Mùa hè năm 1952.
Gottingen, một thành phố nhỏ nằm ở bang Sachsen nước Đức, có phong cách kiến trúc lâu đời, đường phố cổ xưa, cùng bầu không khí mang đậm chất học thuật, là trung tâm học thuật mà nước Đức luôn lấy làm tự hào.
Nó từng khiến vô số học sinh toàn thế giới mộ danh mà đến, đáng tiếc sau thế chiến thứ hai, lại dần mất đi sắc thái vốn có.
Hoàng hôn mặt trời lặn, dân cư thành phố nhàn nhã ngồi bên lề đường nhấm nháp cà phê, các cô cậu thiếu niên túm tụm đùa giỡn băng qua quảng trường, cảnh tượng hài hoà yên tĩnh.
Hai cô gái có gương mặt đậm chất Á Châu tay cầm tay, không nhanh không chậm rảo bước trên đường, cùng phong cảnh của thành phố nhỏ hòa làm một thể.
Vị trẻ tuổi hơn hình như là lần đầu tiên đến, trong mắt luôn mang theo ba phần hiếu kỳ, không ngừng hỏi mấy vấn đề kỳ quái.
Mà vị lớn tuổi hơn kia, trên mặt tràn đầy ý cười ôn nhu, kiên nhẫn giải đáp tất cả nghi hoặc của bạn nữ đồng hành.
Nửa tháng trước, trường học phái Lý Ninh Ngọc đến Luân Đôn tham gia một hội thảo giao lưu học thuật quốc tế trong vòng một tuần.
Bảy ngày cũng không dài, Lý Ninh Ngọc vốn định dự hội thảo xong sẽ liền chạy trở về, chỉ là Cố Hiểu Mộng dính người vô cùng, nói gì cũng không nghe, khăng khăng muốn theo tới.
Cố đại tiểu thư biện minh việc này rất hùng hồn trôi chảy, nói là nghỉ hè cũng sắp đến rồi, Lý giáo sư hiếm khi thanh nhàn, chi bằng nhân cơ hội này đến châu Âu thoải mái thả lỏng một chút, coi như bù một chuyến du lịch tuần trăng mật.
"Có phải mới tân hôn đâu, trăng mật cái gì."
"Chị Ngọc chán em rồi sao?"
"Dĩ nhiên không phải!"
Nhưng Cố Hiểu Mộng còn chưa kịp tiếp lời, Lý Ninh Ngọc đã khoan thai nói: "Nhưng mà mọi người đều nói tiểu biệt thắng tân hôn, chi bằng..."
"Lý Ninh Ngọc! Chị thật không chịu mang em đi cùng có phải không?"
Mắt thấy sư tử sắp phát tác, thợ săn vội vàng hôn một cái lên mặt cô, vuốt hàng lông mày đang nhíu lại.
Cố Hiểu Mộng thích ăn chiêu này nhất, lập tức ngọt ngào cười lên.
Lý Ninh Ngọc cũng mỉm cười, quen biết Cố Hiểu Mộng đã mười một năm, bản thân luôn thích đùa em ấy như vậy, nhưng Hiểu Mộng hình như không bao giờ nhớ lâu, lần nào cũng bị cô lừa gạt.
Cứ như vậy, hai người cùng nhau lên máy bay đến Luân Đôn.
Kết thúc hội thảo, lại tiếp tục chạy vòng quanh các nước châu Âu lưu luyến quên về, điểm dừng cuối cùng chính là Gottingen, nơi có trường học cũ của Lý Ninh Ngọc.
"Hiểu Mộng, nhìn pho tượng kia kìa." Lý Ninh Ngọc chỉ ngón tay vào bức tượng thiếu nữ ôm ngỗng trước tòa thị chính.
Cố Hiểu Mộng đã từng nghe nói về pho tượng này, vị thiếu nữ xấu hổ này có lẽ là cô gái được hôn nhiều nhất trên thế giới, là nét đặc sắc của Gottingen, nghe nói mỗi một sinh viên nhận được bằng tiến sĩ đều sẽ leo lên tặng cho pho tượng này một nụ hôn.
"Chị Ngọc, chị cũng từng hôn sao?" Hỏi xong Cố Hiểu Mộng liền hối hận, Lý Ninh Ngọc làm gì có cơ hội học tiến sĩ ở Gottingen, vừa lấy bằng thạc sĩ đã lập tức trở về nơi tổ quốc dầu sôi lửa bỏng.
"Em lại ăn bậy giấm nhà nào rồi?" Lý Ninh Ngọc ngược lại không nghĩ nhiều như vậy, chỉ cảm thấy có phải bản thân lại vô tình hất đổ bình giấm nhỏ này.
"Không phải đâu, em ngược lại hy vọng chị có cơ hội hôn cô ấy!" Cố Hiểu Mộng lắc đầu một cái, tiếc nuối cảm thán.
