Cuối tháng 11, thành phố Tứ Xuyên khá lạnh, đặc biệt là về đêm, gió rít liên tục.
Một con kênh đào chia tách khu phố cổ và khu đô thị mới, hai bên bờ đều đèn đóm sáng trưng nhưng lại có khác biệt.
Khu đô thị mới có khá đông dân cư, phóng tấm mắt ra là nhà cửa san sát, khu vực hoang vu mấy năm trước nay đã đông đúc người qua kẻ lại; Khu phố cổ đường nhỏ ngõ hẹp, nhiều di tích cổ, được Chính phủ quy hoạch thành khu bảo vệ và tham quan trọng điểm, vì thế nhộn nhịp nhất vẫn thuộc về khu phố cổ.
Trong những di tích của khu phố cổ có một đoạn tường thành được xây dựng vào đầu thời Tần, cao khoảng 6 trượng, chu vi 10 dặm, trải qua hơn hai ngàn năm Mân Giang tích tuyết, gió táp mưa xa, triều đại Tần Hán đã sớm kết thúc, tường thành từng kiên cố phòng ngự quân địch đã vách đất loang lổ, ngày nay trở thành minh chứng khiến con người ta chiêm ngưỡng lại nét xưa.
Cuối bức tường thành cổ hướng về phía tây khoảng một trăm mét chính là một con đường ăn uống, từ xa đã có thể nhìn thấy tấm biển bằng kính cao hơn tám thước ở chỗ cổng vào, trên tấm biển vẽ bức tranh Phi Thiên phong cách nhà Đường, giữa Phi Thiên là hai chữ “Thiên Thiện*” viết bằng chữ Triện.
*Thiên Thiện: Món ngon của trời.
Nơi này dù muộn đến mấy cũng tấp nập bóng người, trong không khí là hỗn hợp mùi của các món ăn như vụn bánh mì chan canh thịt dê, bún thịt dê, mì youta, bánh vừng, tiếng gọi tiếng kêu của phục vụ các quán liên tiếp không ngừng.
Cho dù cửa hàng chính đóng cửa, đêm đến cũng có đủ loại quán ăn vặt, quán nướng vỉa hè chờ đợi, cho nên con đường Thiên Thiện này thường lơ lửng mùi gây gây của dê.
Xuyên quan Thiên Thiện chính là nơi tập trung cuộc sống về đêm của thành phố Tứ Xuyên – đường Hộ Thành, đủ loại quán bar sắp xếp theo thứ hạng.
Những quán quy mô lớn ở đầu đường, nơi dễ thấy, vào đêm xe cộ tấp nập, có phục vụ cửa đứng chờ sẵn, quán có quy mô nhỏ thì ở cuối ngõ, hút khách nhờ vào đặc sắc của mỗi nhà.
Từ đường Hộ Thành đi về phía bắc rẽ vào ngõ Tây Mai 20 mét có một căn nhà mô phỏng theo kiểu cổ, tường đỏ ngói xám cũng là kiến trúc cổ có thâm niên, tổng thể gồm hai tầng, tầng hai là ban công ngoài trời, trên ban công trồng dây leo, nhưng vào mùa này đều đã thành lá vàng khô héo.
Trong quần thể kiến trúc thấp bé phổ biến của đường Hộ Thành, nếu như vào đêm hè thì có thể ngắm mặt trời lặn hoặc ngồi trầm tư trên ban công này, quả thực rất lãng mạn.
Trên tấm kính lớn gần mặt đường của tầng một viết hai chữ “Thời Luân”, bên cạnh là bậc tam cấp nhỏ lát bằng đá cuội, trên nữa là cánh cửa ra vào màu trắng sữa, cạnh cửa ra vào có cửa sổ ba cánh tinh tế, xuyên qua cửa số có thể nhìn thấy ban nhạc biểu diễn bên trong.
Trong ngõ sâu có Thời Luân, người có thể đến quán bar Thời Luân uống rượu đều là khách cũ.
Khách cũ tối nay không nhiều lắm.
