Hiện tại đang là lúc trời đêm yên tĩnh; nhưng đúng như Kế Duyên nói, trong Tiêu phủ, dù là Tiêu Độ hay là Tiêu Lăng đều không thể ngủ được.
Thê tử bên cạnh Tiêu Lăng đã ngủ rồi, trong khi y vẫn còn thao thức trên giường.
Lúc này, không chỉ vì sắp phải cưới thiếp thất, mà còn bởi vì bệnh tình của Doãn Triệu Tiên đã chuyển biến tốt đẹp nữa.
Lời ra tiếng vào bên ngoài còn có thể xem như lời đồn đãi nơi phố phường, nhưng những lời phụ thân nói với y sau khi đi xác thực từ hoàng cung lại chính là sự thật.
Thành thật mà nói, Tiêu Lăng vẫn rất kính trọng Doãn Triệu Tiên.
Y cũng là người đọc sách, tuy nhỏ hơn Doãn Triệu Tiên đến hai mươi tuổi nhưng cũng có thể xem là cùng tham gia chung một lần khoa cử.
Mấy năm nay, khi xét đến tham vọng quan trường của Doãn thị, người có chút nhãn lực đều có thể nhìn ra được: Bọn họ có thể được xem là loại người chân chính trung can, một lòng vì thiên hạ.
Ngay cả phụ thân mình, một người hà khắc đến vậy, tuy cũng ghét cay ghét đắng Doãn Triệu Tiên nhưng cũng không thể không bội phục Doãn Triệu Tiên.
Chỉ là điều mà Tiêu Độ bội phục không phải là tính chính trực của Doãn tướng, mà chính là thủ đoạn của ông ta.
Doãn tướng không cổ hủ, lại có thể duy trì vẻ chính khí vững vàng như vậy.
Thời đại này, những người đọc sách chân chính và giỏi giang đều ôm một giấc mộng làm quan thanh liêm trước khi bước vào quan trường.
Dù sau đó đã có rất nhiều người sa đọa hẳn, nhưng cũng không thể xóa bỏ đi thực tế này.
Tuy những kẻ ấy có sa đọa đấy, nhưng ai nấy vẫn kính trọng Doãn Triệu Tiên.
Nhất là những năm gần đây, xu hướng này càng lúc càng tăng dần.
Đây là một loại phát triển lành tính.
Mấy năm qua, Doãn gia không những chú ý đến sự phát triển của các mặt bên trong Đại Trinh, mà còn tập trung vào việc trau dồi gốc gác cao đẹp vốn có đất nước.
Bọn họ nỗ lực phát triển giáo hóa, dựa theo cách nói của Doãn Triệu Tiên chính là “khí khái của người đọc sách”.
Bên dưới là bầu không khí chỉnh đốn tổng thể, bên trên lại có một pho “tượng thần” Doãn Triệu Tiên tỏa ra hào quang vạn trượng - trên làm, dưới nghe theo - đã hình thành nên một môi trường dành cho người đọc sách của Đại Trinh càng lúc càng cao cấp hơn.
Về điểm này, hoàng tộc Dương thị của Đại Trinh đều nhìn thấy cả.
Đồng thời, tầng lớp sĩ phu cũng nhìn thấy, mà một ít người hiểu biết trong giai tầng dân chúng Đại Trinh cũng nhận ra.
Cổ động phong trào học hành, bên dưới nghiêm cẩn tuân thủ pháp luật, bên trên không hạ đạt mệnh lệnh sai lầm, đi kèm với hơn hai mươi năm nỗ lực của Doãn gia, của các chí sĩ có hiểu biết từ các nơi và các môn đồ của Doãn thị, quốc lực của Đại Trinh ngày càng thịnh vượng là điều hiển nhiên.
Nhưng khi phương diện nhìn có vẻ cực kỳ tốt đẹp này nảy sinh xung đột với lợi ích của gia tộc, Tiêu Lăng lại rơi vào tình trạng vô cùng đau khổ.
Điều mấu chốt nhất chính là, y không nghĩ rằng bản chất của Tiêu thị là đúng đắn hoàn toàn.