"Hiểu Mộng, tôi không hối hận." Lý Ninh Ngọc hiểu tâm tư của người yêu, từ khi cô bắt đầu dạy học ở đại học, Cố Hiểu Mộng đã luôn nói, nếu không có cuộc chiến này, chị Ngọc của em ấy nhất định sẽ trở thành nhà toán học hàng đầu cao cấp nhất trên thế giới.
Một học giả chân chính không tranh chấp với đời, thỏa sức nghiên cứu con số và lý tính, hai người cũng có thể sẽ gặp nhau bằng một phương thức khác, không còn nhiều trắc trở cùng tiếc nuối như vậy nữa.
Nhưng mà trong thời loạn thế, ai có thể chỉ lo cho thân mình? Trốn tránh không phải là lựa chọn của người dũng cảm, cho dù quay lại một lần nữa, cô vẫn sẽ lựa chọn ném bút tòng quân, phấn đấu quên mình.
"Cuộc chiến tranh này hủy diệt quá nhiều thứ..." Cố Hiểu Mộng nói.
"Hủy diệt rất nhiều, nhưng dù sao cũng may mắn sống sót không phải sao? Giống như Gottingen, nước Đức bị quân đồng minh oanh tạc nhiều lần như vậy, nó vẫn như cũ bình an vô sự.
Chỉ cần ngọn lửa tinh thần bất diệt, một số thứ luôn sẽ không bao giờ biến mất." Lý Ninh Ngọc có ý ám chỉ.
Cố Hiểu Mộng nắm chặt tay người yêu, chị Ngọc của cô, là Prometheus trộm mồi lửa đem xuống nhân gian, là thiên thần khẳng khái hy sinh thấy chết không sờn.
Hơn mười năm, cô vẫn như cũ không phân rõ bản thân bước lên con đường này, đến tột cùng là vì Lý Ninh Ngọc nhiều hơn một chút, hay là vì tín ngưỡng nhiều hơn một chút.
Cô từng nói giỡn hỏi Lý Ninh Ngọc: "Chị nói xem, nếu lúc ấy chị thật sự mất trí nhớ bị người Nhật tẩy não, có phải em cũng đi theo chị biến thành hán gian hay không?"
"Em không làm vậy đâu." Lý Ninh Ngọc cười cười.
"Em nói là giả thiết mà..."
"Tôi không trả lời vấn đề mang tính giả thiết.
Em chẳng thà nghĩ xem, mùi khét trong phòng bếp lúc này, có phải là bánh quy em nướng cháy rồi không?"
Sau đó Cố Hiểu Mộng liền không nghĩ nữa, rất nhiều chuyện không nhất thiết phải phân rõ như vậy, bản thân Lý Ninh Ngọc chính là hóa thân của ánh sáng và tín ngưỡng, mình vì bên nào nhiều hơn cũng không có gì khác biệt.
Nếu đã theo đuổi con đường này lâu như vậy, từ nay chỉ hỏi đường bao xa, không hỏi đường từ đâu đến nữa.
Trước khi rời đi, Cố Hiểu Mộng lấy máy ảnh ra, chụp một tấm cho Lý Ninh Ngọc với bức tượng thiếu nữ ôm ngỗng.
Thời gian dường như không đem đến cho Lý Ninh Ngọc bất kỳ biến hóa nào, tuổi hơn bốn mươi vẫn mỹ lệ như vậy, chỉ là khác với vẻ nghiêm túc trong lần đầu chụp hình trên thuyền mật mã, lần này đối mặt với ống kính của người yêu, khóe môi Lý Ninh Ngọc giơ cao nụ cười, ánh mắt kiên định lại dịu dàng vô hạn.
Thành phố châu Âu được quy hoạch khác với trong nước, đường phố cổ xưa vào ban ngày vẫn còn có người xe qua lại, nhưng đến khi màn đêm buông xuống, những người buôn bán ven đường sẽ rối rít chiếm lấy con đường, biến nó trở thành khu sinh hoạt để mọi người giải trí tiêu khiển.
Lý Ninh Ngọc dắt tay Cố Hiểu Mộng, bước vào một quán rượu nhỏ không bắt mắt nhất bên cạnh trường đại học: "Lúc đi học tôi thường hay tới nơi này nhất, thoáng một cái đã mười mấy năm rồi."
"Thường tới?" Cố Hiểu Mộng bắt được điểm chính, trong nháy mắt nghiêm mặt lại, học theo giọng điệu Lý Ninh Ngọc nói, "Rượu cồn sẽ ăn mòn đầu não."
"Thường tới nơi này, rửa bát đĩa kiếm sinh hoạt phí." Lý Ninh Ngọc nhẹ nhàng chọt chọt lên trán Cố Hiểu Mộng, nghiêm trang giải thích, "Hơn nữa lúc đó, Đảng Cộng sản Đức cũng thường đến tuyên truyền trong những quán rượu nhỏ kiểu này, đám sinh viên sục sôi vỗ bàn, hát quốc tế ca, náo nhiệt vô cùng.
