Tuýt.

- YEAH! - Các cổ động viên cũng như tuyển thủ Đài Bắc Trung Hoa ăn mừng phấn khích sau khi đánh bại đội tuyển kéo co DRC Congo với tỉ số 2 - 0 và vươn lên vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng. Đội tuyển Đan Mạch đứng thứ hai với ba điểm sau khi đánh bại tuyển Pakistan cũng cùng tỉ số trên. Tranh nhau hai vị trí ba và tư là Pakistan và DRC Congo khi cả hai đội chỉ có 1 điểm sau hai lượt trận.

Ban tổ chức thông báo:

- Tiếp theo đây là lượt trận kéo co thứ 3 của bảng A. Cả hai trận đấu sẽ được tổ chức cùng nhau, mời các đội vào sân.

Tôi có bất ngờ nhưng không quá nhiều bởi đây là cách mà các liên đoàn thường áp dụng tránh tình trạng dàn xếp tỉ số song môn kéo co cũng áp dụng thế thì tôi mới nghe tới lần đầu.

Đối thủ sắp tới là đội tuyển Ireland. Lumica bảo:

- Mấy đứa nghe nè, đừng quan tâm đến trận đấu còn lại. Hãy thi đấu hết mình, giành huy chương gì tính sau, OK?

- OK! - Cả đội đồng thanh.

Trọng tài vào vị trí, ông ta giơ hai tay ra phía trước, cả đội thủ sẵn tư thế.

Tuýt, tiếng còi được cất lên.

- HỰ ~ - Toàn đội Athanor hô lên rồi ngồi xuống. Ngay từ đầu, tôi đã cảm thấy rõ sức mạnh của đội bên kia khi họ bắt đầu kéo.

Lumica chỉ đạo:

- Trụ chắc vào!

Cả đội hạ rất thấp trọng tâm, muốn kéo được cũng phải tốn khá nhiều sức. Đội tuyển Ireland dường như đang chậm lại để giữ sức.

Hải ở đằng sau hô lớn:

- Kéo đi! - Nói rồi nó nhích chân về phía sau.

- OK! - Toàn đội làm theo tiếng gọi của Hải.

Đội tuyển Ireland phòng thủ khá chắc chắn ấy thế nhưng sức của Athanor cũng không phải dạng vừa, tôi và những người đồng đội nhích về phía sau một cách đầy sức mạnh. Lumica đánh nhịp điều phối tốc độ.

- Mấy đứa cứ bình tĩnh mà kéo, quan trọng là sức.

Sợi dây đỏ đã đi được nửa đường, đội tuyển Ireland dường như vẫn chưa có dấu hiệu phản công. Lumica quan sát kĩ càng từng nước di chuyển của đội bạn.

Huấn luyện viên của Ireland hình như đang nói gì đó, Lumica đập tay:

- Mạnh lên! Kéo đi!

- RÕ! - Cả đội nhích những bước chân thật nhanh về phía sau.

- Gần tới rồi, gần tới rồi!

Đội Athanor vẫn đang trong công cuộc kéo, bên phía Ireland dường như bắt đầu phản công. Hai bên liên tục ăn miếng trả miếng qua lại. Sức lực của Athanor bị hao tổn kha khá sau màn tranh chấp này, một số thành viên như Thonre, Minh và cả tôi như đang có dấu hiệu bị hụt hơi.

- Chậm lại mấy đứa! Đừng tranh chấp với bọn nó nữa!

Ireland bắt đầu kéo, bọn họ dồn lực rất mạnh cho đợt này. Nam cố chống chân trụ, nó gồng toàn bộ sức lực để giữ lấy vị trí.

Keera đứng ngoài gõ mâm và hét lớn:

- CỐ LÊN! CỐ LÊN! Kéo đi!

Tôi nhắm mắt nghiến răng mà hét lên:

- KÉO ĐI TỤI MÀY!

- YAA~~ - Cả đội hét lên rồi kéo, ấy thế nhưng chưa kịp làm gì thì đội Ireland đã kéo cho sợi dây đỏ gần tới vạch mức.

Lumica lẩm bẩm:

- Đáng ghét ... không ổn rồi! Mấy đứa, ráng l...

