Lồng băng, lệch về phía bắc của Cửu Thiên, một vùng đất rất giá rét.
Không gió, không tuyết, chỉ có những tảng băng mênh mông vô tận im lìm tỏa ra hơi lạnh thấu xương.
Đàm Vân Sơn và Nam Ngọc vừa tiếp đất liền không hẹn mà cùng rùng mình. Phóng tầm mắt nhìn thấy đâu đâu cũng óng ánh trong suốt lóa mắt lạnh lẽo. Nơi này thuộc tiên giới nhưng chẳng phải tiên giới, chỉ là một tòa lồng giam, ngăn cách với Cửu Thiên, bị đất trời quên lãng.
Hai người canh gác chạy tới cảnh giác ra mặt, rõ ràng chỗ này chẳng mấy khi có khách. Đàm Vân Sơn trình kim bài, nói rõ mục đích đến đây, hai người đó liền cung kính dẫn họ tới chỗ lồng băng của Lạc Mật.
Từ chỗ họ đáp xuống đến chỗ lồng băng rất xa, Đàm Vân Sơn và Nam Ngọc không rõ họ đã đi theo người dẫn đường bao lâu, chỉ biết là cả quãng đường dài như vậy nhưng dọc đường không gặp một tiên hữu nào trong lồng băng. Mãi tới khi lồng băng của Lạc Mật xuất hiện, tựa như giữa cánh đồng băng mênh mông bỗng có một khối băng vuông vức bốn mặt bị ném xuống nằm nổi bần bật ở đó.
Họ còn chẳng gặp được thì các tiên chịu phạt lồng băng lại càng đừng hòng gặp được “bạn tù” nào.
Dù là lần đầu tiên Nam Ngọc đến đây nhưng chàng đã hiểu được vì sao rất nhiều tiên hữu chịu phạt xong quay về đều nói rằng thà bị biếm trích đầu thai còn hơn vào lồng băng.
Điều đáng sợ không phải là lạnh mà là sự tịch liêu dường như mãi mãi không có tận cùng.
Bên trong vách băng, Lạc Mật cuộn mình ôm chân ở trong góc, vùi đầu vào đầu gối, mái tóc dãi xõa ra che khuất khuôn mặt nàng.
Người canh gác thô lỗ gõ thành băng, chẳng hề thấy nàng là con gái của Thiên Đế mà thân thiện hơn chút nào.
Hình như nàng bị giật mình, người run lên rồi mới ngơ ngác ngẩng đầu.
Cách lớp tường băng, nàng nhìn thấy họ, họ cũng nhìn thấy nàng nhưng đôi bên đều không thể nhìn rõ nhau, giống như cách một màn sương.
Rất lâu sau vẫn không ai nói gì.
Cho đến khi người canh gác đi ra thật xa, Lạc Mật mới cười thê lương: “Sao vậy, đến xem tôi sa sút thế nào à?”
Đàm Vân Sơn phớt lờ sự khiêu khích của nàng ta, bình tĩnh đáp: “Có một chuyện muốn hỏi cô.”
Trong lồng, ngoài lồng nói chuyện với nhau thật tẻ ngắt. Bức tường băng mài nhẵn lì cảm xúc trong câu nói, đến mừng giận nghe cũng không thể phân biệt được.
Lạc Mật bỗng mất hứng.
Gắng gượng ra vẻ quật cường chẳng làm nàng đẹp hơn lên mà chỉ thêm buồn cười.
“Tôi đã nói hết tất cả những gì tôi biết rồi.” Nàng nhìn Đàm Vân Sơn bằng ánh nhìn không còn gai góc nữa, chỉ thấy mệt mỏi và… lưu luyến.
Đàm Vân Sơn thong thả hỏi: “Chuyện cô muốn tìm tim giúp tôi còn những ai biết nữa?”
Lạc Mật lắc đầu: “Tôi chẳng nói với ai hết.”
Đàm Vân Sơn trầm ngâm rồi hỏi tiếp: “Vậy lúc cô ở Tiên Chí Các tra cứu đã gặp những ai? Hoặc là có ai từng đến bắt chuyện với cô không?”
Lạc Mật ngẩn người hồi tưởng một lúc lâu mới đáp: “Tôi xem sách hết một tháng, bất kỳ ai đến Tiên Chí Các vào khoảng thời gian đó đều có thể đã trông thấy tôi, rất nhiều, không nhớ xuể nhưng bắt chuyện thì…” Mắt nàng bỗng sáng lên như nhớ ra được gì đó: “Tuyển Văn thượng tiên có hỏi tôi đang tìm gì, có cần hỗ trợ không!”
Đàm Vân Sơn vội hỏi: “Cô có nói cho huynh ta biết không?”
Lạc Mật gật đầu, hối hận: “Tôi nói với huynh ta tôi muốn giúp tìm lại tim cho một tiên hữu nhưng không biết trái tim đó đang ở đâu.”
“…”
“Huynh ta hỏi tôi là Trường Nhạc tiên nhân à.”
“Đó là người ta hỏi khách sáo thôi.”
“Tôi nói xong cũng mới nhận ra,” giọng Lạc Mật ngày càng bé lại, như thể cũng cảm thấy mình ngu ngốc tới đáng kinh ngạc, “Cửu Thiên Tiên Giới chỉ có huynh không có tim.”
Đàm Vân Sơn im lặng suy nghĩ hồi lâu rồi hỏi: “Sau đó thì cô nhận được thư à?”
“Cách một hồi.” Lạc Mật nghĩ ngợi mất một lúc cuối cùng cũng nhớ ra cụ thể hơn, “Hơn chục ngày. Huynh ta nói chuyện với tôi sau khi tôi tới Tiên Chí Các được nửa tháng, một tháng thì nhận được thư.”
