Từ biệt thự của Cao Dược Tiến đi ra có một con đường một chiều không sáng sủa cũng không rộng lắm, đèn đường có lẽ là cùng một loại với đèn ở ngoài đường lớn, hai bên đường cây cối rậm rạp nên ánh sáng cũng ít đi. Hứa Bán Hạ không dám lái xe nhanh trên đoạn đường này, nếu nửa đêm có người say rượu lao ra, lọt vào gầm xe thì dù không bị kết tội, nhưng cô cũng phải hoảng hồn đến mức xuất hiện rào cản tâm lý.
Đột nhiên cô nhìn thấy một bóng người chầm chậm băng qua con đường phía trước, xe của Hứa Bán Hạ chạy gần tới thì người kia mới đi đến bên kia đường, thậm chí xuyên qua cửa sổ được bịt kín, cô còn có thể nghe thấy tiếng động loảng xoảng của chiếc túi dệt va chạm với nền bê tông, mục tiêu của người này là chiếc thùng rác bên kia đường. Hứa Bán Hạ không hiểu sao lại nhớ tới bộ dạng lảo đảo của Hồ Công và Đao Công mấy ngày trước, lúc đó bọn họ cũng chỉ chú ý đến thùng rác, muốn kiếm thứ gì để ăn từ bên trong đó. Không biết bóng đen đó đang bới cái gì trong thùng rác, Hứa Bán Hạ quay xe rồi dừng lại bật đèn pha, vừa vặn chiếu sáng chổ bóng đen đó đứng.
Người kia còn đang vội vàng, chưa kịp chuẩn bị cho nên bị đèn xe làm cho hoảng sợ, ngã ngồi dưới đất nhanh chóng quay đầu lại, nhìn thấy phía trước có một chiếc xe khổng lồ đang bật đèn hướng về phía mình, sắc mặt lập tức trở nên tái mét. Hóa ra là một bà lão ăn mặc rách rưới, Hứa Bán Hạ thấy vậy đành phải mở cửa sổ xe ra, hét lên: "Đừng sợ, tôi không nghĩ là đèn đường đủ sáng nên bật đèn xe cho bà, bà cứ tìm đi."
Bà lão nhìn ra là một cô gái nên sự sợ hãi nhanh chóng biến mất, liền vịn vào thùng rác chầm chậm đứng dậy, tiếp tục lục xem những thứ trong thùng, thỉnh thoảng run rẩy quay đầu nhìn lại. Hứa Bán Hạ thấy những gì bà lão tìm được khác với những thứ của Hồ Công, đều là vỏ lon nước và vỏ chai nước khoáng, thật tội nghiệp. Vào đêm giao thừa, phải thừa dịp trước khi xe rác đến, họ phải tìm những thứ có ích để đổi lấy tiền, đã vậy họ còn là người không thể vác chúng trên lưng nên chỉ có thể kéo lê lết. Trong lòng cảm thấy chán nản, Hứa Bán Hạ nghĩ, vì cái gì mà lại khiến một bà lão như vậy phải nhặt rác để kiếm sống? Hồ Công bọn họ là bị công ty lưu manh kia chèn ép cho nên họ mới phải dựa vào rác rưởi để mà sống. Hứa Bán Hạ chợt nhớ tới bãi triều bị cô phá hủy, đó cũng là sinh kế của rất nhiều người. Cô rùng mình, làm người không thể quá tỉnh táo, sau khi tỉnh táo lại thì không thể đối diện với chính mình ở trước gương được. Cô hoảng hốt rút trong ví ra một ngàn tệ, xuống xe đưa cho bà lão. Không ngờ sau khi nhận được tiền bà lão chỉ đứng ngẩn ngơ, đến khi Hứa Bán Hạ lên xe rồi bà ấy mới phản ứng lại mà quỳ rạp xuống đất hướng về phía chiếc xe mà bái. Hứa Bán Hạ không dám nhìn, liền bỏ chạy, trong lòng càng cảm thấy tiền của mình đưa cho bà lão coi như là nguyền rủa bà lão không chết.