Tuýt, chưa kịp nói xong thì trọng tài đã cất tiếng còi và tuyên bố phần thắng thuộc về đội tuyển Ireland. Tỉ số là 1 - 0. Cả đội thở hồng hộc, tôi đứng chống chân:

- Hộc ... mệt quá ...

- Mày có sao không? - Hiếu tiến lại hỏi.

- Tao ...

Lumica cắn móng tay:

- Nguy to, lũ nhỏ bắt đầu đuối rồi. Cũng phải thôi, kéo co quốc tế đâu phải chuyện giỡn chơi.

Những người còn lại theo dõi trận đấu giữa Cameroon và Úc, lúc này đội tuyển Úc đang chiếm thế thượng phong. Đội tuyển Cameroon hình như đang thất thế, họ bị kéo liên tục.

Một chút hi vọng được nhen nhóm cho đội tuyển Cameroon khi người trụ của họ trụ rất chắc và đội tuyển Úc giảm tốc lại. Họ kéo dồn dập nhưng không thành công, Úc giành chiến thắng keo 1.

Kriknak bảo:

- Tụi mình hết cơ hội giành vàng lẫn bạc rồi.

- Không sao! - Nam vỗ tay trấn an cả đội - Chúng ta vẫn còn cơ hội giành huy chương đồng, chỉ cần chúng ta giành được 1 điểm trận này!

Hải ghé vào tai Nam hỏi nhỏ:

- Huy chương đồng đủ sức cua nàng không?

- Cô ấy không nói với tao là huy chương gì nên tao nghĩ là được.

Allain chen vào:

- Nếu mà Úc thắng mà chúng ta thua thì chúng ta phải kéo play-off đấy. Đừng đẩy vào thế đó, mệt dữ lắm. Tui thấy đội mình xuống sức rồi.

- Đúng vậy! - Kriknak.

- Ở keo 2 này chúng ta nhất định phải thắng! Tấm huy chương đồng đang chờ chúng ta!

- QUYẾT THẮNG!

Dextra thắc mắc:

- Đám con trai lấy đâu ra lắm sức mạnh thế nhỉ?

Thời gian nghỉ giải lao của hai đội cũng đã hết, hai bên đổi sân rồi lên dây. Nam đưa mắt nhìn về phía Keera, cô ấy vẫn đang theo dõi một cách chăm chú.

- Mình phải làm được! - Nam tự hứa với lòng mình.

Tuýt, tiếng còi được cất lên. Cả đội Athanor

hô lớn YA rồi ngồi xuống. Lần này cả đội không thèm phòng thủ nữa mà chơi kéo tất tay khi không còn gì để mất.

Lumica ngơ ngác:

- Ơ nè mấy đứa ...

- KÉO ĐI TỤI MÀY! - Hải đứng đằng sau hô lớn rồi nhích những bước chân thật nhanh.

- 1, 2! 1, 2! - Cả đội vừa đồng thanh đếm vừa nhích.

Các cổ động viên Athanor hò reo:

- Hay quá! Cố lên đi! Cố lên!

- Nguy to, bọn Ireland vẫn đang phòng ngự ... HẢ? - Lumica trố mắt khi nhìn qua đội bên kia. Đúng là Ireland đang phòng ngự nhưng họ lại đang rất chật vật trong việc giữ dây.

Sinestrea gõ xoong nồi boong boong:

- KÉO ĐI! KÉO!

- Trời ưi ... - Dextra bịt lỗ tai lại - Ồn quá! Mày bớt gõ đi!

Keera không kém cạnh mà gõ mâm, những tiếng động nghe đến chát tai khiến Dextra bỏ chạy ra khỏi chỗ đang đứng.

Quay trở lại trận đấu, Ireland dường như đã không còn sức để phòng ngự nữa, đội tuyển Athanor đang gần với chiến thắng hơn bao giờ hết khi sợi dây đỏ đang ở rất gần.

Lumica dường như không kiềm chế được bản thân mình:

- Mấy đứa, mạnh lên! Kéo dữ dội lên! Còn tí nữa thôi, bên nó yếu rồi. - Vừa nói cô vừa giơ tay giơ chân - Nhanh!

- HỰ ~ YAAA~~ - Cả đội gồng sức kéo thật mạnh một phát, đội Ireland ngã nhào ra đằng trước. Toàn đội tuyển Athanor và các cổ động viên hò reo cuồng nhiệt.

