Đợi sau khi thu thập xong xuôi, liền nghe thấy có tiếng bước chân hỗn độn từ phía đầu mũi thuyền vọng lại, hóa ra là mấy tên hải tặc đang bơi toán loạn về phía thuyền hoa bên này. Lúc này không chạy, thì còn đợi lúc nào nữa? Lâm Phược và Phó Thanh Hà liền chui tọt ra cửa sổ định phi xuống nước. Đúng lúc đó có cũng có một tên hải tặc nhảy ra phía ngoài cửa sổ, chợt nhìn thấy Lâm Phược, Phó Thanh Hà một già một trẻ nhảy ra ngoài, hắn ngẩn người, một lúc mới cất tiếng gọi đồng bọn tới, lúc ấy Lâm Phược đã nhảy vồ lên người hắn, cả hai ôm nhau lăn xuống nước. Ở dưới nước cánh tay Lâm Phược kẹp chặt phần cằm tên hải tặc, dùng lưỡi dao cứa một nhát vào cổ gã, một dòng máu đỏ hiện trong làn nước hòa quyện vào với nhau như một bức tranh thủy mặc đuợc vẽ bằng máu.
Cũng có một vài quan binh nhìn thấy có người bên này nhảy xuống nước, bắn tên loạn xạ, mũi tên bắn xuống dưới nước chẳng hề có tác dụng gì, lại khiến cho Lâm Phược nhặt được mũi tên và đâm một nhát lên ngực tên hải tặc, khiến thi thể hắn nỗi lềnh bềnh trên mặt nước, hắn và Phó Thanh Hà lại tiếp tục lặn trốn dưới mai chèo phía đuôi thuyền.
Cũng may là không còn tên hải tặc nào nhảy xuống nước nữa, tất cũng không có quan binh nào truy đuổi dưới nước; Lâm Phược cũng hoài nghi nếu quả thực có hải tặc nhảy xuống nước chạy trốn liệu quan binh có cho người nhảy xuống nước đuổi theo không. Cái gì mà gọi là giặc cùng đường chớ đuổi, nếu thế thì quan binh đã giành được thắng lợi rồi, vì nếu truy kích mà xảy ra thương vong, đó mới gọi là mất nhiều hơn được.
Tiếng đánh nhau loạn xạ trên thuyền đã dừng, lại có tiếng kêu cứu to nhở ở đâu vọng tới, Lâm Phược biết hắn và Phó Thanh Hà tạm thời đã được an toàn. Ngẫm lại từ tối hôm qua đến giờ, trải qua hai lần chiến đấu, ít nhất cũng phải có tới mười lăm mười sáu người mất mạng rồi.
- Có lẽ sẽ không phát sinh thêm sự cố nào nữa.
Phó Thanh Hà đang chú ý lắng nghe động tĩnh trên thuyền, cũng chẳng thể nào nhịn nổi cách an ủi bản thân đấy.
- Mong là thế
Lâm Phược vừa cười vừa nói.
Phó Thanh Hà nhìn thấy Lâm Phược vẫn còn cười được, cũng cười theo, bụng nghĩ dù có thế nào đi chăng nữa, Tô Mi nhị nữ cũng có thể hòa lẫn vào với nhóm con tin lên bờ, đợi khi lên tới bờ, Tô Mi lúc ấy mới tiết lộ thân phận lúc ấy cũng chưa muộn.
Lúc ấy liền nghe thấy tiếng bước chân đi xuống đuôi thuyền, có hai người đi xuống phía boong thuyền, Lâm Phược và Phó Thanh Hà đều cẩn thận vểnh tai lên lắng nghe .
- Đô Úy…
Lâm Phược và Phó Thanh Hà đều kinh sợ, quân chế trong triều, những người được thuộc hạ gọi là Đô Úy cả thảy có bốn loại, phân thành Khinh Xa Đô Úy, phó Khinh Xa Đô Úy, Kỵ Đô Úy, phó Kỵ Đô Úy đều là tướng chức cấp cao trong quân đội, chủ tướng trấn Ninh Hải, phó tướng mới thêm Kỵ Đô Úy, kiêm phó kỵ Đô Úy, hay được gọi là Chính tứ phẩm, võ tướng từ tứ phẩm, không ngờ rằng thủy sư của hai chiếc thuyền chèo nhanh trấn Ninh Hải lại do chính nhân vật chủ tướng đích thân lãnh đạo sao?
