Trác Sở Viên ngồi gần bên ghế sofa, cuốn mình vào trong cõi tâm tư.
Lăng Độ Vũ ngồi xếp bằng trên sàn gỗ, đi vào cõi thiền định.
Tiếng điện thoại reo lên.
Trác Sở Viên ân vào nút speaker-phone, tiếng của Kemptons trỗi dậy, nói: "Sở Viên! Cô và Độ Vũ như thế nào rồi?".
Trác Sở Viên cười khổ nói: "Hiện giờ coi như là OKI".
Kemptons thở dài nói: "Mỗi người chúng ta đều lo lắng, hài cốt của ]ack đă thử nghiệm sơ bộ, lại không thể tìm ra nguyên nhân cái chết của hắn".
Lăng Độ Vũ lúc đó cũng đi đến nói: "Tôi biết nguyên do cái chết của hắn".
Kemptons nói: "Thực vậy sao?".
Trác Sở Viên nhìn chàng đăm đăm, giận dỗi nói: "Cái anh này, giờ này còn có hứng thú để nói đùa!". Tiếng Kemptons trong speaker- phone kêu lên: "Cô không nên trách anh ta như vậy, nói đùa là việc mà chúng ta có thể làm hiện thời".
Lăng Độ Vũ bốc phone lên nói: "Anh Kemptons, theo tình hình hiện giờ mà nói, chuyện này chưa đến kết thúc. Theo tôi đoán, Jack có thể giả chết là để lừa bọn mình. Nguyên thần của hắn nằm trong ngón tay út thất lạc đó, mới thoát khỏi trong bàn tay của chúng ta".
Kemptons nói: "Tôi đề nghị các người nên dọn đến chỗ an toàn khác".
Lăng Độ Vũ nói: "Anh thật biết nói đùa, có chỗ nào gọi là an toàn?".
Kemptons cùng bọn họ nói thêm một hồi rồi mới gác đường dây.
Trác Sở Viên trầm mặc một hồi lâu, đột nhiên nói: "Vì sao ngày đó hắn không giết
em?".
Lăng Độ Vũ thớ một hơi dài, nói: "Em quyến rũ như vậy, hắn làm sao không động lòng?".
Trác Sở Viên nói: "Nhưng ngoài anh ra, em sẽ không động lòng với người khác nữa, Jack không có được tình yêu đó sẽ ra sao? Em thật không dám nghĩ!".
Lăng Độ Vũ nói: "Jack làm cho anh nghĩ đến rất nhiều chuyên; sự thật có rất ít người... cũng rất có thể từ trước đến giờ cũng không có người nào có thể từ một ngoại nhân nhập lên thân con người mình, như vậy mới thấy rõ chính mình".
"Jack nói không sai, nhân loại vì sự mưu sinh, học dùng vũ khí để giết hại. Loại hành vi này đã trải qua vạn lần, cùng với sự tiến hóa của nhân loại, nó đã trớ thành bản tính, bản năng, di truyền. Chúng ta vì đạo đức, tôn giáo và văn minh, đối với hành vi này tăng thêm sự trói buộc, nhưng tâm trạng con người vĩnh viền là ác thú rất khó thuần phục, một khi đã có ý chí quyết thắng, con người sẽ trớ lại nguyên thủy, trở thành cầm thú".
Trác Sở Viên đứng trở dậy, rải bước qua khung cửa sổ trước, nhìn ra ngoài khung cảnh tráng lệ của Manhattan trong đêm, than: "Nhân loại không chỉ giết hại các sinh linh khác, mà còn bức hại đồng loại của mình; càng văn minh tiến bộ, thủ pháp giết hại đồng loại càng có tổ chức và cản mật, còn tự cho là có lý do chính đáng, uổng cho mình tự cho là loại động vật thông minh nhất...".
Lăng Độ Vũ nói: "Đã khuya rồi! Cũng không nên nghĩ nhiều nữa".
Trác Sở Viên xoay người lại, có đôi chút dao động, lắc đầu nói: "Không! Em cũng giống như mọi người vậy, không nghĩ đến vấn đề ấy, nhưng ]ack là một thí dụ điển hình, đã nói rành rành cho chúng ta biết, khi thú tính con người không chịu nổi, sẽ làm ra chuyên ấy. Con người sở dĩ có thể chi phối trái đất này, đều hoàn toàn nhờ vào bản tính xâm lược, cho nên khi đến với việc gì thì là chiến tranh, tội ác, bạo hành, đó đều là do tính xấu xa của chúng ta".
"Chúng ta thực có khác biệt với cầm thú, bởi vì chúng ta là một sinh vật duy nhất không cần phải biết lý do ngược đãi hay sát hại đồng loại của mình".
Lăng Độ Vũ đến bên nàng, xoa nhẹ vai nàng dịu giọng nói: "Lại đây! Vào phòng nghĩ giây lát". Trác Sở Viên lắc đầu, nói: "Đa số mọi người một khi có cơ hội, cũng sẽ biến thành hung thú như Jack, trong lịch sử cận đại bọn Nazi tập trung người Do Thái lại để tàn sát, Nhật Bản đối với việc cưỡng đoạt Nam Kinh chúng ta, đó đúng là chứng cớ xác thực, nhân loại ngoài thì lấy lá cờ nhân ái phue lên, trong thì hành vi tội ác đầy trời".
