Ly Thanh tỉnh lại, cô thấy người có chút chao đảo.
Một hơi thở mạnh mẽ, ấm nóng phả vào mặt cô.
Ly Thanh ngẩng đầu lên nhìn, Huyền vương đang đứng ôm chặt lấy cô, một tay của hắn đang bám vào tảng đá nhô ra.
Ly Thanh giật mình nhìn xuống, nhận ra bản thân đang lơ lửng không trung, một chân của Huyền vương đang chạm vào vách núi.
Trời lất phất mưa, mặt Huyền vương ngày càng đỏ, Ly Thanh biết Huyền vương sẽ không trụ được lâu.
Ly Thanh nhìn bên hông Huyền vương vẫn còn đeo kiếm, cô đưa tay ra với lấy nhưng lại nhận ra tay mình đang run bần bật.
Ly Thanh biết, với võ công của Huyền vương cộng thêm thanh kiếm hắn mang theo người có thể giúp hắn một mình leo được lên vách núi.
Nếu hắn cứ mãi ôm cô, cả hai sẽ cũng ngã xuống.
"Vương gia, bên dưới có dòng nước.
Em sẽ xuống đó, còn ngài lên trên vách núi.
Em sẽ tìm ngài sau."
Huyền vương nghe xong liền ôm chặt Ly Thanh, chậm chạp nói: "Thanh Thanh ngốc....!Bên dưới chúng ta là các vách đá cứng và dòng nước.
Làm sao em biết mình sẽ rơi vào dòng nước mà không phải vách đá?"
Ly Thanh nhất thời không biết trả lời như thế nào.
Huyền vương ngay tức khắc giậm chân vào vách đá, dùng hết sức mình bật ra giữa dòng nước.
Hai người rơi xuống.
Huyền vương xoay người ngửa lên, lưng đối diện mặt nước, vòng hai tay ôm chặt người Ly Thanh, để cô nằm áp lên ngực mình.
Lưng Huyền vương tiếp nước, bọt nước bắn tung tóe.
Trời nổi mưa gió, sóng nước cuồn cuộn, Huyền vương ôm chặt Ly Thanh.
Hai người bị cuốn trôi theo dòng nước.
Một hồi lâu sau, Ly Thanh mơ hồ cảm thấy mình đang dừng lại.
Cô muốn cử động nhưng cơ thể không nghe theo điều khiển của cô.
Ly Thanh biết cô bị như vậy là do cô gái trong mơ lúc trước muốn tách linh hồn cô ra khỏi thân xác.
Ly Thanh tập trung mở mắt.
Cô nhìn thấy Huyền vương đang cố sức bám vào một cành cây, một hàng máu chảy trên cánh tay hắn.
Lòng Ly Thanh chợt thắt lại, một giọt nước mắt rơi xuống vai Huyền Vương.
Ly Thanh khó nhọc nói: "Buông...tay...đi."
Mưa rơi dày đặc, bão gió vù vù, dòng nước mỗi lúc một cuồn cuộn.
Huyền vương nghiến răng cố bám trụ vào cành cây cho qua cơn bão.
"Thanh Thanh, đừng ngủ."
"Nếu không.....hai ta..."
"Ta không buông!"
Huyền vương gắt lên, cả người tức giận.
Hắn nhìn gương mặt Ly Thanh đã trắng bệnh, toàn thân cô lạnh toát.
Hắn nhắm mắt, hít thật sâu, khẽ nói: "Chờ thêm chút nữa."
Cánh tay Huyền vương nắm cành cây đến tê dại.
Cành cây từng chút, từng chút bị bẻ cong rồi đứt gãy.
May mắn thay, bàn tay của Huyền vương lúc này đã bị bám chặt vào khúc gỗ, một vài mảnh dằm đâm vào da thịt hắn, nhờ đó hắn không phải tốn nhiều sức để nổi trên mặt nước.
Huyền vương dùng tay còn lại ôm chặt Ly Thanh, cố gắng giữ lấy tỉnh táo rồi thả trôi theo dòng nước.