“Nửa tháng…” Nam Ngọc nhìn đồng đội, hỏi hơi thiếu tự tin, “có kịp bày ra chiếc bẫy như thế không?”
Đàm Vân Sơn cau mày, thực lòng chàng cũng không dám chắc, hơn nữa chàng vẫn có cảm giác có vấn đề ở đâu đó, rốt cuộc là ở đâu…
Nửa tháng, một tháng, hai tháng… Đúng, chính là nó!
“Từ lúc nhận được thư đến khi cô đẩy tôi xuống Tư Phàm Kiều là một tháng,” Đàm Vân Sơn cố gắng nhìn xuyên qua bức tường băng để nhìn vào mắt nàng, dường như đáp án nằm ở nơi đó, “đã biết được cách tìm về tim cho tôi rồi, vì sao phải chờ một tháng mới ra tay?”
Lạc Mật nở nụ cười, khổ sở, buồn đau: “Huynh cho rằng tôi có ý chí sắt đá thật đấy à? Tôi cũng biết xuống phàm kinh qua một kiếp sẽ phải chịu khổ, vì một “có lẽ”, rốt cuộc có đáng để mạo hiểm bị phạt lồng băng đẩy người tôi thích nhất… đẩy huynh xuống Tư Phàm Kiều, tôi thực sự đã băn khoăn rất lâu.”
Đàm Vân Sơn thở dài: “Nhưng cuối cùng cô vẫn chọn đánh cược một phen.”
“Không, không phải đánh cược.” Lạc Mật cười tự giễu mình, “Tôi đã dùng phương pháp Kính Thính để bói thử cát hung, cuối cùng tin tưởng rằng huynh tìm được tim sẽ thích tôi, tôi mới hạ quyết tâm động thủ.”
“Kính Thính?” Đàm Vân Sơn không hiểu chuyện bói toán, thắc mắc quay sang nhìn Nam Ngọc.
Không ngờ đội hữu cũng mù tịt.
“Nó là một cách bói đơn giản có từ thượng cổ.” Lạc Mật chủ động giải thích, “Tôi đọc được lúc ở trong Tiên Chí Các, lấy một chậu nước trong, đặt thìa gỗ lên trên mặt nước, đọc bài bói rồi xoay cán thìa, đợi thìa gỗ dừng lại thì cầm Vũ Kính đi ra cửa theo hướng cán thìa chỉ, câu nói đầu tiên nghe thấy trên đường là kết quả của việc muốn bói.”
*Đoạn này từng được kể ở phần đệm.
Đàm Vân Sơn và Nam Ngọc đã hiểu, chẳng trách cách bói này thất truyền, Vũ Kính là vật từ thượng cổ, vốn đã ít ỏi, hiện giờ Cửu Thiên Tiên Giới chỉ còn vài chiếc đều được giữ gìn như báu vật, có vô vàn cách bói khác, ai lại chọn cách này.
Nhưng có một chi tiết vẫn khiến Đàm Vân Sơn chú ý: “Cô cầm Vũ Kính đi ra ngoài rốt cuộc đã nghe thấy câu gì đầu tiên?”
“Tôi biết huynh đang nghĩ gì.” Lạc Mật ngửa đầu nhìn trời, cách một thành băng, trời mây biến thành một mảng trắng lốp chói mắt, “Tôi bói ra huynh sẽ thích tôi nhưng rốt cuộc là không, cho nên cách bói này là do kẻ xấu đứng sau cố ý chỉ cho tôi biết đúng không? Song, thực ra, chuyện này không can hệ gì đến người khác…”
“Câu đầu tiên tôi nghe được là,” nàng hít sâu một hơi rồi từ từ thở ra, lại nhìn lại Đàm Vân Sơn, im lặng nhìn sâu vào mắt chàng như không phải đang trần thuật mà là đang hứa hẹn, “trời đất chứng thề, nhật nguyệt soi xét, lòng ta dành cho nàng, trọn đời không hối tiếc.”
…
“Huynh hoài nghi là Tuyển Văn thượng tiên à?”
“Tôi không biết.”
“Nếu là hắn thì chúng ta đi thẳng đến Tiên Chí Các thế này chẳng hóa là đánh rắn động cỏ?”
“Nam Ngọc.”
“Gì?”
“Huynh thấy nửa tháng có đủ để tìm được ngũ yêu, tìm được tim của tôi rồi đem tim tôi cho chúng ăn không?”
“Thế thì khó quá, ngũ yêu đó con nào chẳng trốn rõ kỹ, chính vì thế nên sau đại chiến vây diệt, tiên giới mới không tốn sức đi lùng bắt chúng mà.”
“Lại còn làm Lục Trần Kim Lung nữa thì sao?”
“Thế thì càng không thể. Tôi từng nói chuyện với thượng tiên quản lý kho tiên khí về Lục Trần Kim Lung, y nói pháp khí thu yêu như vậy, không chỉ nguyên liệu chế tạo phức tạp mà dù có làm được thì cũng phải luyện trong lò đan bảy bảy bốn chín ngày mới xong…”
Nam Ngọc ngớ người, bỗng hiểu ra ý Đàm Vân Sơn là gì.
Nhưng chuyện này thật khó tin, chàng giật mình suýt thì ngã khỏi kiếm: “Ý huynh là kẻ đứng sau đã mưu toan việc này từ vài chục năm trước?!”
“Có lẽ còn lâu hơn nữa.” Đàm Vân Sơn nhìn biển mây mênh mông trước mặt, đỉnh chóp của Tiên Chí Các đã thấp thoáng phía