Tàu lửa hú còi lần ba, trên lối đi hành lang không còn người qua lại.
Hơi nước bốc lên từ buồng nồi hơi ở toa đầu tiên, sương mù trắng phiêu đãng phả khắp yeutruyen.net nơi, kéo theo hơn chục toa tàu khác, dần rời khỏi Thiên Tân.
“Bốn tiếng sau đến nhà ga Chính Dương Môn”, Trịnh Độ nói, “Không dừng lại.
Nếu cô hai muốn nhìn Bắc Bình lần cuối, tôi có thể bảo phó quan để ý”.
Tàu lửa đúng giờ chạy đến Bắc Bình.
Xuyên qua khe hở từ rèm cửa sổ, Hà Vị thoáng trông thấy cổng thành Chính Dương Môn cao vút dưới ánh mặt trời, nhìn tuyết trắng đọng lại chưa kịp tan trên sân ga, còn có những lữ khách đang chờ chuyến tàu tiếp theo trong nhà chờ.
“Người Nhật muốn giữ chân cô ở phương Bắc”, Trịnh Độ sai người dọn bữa trưa kiểu Trung lên, “Điểm này hẳn cô hai đã phát hiện”.
Trịnh Độ nói tiếp: “Nếu vừa rồi không có cô hai, tôi đã trực tiếp diệt khẩu lão thái giám kia, xem như một lời cảnh cáo với hoàng thất Tốn Thanh.
Lựa chọn của bọn họ, năm xưa đưa người đến sống ở Nhật Bản, hiện tại quay về làm gian tế, vẫn luôn hoạt động giữa quan ngoại và Thiên Tân.
Chuyện Đường Cô [1], hẳn cô hai đã nghe rồi”.
[1] Năm 1931 Nhật Bản mở đầu xâm chiếm Mãn Châu, quân Quan Đông của Nhật Bản đã lập nên nhà nước bù nhìn Mãn Châu (hay còn gọi là Nguỵ – Mãn Châu Quốc).
Đến năm 1933, quân Nhật tấn công khu vực Vạn Lý Trường Thành.
Hiệp định Đường Cô được lập nên để trao quyền Nhật kiểm soát các tỉnh Nhiệt Hà và một khu phi quân sự giữa Vạn Lý Trường Thành với Kinh – Tân.
Hoàng thất Tốn Thanh luôn muốn cạy nhờ thế lực Nhật Bản để khôi phục đế chế, đây là tâm tư Tư Mã Chiêu, người qua đường ai chẳng biết.
Bất quá cô không hiểu quân Quan Đông bằng Trịnh Độ.
Ngày ấy, Trịnh Độ nói với cô về người này, sau đó mấy năm, đã làm rất nhiều chuyện khiến dân cả nước vô cùng hãi hùng, từ giúp đỡ Hoàng hậu Tốn Thanh chạy trốn khỏi Thiên Tân, đến Nguỵ – Mãn Châu Quốc, rồi chiến dịch Thượng Hải 1.28 [2], đều có hắn nhúng tay vào tính kế.
[2] Từ ngày 28/1 đến ngày 3/3/1931, quân đội TQ và NB đã chiến đấu quyết liệt để giành quyền kiểm soát thành phố Thượng Hải.
Cuối cùng kết thúc bằng biện pháp phi quân sự hoá, cấm quân đội TQ dàn quân trong thành phố.
Đối với hoàng thất Tốn Thanh cùng nhóm lão thần cựu phái, Hà Vị vẫn luôn đối xử với thái độ hoà hoãn dành cho người tiền triều, đến sau cuộc chiến kháng Nhật, cô mới nhìn rõ sự thật, da thịt thối rữa nếu không cắt bỏ triệt để, ắt trở thành mối hoạ hại nước hại dân.
“Tình cảnh lúc Tạ lão tướng quân ra đi, có ai từng kể với cô không?” Trịnh Độ bỗng nhiên hỏi.
Trong lòng vang một giọng nói, hãy ngăn những lời tiếp theo của hắn.
Nhưng bản thân là con dâu trong nhà, đối với những chuyện liên quan đến Tạ gia, cô hẳn nên tìm hiểu, đó là cha ruột của Tạ Vụ Thanh, cũng là một vị tướng quân yêu nước cô hằng kính trọng nhưng không có duyên gặp gỡ.
Trịnh Độ nhấp mấy ngụm canh nóng, dùng thìa khuấy hạt sen trong bát, thấp giọng kể: “Ông bị giam lỏng trong một căn viện nhỏ cạnh sông Li Giang, bệnh chết.
Trước khi đi, không để con cháu gặp mặt”.
