Ngồi trước bàn đọc sách, chậm rãi đeo lên mắt kính, tay của Lý Ninh Ngọc khựng lại trước máy vi tính.
Mở máy là nút nào? Từ khi tuổi tác cao lên, bộ não mà bản thân từng lấy làm kiêu ngạo cũng trở nên chậm lụt.
"Bà Ngọc ơi!" Cố An An bưng trái cây vào thư phòng, nhìn thấy động tác của Lý Ninh Ngọc, quan tâm hỏi, "Có phải bà không phân rõ nên ấn nút nào?"
Hiện tại đã là năm 1998, năm thứ hai sau khi Hồng Kông được trao trả.
Lý Ninh Ngọc và Cố Hiểu Mộng vẫn không muốn trở lại Hồng Kông, tuy thân thể xem như khỏe mạnh, nhưng dẫu sao cũng đã lớn tuổi, bên cạnh không có người nhà đi theo quả thực làm người không yên tâm.
Cố Tiễn Ninh và Cố Mộ Ngữ đều quá bận rộn, cuối cùng Cố An An xung phong nhận việc, lúc tốt nghiệp cố ý xin làm nghiên cứu sinh ở đại học Chiết Giang, tới ở bên cạnh lão nhân gia.
"Ta phân rõ được." Lý Ninh Ngọc hơi nhíu mày, nhấn nút mở máy một cách chuẩn xác.
Sao cô lại không phân rõ được chứ, chỉ là động tác chậm một chút thôi.
Cố An An nhìn bà mình, trong lòng có chút bất đắc dĩ, người già rồi giống như đứa trẻ vậy, không muốn thừa nhận trí nhớ mình không tốt, cũng không chịu tiếp nhận sự hỗ trợ của người khác.
Đứng ở ngoài cửa, nghe thấy đối thoại giữa hai người, vẻ mặt Cố Hiểu Mộng có chút nghiêm trọng.
Những chuyện lặt vặt tương tự như vậy đã xảy ra không chỉ một lần, có khi là quên mang chìa khóa, có khi là cầm nhầm tờ báo hôm qua, còn có lúc, Lý Ninh Ngọc đột nhiên đứng lại trên cầu thang, như thể đã quên mất mình muốn lên lầu hay xuống lầu.
Song khi cô hỏi tới, Lý Ninh Ngọc lại luôn có lý do giải thích, ra cửa vội vàng mới không mang chìa khóa, hoa mắt mới cầm nhầm tờ báo, đi mệt mới dừng lại nghỉ ngơi một chút.
Nhưng gần đây, những chuyện này phát sinh càng ngày càng thường xuyên, Cố Hiểu Mộng luôn cảm thấy, thân thể Lý Ninh Ngọc đang phát sinh biến hóa.
Dự cảm xấu trong lòng càng ngày càng mãnh liệt, sau khi thương lượng với cháu gái, cô lấy danh nghĩa kiểm tra sức khỏe mang Lý Ninh Ngọc đi khám bác sĩ.
"Biểu hiện thời kỳ đầu của triệu chứng Morbus Alzheimer*." Lời nói của bác sĩ nặng nề nện vào trái tim Cố Hiểu Mộng, cô ngẩn người, không dám tin tưởng lỗ tai mình.
(*) Morbus Alzheimer: chứng suy giảm trí nhớ.
"Sao có thể như vậy! Có cần kiểm tra lại một chút không?"
"Tôi hiểu được tâm tình của thân nhân, nhưng thực ra đối với người già ở tuổi này, loại bệnh này rất phổ biến.
Thường được gọi là —— "
"Đủ rồi!"
Cô kích động đứng dậy cắt đứt bác sĩ, cự tuyệt nghe bốn chữ kia.
Đây chính là Lý Ninh Ngọc, là nhân viên điệp báo hàng đầu từng phá giải máy Enigma đời thứ hai, là giáo sư toán học đã dẫn dắt biết bao nhà toán học, là thiên tài có trí nhớ còn đáng tin hơn máy ảnh.
Không nên như vậy, cô thậm chí muốn hỏi, tại sao người bị bệnh không phải là mình?
Cố Hiểu Mộng hiểu quá rõ ý nghĩa của đại não đối với Lý Ninh Ngọc.
Còn nhớ chị ấy đã từng nói, năm đó ở Cầu Trang, tử vong cùng máu tanh đều không khiến chị ấy sợ hãi, nhưng khi Ryukawa đem chị ấy trói vào ghế giải phẫu, uy hiếp muốn cắt bỏ thùy não, chị ấy lại sợ.