Lăng Độ Vũ nói: "Hành vi tội ác xảy ra hằng ngày, một khi luật pháp nới lỏng hay tan vỡ, con người càng trở thành giống cầm thú; nhưng không thể không phủ nhận một phương diện cao quý của nhân loại, đó là khi thú tính trong lòng bọn họ bị chế phục...".
Trác Sở Viên nói: "Khuya rồi, em cũng rất mệt".
oOo
Ngày hôm sau trong văn phòng Kemptons. Kemptons, Lăng Độ Vũ, và Trác Sở Viên bàn tính biện pháp đôi phó ]ack.
Kemptons buông xuôi nói: "Độ Vủ! Lần này chúng ta thật vô kế khả thi, anh nói nên làm thế nào?".
Lăng Độ Vũ cười khổ không nói.
Trong kinh nghiệm của nhân loại, không có người giết không chết, nên kêu chàng làm thế nào đây?
Kemptons nói: "Roberts là nhân viên sở F.B.I rất có nhiều kinh nghiêm và tinh minh, hơn nừa chúng ta lại coi thường trí thông minh của gã, lại không thể ngờ rằng tên khôn khiếp này không từ một thủ đoạn, lợi dụng cả Trác Sở Viên làm mồi câu, cho dù sự sắp đặt đã là như vậy, nhưng Jack vẫn... vẫn dùng phương pháp của hắn để chạy thoát".
"Ngày hôm qua chúng tôi có mở một buổi họp rất quan trọng, thân phận của những người tham gia buổi họp đó đều được bảo mật; nhưng tôi có thể tiết lộ đôi chút cho anh biết, những người tham gia hội nghị là người các nước phái đến làm đại biểu. Bọn họ cuối cùng đã quyết định, chính thức giao toàn quyền truy nă Jack cho anh. Và họ sẽ giành tất cả các phương tiện cho anh, hay giúp đỡ anh về đủ mọi mặt".
Trác Sở Viên hầm hừ nói: "Anh tin bọn ấy sao?".
Kemptons nhún vai, nói: "Thế có gì khác biệt đâu?".
Lăng Độ Vũ nói: "]ack từ nào giờ vẫn là cái họa lớn, chúng ta nhất định phái cố gắng khống chế hủy diệt hắn đi, không thể để vô số người vô tội chết trên bàn tay đẫm máu của hắn".
Kemptons trầm mặc một hồi, nhất quyết nói: "Có một việc này, nói ra anh không được nổi cơn giận, tôi chỉ là người chuyển đạt".
Trác Sở Viên thấy kỳ lạ hỏi: "Anh có bao giờ úp úp mở mở đâu, nhất định là không phải chuyện tốt".
Lăng Độ Vũ vỗ vai gã, cười nói: "Chúng ta đã từng là bạn hoạn nạn với nhau, cứ yên tâm nói ra, tôi sao có thể trách anh được".
Kemptons nói: "Đó là chuyện hôm qua trong buổi họp đó vừa mới quyết định, tất cả đại biểu đều quyết ý, là phải bắt sống ]ack".
Lăng Độ Vũ nói: "Tôi hiểu rồi, giá trị của Jack đối với bọn họ rất là lớn, nhưng chỉ là quá nguy hiểm!".
Trác Sở Viên nói: "Không chỉ là nguy hiểm, mà còn đối với chúng ta quá không công bình, Jack có thể tự ý giết người, còn chúng ta không thể làm hại hắn, đó là đạo lý gì chứ".
Lăng Độ Vũ đứng dậy nói: "Bàn bạc chuyên này hoàn toàn vô nghĩa, tôi chưa có nghĩ ra phương pháp nào, muốn đem tất cả các tế bào trên thân thể hắn cùng một lúc tiêu diệt đi, hoặc là đem hán bó vào lò luyện sắt vậy! Nhưng mà trước hết phải bắt được hắn, chỉ cần hắn để lại một tế bào ở một nơi nào dó, thì sẽ có thể sống lại, tôi thấy hiện giờ điều duy nhất cần phải làm là... cầu nguyện!".
oOo
Bảy ngày tiếp đó là ngày đen tối và sợ hãi trong nước Mỹ, tổng cộng có tới mười tám vụ cưỡng gian giết người, trong một ngày xảy ra không cùng tiểu bang, trong tám người phụ nữ còn bị cắt đứt chân tay, thân thể bọn họ đều đầy dấu vết răng cắn, chết trong tình trạng hãi hùng.
Hung thủ để lại tinh dịch, lông tóc, dấu tay và vết răng đều giống như jack.
Jack trút hết mối căm hờn, đến độ không còn gì có thể kềm chế được hắn.
Trác Sở Viên trong hành lang reo lên, nói: "Anh mau lại đây! Coi đoạn tin tức này".
Lăng Độ Vũ từ trong nhà vệ sinh ung dung đi ra, nói: "Nêu là chuyên liên quan đến Jack, xin mạn phép đợi sau buổi điểm tâm rồi hãy dọc".