Trịnh Độ nói thêm: “Chị tôi kể, một mình cô hai Tạ ở cạnh sông Li Giang, thủ hiếu suốt 49 ngày”.
Thật lâu lặng im.
Không có tiếng người nói chuyện, chỉ văng vẳng tiếng tàu lửa rền vang.
Cô bỗng nhớ, trong bức điện tín Tạ Vụ Thanh viết “Hôm nay quyết định khởi nghĩa, không phải vì một nhà họ Tạ”… Dù cho cả nhà họ Tạ thật sự bị hại, anh sẽ không khởi nghĩa chỉ vì thế.
Lời nói này, nếu do kẻ khác tuyên thệ, liền dấy lên hiềm nghi phóng đại tính cách cao khiết của bản thân.
Nhưng nếu phát ra từ miệng Tạ Vụ Thanh, chính là thản nhiên làm người khác tin phục.
Ban đêm, tàu lửa dừng ở Bạng Phụ [3].
[3] Một thị cấp thuộc tỉnh An Huy
Tân Phổ là tuyến đường sắt từ Bắc chí Nam, cũng là tuyến đường sắt nhộn nhịp nhất cả nước.
Trịnh Độ nhận được điện báo, có đoàn tàu chở quân đội xuống phương Nam, chuyến tàu của họ phải đến rạng sáng mới có thể xuất phát tiếp.
Hà Vị nhìn đồng hồ trong toa tàu.
Tư Niên chen vào giữa hai chân cô, nằm trong vòng tay cô, nhìn lên đồng hồ.
Cô bé cảm thấy hứng thú với chữ viết phía trên, Bạng Phụ Pengpu, Phổ Khẩu Pukow… Bắc Bình Peiping, còn Nam Kinh là Nanking.
…Đứa nhỏ tập đọc chính tả, xem như một cách giết thời gian.
Khấu Thanh mang theo thuốc từ Thiên Tân đến.
Hương thuốc trung y nồng nặc tràn ngập khắp toa tàu, cô nhấp từng ngụm nhỏ thuốc dưỡng thai, nghĩ đến người đàn ông kia từ lúc trở về, liền bắt đầu tự xưng Tạ mỗ gì đó.
Một đêm trước khi Tạ Vụ Thanh lên tàu, hai người ở khách sạn Lợi Thuận Đức đợi đến hừng đông.
Chờ mãi cũng nhàm chán, lại âm thầm đến căn hộ nhỏ mà Tạ Vụ Thanh từng tặng cho cô làm quà sinh nhật.
Căn hộ nằm trong một khu nhà kiểu cũ, chính là cái loại tầng một có hơn mười hộ gia đình sinh sống.
Đêm khuya thanh vắng, hầu như nhà nào cũng ngủ say, anh lặng lẽ mở cửa căn hộ của mình.
Trong phòng vừa chật vừa nhỏ, chất đầy báo chí cùng sách vở.
Nơi này cứ cách mười ngày sẽ có người đến dọn dẹp, không tới mức bụi bám quá dày.
Nhưng lúc này đang nửa đêm, dưới ánh trăng chiếu rọi, cô có thể trông thấy từng hạt bụi trôi lơ lửng dưới luồng sáng bàng bạc.
Hà Vị lấy tấm ảnh chụp Tạ Vụ Thanh thời niên thiếu từ trong ngăn tủ.
Khi đó ánh mắt anh sáng vô cùng, dáng mắt phượng dài rõ ràng, mí mắt không nhiều nếp nhăn.
Chỉ là anh không thích cười, hơi mím môi tạo dáng chụp ảnh có chút khinh bạc mọi thứ.
“Lúc ấy vì sao không vui vậy?” Cô hỏi.
Tạ Vụ Thanh quan sát ảnh chụp, tập yeutruyen.net trung suy nghĩ một lát, cười nói: “Không nhớ được.
Có lẽ vì nghĩ đến em lúc đó còn chưa chào đời”.
“Lời này của thiếu tướng quân có chút quen tai”.
Cô mỉm cười trêu anh.
Tạ Vụ Thanh cũng cười đáp: “Cô hai nghĩ oan cho Tạ mỗ rồi.
Nói cái gì cũng phải xem xét có liên quan đến cô gái khác không”.
“Ví như là?”
“Chuyện này, cô hai hiểu rõ nhất”.
…
Hà Vị cười, uống xong thuốc dưỡng thai.
Trong lúc riêng tư, Tạ Vụ Thanh vẫn là một người đàn ông có máu thịt, có tình thú, có học vấn, lại thích trêu ghẹo người khác.