"Nếu như phải biến thành một kẻ ngớ ngẩn, thoi thóp hơi tàn mà sống, tôi thà chết còn hơn."
Nhưng sự thực chính là tàn khốc như vậy, có nên đem kết quả nói với chị ấy hay không? Cháu gái khuyên Cố Hiểu Mộng giữ bí mật, mấy loại thuốc kia coi như vitamin lừa Lý Ninh Ngọc ăn vào.
Cố Hiểu Mộng gật đầu một cái, lại nhanh chóng lắc đầu.
Lý Ninh Ngọc chỉ là bị bệnh, không phải đồ ngốc, chị ấy thông minh như vậy, nhất định cũng ý thức được triệu chứng trên người mình, chuyện này sớm muộn cũng sẽ bị vạch trần.
Cô không thể lừa gạt chị ấy, cũng không muốn lừa gạt, cho dù là lời nói dối thiện ý cũng không được.
Đêm khuya vắng người, đèn thư phòng vẫn sáng, Lý Ninh Ngọc vẫn ngồi trước máy vi tính nghiêm túc gõ bàn phím.
Thiên tài toán học hàng đầu, thích ứng loại sản phẩm thời đại mới này cũng rất nhanh, tuy tốc độ đánh chữ chậm một chút, nhưng so với viết chữ, nhập vào bằng máy vẫn thuận lợi hơn nhiều.
Nghe tiếng gõ đứt quãng, trong lòng Cố Hiểu Mộng lẫn lộn bao cảm xúc phức tạp.
Cô nhẹ nhàng đẩy cửa ra, nở nụ cười đi đến cạnh người yêu: "Chị Ngọc, trễ lắm rồi, sao còn không về phòng?"
Nhìn thấy biểu tình của Cố Hiểu Mộng liền biết đối phương giấu tâm sự trong lòng, Lý Ninh Ngọc không hề né tránh, yên lặng chỉ chỉ màn hình.
Kích cỡ chữ rất lớn, một trang chẳng được bao nhiêu hàng, nhưng Cố Hiểu Mộng chỉ nhìn mấy trang liền nhận ra, đây là một tập hồi ký.
Số chữ không ít, e là chị ấy đã viết ít nhất một tháng.
Chị ấy hình như đã đoán được rồi.
Cố Hiểu Mộng cẩn thận dò xét nói: "Sao đột nhiên chị lại muốn viết cái này?"
"Tôi sợ tôi quên mất.
Gần đây trí nhớ càng ngày càng kém, viết ra bao giờ cũng tốt hơn." Giọng nói của Lý Ninh Ngọc rất bình tĩnh, thản nhiên thừa nhận vấn đề mà bản thân đã từng kháng cự đối mặt nhất.
Cố Hiểu Mộng liếm môi một cái, muốn nói lại thôi, tay phải ở sau lưng không kìm được bắt đầu run rẩy, sổ khám bệnh trong tay bị bóp ra nếp nhăn.
"Lấy ra đi." Lý Ninh Ngọc liếc mắt một cái, chuyện gì có thể gạt được cô chứ.
Từ bệnh viện đi ra đã thấy sắc mặt của Hiểu Mộng và An An không đúng lắm, tình trạng thân thể mình thế nào, bản thân cô rõ ràng nhất, sớm đã có dự cảm, chỉ thiếu một đáp án.
Nhưng mà nhìn thấy hàng chữ "Morbus Alzheimer" trong sổ khám bệnh, trái tim cô vẫn như bị xé mạnh một cái.
Lý Ninh Ngọc bất đắc dĩ nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, khóe miệng lộ ra nụ cười cay đắng.
Nếu có thể lựa chọn, cô thà rằng trong não mọc khối u, ít nhất thứ đó có thể cắt bỏ.
Có lẽ không lâu sau, cô sẽ phải biến thành một kẻ ngốc.
Lý Ninh Ngọc đột nhiên cảm thấy, điều này hình như cũng phù hợp với định luật bảo toàn vật chất theo nghĩa rộng, thời trẻ vận dụng trí lực quá độ, đến già chung quy phải hoàn trả —— Cô đương nhiên biết loại bệnh này không liên quan đến chỉ số thông minh cao thấp, chỉ là nghĩ như vậy, trong lòng sẽ thoải mái hơn chút.