Xe chạy được một đoạn dài, cuối cùng cô nghiến răng quyết định đánh cược vận may. Cuộc điện thoại này nếu như có thể gọi được, có kết quả sau khi trời sáng cùng thái giám lên xe chính là một viên ngọc phỉ thúy chưa qua chế tác của lão Khánh, nếu như không gọi được vậy sẽ tiếp tục thực hiện như kế hoạch ban đầu.
Không ngờ rằng cuộc điện thoại này lại gọi được, phía bên kia là âm nhạc đinh tai nhức óc, Hứa Bán Hạ ổn định tinh thần, lớn tiếng nói: "Đồ Hồng, anh tốt nhất nên nói cho tôi biết sự thật, nếu không, ngày mai người của tôi qua Đông Bắc tôi sẽ cho bọn họ đem bản thảo đi gặp người nào đó."
Đồ Hồng chính là đang vội vàng mừng năm mới, cùng bạn bè đồng nghiệp chơi đùa, không ngờ nhận được cuộc gọi như vậy, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng từ trên trán và chân tóc xuống, đã xảy ra chuyện. Anh ta vội vàng bước ra ngoài, muốn tìm một nơi yên tĩnh, đồng thời nói lớn: "Béo, cô nghe tôi giải thích.."
"Đồ Hồng, Béo không phải là từ mà anh có thể gọi, đó là để cho bạn bè của tôi gọi. Một người tính toán sau lưng tôi thì không xứng gọi tôi là Béo. Đêm nay là cơ hội cuối cùng mà tôi cho anh, anh cứ tự tính toán." Hứa Bán Hạ dừng xe mới nhận ra cô đã chạy đến bệnh viện của Lão Tô, bình thường bãi đậu xe đông đúc cả ngày lẫn đêm nhưng hôm nay lại hơi vắng. Hứa Bán Hạ suy nghĩ một chút, tại sao chính mình trong vô thức lại chạy đến bệnh viện của Lão Tô? Đến đâu thì hay đến đó, đêm giao thừa như thế này, Lão Tô tốt bụng chắc lại được sắp xếp trực đêm rồi. Lại nghĩ cô chạy lòng vòng không chịu về nhà, chẳng lẽ lại cô đơn như vậy sao?
Đồ Hồng lúc này mới phản ứng được, Hứa Bán Hạ, người vẫn luôn cười hì hì gọi anh ta là bao cát, nhưng giờ phút này lại đổi cách xưng hô: "Béo.. Hứa.. cô nghe tôi giải thích. Chuyện này lúc đầu tôi nghĩ là nó sẽ có lợi cho cô, cũng có lợi cho những người lao động khổ sai ở nhà máy Đông Bắc cho nên đã không cùng cô nói trước. Mà lại.."
Hứa Bán Hạ lạnh lùng nói: "Anh không cần giải thích rằng anh là chú của Lôi Phong, tôi chỉ muốn anh nói sự thật, anh không phải không biết sau khi bài báo đó được đăng lên thì người kia sẽ có phản ứng như thế nào, nếu không thì anh đã không sớm bắt đầu kế hoạch trở lại phía nam để tránh nạn; anh không phải không biết rằng người kia nếu không thể bắt được người chân chính đứng sau chuyện này thì anh ta chắc chắn sẽ giận chó đánh mèo lên tất cả những người có liên quan, và tôi sẽ là người phải chịu trách nhiệm; anh là người biết rõ ràng nhất người kia có thủ đoạn như thế nào, tôi sẽ phải gánh cái tội này như thế nào. Lý do anh không phải là bạn bè của tôi không phải vì anh đã che giấu sự thật mà là anh đã không nhắc nhở tôi phải lựa chọn, phải phòng bị. Đêm nay anh lại muốn giả bộ ngớ ngẩn với tôi thì ngày mai tôi sẽ cho người mang lễ vật gì tới Đông Bắc trong lòng anh hẳn là biết rõ, tôi không ngu ngốc đến mức tự nguyện đi làm người thế tội.