Cuối tuần, lại là mười giờ, trong quán bar lác đác vài ba người, kinh doanh không tốt lắm, trên sân khấu ca sĩ đang chìm trong thế giới của mình, hát bài “I Wanna Be Loved By You” mang cảm giác thời đại của thế kỷ trước.
Sau khi Kiều Giản vào quán bar thì không hề nhàn rỗi, máy đếm tiền bị cô bắt hoạt động hết công suất.
Đinh Tiểu Long đang lau ly rượu, bồn chồn lo lắng đứng bên cạnh cô, khi nhìn thấy cô không bỏ qua cả năm xu cuối cùng thì cậu ấy không nhịn được nữa, “Chị Giản, tàm tạm thôi là được rồi! Ăn cướp cũng không lục soát kỹ như chị đâu?”
Kiều Giản không để ý đến cậu ấy, sau khi cất xong tiền lại bắt đầu lục lọi thùng rượu phía sau quầy bar, không tìm thấy gì mới bắt đầu lười biếng giơ tay ra trước mặt Đinh Tiểu Long, “Tiến giấu đâu rồi?”
“Em giấu tiền lúc nào?” Đinh Tiểu Long biểu cảm cảnh giác.
Kiều Giản không lên tiếng nhưng ngón tay ngoắc ngoắc.
Đinh Tiểu Long bặm môi mím miệng, đấu mắt với cô một hồi rồi mới chịu thua, cậu ấy đặt ly rượu lên trên bàn, xoay người lấy một cái hộp trên tủ rượu ra, ngay sau đó lại ôm chặt vào lòng, “Chị Giản, tiền này phải để lại đóng tiền nhà tháng sau, lúc chị không ở quán chủ nhà có đến, lại tăng tiền thuê rồi, chị…”
Kiều Giản cướp chiếc hộp qua, lấy hết cả số tiền mặt bên trong cho vào túi rồi nhét hộp không vào lòng cậu ấy, cô lấy ly rượu vừa lau sạch tự rót rượu cho mình, khẽ lắc eo nhỏ đặt mông ngồi lên ghế, “Là một phục vụ quán bar, em phải học cách giao thiệp với chủ nhà.”
“Vậy là một chủ quán bar, không những không nghĩ cách kiếm tiền cho quán bar, còn hở ra là chơi trò mất tích, khiến người ta phẫn nộ hơn là vừa về là đến cướp tiền của quán bar, chị cảm thấy thích hợp không?” Đinh Tiểu Long vẻ mặt đau thương.
Kiều Giản thường lặn lội trên đường, rất ít khi đến quán bar, phần lớn thời gian cô đều ở những chốn hoang dã.
Mái tóc ngắn chưa chạm vai được để lười biếng tùy tiện, áo khoác da màu nâu đậm phối thêm một chiếc quần bò cũ bạc màu, chân đi đôi boot cổ lửng buộc dây, theo như cô nói, đôi bốt này cô kiếm được ở Thụy Sĩ, có thể leo núi băng đèo, bền và chắc, tốn không ít tiền của cô.
“Vô cùng thích hợp, bởi vì quán bar là của chị, em là người chị mời tới, làm sao để quán bar kiếm được tiền là vấn đề em phải nghĩ, ngoài ra phải đính chính một câu, không phải cướp tiền mà là thu tiền.” Một tay Kiều Giản chống má, một tay lắc ly rượu, nhấp một ngụm, ánh mắt nhìn đến chiếc tivi chếch trên đầu.
Bên này Đinh Tiểu Long bắt đầu càm ràm.
“Để cho một phục vụ lo lắng cho quán bar, chị có biết ngại không?”
“Chị thấy chủ quán bar nào mà không lộ mặt không?”
“Người thì xinh đẹp, chỉ không có nghề nghiệp đàng hoàng, an phận tìm một người chồng không tốt à?”
“Chị trả em lương của pha chế, còn em thì phải làm việc của pha chế kiêm tạp vụ kiêm ông chủ!”
“Em cảm thấy quán bar của chúng ta nên quảng cáo một chút.”
“Ấy, chủ nhà nói rồi đó, còn không giao tiền nhà thì bà ta sẽ đưa người đến đập quán!”
“Chị đang nhìn gì thế?”