Đáng tiếc sau đó, Hitler lên nắm quyền, Đức Cộng bị tàn sát trắng trợn...!Aiz."
Nói xong, cô giơ tay lên, cùng ông chủ quán rượu chào hỏi.
Chủ quán là một nam nhân trung niên, để râu quai nón, ngũ quan góc cạnh, vô cùng anh tuấn.
Lý Ninh Ngọc dùng tiếng Đức lưu loát gọi hai ly bia, sau đó cùng chủ quán ôn lại chút chuyện cũ, Cố Hiểu Mộng nghe vào cái hiểu cái không, nhưng trong từng cử chỉ của Lý Ninh Ngọc, cô tựa như thấy được cô gái du học sinh 17 18 tuổi năm đó, sinh hoạt nghèo khó lại hăng hái tinh thần.
Cố Hiểu Mộng chống cằm, giống như thiếu nữ chìm trong mối tình đầu, si ngốc nhìn chằm chằm người yêu của mình, thực lòng tiếc nuối không quen biết chị Ngọc thời học sinh, nếu có thể theo chị ấy cùng nhau học đại học, vậy thì tốt biết bao.
"Hiểu Mộng, em đang nghĩ gì vậy?" Bị Cố Hiểu Mộng dùng ánh mắt thẳng tắp nhìn chòng chọc, Lý Ninh Ngọc quả thực không hiểu nổi nha đầu tinh quái này lại đang suy nghĩ gì.
"Em đang nghĩ là, sau khi đến nước Đức, em liền thành học sinh tiểu học." Cố Hiểu Mộng tựa vào bả vai Lý Ninh Ngọc, ngước mặt lên nhìn cô, "Tiếng Đức của chị tốt như vậy, nếu chị bán em, em cũng nghe không hiểu."
"Lại nói bậy, em không phải từng học một năm ở đại học Bonn sao?" Đúng là từng học một năm, cũng chỉ là một năm thôi.
Sau đó tự chủ trương chạy đến nước Mỹ học toán, chọc cho Cố Dân Chương nổi trận lôi đình.
"Chuyện mười mấy năm trước, đã sớm quên rồi, em hiện tại ngay cả thực đơn cũng xem không hiểu." Cố đại tiểu thư cưỡng từ đoạt lý nói, "Dù sao chị cũng không được để lạc em!"
Lý Ninh Ngọc nghiêng mặt qua, mỉm cười đối diện với cô, góc độ này luôn khiến cô nhớ tới nụ hôn đầu của hai người.
Cho dù trải qua năm tháng dài đằng đẵng, dần thói quen với nhiệt tình ôm hôn, song mỗi khi nhớ tới lần đụng chạm lơ đãng mà nhẹ nhàng thời trẻ ấy, cô lại vẫn như cũ mặt đỏ tim đập.
"Chị Ngọc đỏ mặt rồi." Cố Hiểu Mộng vừa nói vừa cười.
"Tôi uống say." Lý Ninh Ngọc lên tiếng phủ nhận.
Không biết uống được mấy ly, Cố Hiểu Mộng nhất thời nổi hứng, đem tất cả các loại bia nổi tiếng của Đức mỗi loại gọi một lần, còn nài nỉ Lý Ninh Ngọc học vài câu tiếng Đức, dùng từ đơn mới học được, xen lẫn tiếng Anh cùng tiếng Pháp nói chuyện phiếm với chủ quán.
Lý Ninh Ngọc dở khóc dở cười, nhưng biết Hiểu Mộng tửu lượng tốt, cũng không ngăn cản, thậm chí bởi vì vui vẻ, bản thân còn uống thêm mấy ly.
Ai dè chờ cô từ phòng vệ sinh đi ra, Hiểu Mộng đã nằm ngủ trên quầy bar, chủ quán bất đắc dĩ nhìn nhìn Lý Ninh Ngọc, như thể đang cầu xin giúp đỡ.
"Deine freundin ist süß (Bạn của cô thật đáng yêu)" Chủ quán nói hắn rất ít khi thấy cô gái châu Á nào sáng sủa cởi mở được như Cố Hiểu Mộng.
"Sie ist meine geliebte (Cô ấy là người yêu của tôi)" Lý Ninh Ngọc đỡ Cố Hiểu Mộng dậy, cũng không tránh né thân phận đồng tính luyến.
"Oh! Entschuldigung! (Xin lỗi)" Chủ quán và Lý Ninh Ngọc xem như bạn cũ, vô cùng kinh ngạc trước lời nói của cô, song lại không hề kỳ thị.
Lý Ninh Ngọc đáp trả bằng mỉm cười lễ phép, đỡ Cố Hiểu Mộng nửa tỉnh nửa mê rời khỏi quán rượu.
"Được rồi, ra ngoài rồi, đừng giả bộ nữa." Lý Ninh Ngọc nhéo mặt