Đoàn nhân mã chầm chậm tiến về phía trước, cố nén cái lạnh cắt da cắt thịt, chịu đựng từng đợt gió quật mạnh vào thân thể. Người đi kéo dài không dứt, càng đi càng đông đúc, lẩn giữa sương tuyết xé rừng ào ào băng qua con đường đầy bụi rậm phủ tuyết dày ba bốn tầng.
Móng vuốt bén nhọn để lại dấu vết trên nền đất, đôi thủy lam bình đạm như không, bước đi cũng chưa từng vội vã.
Đi đến sập tối mới dừng lại nghỉ ngơi, mọi người loay hoay dựng trướng bồng qua đêm, sáng sớm mai phải thức dậy trước khi mặt trời mọc để kịp tiến trình. Hai hàng thông rì rào không dứt như nỉ non, như ai oán không quản ngày hay đêm, gió thốc mang theo những đợt tuyết lạnh lẽo cắt da cắt thịt.
Ở trong trướng bồng chủ soái, hai bên đèn đuốc thắp sáng trưng, hai ba phó lĩnh đứng vòng quanh thư án cùng bàn bạc đối sách tác chiến. A Ba Đáp Thấu Á Viên đứng ở vị trí thủ lĩnh, quét mắt nhìn toàn bộ bản đồ cát, trong đôi mắt xanh biếc tựa hồ xuất hiện một vệt dao động.
“Điện hạ, phía Kình vương đến được Hổ tộc hai ngày nhưng chẳng có bất kỳ tin tức nào lọt ra ngoài, e là đã bị bọn họ bắt giữ làm con tin.”
“Sớm muộn thôi.” A Ba Đáp Thấu Á Viên mắt vẫn không dời khỏi bản đồ: “Kình vương cứ như vậy xông vào Hổ tộc không những không thuyết phục được Trưởng công chúa hồi tâm chuyển ý mà còn liên lụy bản thân chịu khổ. Đây cũng xem như hoàng thượng muốn trừng phạt hắn, nếm chịu một ít khổ ải mới biết trân trọng quá khứ an nhàn.”
“Hoàng thượng lẽ nào muốn giày vò Kình vương?”
“Có thể coi là như vậy.”
“Nhưng chuyện này liên quan đến an nguy quốc thổ, sao hoàng thượng lại hành động như vậy?” Tích Lập phó lĩnh có chút hồ đồ, nội bộ hoàng thất phức tạp không nói mà nay thánh ý càng khó dò tránh không khỏi trong lòng hoài nghi: “Lẽ nào hoàng thượng có tính toán khác?”
“Đừng nên suy đoán thánh ý làm gì.”
A Ba Đáp Thấu Á Viên dời mắt nhìn đến Tích Lập, chậm rì rì nói: “Kẻo rơi đầu.”
Tích Lập lúc này mới ý thức được hắn vừa bình luận thánh thượng, tự vả miệng mấy cái, ngoan ngoãn đứng bên cạnh chờ nghe điện hạ phân phó.
“Trước mắt phải đem Trưởng công chúa trở về, đồng thời giải thoát cho Kình vương. Việc này bản vương sẽ đích thân làm, Tích Lập ngươi dẫn binh chốt chặn ở các cổng ra vào lớn nhỏ yểm trợ.”
“Như có vậy quá liều lĩnh? Dù sao đây cũng là nội thổ của Hổ tộc, chúng ta cứ như thế chốt chặn các cổng rất dễ bị phát hiện.”
“Toàn quân cải trang, bản vương tranh thủ thời gian trong vòng một canh giờ sẽ mang người trở về.”
“Tìm người cũng trên dưới nửa canh giờ, điện hạ có kịp hay không?” Tích Lập nghĩ ngợi một chút liền nói: “Hay là để mạt tướng đi.”
