Từng tà Áo Dài đẹp đẽ nhiều màu sắc, nhưng tuyệt nhiên không có màu vàng và màu đỏ, hay những màu sặc sỡ quá, tất cả đều là màu trầm lắng đọng.
Toàn dân Lạc Cư chỉ cần là những ai không bị thương trong trận chiến vừa qua, hoặc chỉ bị thương nhẹ còn di chuyển được, đều khoác lên mình tà Áo Dài, nghiêm trang đưa tiễn thú nhân Biêu về với thần thú.
Từng tiếng trống thùng thùng không ngừng vang lên, nhịp nhàng chậm rãi theo bước chân của đoàn người đưa tiễn, như gửi lời báo với thần thú: hôm nay một người thân của họ đã về với ngài.
Thinh khoác lên mình tà Áo Dài màu trắng ôm một bó hoa lớn đi trước linh cữu Biêu. Chiếc hòm gỗ khắc hình Chim Lạc được làm suốt đêm qua im lìm nằm trên vai tám thú nhân.
Cuối đoàn là Tân Vương, anh khoác lên mình tà Áo Dài dành cho Vương đi sau cùng, như một tiểu bối trẻ đưa tiễn cha ông về nơi an nghỉ cuối cùng.
Họ đi ra khỏi cổng thành, vòng lên núi, đi qua rừng cây mơn mởn sức sống sau đông, đi lên một khoảng núi cao phong cảnh đẹp có tầm nhìn gần như bao quát toàn bộ thành Lạc Cư, bắt đầu đào huyệt chôn cất người bạn của mình.
Bia mộ được làm bằng đá, người khắc chữ lên đá là Thinh tiểu thú nhân. Cậu ghi tên của Biêu thú nhân lên bia đá: Lạc Biêu thú nhân Lạc Cư Quốc, từ trần vào năm thứ nhấn Tân Vương.
Những dòng chữ ấy được in sâu trong đá, to lớn chói lọi, và chắc rằng cả trăm năm sau cũng không thể mòn đi.
Ngay khi dấu khắc chữ cuối cùng ngừng lại, toàn bộ thú nhân Lạc Cư hóa hình bay vút lên trời cao, nghển cổ lên huýt lớn báo hiệu với thần thú, đồng thời cũng gửi lời chào tới người anh em.
Cả quá trình nghi thức diễn ra tiếng trống không hề ngưng, cho tới khi nhóm thú nhân trở lại mặt đất, kết thúc nghi thức bằng cách đặt từng bó hoa lớn lên mộ Biêu thú nhân, cúi chào ông rồi trở về nhà.
Các thú nhân Chim Sóc đứng xa xa trong nhà khách không thể nào rời mắt khỏi nghi thức đưa tang trang trọng ấy.
Họ tự hỏi: Đây là cách Lạc Cư đối xử với những người đã ra đi trong tộc mình sao? Thật sự quá tuyệt vời, quá xúc động, họ muốn những thú nhân đã ra đi của tộc mình cũng được chôn theo nghi thức này!
Một số khác lại bàn tán đến trang phục họ mặt, một số thì nói tới chữ... những thứ Lạc Cư đang làm, đang có quá mức tưởng tượng với họ.
Không ít Phụ ngồi ngẩn ngơ vuốt ve khung giường gỗ trải chiếu cao ráo mát mẻ, bàn ghế lạ kì ngồi lên vô cùng thoải mái. Cũng không ít thú nhân nhìn ngôi nhà mình đang ở tạm khát khao vô cùng.
Đây là cuộc sống chưa từng ai nói tới, cũng chưa một ai trong họ dám mơ tới, đây là cuộc sống của thần.
Tộc trưởng tộc Chim Sóc lẳng lặng quan sát tất cả, anh nhìn lá cờ Lạc Cư phần phật bay giữa trời, khóe mắt đỏ au.
Đây là những gì một vị tộc trưởng phải làm cho tộc mình, nhưng anh thì sao? Anh đã làm được gì ngoài sự hủy diệt! Vì lòng nhân từ anh cứu những kẻ không nên cứu, cưu mang những kẻ không nên cưu mang để rồi hại chết bao nhiêu thú nhân tộc mình.