- Ừh, kiểm tra xem có thương vong gì không ?
Là giọng nói trầm trầm của một người đàn ông trung niên.
- Chết hai mươi người, bị thương ba mươi người, địch chết ba mươi mốt tên, tù binh một tên…mấy tên hải tặc này thật khó gặm !
Trong lòng Lâm Phược luôn nghĩ sức chiến đấu của quan binh đều rất kém, không ngờ tên chủ tướng của trấn quân cũng không phải loại vừa. Chỉ có điều đám hải tặc này kì thật rất hung hãn, mới có từng này người—có lẽ còn nhiều hơn, nhưng có lẽ cũng chẳng còn là bao—dám xông tới Sùng Châu trấn học bắt cóc con tin; Đêm qua Lâm Phược đã trực tiếp động thủ với một tên, tranh thủ lúc thuận lợi mới ra tay giết hắn.
Khi tính chiến công, cũng chẳng cần để ý tới những điều này.
Tuy nói là quét sạch hải tặc, bắt được một con thuyền chuyên cướp chiến hạm, giải cứu được toàn bộ con tin, nhưng xét tới sức chiến đấu ưu thế tuyệt đối con số thương vong của bên ta đã vượt xa con số được cấp, theo quân luật mà nói hoàn toàn không được tính công, có khi còn bị cấp trên khiển trách, đương nhiên rồi, những năm gần đây kỉ luật quân trấn có phần tan rã, sức chiến đấu suy yếu, có được một trận thắng nhỏ quả là không dễ, nếu đổi lấy tướng lĩnh bình thường lãnh đạo xuất quân giành được chiến tích này, nhất định có thế viết thành tin chiến thắng lớn, nhưng lần này lại là nhân vật cấp chủ tướng của Ninh Hải trấn, nếu đem chiến tích này báo lên cấp trên chỉ tổ thêm xấu hổ, nói không chừng sẽ để đối thủ nắm được thóp mà công kích ột trận.
Đã lâu lắm rồi Lâm Phược chưa được nghe một vị tướng lĩnh trung tuổi nói chuyện, trong lòng y cũng cho rằng chiến tích này cũng chẳng vẻ vang gì, người bên cạnh y chắc hẳn là tâm phúc của y, một lúc sau nghe thấy tên tâm phúc của tướng lĩnh trung niên nói :
- Đô Úy, Đổng Nguyên vẫn luôn phỉ báng sức chiến đấu của trấn quân ta yếu kém, kỉ quân không nghiêm, đã bẩm tấu xin triều đình cho phép địa phương xây dựng đội quân mới; nếu bản báo cáo chiến sự này được gửi đi, chỉ e rằng sẽ cho gã thêm cơ hội biến điều này thành sự thật…
- Đổng Nguyên là cái cóc khô gì chứ, sao đến lượt gã khoa chân múa tay chỉ huy quân đội?
Người trung niên phẫn nộ nói
- Đợt cứu viện lần này, chúng ta phải thật cẩn thận, tránh để xảy ra nhiều thương vong.
- Nói là như thế, nhưng miệng lưỡi là của người ta, đặc biệt là mấy lão quan nhân thích chuyện thị phi**biến trắng thành đen—hay có cần xóa tên những binh lính thương vong đi?
- Bọn chúng không đến mức ngốc như thế đâu, hai mươi người chết, sao có thể đến một trường hợp bị thương cũng không có? Hơn nữa bên này chiến đấu, trong doanh trại chắc hẳn cũng nhận được tin tức của địch, lúc này không biết có bao nhiêu người đang dõi theo bên này sông, khi chúng ta quay trở lại doanh trại, sao có thể giấu con số thương vong mà không báo được?
Giọng người trung tuổi trầm hẳn xuống, nghe có vẻ như bắt đầu chần chừ rồi, đại khái là lo lắng làm như thế sẽ không thỏa đáng, sẽ tạo ra một lỗ hổng quá lớn cho địch.
- Đô Úy..
Lại có một tên từ đuôi thuyền chạy lại, ngắt đứt câu chuyện bí mật của hai người.
- Thiên Hổ, chuyện gì thế?
