“Tiểu Nam à, sao cháu lại nghĩ đến chuyện tìm việc ở phòng tranh chứ, Nguyễn Nguyễn mà không nói thì dì cũng chẳng biết đâu.”
Đồ Nam đứng trên ban công, vừa tưới nước vừa nghe Phương Tuyết Mai nói.
“Quá mệt, mà cũng chẳng có tiền mấy đâu, vẫn nên làm như dì bảo đi, như thế cháu mới sống thoải mái được. Thế nên hôm nay cháu nhất định phải đi chuyến này.”
Đồ Nam “vâng” một tiếng, cũng tưới hết bình nước trong tay.
Lúc Phương Tuyết Mai đến có mang cho cô mấy chậu vạn niên thanh, nói là để cô thư giãn mắt, điều chỉnh tâm trạng. Trước đây thường xuyên không ở nhà, chẳng thể chăm được mấy thứ này, giờ đã có thời gian rồi, nên cô bèn giữ lại.
Vạn niên thanh đâm chồi nảy lá xanh um, bám kín bệ cửa sổ, tầm mắt cô lần theo dải lá nhìn ra ngoài, chợt thấy một chiếc SUV đen đang đỗ ở dưới lầu.
Đường trong khu dân cư kiểu cũ rất hẹp, một chiếc xe đã chiếm quá nửa lối đi.
Tiếng ve xao động giữa trưa hè oi ả, dưới gốc táo có một bàn cờ, vây xung quanh là mấy ông lão đang đấu trí, như đang triển khai trận địa Sở hà Hán giới. Có một người lại đứng ngoài cuộc chiến, tựa vào thân cây, tay cầm điện thoại, nhánh táo che khuất tới tận đầu vai anh, thứ có thể thấy rõ chỉ có cặp chân dài.
Đồ Nam thấy một cô gái trẻ đeo túi xách đi ngang qua, vừa đi vừa ngoái lại nhìn anh. Còn có một bà cụ chống gậy đi tới hỏi có phải anh đang đợi người nào không, anh còn chưa nói được mấy câu, thì mấy ông lão chơi cờ lại hô lên, lấn át cả âm thanh.
Cô thu tầm mắt lại, quay đầu nhìn đồng hồ treo trong phòng khách.
Gần ba tiếng rồi.
Ở bên ngoài phòng tranh, anh nói anh là người có nghị lực, giờ thì cô đã nhìn ra rồi, vậy mà lại đợi cô tận gần ba tiếng, hơn nữa có vẻ còn chưa định rời đi.
Trong lòng Đồ Nam bỗng có chút cảm giác mâu thuẫn.
“Tiểu Nam, xong chưa?”, Phương Tuyết Mai gọi cô: “Đi thôi.”
Cô hoàn hồn, đặt bình tưới nước xuống.
Nếu Phương Tuyết Mai không đến gọi cô đi, thì cô còn chẳng muốn bước chân ra khỏi cửa.
Cô đi ra cửa, khom lưng thay giày, Phương Tuyết Mai cứ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cô, còn gật gù bảo, “Rất tốt, trời sinh ra đã đẹp rồi, không cần đánh phấn son.”
Đồ Nam còn chưa hiểu câu khen ngợi này từ đâu mà đến, thì đã bị bà kéo ra khỏi cửa rồi.
Xuống lầu, cô liếc về phía gốc cây táo, Thạch Thanh Lâm cũng lập tức đưa mắt nhìn cô.
Đồ Nam chỉ nhìn anh trong một thoáng chốc, rồi lập tức quay mặt đi, theo Phương Tuyết Mai ra khỏi khu nhà.
Có lẽ do bên cạnh cô còn có người khác, nên anh không lại gần.
Phương Tuyết Mai cũng nhìn về phía bên ấy, chắc hẳn do anh vẫn nhìn chằm chằm Đồ Nam, bà bèn hỏi: “Ai đấy?”
“Không biết ạ.”
“Mặc kệ cậu ta.”, Phương Tuyết Mai nói: “Hôm nay dì dẫn cháu đi làm quen người khác.”
***
Một nhà hàng cao cấp mở giữa trung tâm thành phố, được xây dựng theo lối kiến trúc thời dân quốc, đỉnh cao chót vót, mái hiên được làm từ đá bạch ngọc, bên ngoài cửa sổ là một hồ nước tròn, bên trong thả đầy cá chép đỏ.
Nơi này quá cao cấp, cũng là lần đầu tiên Đồ Nam tới. Lúc theo Phương Tuyết Mai vào, cô hỏi: “Dì Phương, đến chỗ xịn thế này làm gì?”
“Vừa mới nói với cháu thôi mà sao đã quên rồi?”, Phương Tuyết Mai dẫn cô tìm chỗ ngồi, ấn cô ngồi xuống, “Lát nữa người ta đến cháu đừng căng thẳng nhé, chỉ gặp một chút thôi, được thì được, không được thì thôi.”
Đồ Nam nhìn ngó xung quanh, “Ai cơ ạ?”
“Đợi gặp sẽ biết.”, Phương Tuyết Mai ngồi xuống cạnh cô, “Đây là lần đầu tiên, đừng căng thẳng. Nghe nói nhà cậu kia rất khá giả, nhưng mình cũng không thể chỉ nhìn vào tiền bạc được, đàn ông mà, quan trọng vẫn là nhân phẩm, nhân phẩm không tốt thì có nhiều tiền cũng vô dụng. Cháu cứ suy từ ông bố vô liêm sỉ của Nguyễn Nguyễn mà xem, có thấy đúng không? Tóm lại cháu cứ nhớ lời dì dặn nhé.”