Đồ Hồng chột dạ, Hứa Bán Hạ nói đúng, nghĩ đến lý do thoái thác mà mình đã chuẩn bị, anh ta lập tức tái nhợt. Nếu như không nói ra sự thật, không cần phải nói, Hứa Bán Hạ nhất định sẽ không đợi đến ngày mai mới ra tay, có khả năng ngay trong đêm nay anh ta sẽ phải bắt đầu tránh né việc bị truy sát. Nhưng nếu anh ta nói thật, Hứa Bán Hạ sẽ phản ứng như thế nào? Phía trước chỉ có hai con đường, hai con đường này đều không hề tươi sáng. Chọn cái trước thì số mệnh sẽ gập ghềnh, chọn cái sau biết đâu vẫn còn đường sống. Đồ Hồng không còn sự lựa chọn nào khác chỉ có thể kể ra một cách rõ ràng, rành mạch tất cả chi tiết của những kế hoạch và dự định của công ty bọn họ.
Hứa Bán Hạ vừa nghe vừa ậm ừ đi về phía văn phòng của Lão Tô, hóa ra chẳng qua chỉ là một trận chiến thương mại, một công ty đã niêm yết thèm muốn một công ty khác có tài nguyên đất đai trong tay, rõ ràng không dám ra tay công khai, sợ chết không có chổ chôn cho nên đành phải giao cho công ty của Đồ Hồng bí mật động tay vào. Mà Hứa Bán Hạ cô chính là côn trùng vô tình mắc vào mạng nhện, không may bị Triệu Luỹ đánh chết. Xem ra cái thói quen trông thấy người đẹp trai lập tức có hảo cảm của cô sau này cần phải sửa lại.
Hứa Bán Hạ nghe xong chỉ nói" Hiểu rồi "rồi tắt máy, dù biết rằng Đồ Hồng bên kia chắc hẳn là như con kiến bò trên chảo nóng, nhưng mặc kệ anh ta, anh ta làm những việc như vậy, bị phạt cũng không có gì quá đáng. Nhưng nếu như bỏ qua cho Đồ Hồng thì cô sẽ phải làm sao đây? Nếu không có gì thay đổi thì rước họa vào thân là kết quả tất yếu. Vốn dĩ có thể không cần gọi cuộc điện thoại này, có biết sự thật hay không đều không thể phủ đình rằng Đồ Hồng đã làm tổn thương cô, nhưng khi nhìn thấy bà lão nhặt đồ bên trong chiếc thùng rác cũ, cô đã mềm lòng. Lúc đó, cô thực sự đã đổi ý và không gửi fax của Đồ Hồng đến Đông Bắc. Chỉ là lòng vẫn còn tức giận, muốn bức Đồ Hồng phải nói ra sự thật, như vậy tâm lý của cô mới cân bằng.