"Khả năng là...!đại não của tôi thực sự quá mệt mỏi, muốn nghỉ ngơi rồi." Cô giống như đang cùng Cố Hiểu Mộng nói chuyện, lại tựa như đang tự mình lẩm bẩm, vành mắt có chút ướt át, nhưng từ đầu đến cuối vẫn không rơi lệ.
Có thể, đây mới là cái giá thật sự cô phải trả để năm xưa sống sót ra khỏi Cầu Trang.
Ai cũng không ngờ được, thần thời gian sẽ đột ngột tập kích cô bằng phương thức dịu dàng lại tàn nhẫn như vậy.
Con thuyền nhân sinh của cô đã từng đi qua vùng biển tươi đẹp nhất cuộc đời, nay lại phải bắt đầu chậm chạp chìm xuống trong vũng bùn của sự quên lãng.
Cố Hiểu Mộng không còn biết nói gì, chỉ vô lực ôm lấy Lý Ninh Ngọc, ôn nhu vỗ về đỉnh đầu của người yêu, hôn trán cô một cái, nhẹ nhàng giúp cô lau đi giọt lệ bên khóe mắt.
Lão nhân dãi gió dầm mưa trải qua năm tháng chiến tranh dài đằng đẵng, trong niên đại mưa gió phiêu linh, bọn họ trước sau đều tin tưởng, ánh sáng có thể xua tan bóng tối, tín ngưỡng có thể chiến thắng hết thảy, bất luận gian nan đến dường nào, ánh sáng bình minh báo hiệu thắng lợi rồi sẽ đến ——
Nhưng lần này, trận chiến mà bọn họ cần đánh có vẻ là một trận chiến nhất định sẽ thua.
Uống thuốc và viết lách cũng không thể làm bệnh tình chậm lại, hạm đội ký ức mang theo hành lý lặng lẽ rời đi, chiếc thuyền lạc lối cô độc trên mặt biển, cuối cùng lặng lẽ chìm xuống.
Đầu tiên, Lý Ninh Ngọc sẽ bởi vì quên đi mà cảm thấy mất mát.
Đối với một thiên tài mà nói, nhớ một phần lại quên một phần là chuyện thống khổ nhất.
Thi thoảng cô lại đột nhiên nhớ tới một hình ảnh nhỏ nhặt nào đó, bất luận lúc đó đang dùng cơm hay đọc sách, cô đều sẽ lập tức dừng lại, sau đó bắt đầu sa vào hồi ức.
Cô liều mạng bức bách bản thân hồi tưởng lại những chi tiết kia, không ngừng suy tính, hết lần này đến lần khác hỏi Cố Hiểu Mộng, em có nhớ ngày đó rốt cuộc xảy ra chuyện gì không? Em còn nhớ người đó tên gì không? Hiểu Mộng, tôi nhớ không sai đúng không?
Cố Hiểu Mộng làm sao mà nhớ được những chuyện vặt vãnh không đáng kể đó, cô biết, Lý Ninh Ngọc kỳ thực cũng không thèm để ý những chuyện đó, hành vi nhìn như cố chấp này của chị ấy, chẳng qua là bởi vì trong lòng khó chịu không cam tâm.
Chị ấy đang đấu tranh với vận mệnh, thứ duy nhất bản thân có thể làm cho chị ấy, chỉ có kiên nhẫn an ủi cùng bầu bạn.
Mắt thấy người bà đã từng lý trí mà dịu dàng giờ đây tính tình thay đổi rất lớn, trở nên cố chấp mà nhạy cảm, Cố An An thậm chí từng một lần muốn mang Lý Ninh Ngọc đi bác sĩ tâm lý.
Nhưng dần dần, cùng với sự phát triển của bệnh tình, Lý Ninh Ngọc lại khôi phục ôn hòa như dĩ vãng —— Cũng không phải là thỏa hiệp với vận mệnh, mà là bởi vì cô đã lãng quên mất bản thân.
Không biết phiến lá đang điêu tàn, thì sẽ không đa sầu đa cảm.
Năm 2003, vị thiên tài cao ngạo ngày nào cuối cùng đã hoàn toàn bị vây khốn trong thời gian, biến thành một người phàm trì độn.
Lúc Cố Hiểu Mộng đi vào phòng, Lý Ninh Ngọc đang thử giải một hàng mã Morse.
Thứ đã từng là phương thức mã hóa đơn giản nhất, đối với cô lại trở nên phức tạp dị thường.
Giấy nháp trong tay viết hết tờ này đến tờ khác, cô cau mày rất chặt, ngón tay khẽ run, có vẻ vô cùng khốn khổ.
"Chị Ngọc, em tới giúp chị."