Đồ Nam xem như đã hiểu, “Dì đang giới thiệu bạn trai cho cháu đấy à?”
“Đúng rồi.”, Phương Tuyết Mai giật mình, “Chẳng lẽ những lời dì nói với cháu lúc ở nhà cháu không nghe à?”
Có nghe, nhưng lúc đó ông thần kia còn đang ở dưới lầu, nên cô chẳng nghe kĩ được câu nào cả. Cứ tưởng hôm ấy Phương Tuyết Mai chỉ nói bâng quơ trong lúc ăn cơm, không ngờ bà lại làm thật. Chẳng trách hôm nay lại chọn chỗ tốt thế này.
Đồ Nam không muốn xem mặt, cô đứng dậy và bảo: “Dì Phương, thôi, cháu về đây.”
Phương Tuyết Mai giữ chặt lấy cô, “Vốn dĩ dì cũng chẳng định bận lòng thế đâu, chỉ tại không muốn cháu phải làm công việc vất vả nữa, mặc kệ, cháu cứ gặp đi đã, có thế nào dì cũng theo ý cháu.”
Đồ Nam đứng im, một lát sau mới bảo: “Dì nói đấy nhé, tùy ý cháu.”
“Chắc chắn rồi.”
Lúc này cô mới ngồi xuống, một tay để trên bàn, đè lên tấm khăn trải trên đó.
Hoa văn hình khung vuông, rất trang nhã, nhưng lại khiến cô liên tưởng đến một chiếc lồ ng sắt. Cô cảm thấy hiện giờ mình như đang bị vây trong lồ ng, đúng là những người bên cạnh đều muốn tốt cho cô, nhưng chẳng một ai hiểu cô cả, chỉ toàn tự làm theo ý mình.
Lúc trước còn cảm thấy có chút mâu thuẫn, đến giờ lại càng nhiều hơn. Nếu không phải do trước kia Phương Tuyết Mai đã chăm sóc cô suốt một thời gian dài, thì giờ cô đã về luôn rồi.
“Đến rồi kìa.”, Phương Tuyết Mai vỗ vỗ tay cô.
Đồ Nam ngẩng đầu, một người đàn ông đi thẳng về phía bên này.
***
Một gã trai trẻ, nhưng cũng rất bình thường.
Đồ Nam chỉ nhìn lướt qua, không chú ý nhiều đến diện mạo của anh ta, phần lớn thời gian đều chỉ nhìn mặt bàn, nhìn cốc tách, thỉnh thoảnh lại liếc sang nhìn Phương Tuyết Mai.
“Em gái, em không thích nói chuyện à?”, gã trai lân la làm quen với cô.
Nghe nói ở một số nơi đàn ông đều gọi phụ nữ trẻ là “em gái”, có điều, thành phố này không có phong tục ấy, Đồ Nam cảm thấy nếu không phải do anh ta quá nhiệt tình, thì chính là quá lẻo mép. Cô thật sự không tìm được chuyện gì để nói, chỉ đành bưng cốc nước lên nhấp một ngụm.
Phương Tuyết Mai ngồi bên cạnh đưa đẩy: “Tiểu Nam là họa sĩ vẽ bích họa, trầm tính, không phải người thích náo nhiệt.”
“Thế ạ? Cháu lại thích con gái trầm tính.”, gã trai có vẻ rất hài lòng, lại hỏi Đồ Nam: “Em biết vẽ bích họa à? Công việc là gì thế, kể cho anh nghe xem nào.”
Đồ Nam sửa lời, “Là chép bích họa.”
“Không phải là giống nhau cả à?”, gã trai còn trẻ, vậy mà giọng điệu lại như một ông già, “Con gái trẻ như em không nên làm mấy công việc nặng nhọc đâu, tìm một người đàn ông tốt rồi cưới, tranh thủ lúc còn trẻ thì sinh con, thế mới không hại sức khỏe. Dì thấy cháu nói có đúng không?”
Phương Tuyết Mai gật đầu, “Đúng đấy.”
Đây là quan niệm của những người ở thế hệ của bà, đương nhiên là bà đồng ý rồi. Đồ Nam muốn lôi điện thoại ra gọi Phương Nguyễn tới giải cứu, nhưng nghĩ đến việc mẹ anh chàng còn ở đây, tác dụng không lớn nên lại thôi.
Gã trai kia vẫn tiếp tục trò chuyện với Phương Tuyết Mai, nhưng mỗi một câu đều như đang nói cho Đồ Nam nghe. Từ chuyện gia đình anh ta có điều kiện, đến những bất động sản dưới tên anh ta, rồi tương lai sẽ thương vợ như thế nào.
Hiển nhiên là Phương Tuyết Mai rất hài lòng, vừa gật đầu vừa liếc nhìn Đồ Nam.
Đồ Nam lại uống một ngụm nước.
Chưa nói được mấy câu, mà một cốc nước đã được cô uống gần hết.
“Dì ạ, tính cháu thật thà, vừa gặp dì với em đây đã thấy có duyên rồi, còn dì thấy