Đinh Tiểu Long nói nửa ngày cũng không thấy cô đáp lại, nhìn thấy cô dán mắt lên ti vi nãy giờ, cậu ngoảnh đầu nhìn qua đó.
Là một mẩu tin, người mẫu nổi tiếng quốc tế Mẫn Tiêu Tiêu mất liên lạc với bên ngoài khi đi phượt thám hiểm ở Ngao Thái, đội cứu hộ đã nhiều lần vào vùng nội địa Ngao Thái tìm kiếm nhưng đều không có kết quả, bên ngoài đồn thổi lành ít dữ nhiều.
“Đã ba tháng rồi vẫn chưa tìm được người, chắc chắn không tìm được.” Đinh Tiểu Long lại cầm một ly rượu chân cao, rút một tấm vải trắng bên cạnh lau đến nỗi ly rượu kêu kin kít.
“Nếu cái thời tiết điên rồ như bây giờ mà vào Ngao Thái thì chính là tìm chết, hơn nữa còn là kiểu chết chắc ấy.”
Kiều Giản đổi tư thế, cô chông cằm nhìn hồi lâu, “Sao chị nhớ cái tivi trên đỉnh đầu 70 inch cơ mà, bây giờ…” Cô nhấp rượu đánh giá một hồi, “Được 40 inch không?”
Đinh Tiểu Long treo ly rượu chân cao lên, “Cái to bán rồi, nộp một quý tiền nhà rồi.”
Kiều Giản gật gù, nghĩ ngẫm, “Đưa máy tính của em cho chị mượn dùng tí.”
“Không có nữa.” Đinh Tiểu Long bực dọc, ném cái khăn đang cầm lên bàn, “Bán rồi, trả lương cho ban nhạc.”
Kiều Giản lại gật gù đã hiểu.
Đinh Tiểu Long vươn người qua, gương mặt gần như dán sát vào Kiểu Giàn, nghiến răng nghiến lợi, “Chị không muốn nói gì à?”
Đôi mắt Kiều Giản quét một lượt từ mái tóc cornrow đến chiếc áo khuy chéo kiểu Trung trên người cậu, vẻ ngoài của cậu không phù hợp với cái tên cục mịch đó, dáng người cao gầy mảnh khảnh, ánh đèn không chói mắt chiếu lên bộ quần áo này làm nổi bật sự trắng trẻo ấm áp của cậu.
“Quần áo đẹp đấy.” Cô lười biếng nói một câu.
“Đừng đánh trống lảng!”
“Được rồi.” Kiều Giản lại tự rót một ly rượu, “Trên đời này ấy mà, có rất nhiều ông chủ không đáng tin cũng sẽ có rất nhiều người làm thuê có năng lực.
Em xem, năm nay em mới 20 tuổi, làm việc lại trật tự ngăn nắp, cho dù chị không ở quán bar thì em cũng có thể trên đấu với chủ nhà dưới dẹp an nhân viên, nếu cả ngày chị cứ ỳ ở đây thì em có cơ hội trưởng thành không?
“Em trời sinh giỏi giang, chuyện này không liên quan đến việc em có bà chủ không đáng tin hay không nhé.”
“Muốn nghe nói thật không?” Kiều Giản lắc ly rượu, như cười như không.
Đinh Tiểu Long híp mắt nhìn cô, luôn cảm thấy cô không thể nói ra câu gì tốt đẹp được.
“Con người em cái gì cũng tốt, chỉ có cái miệng nói quá nhiều.”
Hai mắt Đinh Tiêu Long sắp bốc hỏa đến nơi.
Kiểu Giản cười khoa trương, uống một hơi hết số rượu còn lại trong ly rồi khoác túi lên vai bỏ đi.
“Ấy, chị đi đâu đấy?”
“Kiếm tiền.”
Mấy năm nay Kiều Giản đảo qua đảo lại không ít công việc, mặc dù trong mắt Đinh Tiểu Long đều là làm ăn thua lỗ, nhưng chí ít cô đã kiếm được một căn nhà.
Không lớn không nhỏ, hai ngủ một khách, ở tầng cao.