“Haizzz...”
Tiêu Lăng thở dài, cũng không ngờ là tiếng thở dài này lại đánh thức thê tử bên cạnh.
Hoặc cũng có thể là nàng không hề ngủ.
Nàng mở mắt, quay đầu nhìn trượng phu của mình, lại không biết nên nói gì cho phải.
Trong quan niệm của nàng, nữ nhân trong nhà không nên chen chân vào việc bên ngoài; huống chi, nàng hoàn toàn không hiểu rõ về mấy chuyện thế này.
“Đánh thức nàng rồi à?”
Đoan Mộc Uyển lắc đầu.
“Tướng công, ngủ đi! Có chuyện gì, ngày mai hẵng suy nghĩ tiếp.”
“Ừm.”
Tiêu Lăng gật đầu, siết chặt tấm chăn rồi nhắm hai mắt lại.
Sau vài nhịp thở, Đoan Mộc Uyển đưa tay sờ nhẹ hai má của trượng phu.
Nàng hơi ngạc nhiên, tự hỏi sao trượng phu của mình lại ngủ thiếp đi nhanh chóng đến vậy.
Ở Tiêu phủ bên kia, Tiêu Độ cũng đã ngủ thiếp đi tương tự.
Trong thư phòng, lão ngồi trên đệm bông, chong đèn đọc sách, dùng phương thức này để an ổn nỗi phiền não trong lòng.
Nhưng chỉ mới ngáp vài cái liên tục, lão vô thức ngủ thiếp đi lúc nào chẳng hay.
Khi nô bộc trong phủ đến châm trà, vì thấy lão gia đã ngủ nên cẩn thận cởi giày cho Tiêu Độ rồi lấy chăn đắp lên.
Phụ tử Tiêu gia nhập mộng, sau đó tự mình hoảng hốt rời giường.
Một người đứng dậy khỏi giường, một người đứng dậy khỏi tấm đệm bông trong thư phòng.
Cả hai đều mặc quần áo chỉnh tề, lại tựa như quên mất lúc này là mấy giờ, quên mất mình đang ở đâu.
Xung quanh đều là sương mù mờ mịt, trong khi bản thân lại hơi choáng váng, khó mà tỉnh táo như ngày thường.
“Ô đại gia......”
Có thanh âm mơ hồ truyền đến từ phương xa, hai cha con Tiêu Độ và Tiêu Lăng thoáng thanh tỉnh một chút.
Cả hai đẩy cửa phòng của mình, chậm rãi đi ra ngoài, lần tìm theo tiếng vang kia.
Bên ngoài cũng không phải là khung cảnh bên trong Tiêu phủ, mà là một mảnh sương mù mênh mông.
Phụ tử Tiêu gia đều bước ra khỏi phòng, nhưng dường như không nhìn thấy lẫn nhau.
Mỗi người bọn họ chỉ mò tìm về hướng đầu nguồn của thanh âm kia theo bản năng mà thôi.
“Ô đại gia...!Ô đại gia...!Người ở đâu? Là ta đây...!Là ta đây, Ô đại gia...”
Thanh âm này cứ tạo ra một cảm giác rất kỳ quái trong lòng người, tựa như ai đó muốn gọi to nhưng sợ bị phát hiện, gợi lên một cảm giác lén lút chẳng khác gì phường trộm cắp cả.
Tuy hai cha con Tiêu Độ và Tiêu Lăng không nhìn thấy nhau, nhưng lại nhìn thấy một con sông lớn trước mắt giữa màn sương đêm mỏng manh này.
Nhà của bọn họ ở ngay phủ thành Kinh Kỳ, tuyệt đối không thể trông thấy một con sông lớn vắt ngang như vậy.
Tuy trông hai người có vẻ thanh tỉnh đấy, nhưng tư duy lại không ở nơi này, mà là tiếp tục lần mò theo tiếng hô to kia mà tiến gần đến mặt sông.
“Ô đại gia...!Ô đại gia...!Tiêu mỗ mang rượu đến cho ngài đây...”
