Khi Tùng Hạ nhìn thấy từ trong khoang miệng tối om của con ếch có một chiếc lưỡi màu hồng bắn ra, cậu mới kịp hét lớn một tiếng: “Nó tiến hóa!”
Hàng ngũ mấy vạn người đi lác đác kéo dài mấy cây số, dọc theo đường đi không ngừng có từng tốp từng tốp bị tấn công đủ các loại, thương vong liên tiếp. May mà họ đi theo đám đông, rất nhiều động vật thấy đoàn người quy mô lớn, không tùy tiện tấn công, cho nên ngoại trừ giá lạnh và muỗi thì chưa xuất hiện thương vong quy mô lớn hơn.
Tuyến đường theo kế hoạch của họ là đi theo đường cao tốc Hukun [43], đi qua Quý Châu, Trùng Khánh, Hồ Bắc, Hà Nam, Hà Bắc, cuối cùng đến Bắc Kinh (). Phải đi dọc theo đường cao tốc vì khi mất sự dẫn đường của vệ tinh, đường cao tốc là con đường còn sót lại mà miễn cưỡng có thể nhận ra, hơn nữa phần lớn mọi người đều không muốn chui vào trong khu rừng nguyên thủy sâu không lường được trong địa giới Vân Quý, đi theo con đường đã được sửa chữa, hiển nhiên an toàn hơn một chút.
[43] Đường cao tốc Hukun (Hán Việt: Hỗ Côn): Đường cao tốc bắt đầu từ Thượng Hải, kết thúc là Côn Minh, dài 2.348 km.
Cuộc hành trình lần này sẽ đi hơn 2.700 km, cho dù chỉ đi mà không ngủ không nghỉ cũng phải đi mất một tháng. Họ mới đi không được 200 km, vừa qua khỏi khúc tĩnh mà đã có hơn bốn nghìn người chết, người còn sống thì xanh xao vàng vọt, hệt như những cái xác không hồn.
Đến giờ Tùng Hạ mới biết vì sao hơn bảy triệu nhân khẩu ở Côn Minh lại chỉ có hơn bốn vạn người đi theo bọn họ, dù là quân đội nhưng cũng có chí ít phân nửa ở lại Côn Minh. Sự gian khổ của hành trình này, chỉ dùng trí tưởng tượng đã không thể hình dung. Hy vọng còn sót lại trong lòng họ chính là những huyễn tưởng về Bắc Kinh, họ huyễn tưởng thủ đô sẽ có thức ăn mới mẻ, có nước sạch, còn có chăn đệm ấm áp, hy vọng là sức mạnh duy nhất gắng gượng giúp đôi chân đã mệt mỏi lê thê của họ tiếp tục đi tiếp.
Thành Thiên Bích nhìn những cột mốc đường xiêu vẹo nằm trên đất, loang lổ rỉ sét, lấy bản đồ ra xem một chút: “Đã tiến vào địa giới Quý Châu.”
Tùng Hạ ngồi bệt xuống đất, mệt mỏi gõ chân mình: “Đây đúng là trường chinh mà.”
Giữa trưa là lúc nóng nhất, đoàn người dừng bước nghỉ ngơi, ai còn thể lực và năng lực thì đi vào khu rừng hai bên đường để săn thú.
Liễu Phong Vũ uống một hớp nước: “Chúng ta tìm chỗ nào đó ăn đi.”
Tùng Hạ vừa nghe đến ăn đã dậy tinh thần, ba người bước xuống đường cao tốc, đi vào trong trong rừng, chọn một chỗ ngồi xuống, định hưởng thụ một phen.
Lúc này có thể ăn một miếng lạp xưởng được gia công, quả thật là sự hưởng thụ trên thiên đường.
Liễu Phong Vũ đắc ý móc từ trong ba lô ra một túi lạp xưởng được đóng gói chân không, còn là lạp xưởng Tyurin [44] chính tông, trong một túi có hai cái, nhìn có vẻ rất thơm ngon cám dỗ, nước miếng Tùng Hạ lập tức tràn ra.
[44] Lạp xưởng Tyurin (Hán Việt: Thu Lâm Hồng Tràng): Lạp xưởng đặc sản vùng Đông Bắc, Hắc Long Giang.
Liễu Phong Vũ nói: “Họ cho hai túi, đủ cho chúng ta ăn hai ngày.”
Tùng Hạ gật đầu cái rụp giống như chó Nhật, mắt nhìn chằm chằm gói lạp xưởng không chịu dời ra.
Liễu Phong Vũ khiêu khích nhìn Thành Thiên Bích: “Này, chờ chúng tôi ăn xong cậu mới được ăn.”
Thành Thiên Bích liếc mắt nhìn hắn, không buồn phản ứng.
Tùng Hạ nhìn Liễu Phong Vũ, trong mắt có sự khẩn cầu.
Liễu Phong Vũ bĩu môi: “Nhìn tiền đồ này mà xem, binh ca ca nhà cậu mà bị đói thì còn khó chịu hơn là cậu bị đói đúng không. Đùa thôi, anh ăn một cái cho đỡ thèm là được, cũng không đói bụng.”
Tùng Hạ mặt mày rạng rỡ: “Liễu ca quá đẹp trai.”
Liễu Phong Vũ cười hừm một tiếng, xé mở miệng gói, bẻ non nửa cái ném vào trong miệng mình, thỏa mãn nhắm hai mắt lại, thưởng thức mùi vị thơm ngon trên đầu lưỡi, số lại ném cả cho Tùng Hạ.