Cô trầm ngâm ngẩng đầu lên, lại bắt gặp khuôn mặt của Lão Tô, giật cả mình, cô lùi lại một bước, sau đó nói:" Lão Tô, sao anh lại giả thần giả quỷ mà dọa tôi? "
Lão Tô bất bình nói:" Chính cô đã thất thần từ lúc vào đây đến giờ, cùng cô chào hỏi cũng vô ích. Cô không sao chứ? Sắc mặt vẫn ổn. Chúc mừng năm mới! "
Hứa Bán Hạ gạt suy nghĩ của mình sang một bên, nói với Lão Tô:" Chúc mừng năm mới, Lão Tô. Tôi biết anh phải trực ca đêm trong khoảng thời gian đặc biệt này, quả là vậy. Tôi đang có tâm sự. Tôi không nghĩ muốn nối giáo cho giặc nhưng cũng không nghĩ làm tổn thương chính mình, nhưng hiện tại tôi vẫn chưa tìm ra biện pháp thích hợp. Thật đau đầu. Ban đầu, tôi đã nghĩ rằng của cải và mạng sống của mình rất là quan trọng, tôi cũng đã làm một vài người đau khổ. Nhưng khi chứng kiến cảnh tượng tương tự lặp lại trước mắt mình, tôi lại không thể chịu đựng được. Lão Tô, anh xem tôi phải làm gì? "
Lão Tô nhanh chóng nói:" Nếu cô tạo ra nỗi đau cho nhiều người chỉ vì sự tự do của chính mình, Béo, cô sẽ không thanh thản đâu. "
Hứa Bán Hạ sớm đã biết câu trả lời của Lão Tô là như thế này, cô cũng không để ý lắm. Cô luôn tỏ ra vô lương tâm, không từ thủ đoạn, mục đích là để tối đa hóa lợi ích, nhưng nhìn Ngũ Kiến Thiết bị phản phệ, cũng giống như nhà máy Đông Bắc không từ thủ đoạn kia làm cho công chúng phẫn nộ. Nhìn thấy lời nguyền rủa của bà Biên, cùng sự khinh thường của giới tinh anh Triệu Luỹ, Tô tổng, hiện tại trong lòng cô càng thêm do dự. Hoặc là phải vẹn toàn cả hai bên hoặc là cô chỉ khoanh tay đứng nhìn.
Lão Tô không giúp được gì, chỉ có thể rót cho cô một ly nước. Lúc này có người gọi Lão Tô ra ngoài xem người bệnh, Lão Tô đành phải rời đi. Hứa Bán Hạ ôm đầu nghĩ lung tung, nhưng trong đầu chỉ là một mớ hỗn độn. Thấy Lão Tô đã lâu mà chưa quay lại, cô dứt khoát bước ra ngoài trời lạnh. Bên ngoài không phải là băng tuyết lạnh lẽo, nhưng từ trên nhà cao đi xuống gió cũng không yếu, thổi vào lòng người, lạnh đến tận tim. Bị gió thổi thế này, đầu óc càng trở nên tỉnh táo, nhanh chóng quay trở về phòng, thành thật trèo lên mớ bậc thang, mở điện thoại nhắn tin cho người kia ở Đông Bắc:" Suýt nữa thì bị lợi dụng. Tôi xin lỗi. Hứa Bán Hạ. "
Mới gửi không bao lâu, người kia đã gọi đến, giọng nói vô cảm:" Làm sao cô phát hiện ra? "
Hứa Bán Hạ nói:" Anh hỏi tôi còn có chuyện gì nữa, tôi luôn cảm thấy có điều kỳ quái. Nghĩ nghĩ liền nghĩ ra. Việc này, tôi thấy tôi có lỗi. Nhưng lợi ích của tôi với anh gắn chung một chổ, anh nên tin rằng tôi không phải là người nhiều chuyện như vậy. Nhưng tôi vẫn muốn giải thích rõ ràng với anh. "
Người kia nói:" Trong vấn đề này, tôi đánh giá quá cao về cô, nhưng cô cũng đánh giá quá thấp về tôi. "
Hứa Bán Hạ mở hé cửa sổ, hít vào khí lạnh làm thần trí tỉnh táo, đầu óc nhanh chóng xoay chuyển, nói:" Đúng vậy, tôi còn trẻ tuổi, kiến thức nông cạn, thiếu cân nhắc. Nhưng tôi không có đánh giá thấp anh, nhưng tôi sẽ không nói với anh rằng tôi không thể ngủ ngon. "
Nam nhân cười nhạt nói:" Không, cô vẫn là đánh giá thấp tôi. "Nói xong tắt máy.