- Toét
Tên vừa tới nhổ toẹt mạnh một cái, nghe giọng nói có thể đoán được khuôn mặt phẫn nộ của y
- Mẹ cái lũ trộm nhà nó, đám phú hộ bên Sùng Châu coi chúng ta không ra cái gì, Đông Hải tặc khai ra giá chuộc thân tổng cộng là ba mươi ngàn lượng, thế mà so với hai mươi huynh đệ đã chết của chúng ta, lại chỉ có giải thưởng ba ngàn lượng—để ta dẫn người đi Sùng Châu, nếu không có mười ngàn lượng bạc, ta sẽ đem mấy con rùa con này chặt đầu làm mồi cho Bát Vương, để bọn chúng đoạn tuyệt đoạn tôn…
- Hồ đồ, ngươi định tạo phản phải không?
Người trung niên giọng trầm trầm quát.
- Không có bạc, lại bị coi chẳng ra cái gì, làm quan binh thật chẳng có cái vị quái gì.
Tên vừa tới vừa buồn bực nói, ý nói là tạo phản thì đã làm sao.
Lâm Phược, Phó Thanh Hà chỉ biết tới việc quan binh thường kiêu căng, không ngờ rằng bọn họ lại nói ra những lời đại nghịch bất đạo như thế.
- Được rồi, trong lòng ta đã tính toán cả rồi, ngươi nên lui trước đi, ta còn có chuyện cần thương lượng với Bách Minh…
Người trung niên dặn dò
- Trần tướng quân, tên cướp Đông Hải bắt sống được phiền ngươi đem hắn tới đây, ta có chuyện muốn nói với hắn.
Tâm phúc của người trung niên kia nói
- Giết rồi
Nghe thấy có ba mươi lượng bạc chuộc thân, trong lòng ta thấy phẫn nộ, liền giết gã rồi. Thằng trộm đấy, còn la hét nói có chuyện quan trọng cần bẩm báo, bẩm, bẩm, bẩm mẹ nhà nó! Nghe thấy có ba mươi ngàn lượng chuộc thân, trong lòng lão đây lạnh hết cả người, mẹ thằng trộm đấy, gã còn dám nói lại thành sáu mươi nghìn lượng chuộc thân, chẳng phải còn khiến ta suýt hộc ra máu? Không cho gã nói hết, đã cho hắn một đao rồi. Hiện tại báo cáo chiến sự có thay đổi một chút, địch chết ba mươi hai tên…
Tên mới tới Trần Thiên Hổ khạc một bãi xuống nước, liền đi về hướng khác.
Lâm Phược và Phó Thanh Hà đúng là cần phải cảm ơn tên lỗ mãng sát phu Trần Thiên Hổ này, nếu không thì Tô Mi và Tiểu Man không thể ẩn nấp được; Hai người ở phía đuôi thuyền nói tóm lại cũng chẳng có biện pháp gì đối với Trần Thiên Hổ được cả, nghe thấy bọn họ dường như đang cười trong đau khổ.
- Bách Minh, ngươi nói xem nên làm gì?
Người trung niên kia hỏi
- Đô Úy biết nên làm thế nào, sao lại hỏi tại hạ được chứ?
Tên kia dường như lơ đãng nhắc thêm một câu
- Ba mươi ngàn lượng, đủ dùng cho Ninh Hải trấn trong một năm rồi.
Lâm Phược ở phía đuôi thuyền nghe được mới biết rằng đám quan binh kiêu căng này, dám cả gan làm loạn đến mức độ nào, bọn chúng cơ bản chỉ muốn thò tay cướp lấy ba mươi ngàn lượng chuộc thân kia.
- Bách Minh, tin tiệp báo nên viết như thế này
Người trung niên hạ quyết tâm nói
- Được tin báo đã biết tung tích của kẻ trộm, đích thân ta dẫn một đoàn quân tinh nhuệ đuổi theo, tới Tây Nam đảo Tây Sa chạm chiến với thuyền của bọn trộm, mà chiến thuyền của bọn chúng kiên cố, do tin báo của Sùng Châu có sai sót, số lượng thực tế bọn chúng gấp đôi bên ta, không thể cầm cự lâu, lúc đó hướng gió lại có lợi cho bên trộm, hận không thể giết chết hết bọn chúng, chỉ đem được thủ cấp của ba mươi hai tên về bản doanh…còn thương vong của bên ta viết thế