Thanh âm được phát ra trong lúc đè thấp cuống họng kia vẫn vang lên; rốt cuộc, hai cha con Tiêu Độ và Tiêu Lăng đã có thể nhìn thấy người nọ giữa làn sương mù.
Đó là một nam tử mặc trường sam của thư sinh, đầu đội khăn vuông, còn mang theo một thứ gì đó trong tay.
Tuy không thể nhìn rõ tướng mạo vì khoảng cách khá xa và sương mù quá dày, nhưng với dáng người thon dài kia, dù bước đi vội vàng nhưng cũng bao hàm chút phong độ, ắt hẳn kẻ đó cũng có ngoại hình không quá kém, mà tuổi tác dường như cũng không quá lớn.
“Ô đại gia, Tiêu mỗ tới rồi...”
Đến lần thứ hai, Tiêu Độ và Tiêu Lăng mới nghe rõ, hóa ra người này cũng mang họ Tiêu, chẳng rõ đó có phải là họ “Tiêu” của gia tộc mình hay không.
Hai người vẫn chưa đến gần, chỉ có thể quan sát giữa không gian mù sương xa xa.
Cả hai trông thấy thư sinh kia đặt đồ trong tay xuống, thì ra chính là hai vò rượu nhỏ.
Y cởi bỏ dây thừng quanh vò, lấy một vò ra, sau đó giật mạnh nút thắt vải đỏ che trên nắp trước khi đi đến bờ sông, cuối cùng cẩn thận đổ rượu xuống nước.
Lụp bụp...!Lụp bụp...!
Nắp vò được mở ra, mùi rượu tản mác bốn phía.
Rượu chảy xuống sông, theo dòng nước mà phiêu đãng ra các nơi.
Sau khi rót hơn phân nửa vò rượu, thanh niên kia bèn lau nhẹ mồ hôi rồi nhìn xuống mặt sông; nơi ấy dường như cũng không có động tĩnh gì.
Đúng lúc này, chợt có bọt nước bắn lên tung tóe tại một nơi nào đó trên mặt sông.
“Rì rào rì rào...” Trong tiếng nước, tựa hồ có thứ gì đó từ giữa sông bơi tới, nhanh chóng tiếp cận bờ sông bên này.
Thanh niên rót rượu kia cũng lui về phía sau vài bước theo phản xạ.
Sau đó, mặt sông nổ “ầm” một tiếng, vẽ nên một cột sóng cao.
Tiếp theo, một con rùa khổng lồ để lộ ra nửa người hiện thân.
Hai chân trước của nó chống lên bờ, nửa người sau vẫn ở lại trong nước; đầu rùa của nó nhìn chằm chằm người thanh niên trên bờ kia, cũng dọa y té ngã xuống đất.
“Quy, Ô đại gia! Ngài, ngài đến rồi à? Là ta...!Là Tiêu Tĩnh đây! Ngài...!ngài hẳn là vẫn còn nhớ ta chứ?”
“Ha ha ha ha! Đương nhiên nhớ kỹ! Thế nào, rốt cục cũng nhớ ra là phải báo đáp ta à? Chỉ có nửa vò rượu thế này, chưa đủ nha!”
Không ngờ con rùa khổng lồ này còn có thể mở miệng nói tiếng người, cũng khiến Tiêu Độ và Tiêu Lăng trốn đằng xa phải hoảng sợ.
Trái lại, sau khoảnh khắc giật thót cả mình lúc đầu thì thanh niên kia đã trấn định trở lại, vội vàng đem đặt vò rượu trong tay về phía trước.
“Ô đại gia! Nơi này còn một vò rưỡi, tuy không phải là loại rượu nổi tiếng gì nhưng hương vị chắc chắn không tệ đâu.
Ngoài Xuân Huệ phủ, có một hộ gia đình ủ rượu cực ngon.
Họ tự cải tiến công thức ủ rượu, sản xuất ra rượu mới vào tân xuân hàng năm.
Người thường muốn mua còn không mua được ấy chứ!”
Một dòng nước chảy tràn từ dưới sông lên bờ, chậm rãi len lỏi đến hai vò rượu.
Sau