Lúc Huyền vương tỉnh lại, hắn thấy mình đang nằm dạt trên bờ, ánh mặt trời chiếu trên đầu hắn.
Còn Ly Thanh đã không thấy đâu nữa.
Huyền vương đứng thẳng dậy nhưng lập tức ngã xuống, cả người hắn đau nhức, rã rời.
Hắn nằm trên cát một lúc rồi thiếp đi.
Đến khi tỉnh dậy, việc đầu tiên Huyền vương làm chính là đi tìm Ly Thanh.
Huyền vương dựa vào hai miếng ngọc, bước đôi chân trần đi tìm vợ mình suốt gần hai canh giờ, lúc này trời đã dần tối, mưa rơi càng lúc càng nặng hạt.
Cách dòng sông không xa, có một cơ thể người đang nằm bất động, Huyền vương vội bước lại gần, mỗi bước chân đều để lại máu trên đất.
Lúc này, cả người Ly Thanh lạnh ngắt, môi thì thào: "Cứu...cứu..."
Huyền vương nhìn Ly Thanh, bất giác nhớ tới lần đầu hai người gặp nhau.
Hắn ôm cô vào lòng, nói: "Ta thật may mắn."
Mùi của gỗ và lá cây khô thoang thoảng trong gió, Ly Thanh từ từ mở mắt.
Huyền vương đang ngồi xếp bằng ăn cháo.
Thấy Ly Thanh tỉnh, hắn đặt bát xuống rồi đưa tay lên áp trán cô: "Còn hơi nóng."
Ly Thanh nhìn Huyền vương mặc một bộ đồ màu đen viền đỏ ẩn hiện lồng ngực rắn chắc đến thất thần.
Huyền vương nhếch môi, cố ý cúi xuống để lộ lồng ngực.
"Vương phi muốn sao?"
Ly Thanh nghe vậy liền sực tỉnh, quay mặt đi.
Lúc này, cô phát hiện ra mình đang mặc một chiếc váy đỏ kỳ lạ.
Huyền vương nhìn Ly Thanh, nét cười càng sâu.
Sau đó, hắn không nói gì, chỉ lặng lẽ đứng dậy lấy một bát cháo rồi đưa cho cô.
Ly Thanh nhận bát cháo, nói: "Tạ ân vương gia."
Huyền vương hơi nhíu mày rồi ngồi bên cạnh cô, nói: "Nơi đây gọi là Bản Đôn.
Nhà sàn này bản vương mua trọn năm ngày, em muốn làm gì cũng được.
Quần áo của chúng ta để ở bên ngoài."
"Vâng."
Bị Huyền vương nhìn chằm chằm vào mình, Ly Thanh không dám ngẩng đầu lên, hai má dần đỏ ửng.
Huyền vương mỉm cười sau đó đứng dậy đi về phía cuối phòng.
Ở cuối phòng có một bàn gỗ lớn, phía trên đặt mười lăm phiến đá lớn nhỏ khác nhau, Huyền vương cầm lấy hai thanh gỗ có đầu tròn, gõ lên các phiến đá.
Âm thanh trong veo và nhẹ nhàng vang lên, khi như làn gió thổi, khi lại như nước suối reo.
Ly Thanh nhìn ra ngoài cửa sổ, gió vờn qua mái tóc, mây bay như đang múa, thi thoảng lại có những chú chim bay ngang trời.
Cô chầm chậm ăn cháo.
Huyền vương ngẩng đầu, thấy nét mặt dịu dàng của Ly Thanh, khóe môi hắn bất giác cong lên.
Một lúc sau, Ly Thanh đến bên những phiến đá, đứng đối diện với Huyền vương.
Huyền vương dừng lại, đưa hai thanh gỗ cho cô, rồi khoanh tay đứng dựa vào tường.
Ly Thanh chậm rãi gõ lên từng phiến đá.
Âm thanh cất lên làm người nghe có cảm giác như gió đang nô đùa trên mặt nước.
Chờ đến khi giai điệu dừng lại, tiếng ngân cũng không còn, Huyền vương nói: "Vương phi rất quen thuộc với nhạc cụ này?