“Không cần, lần này phải đích thân bản vương.” A Ba Đáp Thấu Á Viên chậm rì rì mở miệng: “Không chừng hành tung của chúng ta sớm đã bị bại lộ.”
Tướng lĩnh xung quanh lập tức xôn xao, không dám tin Hổ tộc nhanh như vậy đã nắm được hành trình.
“Hổ tộc không phải đèn cạn dầu, hơn nữa ai dám chắc bên cạnh chúng ta không có gián điệp? Hôm nay ta cảm thấy đoàn người đi có điểm kỳ quái, ban đầu còn nghĩ do địa hình thay đổi nhưng lại nhận ra có vài kẻ lạ mặt xuất hiện trong đoàn.”
Tích Lập trợn trắng mắt, cực độ hoang mang hỏi: “Thế há chẳng phải rước họa vào thân?”
“Đêm nay hảo hảo canh giữ, xem ai có biểu hiện bất thường thì lôi ra ngoài âm thầm tra hỏi. Tốt nhất đừng để có thêm người nào biết được chuyện này, Tích Lập, bản vương kỳ vọng ở ngươi rất nhiều.”
“Tích Lập nguyện dốc sức làm việc, tuyệt không khiến điện hạ thất vọng!”
Dứt câu, Tích Lập chấp tay bái lạy rồi xoay người rời khỏi trướng bồng. Các phó lĩnh khác trở về vị trí canh gác, đêm nay có lẽ lại là một đêm không ngủ.
Chưa được bao lâu lại có tiếng người ở bên ngoài nói vọng vào: “Điện hạ, có thư từ vương phủ gửi cho ngài.”
A Ba Đáp Thấu Á Viên lập tức rời khỏi vị trí đang đứng, mừng rỡ đối thủ vệ bên ngoài phân phó: “Mang vào.”
Thủ vệ bái lạy phía sau bức mành rồi mới dám bước vào trong, cung kính dùng hai tay dâng lên phong thư. A Ba Đáp Thấu Á Viên quét mắt ra hiệu bảo hắn lui xuống, đợi xung quanh yên tĩnh mới dùng sức cắn chặt phong thư xé mạnh ra.
Lực đạo vừa đủ làm rách phong bì bên ngoài, A Ba Đáp Thấu Á Viên hai mắt phát quang, hứng khởi đọc từng dòng mà kiều hương dùng tâm tình viết ra.
Điện hạ, Đông Hinh sử dụng mê dược với quận chúa, nhưng kịp thời cứu nên không có vấn đề gì.
Điện hạ, năm nay quá lạnh, thần thiếp cấp thêm than cho nô ɭệ bọn họ dùng.
Điện hạ, cửa tiệm xử lý ổn thỏa, mọi chuyện trong phủ an bài tốt.
Cẩn thận, tạm biệt.
Khóe môi A Ba Đáp Thấu Á Viên rút trừu, gì đây? Nửa câu tình cảm cũng không viết ra được? Kiều hương của nàng đâu phải kiểu người không hiểu phong tình a?!
Bất chợt nhớ đến đối phương chỉ biết vài chữ đơn giản để xử lý báo cáo sổ sách, muốn viết thi từ phong phú gửi gắm tâm tình chỉ sợ không đủ khả năng. Lúc này chỉ muốn chạy thẳng về phủ bắt Mộ Hoan chép phạt ba vạn câu tình thư, chép không đủ thì đừng nghĩ đến dùng cao điểm buổi chiều.
Lật lại mặt sau nào ngờ phát hiện một hình trái tim lớn bên trong viết tên nàng và tiểu kiều hương. A Ba Đáp Thấu Á Viên bật cười thành tiếng, quả nhiên không làm nàng thật vọng.
Thời gian khởi hành cấp bách nên nàng cũng không muốn làm phiền thủ vệ chạy đến chạy lui, đành đợi đến khi đại thắng trở về thì cùng kiều hương ‘tâm tình’ cũng không muộn.