"Không cần, cảm ơn." Ngữ điệu của Lý Ninh Ngọc khách khí lại hời hợt, Cố Hiểu Mộng biết, chị ấy lại không nhận ra mình.
"Đúng rồi, Cố Hiểu Mộng hôm nay có đến làm việc không?" Lý Ninh Ngọc cảm thấy rất kỳ quái, tại sao trong văn phòng của mình lại xuất hiện một bà lão, là thân nhân của ai tìm tới.
"Cô ấy...!tìm cô ấy làm gì?" Cố Hiểu Mộng dừng một chút, "Cô nói với tôi, tôi giúp cô chuyển cáo."
"Phần mật điện tôi giao cho cô ấy đến bây giờ còn chưa được phá giải, bà nói với cô ấy, trước khi tan việc còn không giao cho tôi, không cần ở lại Khoa Tình Báo nữa."
"Được."
Đối thoại tương tự như vậy, mấy năm qua đã phát sinh vô số lần.
Lý Ninh Ngọc thường xuyên tỉnh lại trong những đoạn thời gian khác nhau, có lúc là ba mươi tuổi, có lúc thì bốn mươi tuổi, sinh hoạt trở nên hỗn loạn mà xa lạ.
Bất kể là thức tỉnh vào năm nào, câu mà cô hỏi nhiều nhất, vĩnh viễn là "Cố Hiểu Mộng đâu?"
Cố Hiểu Mộng không biết mệt mỏi cùng diễn với người yêu, lúc hết cách, cũng từng thử để cháu gái đóng bản thân thời trẻ, nhưng lần nào cũng bị vạch trần trong nháy mắt.
Đa số thời điểm, cô chỉ có thể đứng một bên, nhìn Lý Ninh Ngọc tự mình rơi vào trong vực sâu suy tưởng, đau lòng không thôi, lại không cách nào kéo giữ được chị ấy.
Trong đầu Lý Ninh Ngọc giống như hạ xuống một trận tuyết lớn, trắng xoá cả một vùng, che lấp đi phần lớn trí nhớ, chỉ có ký ức liên quan đến Cố Hiểu Mộng giống như một cây tùng nhỏ quật cường, trên thân cây phủ đầy bông tuyết, vẫn như cũ kiên cường đứng thẳng trong tuyết, không ngã xuống, cũng không bị chôn vùi.
Cô đang đợi Hiểu Mộng của cô, Hiểu Mộng rõ ràng ở ngay trước mắt cô.
"Hiểu Mộng...!Đi mau..."
Lúc đêm khuya, Lý Ninh Ngọc dường như gặp ác mộng, trên trán thấm đẫm mồ hôi, hai mắt nhắm chặt, không ngừng nhỏ giọng nỉ non.
Cố Hiểu Mộng vén sợi tóc trên trán cô, ngón cái dịu dàng xoa lên gò má, khẽ an ủi: "Chị Ngọc, đừng sợ, không sao rồi, không sao nữa rồi..."
Lý Ninh Ngọc bất ngờ mở mắt ra, vành mắt bị nước mắt ngâm đến đỏ bừng, cô mơ hồ thấy được Cố Hiểu Mộng, nhưng sau khi tầm mắt rõ ràng, trước mắt lại là gương mặt quen thuộc mà xa lạ ấy.
"Đồng chí, nói thật cho tôi biết, có phải Hiểu Mộng xảy ra chuyện rồi không, có phải là bị Quân Thống bắt đi?" Cô nắm tay Cố Hiểu Mộng, cấp bách hỏi.
"Em chính là Hiểu Mộng mà!" Cố Hiểu Mộng dằn lòng trả lời, đột nhiên rất muốn khóc, nhưng tuyến lệ cứ như bị cắt đứt, trái tim bị mài đau đến chết lặng, đã sớm không biết chảy nước mắt như thế nào.
"Bà không phải là em ấy." Lý Ninh Ngọc cười lắc đầu, Hiểu Mộng của cô rõ ràng trẻ tuổi như vậy.
Cố Hiểu Mộng thở dài, đi tới trước kệ sách, từ vị trí dễ thấy nhất lấy xuống một chiếc hộp, mở ra trong ánh mắt tò mò của Lý Ninh Ngọc.
"Chị nhìn xem, em có cái này." Chiếc váy nhỏ cất giữ hơn 60 năm đã sớm bạc màu, chỉ còn lại sắc đỏ nhàn nhạt.
"Đây là tôi tặng cho em ấy." Lý Ninh Ngọc cầm chiếc váy nhỏ trên tay, khẽ nở nụ cười.