Vị trí nằm ở khu đô thị mới, dưới lầu có chợ nhộn nhịp, đi thêm vài bước thì có siêu thị lớn, sáng sớm có xe bus trường học đi qua, vì bên ngoài tiểu khu mấy trăm mét có một trường tiểu học.
Người chủ trước đây là người có tuổi, thiết kế nhà phần lớn dùng gỗ thịt làm chủ đạo, dù sao cũng chắc chắn và bền, chỉ là sàn nhà đôi khi giẫm lên sẽ kêu cót két, nhưng tiếng kêu nghe cũng rất thiết thực, cho nên sau khi Kiều Giản dọn vào chỉ bày thêm vào đồ gia dụng chứ không đụng gì đến thiết kế.
Lý do cô đưa ra là: Thứ nhất, thiết kế tốn thời gian tốn sức lực, quan trọng nhất là tốn tiền; Thứ hai, cô tiếc mạng sống, sợ mùi sơn.
Sảng khoái tắm nước nóng xong, đắp một miếng mặt nạ lên mặt, vừa đặt mông lên sofa thì cửa phòng ngủ phụ mở ra.
Vật Nhỏ ngáp dài đi từ trong ra, lắc lắc lư lư đi đến phòng khách, rồi lại như một con ốc sên bò lên sofa ngồi, cậu nhóc nhìn Kiều Giản, cô cũng không giục cậu đi ngủ, xoay người qua khoanh chân lại, mặt đối mặt với cậu.
“Chị tìm được nhà em chưa?” Vật Nhỏ hỏi.
Kiều Giản lắc đầu.
Vật Nhỏ thấy vậy liền rũ đầu xuống, nặng nề thở dài một hơi, “Em bị người nhà vứt bỏ à?”
“Đừng nghĩ như vậy, chắc chắn họ đang tìm em khắp nơi.” Kiều Giản có chút không đành lòng, giơ tay xoa đầu cậu bé an ủi.
Kể ra, đó là một đêm mưa gió sấm chớp, cô nhớ rất rõ hôm đó là tết Trung Nguyên*, người trong quán bar ít đến nỗi ngay cả một con ruồi bay qua cũng nghe thấy, Đinh Tiểu Long đang thao thao bất tuyệt thôi miên cô, khiến cô thử tin cậu ta có tí năng lực không giống người bình thường, ví dụ như có thể truyền tin cách vạn dặm, cô chán ngán vô cùng, khi đang ngáp một cái thì nhìn thấy một đứa bé đi vào.
*Tết Trung Nguyên hay còn gọi là lễ Vu Lan, diễn ra vào ngày 15 tháng 7 âm lịch.
Mặc áo len chui đầu màu xám tro và quần harem màu đen, dưới chân đi một đôi ủng mưa nhỏ, cậu dầm mưa ướt từ trên xuống dưới, gương mặt nhỏ nhem nhuốc, bắt mắt nhất chính là con rối mặc áo đỏ cậu bé đang ôm trong lòng.
Ra ra vào vào giày vò ở sở cảnh sát vài lần, cuối cùng Kiều Giản phá lệ đưa cậu bé về nhà.
Đứa bé không ai nhận khiến cô động lòng trắc ẩn.
Đứa bé này rất xinh đẹp, mắt to như có thể véo ra nước, nhưng mở miệng nói chuyện thì như ông cụ non, cậu nói cậu tên là Vật Nhỏ, ghét nhất người bên cạnh coi cậu là trẻ con, theo cách nói của cậu chính là: Em đã năm tuổi rồi, là đàn ông rồi.
Vật Nhỏ không đau lòng quá lâu, có lẽ còn chưa đến nửa phút, thằng bé ngẩng đầu nhìn cô, đôi mắt như chứa ngôi sao, “Anh Tiểu Long nói quán bar sắp sập tiệm rồi.”
Hồi lâu Kiều Giản mới nói, “Nhìn em có vẻ rất vui nhỉ?”
“Chị Hân Hân nói chặt đứt con đường tiền bạc của chị thì chị có thể nhanh chóng đi tìm đàn ông.” Hai tay Vật Nhỏ nắm chặt, mặt mày hưng phấn.