====================
“Điện hạ vẫn bình an đúng không?”
Tường Linh cung kính cúi đầu bẩm báo: “Vâng, chủ tử, tin tức báo về vẫn bình an vô sự, có lẽ hôm nay sẽ tiến vào địa phận Hổ tộc.”
Mộ Hoan đặt tay lên ngực, nhắm nghiền hai mắt lẩm bẩm: “Thần linh phù hộ.”
“Chủ mẫu an tâm, điện hạ cát nhân thiên tướng nhất định sẽ hoàn hảo mặc tử bào kim đai hồi kinh lĩnh đại công. Chưa biết chừng chủ mẫu lại được phong làm cáo mệnh phu nhân, trở thành trắc phi nương nương của vương phủ.”
“Ngươi a!” Mộ Hoan khanh khách cười thành tiếng, kéo kim một đường kết thúc cánh hạm đạm thiển phấn hồng: “Đổng Giai ngươi nói chuyện khéo léo như vậy, lời lời đều khiến tâm tình bản chủ mẫu phi thường cao hứng.”
Đổng Giai cũng cong mắt cười theo, nhìn mẫu thêu bách hoa tề phóng trên tay mình, tâm tình cũng thư sướng mấy hồi: “Nô tỳ ăn nói vụng về, còn sợ làm chủ mẫu phật ý.”
“Ngươi bình thường ít khi nói chuyện, hôm nay tâm trạng sao lại tốt như vậy?”
Nghe đến đây, mặt nhỏ của Đổng Giai thoáng ửng hồng, cúi đầu giả vờ tú tiếp bức bách hoa tề phóng của mình. Bất quá A Bát lại nhanh hơn một bước, nhích người tiến về phía Mộ Hoan vạch trần chủ tử.
“Sáng nay Hỉ Tâm cô nương mang cao điểm của Phụng Lai Đình đến cho chủ tử, ngài còn chẳng nỡ ăn mà cất kỹ trong phòng.”
“A Bát!”
Bị chủ tử quở trách, A Bát xấu hổ thè lưỡi, ngoan ngoãn lùi về phía sau nghiêm chỉnh đứng hầu.
“A Bát nói năng hồ đồ, chủ mẫu đừng để tâm đến.” Đổng Giai bối rối che giấu vệt hồng trên gò má, không quên trừng A Bát một cái sắc lẻm: “Sau này không được ở trước mặt chủ mẫu ăn nói linh tinh!”
“A Bát tính tình bộc trực thẳng thắng, hẳn là không dám bịa đặt nói xấu sau lưng chủ tử.” Mộ Hoan quét mắt nhìn chủ nô các nàng, ý vị thâm trường hỏi: “Phụng Lai Đình có mật hoa tô là ngon nhất, không biết Hỉ Tâm mua cho Đổng cơ thiếp vị gì?”
“Ách…” Đổng Giai lóng nga lóng ngóng đặt lại mẫu thêu xuống bàn, tỉ mỉ quan sát sắc mặt của Mộ Hoan rồi mới dám mở miệng nói: “Là noãn ngọc lâm tô.”
“Noãn ngọc lâm tô không phải là món mới của Phụng Lai Đình sao? Người làm chủ mẫu như ta còn chưa được nếm qua, Đổng cơ thiếp đúng là có khẩu phúc.” Mộ Hoan tặc lưỡi một tiếng, lại tiếp tục mở miệng nói: “Hỉ Tâm này đúng là kỳ quái, nàng vốn nhận bạc từ An Tự Các này lại chẳng thấy nàng mua cho ta nửa khối mật hoa tô, đây là đạo lý gì đây a? Nhất định phải hảo hảo giáo huấn một trận, để nàng phân biệt rõ ai mới là chân chính chủ tử.”
“Chủ mẫu không nên!”
Đổng Giai hoảng hốt đứng bật dậy, đánh rơi cả noãn lô trên