Ban tổ chức tuyên bố kết quả 1 - 1. Với 1 điểm vừa giành được cùng với việc Cameroon bất ngờ giành chiến thắng keo đấu thứ hai giữ lại 1 điểm, đội tuyển Athanor xếp thứ ba trên bảng xếp hạng và sẽ tranh tài với đối thủ hạng ba ở bảng bên kia để giành tấm huy chương đồng.

Lumica không giấu nổi cảm xúc:

- Mấy em làm cô tự hào quá đi!

Cả đội tận dụng thời gian nghỉ giải lao để xem đối thủ của mình ở bảng B. Sau mười phút theo dõi, cả đội đã xác định được đối thủ của mình.

Đội tuyển Đài Bắc Trung Hoa vẫn thể hiện một phong độ hủy diệt của mình khi đánh bại đối thủ đến từ khu vực Nam Á - Pakistan với tỉ số 2 - 0. Họ là đội duy nhất không hề thua bất kì một keo đấu nào.

Trong khi đó, Đan Mạch và DRC Congo hòa nhau với tỉ số 1 - 1. Với kết quả này, DRC Congo sẽ là đối thủ của đội tuyển Athanor tại trận tranh huy chương đồng.

Hai đội Cameroon và Ireland lại kéo play-off để xác định thứ hạng. Kết quả thật bất ngờ, đội tuyển Ireland thất bại dù họ rất mạnh. Nam bảo:

- Kệ đi, mình quan tâm mấy đội đó làm chi.

Khi ban tổ chức định cho tiếp tục thi đấu thì một bất ngờ xảy ra, một cơn mưa siêu to khổng lồ ập xuống. Điều này ban tổ chức đã chuẩn bị trước nên quyết định dời địa điểm thi đấu vào trong nhà thi đấu chuyên dụng.

Nhà thi đấu rất rộng, bên trên có khán đài cho các cổ động viên nữa. Hai đội tuyển Úc và Pakistan giờ đây làm khán giả cho những trận đấu tranh huy chương.

Mọi chuyện tưởng chẳng có gì khó khăn nhưng không, Lumica suy tư:

- Khó rồi đây!

- Sao vậy cô? - Kriknak hỏi.

- Mấy đứa nhìn đi, sàn kéo co trong nhà thi đấu là sàn chuyên dụng. Muốn thi đấu trên sàn này đòi hỏi phải có giày chuyên dụng, không thì mệt đấy.

Nhìn sơ một lượt, Lumica bảo:

- Mấy đứa mang giày ba ta để học thể dục thì không kéo nổi ở đây đâu, khổ nỗi ta không thể đến cung điện ngay bây giờ vì mưa to quá.

Tuy nhiên, đó chỉ là những sự lo lắng nhất thời bởi ban tổ chức thông báo sẽ thay toàn bộ sàn kéo co thành sàn xi măng như đầu giải. Điều này khiến Lumica cũng như toàn đội thở phào:

- Hên!

Ở vòng tranh huy chương, một trận đấu sẽ thi đấu theo thể thức Bo3, tức là thắng 2 trận là thắng luôn. Chính vì lẽ đó, cả đội xác định mục tiêu là chiến thắng trận đầu tiên lấy tâm lí.

Chợt thằng Nam kêu:

- Cô ơi, tay của em bị ...

- Đâu ... - Lumica cầm tay Nam - Chết thật ...

Lòng bàn tay của thằng Nam bị tróc một miếng khá nặng. Keera chạy vào:

- Để em.

- Em làm được chứ? - Lumica hỏi.

Keera lấy băng ra băng bó vết thương cho thằng Nam với một thái độ ân cần, tỉ mỉ. Lumica sinh hoạt cho cả đội:

- Đây là trận chung kết rồi, đến đây thì chúng ta không còn gì để mất nữa! Cố lên!

- VÂNG Ạ!

Keera nói với Nam:

- Nhớ nha Nam, tui đợi ở chân cầu thang đó.

- Ừ!

- Sau đây là trận chung kết tranh huy chương đồng, xin mời hai đội Athanor và DRC Congo vào sân.

Hai đội vào sân và lên dây chuẩn bị. Tôi nghe rõ tiếng tim mình đập bình bịch.

Tuýt.

- YAA~~ - Cả hai bên hô lớn rồi ngồi xuống.