HƯỚNG ĐÔNG LƯU - CHƯƠNG 26
Tác giả: Giang Nhất Thủy
Edit: Alex
_____________
Hai mươi hai tháng Giêng, ngoại thành Nguyên Châu, bờ Lương Thủy.
Cờ màu cắm đầy bên sông.
Hoa đào tươi mới rải trên linh cữu người đã khuất.
Thiếu Ty Mệnh Hạng Tư Niên tay cầm đèn trường minh, đi trước dẫn đường cho các Thái Nhất đạo nhân khiêng linh cữu về phía giàn củi thiêu đã dựng sẵn bên bờ.
Lễ tang ở Sở Quốc hai bên dòng Lương Thủy lúc nào cũng là hỏa táng bên bờ, sau đó rải tro ra giữa sông.
Người Sở tin rằng theo dòng nước chảy về hướng đông, hồn phách của tổ tiên hoặc sẽ đến được Quy Khư, hoặc là đáp thang mây trong lửa lớn mà bước lên Thần Quốc.
Đội ngũ đưa tang kéo dài đằng đẵng, do Nữ hoàng đi đầu, đích thân dẫn dắt văn võ bá quan tiễn đưa Đại Ty Mệnh.
Mà sau lưng các quan lại chính là đội ngũ đưa tiễn tự phát của dân chúng.
Sau lời tế ngắn ngủi, Thiếu Ty Mệnh đưa mũi tên đã châm thần hỏa vào tay Huyên Cảnh Thần.
Thần hỏa bừng bừng rực cháy trong gió.
Nữ hoàng cầm tên, gác lên dây cung, nhắm chuẩn vào linh cữu thần mộc đang được nâng mà bắn một mũi.
Ánh lửa bén vào thần mộc, lập tức bùng lên, chỉ thoáng chốc đã bao trùm toàn bộ linh cữu.
Tất cả mọi người chăm chú vào linh cữu đang từ từ sụp đổ trong lửa, lòng bi ai.
Nhìn Đại Ty Mệnh bị thần hỏa nuốt chửng, Thiếu Ty Mệnh giơ tay ra hiệu với những người thuộc Thái Nhất Môn đang đứng phía đông.
Một khúc "Như Gió" trầm trầm vang vọng, hòa với tiếng gió rít bên bờ Lương Thủy cùng lời tế của Thái Nhất đạo nhân, nghe sao não lòng.
Tan đi như gió, hoặc lên Thần Quốc, hoặc về Quy Khư.
Đây là khúc từ biệt cố nhân.
Bất chợt, một tiếng xích bát lẫn trong những lời ca xướng trầm thấp phiêu đến từ phía mặt sông.
Tiếng xích bát này nghe mát lạnh mà bao la, trong trẻo, hùng hồn như gặp được hươu giữa rừng sâu thăm thẳm, linh hoạt, kỳ ảo lại tự nhiên.
Các quan lại bị tiếng xích bát thu hút, bất giác trông về hướng mặt sông.
Chỉ thấy trên sông mênh mông sương khói, có chiếc thuyền con chậm rãi lướt qua.
Một người mặc áo khoác dài đang đứng thổi xích bát.
Gương mặt người nọ khuất trong sương mù, bất luận có nhìn thế nào cũng không thể thấy rõ.
Huyên Cảnh Thần nhìn người đứng trên mặt sông, nghe tiếng lửa ai điếu kêu gào trong gió rít, mơ hồ cảm thấy âm xích bát này có phần quen thuộc.
Thiếu Ty Mệnh bên cạnh đúng lúc giải thích: "Là bạn cũ của sư phụ đến tiễn đưa."
Huyên Cảnh Thần hiểu ý gật đầu, để mặc tiếng xích bát truyền từ mặt sông hòa cùng lời tế của các Thái Nhất đạo nhân thành khúc đưa hồn thê lương, thương cảm.
Tiếng xích bát kia mênh mông mà linh hoạt, kỳ ảo, như thể thổi cái lạnh đầu xuân vào trái tim, lại như gieo xuống sự ấm áp thúc giục vạn vật sinh sôi chính trong cái rét ấy.
Bước trên đường về lẻ loi, cô độc, đương nhiên là vô cùng lạnh lẽo.
Nhưng có thân hữu đưa tiễn, vẫn giữ được sự ấm áp từ kiếp trước.
Trong tiếng xích bát ấy, mọi người như thấy được Đại Ty Mệnh khoác tấm áo xanh, chắp tay bước lên thang mây hướng Thần Quốc.
Thần Quốc cao mà lạnh lẽo, lại có một tia sáng chiếu rọi xuống thang mây, chỉ dẫn cho hồn phách đi đến chốn về ấm áp.
Chẳng biết tự bao giờ, đã có không ít người ướt mi, phải vươn tay lau đi khóe mắt đẫm lệ.
"Thái tử điện hạ..."
Trong số các quan lại, có người không nhịn được mà thốt lên một câu như vậy.
Người nọ đúng là Trình Văn đang đứng trong hàng ngũ Hoằng Văn Quán.
Ông ta chính là Nhạc chính của Ty Nhạc thuộc Lễ bộ, vì tiếng đàn cao siêu cùng tài năng về khúc nghệ mà được Chiêu Đế phong thành Nhạc chính của Ty Nhạc Cục.
Âm cao trong khúc "Như Gió" này, giống hệt âm cao mà Chiêu Minh Thái tử sở trường nhất thổi ra.