Anh đứng lên, mang vết thương đi thẳng vào đình Lạc Cư tìm tới Vương của họ.
Anh quỳ một gối thể hiện sự tôn trọng với vị thú nhân tài giỏi đã đưa Lạc Cư đến cuộc sống đạt cấp thần này.
“Vương Lạc Cư, tôi biết những lời mình sắp nói ra sẽ vô cùng yếu đuối và đáng chê trách, nhưng với trách nhiệm một người lãnh đạo tôi phải vì những tộc nhân của mình mà suy nghĩ.”
Tân và một vài thú nhân lớn tuổi nhìn qua anh ta, tất cả đều ngạc nhiên trước sự nhún nhường của thú nhân trẻ tuổi.
Tân bước tới nâng vị thú nhân trẻ lên:
“Anh đứng lên đi, anh là một tộc trưởng, dù tộc anh có sa cơ thất thế đến thế nào đi nữa anh vẫn xứng được tôn trọng.”
Lời nói này của Tân khiến vị tộc trưởng Chim Sóc ngạc nhiên, anh ta nhoẻn miệng cười:
“Trước kia vùng đất này cư tụ rất nhiều tộc thú nhân, nhưng vì lũ thú bay hoành hành quá nhiều, cộng với việc hang động rộng lớn thích hợp sinh sống quá ít, muối cũng không có, nên họ bỏ đi hết, chỉ còn lại tộc Chim Sóc kiên trì ở lại đây. Hồi đó không một thú nhân nào biết nói câu này đâu, chỉ cần là tộc yếu kém khi gặp các tộc khác đều phải cúi đầu nhún nhường vài phần.”
Câu nói của tộc trưởng Chim Sóc vừa dứt, một vài thú nhân Lạc Cư vội hỏi:
“Trước đây nơi này có tộc khác sinh sống sao?”
Tộc trưởng Chim Sóc gật đầu:
“Đúng vậy rất nhiều là đằng khác, nhưng không có muối và hang động, mùa đông lại khắc nghiệt nên họ đã đi. Cho dù có dòng suối ấm bao bọc có thể ở đó vào mùa đông, nhưng thiếu muối vẫn không thể ở lại.”
“Vậy tại sao Chim Sóc lại ở lại khi không có muối?” Một thú nhân già lên tiếng.
“Bởi vì chúng tôi biết một loại cây lá mặn, cho nó vào đun sôi sẽ cho ra một loại bột xanh mằn mặn tạm thời thay thế muối.”
Tân không quá quan tâm tới lá xanh ấy, anh hỏi:
“Thế những tộc khác họ đã đi đâu?”
Tộc trưởng Chim Sóc lắc đầu:
“Tôi cũng không biết.”
Có được vài điều về vùng đất này từ miệng tộc Chim Sóc Tân không hỏi thêm nữa, anh quay lại giải quyết vấn đề vì sao anh ta tới đây.
Lúc này tộc trưởng Chim Sóc từ tốn nói ra mục đích của mình:
“Tôi tới đây xin gia nhập vào Lạc Cư Quốc, tôi biết làm như vậy sẽ đánh mất quyền của thú nhân tộc tôi, nhưng chỉ cần hình dáng còn thì Chim Sóc còn, nếu chỉ vì vài cái quyền tộc nhân, vùng đất riêng, cách sống riêng mà tôi để các thú nhân của mình chết đói, sống trong những hang động nhỏ tồi tàn, ăn thức ăn chẳng ngon, còn không biết viết chữ, không có quần áo đẹp, không được đưa tiễn khi qua đời thì đó mới là tội.”
Anh hít vào thật sâu:
“Nên hôm nay tôi tới đây, tự ý thay mặt số thú nhân Chim Sóc ít ỏi còn lại xin gia nhập vào Lạc Cư Quốc, tình nguyện trở thành người của Lạc Cư Quốc.”
“Anh đã hỏi ý tộc mình chưa?” Tân hỏi.
Tộc trưởng Chim Sóc cười:
“Không cần hỏi, họ đồng ý