"Còn có cái này, là thứ chị thích nhất."
"Đây không phải là chiếc của tôi." Lý Ninh Ngọc lắc đầu một cái, "Của tôi bị Hiểu Mộng vứt đi rồi."
Năm 1949, Cố Hiểu Mộng lại từ đầu mài một chiếc lược gỗ nhỏ, chỉ có điều lần này trên cán không phải khắc chữ "Ngọc", mà là một chữ "Mộng".
Lúc ấy Lý Ninh Ngọc nói cô là treo đầu dê bán thịt chó, nhưng vẫn lộ ra nụ cười vui sướng, cực kỳ bảo bối cất nó vào chiếc túi trước ngực.
"Khăn quàng này thì sao?"
"Em ấy từng tặng tôi một cái, nhưng cũng đã sớm không còn nữa." Lý Ninh Ngọc nghiêm túc sờ khăn quàng, vô cùng chắc chắn nói, "Hơn nữa Hiểu Mộng không biết đan khăn quàng, cái em ấy tặng chính là mua ở trung tâm thương mại."
Cố Hiểu Mộng đúng là không biết đan khăn quàng.
Nhưng mùa đông năm 1950, cô dâng trào tâm huyết, nghiêm túc chăm chỉ học một tháng, thành phẩm có chút xù xì, nhưng Lý Ninh Ngọc yêu thích vô cùng.
Năm trở về Hàng Châu, cho dù khăn quàng đã cũ đến không thể dùng nữa, Lý Ninh Ngọc vẫn đem nó gấp lại ngay ngắn, đặc biệt bỏ vào rương hành lý.
Hình chụp, thư tình, còn có đủ loại đồ vật nhỏ nhiều không đếm xuể.
Trong chiếc hộp của Cố Hiểu Mộng cất chứa vô số hồi ức, Lý Ninh Ngọc khi thì gật đầu, khi thì lắc đầu.
Nhưng vẫn luôn không muốn tin tưởng, lão nhân trước mắt chính là Cố Hiểu Mộng.
Cuối cùng, Cố Hiểu Mộng cầm lấy một tờ giấy trắng, từng nét từng nét một, nghiêm túc vẽ một tấm sơ đồ, ánh mắt Lý Ninh Ngọc trở nên kinh ngạc, tuy cô cũng không nhớ rõ chi tiết, nhưng cái này hình như chính là...!bản vẽ cấu trúc máy Enigma.
"Sinh mệnh nghề nghiệp của công tác điệp báo là gì?" Lý Ninh Ngọc do dự hỏi.
"Là hủy diệt.
Hủy diệt bóng tối, hủy diệt ánh sáng, hủy diệt âm mưu, hủy diệt chính nghĩa, hủy diệt bí mật, hủy diệt tín nhiệm, hủy diệt tất cả những sự tồn tại không thể bị hủy diệt." Thanh âm của Cố Hiểu Mộng xuyên thấu thời gian, mang cô trở lại thuyền mật mã 60 năm về trước.
"Tại sao..." Lý Ninh Ngọc có chút nghi hoặc, cảm giác quen thuộc trong lòng càng phát ra mãnh liệt.
"Bởi vì, em muốn trở thành người giống như chị."
"Bởi vì, chị là chị Ngọc của em."
...
"Là chị Ngọc của em, cũng là người yêu của em."
"Em thích chị, đến 80 tuổi cũng vẫn thích."
"Lý Ninh Ngọc, em yêu chị."
...
Cố Hiểu Mộng nắm tay cô, lặp đi lặp lại từng câu một.
Tình yêu vốn đồng nghĩa với vô số lần lặp lại cùng xác nhận, cần hết lần này tới lần khác nghiệm chứng cùng cảm nhận.
Ngày qua ngày, nó trở thành thứ duy nhất không bị thời gian làm cho phai nhạt.
Những thanh âm ấy, hòa lẫn với ký ức, trở thành bộ phận duy nhất mà Lý Ninh Ngọc nhớ rõ trong lòng.
Bất tri bất giác, Lý Ninh Ngọc đã lệ rơi đầy mặt, cô đau lòng sờ mặt Cố Hiểu Mộng, thanh âm run rẩy hỏi: "Hiểu Mộng, sao em lại già như vậy rồi."
Cố Hiểu Mộng bất đắc dĩ mà vui mừng cười: "Chị Ngọc, chị so với em còn già hơn một chút đó!"
Mở ra quyển album dày nặng,