Nhà cũ mà Thẩm Vân Hoài thuộc loại nhà liền kề có lịch sử lâu đời, nằm cách khu du lịch chỉ khoảng 20 phút lái xe.
Tuy vậy, xe không thể lái vào đến tận nhà, nên Thẩm Vân Hoài chỉ có thể cùng Tống Dĩ Lạc đi bộ vào.
Con đường này rất khác với khu du lịch, người bản địa đông hơn du khách, nhưng khi đi qua các góc đường vẫn có thể nghe thấy đủ loại khẩu âm vùng miền.
Người ta trả giá ồn ào, nói với nhau những chuyện thường nhật, cùng với tiếng đài phát thanh không quá hay truyền đến từ trường đại học gần đó, nghe như giấy nhám chà lau nhiều lần.
“Vào trong nữa có một ông cụ quê ở Tây An, bán canh thịt dê bánh mì Pita, không biết có còn hay không.” Thẩm Vân Hoài một tay cho vào túi, một tay chỉ phía trước: “Tốt nghiệp trung học xong là tôi không về đây nữa rồi.”
Thẩm Vân Hoài lại ngẩng đầu nhìn về phía tây bắc, cười bất đắc dĩ: “Trước kia khu phố cổ từng bị hỏa hoạn, sau khi xây lại thì người cũng ít hơn nhiều, tập trung về khu du lịch bây giờ cả rồi, chẳng biết những thứ lúc ấy có bị mang đi hết không.”
Dạo bước chốn xưa là việc khiến người ta tăng thêm hoài niệm về những tháng năm đã trôi xa.
Từng chút ký ức thời niên thiếu như ngọn gió lướt qua đồng cỏ đầy hoa trắng, để tình yêu có được lòng can đảm để nở rộ, để bùng cháy bất chấp hậu quả.
Tuổi mười tám dường như là thời quá khứ xa xôi lắm, Thẩm Vân Hoài khi ấy chưa hề nghĩ đến sẽ có ngày anh rời khỏi bờ biển bên kia để đặt chân lên thành phố đã từng nuôi dưỡng mình, càng không thể ngờ rằng vào cái năm sắp bước sang đầu ba, anh như đã gặp được mối duyên nợ được sắp đặt chu đáo từ trước giữa biển người.
“H là một thành phố rất dịu dàng.” Tống Dĩ Lạc ngẩng đầu lên, nhìn vào đáy mắt Thẩm Vân Hoài: “Người ở đây cũng thế.”
Thẩm Vân Hoài gật đầu, giấu đi nét cười buồn chán vào những lời càu nhàu của người qua đường.
Đi vào trong hẻm, tiệm bán canh thịt dê mà Thẩm Vân Hoài nói không ngờ vẫn còn mở cửa, chỉ có điều bây giờ đổi thành con trai của ông cụ ngày trước làm chủ.
Tiệm không lớn, bên trong có bảy tám cái bàn nhỏ và ghế đẩu đi kèm, cái quạt máy đã lâu năm vừa xoay vừa phát ra tiếng kèn kẹt.
Chủ quán mời Thẩm Vân Hoài và Tống Dĩ Lạc ngồi ở chiếc bàn trống gần cửa, rồi nhanh chóng mang ra hai tô canh thịt dê nóng hổi bốc khói, kèm theo bốn cái bánh mì Pita đặt trong đĩa sứ tráng men.
Thẩm Vân Hoài bẻ bánh mì vừa ra lò còn nóng bỏng tay thành từng mẩu nhỏ bằng đồng xu, cho vào trong canh, rồi lấy thìa ra khuấy đều cho mỗi miếng bánh thấm đều nước canh thơm phưng phức, sau cùng đẩy cái tô đến trước mặt Tống Dĩ Lạc.
“Nếm thử đi.” Anh chống cằm, chu môi với Tống Dĩ Lạc: “Coi chừng nóng.”
Tống Dĩ Lạc hít một hơi, mùi thịt thơm lừng tràn ngập khoang mũi, cậu cười, nói ồm ồm: “Thơm quá đi.”
Chủ quán thấy cậu khen rất thật lòng thì vui vẻ tiếp nhận, quay đi lấy thêm hai lon Coca ra tặng họ.
Cơm nước no say rồi, hai người không vội đi xem nhà nữa, mà dạo quanh các con hẻm như muốn trộm hưởng thụ nửa ngày thanh nhàn giữa đời.
Thẩm Vân Hoài là nhiều năm không về, nay trở lại những nơi mình từng đi qua mỗi buổi tan học thời niên thiếu.
Tống Dĩ Lạc là người ngoại tỉnh, thích thú với địa điểm chứa đựng yếu tố văn hóa lịch sử bản địa nhiều hơn là với khu du lịch.
Từ vừa ăn kem ngâm rượu giữa trời thu se lạnh vừa hít hà thở ra khói trắng, đến hai chàng trai cao đến mét tám lăm ngồi bên vệ đường xoa cái bụng của