Trình Văn đã nghe qua khúc của rất nhiều người, song về xích bát, ông ta lại cảm thấy đời này đã chẳng còn ai có thể sánh ngang Thái tử điện hạ.
Thê lương mà bát ngát, khúc do điện hạ thổi ra phóng khoáng, rộng rãi, lại có thể uyển chuyển, đa tình.
Bao nhiêu năm đắm chìm cùng khúc nghệ, Chiêu Minh Thái tử đã rót cả linh hồn mình vào chiếc xích bát trên tay.
Vậy nên mới có thể dùng âm thanh mà lay động lòng người.
Nghe đến đoạn thứ hai, lại càng cảm thấy giống khúc do Chiêu Minh Thái tử diễn tấu, Trình Văn không nhịn được mà bật thốt lên xưng hô ấy.
Ông ta vừa dứt lời, đồng liêu bên cạnh đã lập tức cất tiếng hỏi: "Thái tử điện hạ gì cơ?"
Trình Văn ngậm miệng, hốt hoảng nhận ra mình vừa thốt lên cái tên không nên gọi.
Nào ngờ, trong các quan viên, có người cũng từng được thưởng thức qua khúc của Thái tử, nghe tiếng gọi ấy mới chợt nhận ra, nói: "Là điện hạ."
Bọn họ đều suy nghĩ, phong cách khúc nhạc này tựa như người nào đó.
Còn tiếng xích bát của ai có thể khiến người ta ấn tượng sâu sắc như vậy cho được? Chẳng có ai ngoài Chiêu Minh Thái tử.
Lúc này, thế hệ người Sở Quốc cũ thờ phụng Đông Hoàng nghĩ đến thân phận đặc thù của Đại Ty Mệnh, một ý niệm kì lạ bất chợt hiện lên.
Chẳng lẽ là hồn phách của Chiêu Đế theo thuyền con từ Quy Khư đến tiễn đưa Đại Ty Mệnh?
Phải biết rằng năm xưa, Đại Ty Mệnh Thanh Lam đã từng ngợi khen nức nở tiếng xích bát của Chiêu Minh Thái tử.
Các quan viên Đại Sở rất mực tôn kính thần minh liếc mắt nhìn bóng dáng mơ hồ trên mặt sông, vừa kính vừa sợ.
Người trở về từ Quy Khư luôn mang theo sắc thái âm lãnh.
Thế nhân tránh còn không kịp.
Huống hồ Chiêu Đế chết trong lửa, cuối cùng vẫn không được rải tro xuống nước để rửa sạch oan khuất, nói không chừng đã trở thành ác hồn cũng nên.
Đối với quân chủ mất nước, thế nhân luôn có rất nhiều phỏng đoán không tốt.
Đủ loại suy đoán lan truyền từ chỗ các quan viên khiến Hộ bộ Thị lang Từ Nhân Thanh nghe mà cau mày, thầm nghĩ đám người bên dưới này nghĩ Chiêu Đế như vậy, nếu để bệ hạ nghe được, không biết sẽ có cảm tưởng gì.
Huyên Cảnh Thần suất lĩnh các quan viên, lại lâm vào nỗi miên man trong tiếng xích bát quen thuộc.
Nàng không phải đại sư khúc nghệ chuyên nghiệp như Trình Văn nhưng vẫn từ khúc âm ấy mà nghĩ đến một người từng thân thiết.
Giọng nói cùng dáng điệu của Chiêu Minh Thái tử vẫn in hằn trong tâm trí.
Huyên Cảnh Thần bất giác dừng mắt tại mặt sông, nhìn bóng người kia.
Rồi sương mù dần tan, một thanh niên với thân hình gầy gò, sắc mặt tái nhợt sờ sờ đứng ngay trên thuyền.
Chỉ một cái liếc mắt đã khiến tim nàng run rẩy.
Ký ức về gương mặt ấy hãy còn rất mới mẻ, đời này khó quên.
Đó là Chiêu Minh Thái tử, thê tử của nàng, một người đã khuất.
Trái tim như bị siết thật chặt.
Nhất thời, Nữ hoàng cảm thấy hô hấp dồn dập, đầu óc choáng váng.
Lại một cái chớp mắt, nàng đã không còn thấy rõ bóng dáng người trên thuyền nữa.
Tiếng xích bát vẫn ung dung, thê lương vang vọng bên bờ Lương Thủy.
Âm thanh quen thuộc đến cùng cực này vang bên tai, rơi vào lòng Nữ hoàng.
Nữ hoàng quay đầu, thấp giọng nói với Thống lĩnh Tô Ngạn Khanh đang hầu bên cạnh: "Phong tỏa bờ sông lại, nhìn xem người trên thuyền là ai.
Việc này chớ gây náo động."
Tô Ngạn Khanh cũng có ý đấy, bèn gật đầu, nhanh chóng nghe chỉ mà hạ lệnh cho các Kim Bào Vệ.
Chú ý đến tất cả những điều đó, Thiếu Ty Mệnh khẽ thở dài một tiếng, rồi chuyển mắt sang nơi các Thái Nhất đạo nhân đang quỳ.
Ở đó có một thiếu niên mặc đạo bào, chít khăn trắng, đang thổi xích bát, hết sức chuyên chú đưa tiễn cố nhân.
Người thổi lẫn ngay giữa các Thái Nhất đạo nhân chứ không phải trong con thuyền trên sông.
Chiếc thuyền con kia và cả người trên đó đều chỉ là