Hứa Bán Hạ nhìn chằm chằm vào điện thoại, cái gì gọi là" cô vẫn đánh giá thấp tôi "nghĩa là sao? Nhưng cô có thể không giải thích cho anh ta sao? Chưa kể việc anh ta là tự mình hỏi, lúc cô nói như vậy, rõ ràng chỉ là tỏ ra thanh cao, ý thức được sự thông minh của mình, nếu cô không nói thì anh ta cũng biết cô đang sợ cái gì. Thay vào đó, anh ta nghi ngờ sự khôn ngoan của mình, điều đó hơi giả tạo. Nhưng đây là cách tốt nhất để đánh đổi thân phận thấp hèn của mình để lấy sự khinh thường của người ta, nhưng sẽ không gây thêm rắc rối cho Đồ Hồng.
Cũng có thể anh ta đã sớm không tin email của Đồ Hồng là của bạn bè trung thành, càng không tin rằng việc giúp đỡ Hứa Bán Hạ cô lại đơn giản như vậy, có lẽ anh ta đã để mắt tới Đồ Hồng trước khi Hứa Bán Hạ đi Đông Bắc. Suy nghĩ này đột nhiên làm cô trở nên sợ hãi. Chúa ơi, nếu cô không giải thích cho anh ta hiểu lợi ích của bản thân có liên quan đến anh ta như thế nào, và cô đã quá mệt mỏi để điều tra những vấn đề mà Đồ Hồng đã liệt kê, thì liệu anh ta có vứt xác cô ở núi Hưng Yên không? Đừng tưởng rằng lúc trước chế phục được thuộc hạ của anh ta, nếu thật sự muốn động thủ, mình còn có thể làm đối thủ của họ sao? Nói đến lúc đó, vận may thật là quá tốt, nếu lúc đó mà có một chút sơ suất chắc là đã chết mấy lần rồi. Lúc này, càng nghĩ càng thấy tay chân bủn rủn, da đầu tê dại, cô thất thần ngồi xuống ghế. Đồ Hồng, Đồ Hồng, anh ta thật là biết cách hại người, về sau cô sẽ không giao tiếp với anh ta thêm lần nào nữa.
Bọn họ sớm đã biết rõ đối phương nên cô đành bất lực mà khoanh tay đứng nhìn, tiếp theo chính là màn đọ sức giữa công ty của Đồ Hồng và công ty niêm yết Đông Bắc. Hôm nay, lương tâm cô xuất hiện, hết lòng giúp đỡ không tiết lộ bản fax mà Đồ Hồng đã viết. Ít nhất là nếu như văn bản của bọn Đồ Hồng có hiệu lực, đó sẽ là sự giúp đỡ lớn nhất đối với Hồ Công. Cô không biết mình có thể xem được tư liệu của Đồ Hồng hay không, vì bên kia quá mạnh. Nhưng cô chỉ có thể làm được điều này, cuối cùng dù cho ai là người chống lưng thì nhà máy hạng nặng cũng khó thoát khỏi số phận bị phá bỏ. Công ty của Đồ Hồng cũng nhìn trúng khu đất của nhà máy này. Hổ ở Đông Sơn muốn ăn người, hổ ở Tây Sơn cũng muốn ăn người, còn cô chỉ có thể bảo vệ chính mình, bảo vệ Hồ Công và Đao Công, đây là sự lựa chọn duy nhất của cô.
Không đợi Lão Tô trở về, Hứa Bán Hạ đã để lại lời nhắn" Năm mới tôi có tin vui, đã tìm được người ưng ý ", chặn đứng suy nghĩ viển vông của Lão Tô.
Về nhà lấy ngọc phỉ thúy của ông Khanh gói vào trong túi giấy. Nước quá đục, người quá sâu, đạo hạnh của Hứa Bán Hạ không sâu nên dừng ở đây. Cử một người đưa ngọc lên đó, và đừng bao giờ dính líu đến. Còn thái giám thì đi đâu tùy thích, đặt vào tay người đó có lẽ sẽ là quả bom hẹn giờ lớn hơn.
Ngày đầu năm mới có vẻ là ranh giới, chỉ sau một ngày ngắn ngủi như vậy, nhiều thứ xung quanh Hứa Bán Hạ đã bắt đầu khởi động. Đồ Hồng lẽ ra đã phải lên đường, nhưng vẫn chưa có bài báo hay