Tùng Hạ không kịp chờ đợi đưa cái hoàn chỉnh cho Thành Thiên Bích: “Mẹ ơi, thơm quá, Binh ca mau ăn.”
Thành Thiên Bích nhận lấy cây lạp xưởng, ăn từng miếng một.
Ba ngày hôm qua vừa được ăn, bây giờ không đến mức đói bụng đến phát điên, vậy nên ăn vừa phải là ổn rồi. Chỉ có điều dục vọng của bọn đối với thức ăn càng ngày càng tăng trong hoàn cảnh càng ngày càng ác liệt, dù có nuốt trọn vào trong bụng vẫn không thể thỏa mãn.
Nhưng họ đã coi như hạnh phúc hơn phần lớn người trong hàng ngũ nhiều lắm, ít nhất ngày nào cũng có thể ăn thịt.
Khi ba người trở về đội ngũ thì chạm mặt người đàn ông trung niên mang theo con chó Border hôm nọ, ông ta vẫn sống vô cùng dễ chịu như cũ, đang ngồi trên người con Border, ngay cả đường cũng không buồn đi, bên cạnh có hai cô gái cao gầy xinh đẹp đi theo. Những cô gái như thế nếu bình thường, sợ rằng ngay cả một con mắt cũng không thèm nhìn người đàn ông trung niên bình thường lấy một cái, nhưng bây giờ chủ của con Border nghiễm nhiên thành vua một cõi.
Như vậy, những người vì mang theo một con thú cưng biến dị mà cả đường cơm áo không lo, trong đội ngũ có chừng bốn năm người, là đối tượng nịnh bợ của tất cả mọi người xung quanh.
Ngay cả Tùng Hạ cũng không ngừng hâm mộ: “Nếu có cơ hội, chúng ta nhặt một con mèo hay con chó gì đó về nuôi đi.”
Thành Thiên Bích nói: “Không dễ như vậy, động vật không biến dị hoặc quá nhỏ sớm bị những thứ khác ăn, động vật biến dị thì không nhận chủ.”
Liễu Phong Vũ cười mỉa mai: “Đúng vậy, hơn nữa cho dù trùng hợp nhặt được một con thú con có thể bồi dưỡng tình cảm từ nhỏ, ngộ nhỡ nó không biến dị thì sao, nếu chỉ là một con chó con mèo thông thường thì sao, không những không thể giúp chúng ta no bụng, lại phải cho nó thêm một miếng cơm, bây giờ có mấy người có thể làm được như vậy?”
Tùng Hạ thở dài, cậu đương nhiên cũng chỉ nói một chút mà thôi, có thể có được một con thú cưng biến dị trung thành là sự may mắn ngàn dặm mới tìm thấy một.
…
Càng đi, cây cối rừng rậm hai bên càng ngày càng rậm rạp, vết tích của con đường cao tốc đã vô cùng mờ nhạt, chỉ có thể dùng la bàn và gạch đá xi-măng dưới chân để phán đoán hướng đường. Ngẩng đầu nhìn lại, họ căn bản là đang đi qua một khu rừng lớn.
Bọn họ thể lực tốt hơn, dần dần đi lên phía trước đội ngũ, có thể nghe thấy quân đội đang dùng loa phóng thanh nhắc mọi người nhất định phải đi theo sát, đừng để lạc đường.
Khi sắp đến hoàng hôn, trong rừng rậm không hề báo trước đã đầy sương mù, ánh chiều tà bị lớp sương càng ngày càng dày đặc ngăn cản, tầm nhìn bắt đầu giảm xuống.
Thành Thiên Bích nói: “Mau đi tìm người biến dị thị lực, mau.”
Ba người không dám đi xa, chỉ có thể tìm ở gần đó, nhưng tìm hồi lâu mà không biết người phụ nữ kia đang ở đâu.
Bọn họ đi sát theo nhau, nếu quả thật bị lạc trong rừng, sợ rằng rất khó để gặp lại đối phương.
Thành Thiên Bích nói với Liễu Phong Vũ: “Này, nếu quả như bị lạc thì phát tán mùi thối, mọi người sẽ lấy đó làm trung tâm tập hợp.”
Liễu Phong Vũ giận dữ hét lên: “Biến m nó đi.” Hắn tuy rằng căm tức, nhưng cũng biết bây giờ không phải lúc tức giận, lớp sương này tới quá nhanh, vô cùng bất thường, hơn nữa xung quanh khẳng định có nguồn nước.
Âm thanh của loa phóng thanh vang lên phía trước bọn họ: “Mọi người chớ đi, nghỉ ngơi tại chỗ, chờ sương tan! Mọi người nghe rõ, đừng đi lung tung, nói với phía sau đừng đi nữa!”
Ba người dựa lưng vào nhau, ngồi xuống tại chỗ, thần kinh đều bị kéo căng.
Dưới đáy lòng họ đều có dự cảm không tốt.
Hơi sương càng ngày càng nặng, Tùng Hạ quay đầu lại cũng đã không thấy rõ gương mặt Thành Thiên Bích, cậu cảm thấy hô hấp Liễu Phong Vũ hơi vội vàng.
“Liễu ca, không sao chứ?” Sao Liễu Phong Vũ lại căng thẳng hơn cả cậu