So với kẻ cả đời làm công bên ngoài, học trò trải khắp thiên hạ, mỗi khi nhắc đến tên tuổi đều khiến đối phương kính phục, giống như hai người khác nhau.
Cô may mắn làm sao, đêm đó trong Bách Hoa Thâm Xử đã quen biết một con người khác của anh.
Trước lúc hừng đông, đoàn tàu tiếp tục khởi động.
Ở một trạm dừng nho nhỏ gần Phố Khẩu, xe của cô hai Tạ đã chờ sẵn.
Xe chạy qua Kim Lăng, Hà Vị chỉ vào nơi xa xa, nói với Tư Niên: “Ở đó là kinh đô nhiều triều đại của chúng ta”.
Xóc nảy hơn bảy giờ đồng hồ mới tiến vào Thượng Hải.
Buổi chiều, xe men theo một con đường nhỏ bí ẩn ở tô giới Pháp, hai bên đường ngoại trừ nhà dân, còn có mấy căn biệt thự kiểu Tây độc lập.
“Đây là đường Cao Đích”, trên ghế phụ lái phía trước là một nhà thư pháp nhận lệnh đến tiếp đón họ, “Chỗ này có một vị luật sư rất nổi danh, nghe bảo năm xưa từng đại diện cho cô hai kiện tụng”.
Quan hệ ở kinh thành rắc rối phức tạp, chủ yếu dựa vào quen biết cùng tài nguyên chính trị, mà tô giới ở Thượng Hải, khi giao tiếp với người phương Tây không chỉ dùng súng ống, còn phải quen thuộc vũ khí tối thượng của họ: Pháp luật.
Các vụ kiện nổi tiếng cả nước trong những năm gần đây, phần lớn đều bắt nguồn từ Thượng Hải.
Có liên quan đến quyền sở hữu trí tuệ, quyền sử dụng hình ảnh, còn có phân chia tài sản của phụ nữ, và tất nhiên, khi phong trào công nhân sinh viên bùng nổ mạnh mẽ nhất, những nhóm sinh viên thanh niên tiến bộ bị giam giữ bởi người ở tô giới, nhiều người dựa vào luật sư phối hợp cùng các nhà yêu nước đến đàm phán, đạt được thoả thuận cứu thoát.
Vụ kiện nổi tiếng khắp Tứ Cửu Thành của cô lúc trước, cũng từng có một vị luật sư từ Thượng Hải được mời đến.
Người kia dặn dò: “Nếu cô hai muốn ra vào, chỉ cần bảo quản gia đến, đỡ phải đụng mặt phía trên làm lộ hành tung”.
Hà Vị hiểu ý, khẽ gật đầu.
“Cô hai tạm thời nghỉ ngơi ở đây”, nhà thư pháp dẫn đường, đẩy cánh cửa sắt đen vô cùng khiêm tốn trong khu nhà phía Tây, dọc theo đường mòn lát đá, bọn họ bước lên tầng hai của một căn hộ gạch đỏ, lấy chìa khoá mở ra, “Bất động sản do tôi đứng tên, cô hai cứ an tâm ở lại.
Mấy ngày tới, tôi có thể phụ trách nấu ăn một chút, có điều tay nghề không tốt lắm”.
“Nấu ăn thì để tôi”, Khấu Thanh cất tiếng, “Nếu tiên sinh không ngại thì ở lại dùng cơm tối, tôi sẽ cho ngài nếm thử món ăn chính quy phương Bắc”.
Quân Khương ở lại Bắc Bình, lo quán xuyến việc ở công ty vận tải đường thuỷ, cùng nhà ở và căn viện nhỏ trong Bách Hoa Thâm Xử.
Bọn họ đã bàn tính xong xuôi, chờ ông bác cùng tiên sinh phòng kế toán đi rồi, Quân Khương sẽ xuôi Nam tìm người.
Người kia tiến lên, lấy một lá thư từ trong âu phục mình.
Lá thư được xếp rất bình thường.
Nhưng tim Hà Vị bỗng chùng xuống, cảm xúc khi chạm lên mặt giấy như bị phóng đại.
Từ lúc Tạ Vụ Thanh khởi nghĩa ở phía Nam, hai người không còn liên lạc.
Chỉ có một lá thư, cũng có thể khiến cô vừa thân thuộc vừa sợ hãi.
Chờ buổi tối Tư Niên ngủ rồi, cô mới lấy thư ra, đẩy cửa sắt lồng kính trên ban công bước ra ngoài.
Cách một bức tường, toà nhà kiểu châu Âu bên cạnh hắt lên ánh đèn xa hoa, có người đang chơi dương cầm, có