái nào cái nấy bự hơn cái đĩa ăn, chạm mặt đất.
Một giây sau đó, chiếc xe đáp xuống hẳn, nảy lên trên những cái bánh xe khổng lồ, trong khi mấy con ngựa bằng vàng lúc lắc những cái đầu to cồ và đảo những cặp mắt đỏ, to, dữ tợn.
Học trò Hogwarts chỉ vừa kịp nhìn thấy cánh cửa của chiếc xe kéo có mang huy hiệu (hai cây đũa vàng gác chéo, mỗi cây phát ra ba ngôi sao), thì cửa đã mở ra.
Một thằng bé mặc áo khoác xanh da trời nhợt nhạt từ trên xe nhảy xuống, cúi mình tới trước, lần tìm cái gì đó dưới sàn xe, và mở ra một lốc bậc thang bằng vàng.
Nó nhảy lùi ra sau một cách kính cẩn.
Rồi Harry thấy một chiếc giày cao gót màu đen, sáng lấp lánh thò ra từ trong xe – chiếc giày to cỡ chiếc xe trượt tuyết của con nít.
Theo ngay sau đó, gần như tức khắc, là một người đàn bà bự con phải cỡ bác Hagrid bước ra, đó là Bà Maxime.
Trông bà thật xinh đẹp, với làn da màu trái ôliu, đôi mắt đen, to, long lanh như có nước, và một cái mũi hơi khoằm.
Tóc bà bới ra sau làm thành một búi sáng rực sau ót.
Bà mặc từ đầu tới chân toàn bằng sa-tanh đen, và rất nhiều ngọc mắt mèo sáng lấp lánh trên cổ và trên những ngón tay đầy mo của bà.
Cụ Dumbledore bắt đầu vỗ tay.
Bọn học trò, theo đuôi, cũng bắt đầu vỗ, nhiều đứa nhón chân lên để nhìn Bà Maxime này cho rõ hơn.
Mặt bà giãn ra thành một nụ cười hòa nhã khi bước về phía cụ Dumbledore, và bà chìa một bàn tay sáng lấp lánh ra.
Cụ Dumbledore, dù bản thân cũng đã rất cao, cũng chỉ hơi nghiêng mình là đã hôn được bàn tay đó.
Cụ nói: "Bà Maxime thân mến, mừng bà tới Hogwarts."
Bà Maxime đáp lại, giọng trầm trầm: "Ông Dumbly-dorr, ông khõe không?"
"Khỏe lắm, thưa bà." Cụ Dumbledore nói.
Bà Maxime vẫy một bàn tay khổng lồ của mình một cách âu yếm ra sau lưng: "Học trò tôi."
Có khoảng một tá con trai và con gái, cỡ chừng mười bảy mười tám, đã chui ra khỏi xe và đứng đằng sau lưng bà Maxime.
Chúng run lập cập, điều này chẳng có gì ngạc nhiên, bởi vì áo chùng tụi nó dường như được may bằng tơ mỏng, và không thấy đứa nào mặc áo khoác.
Một vài đứa quấn khăn quàng và khăn len quanh cổ.
Từ chỗ đứng, Harry có thể nhìn thấy chúng (chúng đứng trong cái bóng khổng lồ của bà Maxime) đang chăm chú ngước lên nhìn lâu đài Hogwarts với một cái nhìn e dè trên gương mặt.
Cụ Dumbledore và Bà Maxime tán gẫu mấy câu, rồi người đàn bà khổng lồ dẫn theo lũ học trò xinh xắn đi trước, đám đông Hogwarts rẽ ra cho bà cùng đám học trò của bà bước lên bậc cấp đá.
Không lâu sau, con thuyền pháp thuật của trường Durmstrang trồi lên khỏi mặt Hồ Đen, nhấp nhô trên màn nước dập dềnh, và bắt đầu lướt vào bờ.
Khi thuyền cập bến, Ông Karkaroff dẫn học trò của ông đi lên sườn dốc.
Vóc dáng chúng cao to khi độn trong những chiếc áo khoác bằng trông như thảm lông xù, ai nấy đều quấn chặt trong lông lá ấm áp.
"Dumbledore!" Ông Karkaroff bước lên dốc, gọi thân thiết.
"Khỏe không ông bạn? Khỏe không hả?"
"Cám ơn, giáo sư Karkaroff, khỏe như vâm!" cụ Dumbledore đáp.
Karkaroff có một giọng nói ngọt lịm, nhờn nhợt.
Khi ông ta bước vào luồng sáng từ những cánh cửa trước của lâu đài tràn ra, tụi nhỏ thấy ông ta cũng gầy gầy cao cao như cụ Dumbledore, nhưng mái tóc bạc của ông ngắn ngủn, và chòm râu dê (cuộn lại thành từng cuộn nhỏ) không che được hết cái cằm cong veo.
Bước tới trước cụ Dumbledore, ông bắt tay cụ bằng cả hai tay.
"Ôi trường cũ Hogwarts thân yêu!" Ông nói, mắt ngước nhìn lên tòa lâu đài và mỉm cười, hàm răng ố vàng, nhưng nụ cười của ông không lên được tới mắt, nó chỉ dừng lại ở mức lạnh lùng và ranh ma: "Về lại đây cảm thấy sung sướng làm sao, sung sướng làm sao...!Viktor, đi nào con, vào cho ấm...!Có phiền gì không, anh Dumbledore? Viktor bị cảm hơi hơi..."
Karkaroff vẫy tay ra hiệu một trong những học trò của ông.
Rồi khi anh ta đi ngang, Ron rít lên bên tai