Kiều Giản giơ tay búng vào đầu cậu một cái, “Nếu chị mất con đường kiếm tiền thì em cũng không sống tốt được đâu.
Dạy em một câu thành ngữ nhé, môi hở răng lạnh, chị mà không tốt thì em cũng đen đủi theo.”
Mễ Hân Hân, tốt nghiệp đại học danh tiếng nhưng lại lưu lạc sang làm livestream trên mạng, nấu ăn ngon nhưng chỉ giới hạn ở trước ống kính, theo lời của cô ấy là fan trên nền tảng livestream của cô ấy có thể đạt đến một trăm ngàn có dư, mỗi lần khi cô ấy đăng những món ăn xuất sắc đó lên thì hoa, quà, ô tô, biệt thự đều ùn ùn kéo đến.
Cô ấy và Kiều Giản giống như người của hai thế giới, nhưng vì ở tầng trên tầng dưới, lại thường chạm mặt ở Thời Luân nên hai người quen biết rồi chơi với nhau.
Mễ Hân Hân nhìn xinh đẹp nhưng thực tế cũng là người hay lải nhải, thích nhất đấu võ mồm với thằng nhóc Đinh Tiểu Long nhỏ hơn cô ấy ba tuổi, bình thường cũng vô cùng nhiệt tình, mỗi khi Kiều Giản ra ngoài ngao du, cô ấy đều làm bảo mẫu của Vật Nhỏ.
“Thực ra chị thật sự không cần sợ, cho dù chị phá sản thì chị vẫn xinh đẹp như hoa mà, chị Hân Hân nói, tuổi trẻ là vốn liếng của phụ nữ.” Vậy Nhỏ nuốt nước miếng rồi bổ sung một câu, “Mặc dù chị đã 26, không được coi là trẻ trung nữa.”
Kiều Giản không lên tiếng, chỉ nhìn cậu chăm chăm.
Vật Nhỏ rụt cổ, “Em đi ngủ đây, sắp mười giờ rồi.” Sau đó lại giống như một cục bông lanh lẹ lăn xuống sofa, nhanh chóng về phòng.
Gương mặt của Kiều Giản co rút dưới lớp mặt nạ, phá sản? Quả thật đã đề cao cô quá.
Cô ôm laptop mở trang web ra, sau khi tìm kiếm một lượt thì vào diễn đàn, đăng bảy tám bài trên trình duyệt xong, Kiều Giản lách cách đánh một hàng chữ trên đó.
Gõ xong, tắt máy.
Tìm đàn ông giống như mua giày vậy, cố ý cưỡng cầu luôn thất bại, hậu quả của việc mua một đôi đối phó chắc chắn là bị nhét vào ngăn tủ dưới nhất, cuối cùng chết đi mà không nhìn thấy ánh mặt trời.
Cho nên, trước khi tìm được một đôi giày ưng ý thì làm đầy ví mới là quan trọng.
Kiều Giản bóc mặt nạ xuống.
Làn da trắng nõn, có lẽ có liên quan đến việc cô thiếu máu bẩm sinh.
Mày đen như mực và mắt sáng rõ ràng, chỉ là đáy mắt hơi đỏ, minh chứng cho việc mấy ngày cô không ngủ ngon.
Tinh tế nhất thuộc về xương quai xanh, dưới cần cổ mảnh mai là một hõm nhàn nhạt, Hân Hân nói cái hõm này có thể dìm chết đàn ông.
Kiều Giản nhìn mình trên cửa sổ kính, xoa xoa mặt.
Xinh đẹp như hoa à, cô cũng cảm thấy như vậy.
Hôm sau, gió lớn.
Sau khi Kiều Giản ngủ một giấc đã đời dậy thì ngoài cửa sổ đã đen kịt, từ cửa sổ phòng khách nhìn ra ngoài, con kênh chia cắt hai khu cũ mới cuồn cuộn mãnh liệt, phóng tầm mắt ra xa nó giống như một con rồng đen đang bò lên, xa hơn nữa có thể thấp thoáng nhìn thấy sự nhộn nhịp của khu phố cổ.
Cho nên độ cao này rất vừa tầm, đón được khói lửa, lại với đến phồn hoa.
Trên bàn trà có một