"Em và sư phụ từng sống gần đây một thời gian nên có chút quen thuộc."
"Ồ...."
"Đây là đàn đá.
Những phiến đá này đều được lấy từ dưới nước lên, nước chảy bào mòn còn trơ lại xương đá...."
Ly Thanh thu tay.
Huyền vương liền nắm tay cô, bước ra ngoài.
Bên ngoài, có hai con voi xuất hiện trước mắt Ly Thanh và một người quản tượng đang cầm những khúc mía cho chúng ăn.
Huyền vương quay sang nói với Ly Thanh: "Em ở đây chờ ta."
Nói xong, Huyền vương bước nhanh về phía quản tượng.
Ly Thanh đứng quan sát hai con voi.
Cô nhìn thấy trên cổ chúng có một cái thòng lọng, đầu dây được buộc vào thân cây, ngay lập tức nét cười trên mặt cô cứng lại.
Một lúc sau, Huyền vương trở lại cùng quản tượng.
Một con voi được dắt đến trước mặt Ly Thanh rồi quỳ xuống.
Huyền vương nhảy lên trước sau đó đỡ tay Ly Thanh nhấc lên.
Người quản tượng cưỡi một con voi đi trước dẫn đường.
Hai con voi đi cách nhau một đoạn, đủ để Ly Thanh và Huyền vương có thể nói chuyện riêng với nhau.
Nhìn nét mặt thờ ơ của Ly Thanh, Huyền vương vòng tay ôm bụng cô, tựa cằm lên hõm vai.
"Thanh Thanh."
"Vâng?"
"Em không thích cưỡi voi sao?"
"Em chỉ....chợt nghĩ đến bản thân."
"Tại sao?"
"Voi rừng bị thuần phục từ nhỏ.
Người dân đặt một vòng dây thừng vào cổ voi rồi buộc dây vào một cành cây cao và bỏ đói.
Con voi lúc đầu sẽ cố gắng giãy giụa để chạy thoát.
Suốt một đêm vùng vẫy....nếu nó không từ bỏ sẽ lại bị bỏ đói một đêm....."
"Vương phi của ta, em đau lòng sao?"
"Người dân cho rằng khi voi lớn lên, voi vẫn nghĩ rằng nó không thể tự giật đứt dây thừng nên không cố gắng chạy thoát.
Nhưng em lại nghĩ..."
Ly Thanh nuốt khan rồi nói tiếp: "....voi biết cuộc sống hoang dã không còn dành cho nó nữa."
"Tại sao huynh lại không đi?"
"Vì....ta nhận ra, ta...và họ...!Không! Giống! Nhau!"
Đi được một lúc, Huyền vương và Ly Thanh nghe thấy tiếng "ào ào".
Sau đó, họ nhìn thấy một thác nước lớn có bảy nhánh tạo thành mười hồ nước lớn nhỏ, xung quanh là các mỏm đá mọc cây xanh rậm rạp.
Ánh mặt trời chiếu xuống thác nước, các màu sắc khác nhau hiện lên giữa không trung tạo thành những dải lụa màu sắc xung quanh thác nước và các hồ nước.
Những dải lụa này lúc ẩn lúc hiện, màu sắc biến đổi không ngừng.
Tiếng nước ầm ầm, gió mát thổi mạnh, Huyền vương bất giác quay sang nhìn Ly Thanh lại thấy cô đang chăm chú ngắm nhìn thác nước.
Xa xa, hòa cùng tiếng thác nước là tiếng hát của những đứa trẻ mục đồng: "....Voi con ơi! Voi con ơi! Mau lớn nhanh có đôi ngà to.
Có sức đi khắp miền rừng xa, kéo gỗ cho buôn làng của ta..." (*)
(*): Trích "Chú voi con ở Bản Đôn" của nhạc sĩ Phạm Tuyên.
Đi tiếp một quãng, thấy dòng nước hiền hòa, Huyền vương liền thuê một chiếc thuyền độc mộc rồi cùng Ly Thanh