Trác Sở Viên nói: "Không phải, được rồi! để em đọc cho anh nghe: tiến sĩ Carlingtons trong một buổi họp tháo luận khoa học quốc tế, đă phát biểu làm chấn động giới khoa học về thuyết vận tốc ánh sáng, chất vấn về lập luận không có vật thể vật chất nào có thể vượt qua được vận tốc ánh sáng của Albert Einstein, tiến sĩ Carlingtons tuyên bố trong vòng một thời gian ngắn, sẽ đưa lý thuyết của ngài tiến xa thêm một bước".
Lăng Độ Vũ ngạc nhiên nói: "Cái gì? Té ra không chỉ nghiên cứu sinh vật ở độ đông lạnh, mà lão ta còn là một nhà vật lý học vĩ đại nữa cơ?".
Trác Sở Viên nói: "Lão ta chẳng phải vậy, cho nên chuyên rất là kỳ quái, để em đọc một đoạn khác cho anh nghe: ký giả phỏng vấn tiến sĩ Hahnemann người đoạt giải Nobel về vật lý học và là chú tịch chủ trì hội nghiên cứu thảo luận, tiến sĩ bày tỏ bước đầu của sự nghiên cứu liên hệ về thuyết vận tốc ánh sáng của giáo sư Carlingtons rất là vĩ đại, trong đó có sự suy đoán táo bạo về bản chất hình thành vũ trụ, khiến cho có hơn bốn trăm nhà nghiên cứu khoa học đại tài phải giật mình, bọn họ rất mong đợi sự công bố kế tiếp về sự nghiên cứu của giáo sư Carlingtons. Nhưng dù sao đi nữa, công bố của giáo sư Carlingtons đã tạo nên sự tranh luận sôi nổi trong giới học thuật".
Lăng Độ Vũ đã ngồi xuống, nhăn mày nói: "Một nhà vật lý nổi tiếng về hàn độ, ra tiếng thách thức với lý thuyết Albert Einstein, một nhà bác học thiên tài trong lịch sử, thế có nghĩa là gì đây?".
Trác Sở Viên hơi mĩm cười, nói: "Anh có chịu tạm thời làm một thí sinh để nghe giảng hay không?".
***
"Vũ trụ rộng lớn bao la, chỗ chúng ta ở chỉ là một chấm trong vũ trụ gọi là địa cầu mà loài người trong đó chỉ là hạt bụi, cho nên rất khó tưởng tượng hay hiểu biết nó". giáo sư Carlingtons hướng về cả lớp gồm hơn bốn mươi thí sinh đang chăm chú nghe giảng, nói: "Hay là thế này, để thầy tạo một mô hình giúp cho các em...". giáo sư duỗi đôi tay hai bên ra, liền sau đó từ từ khép lại trước ngực mình, nói: "Điểm dễ lĩnh hội được từ vũ trụ là ớ kích thước".
"Trước hết, chúng ta cứ theo tỉ số trước mặt, đem kích thước hệ thống thái dương hệ thu nhỏ lại khoảng chừng một phần một tỉ, với tỉ lệ này, đường kính trái đất chúng ta chỉ khoảng 4 tấc rưỡi, nhỏ khoảng chừng trái bưởi vậy, và rặng núi Himalayas chỉ cao khoảng ba phần một ngàn tấc cao".
Các thí sinh đều nhốn nháo hẳn lên.
Carlingtons rất là đắc ý đối với việc phản ứng của thí sinh, bèn cười cười, giảng tiếp: "Mặt trăng đáng yêu của chúng ta sẽ đổi thành một tấc rưỡi, chỉ cách khoảng trái đất mười hai thước rưỡi, quay chung quanh trái đất".
Trác Sở Viên cùng Lăng Độ Vũ ngồi ở dầy cuối lớp, cũng không tự chủ được đã bị lời nói đầy hấp dẫn này, ít ai có thể vẽ ra được cự lỵ thiên thể trong thái dương hệ sống động như vậy, tức cho chúng ta biết được số chắc chắn.
giáo sư Carlingtons nhấn mạnh giọng, nói: "ở mô hình thu nhỏ này, đường kính của mặt trời khoảng bốn mươi sáu thước, cách trái đất chừng một dặm. và hành tinh sao Diêm Vương (Pluto) vùng ngoài xa nhất của thái dương hệ cách trái đất của chúng ta khoảng chừng ba mươi bảy dặm...".
Mọi người lại dao động hẳn lên. Nghĩ đến nhân loại hiện muôn đi đến chồ xa nhất, chỉ là trong cái mô hình này cách mặt trăng khoảng mười hai thước, cho nên chỉ là không gian rộng mênh mông của thái dương hệ, đã là nhân loại không thể tướng tượng đến khoảng cách cự ly.
Trác Sở Viên nói: "Trong cái mô hình này, còn có một hành tinh gần chúng ta nhất là Hằng tinh, chỉ khoẳng mười sáu vạn dặm ngoài...".
Các thí đều ngạc nhiên, đây thật khiến cho người ta khó có thể tin đến