Cố Cửu núp phía sau kẹt cửa nhìn Cố Dũng mang theo một người đàn ông mặc trang phục đạo sĩ tiến về phía bên này.
Khi đến nơi, gã ta đứng ở ngoài cửa rào không dám đi vào.
“Đại sư, chính là nơi này!”
Cố Cửu nghe Cố Dũng nói thế với lão đạo sĩ, gã nhìn vào trong sân, ánh mắt đầy vẻ sợ hãi và căm ghét như mọi khi.
Cố Cửu chuyển sang nhìn lão đạo sĩ thì thấy lão đưa tay ra bấm độn một lát, hồi sau tính xong lão mở mắt ra, làm ra vẻ nghiêm trọng nói với Cố Dũng:
“Ngươi may mắn lắm mới kịp thời mời được ta đến đây.
Kẻ này là ác quỷ chuyển thế đầu thai.
Ngày mai là tết Hạ Nguyên*, quỷ môn mở ra, đến lúc đó bách quỷ đến dương gian, âm khí vô cùng nặng.
Con ác quỷ này hút nhiều âm khí, công lực sẽ tăng lên, đến lúc đó chẳng phân biệt đâu là người sống kẻ chết.
Nếu không diệt trừ nó, lại thêm có lệ quỷ giúp đỡ, chỉ sợ qua lần này người dân trong phạm vi mười dặm quanh đây đều trở thành thức ăn trong miệng nó.”
Cố Dũng nghe lão phán xong liền run như cầy sấy, sau khi đứa con này sinh ra, hàng xóm người chết kẻ bị thương.
Không những vậy, thôn nhỏ bọn họ ở vốn đất đai phì nhiêu màu mỡ, phong cảnh cũng xem là hữu tình nên thơ, thế nhưng sau khi đứa bé quỷ quái này sinh ra thì cuộc sống của mọi người càng ngày càng khó khăn, nhất là khu vực quanh chỗ nó ở, một cọng cỏ cũng không mọc lên nổi.
Kinh khủng hơn là nghe nói trong căn nhà tranh này thường xuyên vang lên tiếng quỷ kêu gào khóc lóc.
Mấy năm nay, không còn mấy ai ở lại trong thôn, phần lớn đều đã dọn đi cả.
Cố Dũng đã có gia đình mới êm ấm, nhưng một ngày đứa con quỷ này còn chưa chết thì gã vẫn cảm thấy như có một cây xương cá chặn ngang cổ họng, ăn không ngon ngủ không yên.
Lão đạo sĩ lấy ra một cái la bàn từ bên hông, đi vòng quanh căn nhà một vòng, trong miệng lẩm bẩm gì đó, thỉnh thoảng lại bày một thứ đạo cụ trên mặt đất.
Làm xong mọi chuyện, lão đứng thẳng dậy nói với Cố Dũng: “Ta có một vài thứ cần ngươi chuẩn bị, phải tìm cho nhanh, trước giờ Tý đêm nay phải có.”
“Vâng vâng, tôi đi làm ngay.” Cố Dũng nói.
Sau đó, Cố Cửu thấy hai người còn ở lại nói chuyện chốc lát rồi mới vội vã rời đi.
Lúc lão đạo sĩ kia sắp cất bước bỗng nhiên quay đầu lại nhìn thoáng qua căn nhà.
Cố Cửu nhìn thấy rõ ràng ánh mắt lão tràn đầy ác ý và tham lam.
Cố Cửu cúi đầu nhìn bàn tay bé xíu của mình, nhóc đến thời không này sống lay lắt được tám năm, rốt cuộc lần này cũng không thoát khỏi vận mệnh ư?
Cố Cửu suy nghĩ thất thần, ngồi nhìn chằm chằm theo hướng đạo sĩ kia bỏ đi một lúc lâu, bỗng nhóc nghe thấy sau lưng có tiếng sột soạt.
Nhóc quay đầu nhìn theo tiếng động liền thấy một bóng đen nho nhỏ ló ra từ phía sau tấm vải bố trải giường giắt lên làm rèm cửa sổ.
Cái bóng chọc chọc miếng vải, sau đó, một cái đầu lông xù bé xíu màu đen đẩy cái rèm tạm bợ ra chui vào phòng.
“Tiểu Đệ.” Cố Cửu sáng mắt lên, bước nhanh qua.
Cửa sổ quá cao, nhóc kiễng chân lên, đưa tay cầm lấy cái đùi gà Tiểu Đệ ngậm trong miệng rồi để Tiểu Đệ bò lên vai mình.
Tiểu Đệ là một con mèo đen, mèo đen thông linh, ở chỗ này bị người ta coi là vật mang điềm gở.
Ba năm trước, khi đó Tiểu Đệ mới lớn bằng bàn tay suýt chút nữa đã bị mấy đứa trẻ trong thôn hành hạ đến chết.
Nó bị cắt đứt một bên tai, cái đuôi cụt mất một đoạn, chỉ còn thở thoi thóp bị ném vào sân nhà của Cố Cửu, là nhóc năn nỉ bà nội lúc ấy vẫn còn sống cứu được nó.
Nửa năm trước bà nội qua đời, thế là Cố Cửu thường xuyên bị đói, không có cơm ăn, cũng nhờ có Tiểu Đệ đi ăn trộm đồ, trộm mỗi nơi một ít đem về cho nhóc lấp bụng qua ngày.
Nếu không trộm được gì thì nó bắt chuột tha về, cứ như thế Cố Cửu mới không chết đói.
Đùi gà không to lắm, còn dính chút bụi và nước miếng của Tiểu Đệ nhưng Cố Cửu không chê.
Nhóc chà chà đùi gà lên áo, xé một miếng đưa cho mèo Tiểu Đệ vừa nhảy xuống từ trên vai nhóc, đang ngồi xổm trên đùi nhóc liếm lông.
“Hôm nay bị người ta rượt hở?” Cố Cửu giúp Tiểu Đệ phủi sạch mạng nhện trên người, mình ăn một miếng, lâu lâu đút cho Tiểu Đệ một miếng, còn thò tay sờ sờ khắp người nó, kiểm tra xem có chỗ nào bị thương hay không.
Tiểu Đệ meo một tiếng, chỉ ăn hai miếng rồi không chịu ăn nữa, ghé vào đùi Cố Cửu, nằm rên hừ hừ.
Không khí đang ấm áp, đột nhiên nhiệt độ hạ xuống cực kì nhanh, một màn sương đen từ phía vách tường loang lổ bùn đất ập đến, nhào về phía Cố Cửu ngồi trên giường.
“Meo!” Tiểu Đệ gào lên một tiếng, lập tức từ trên đùi Cố Cửu bò dậy, che chắn phía trước nhóc, giằng co với đám sương đen.
Cố Cửu nhanh tay lẹ mắt bế Tiểu Đệ lên, chạy vội vào góc tường, vừa nhìn chằm chằm sương đen đến gần vừa không quên nhai nuốt thịt gà.
Đám khí đen dừng lại trước mặt Cố Cửu một khoảng, chợt, một cánh tay trắng bệch vươn ra từ trong màn sương như thử thăm dò, muốn sờ lên mặt nhóc.
Chẳng qua khi nó sắp đến gần thì đột nhiên chuyển hướng, nhanh như chớp bóp lấy cổ Cố Cửu.
Tiểu Đệ hung hăng kêu chói tai, vươn móng vuốt muốn cào lên cánh tay kia nhưng nào ngờ lại bị ném mạnh ra chỗ khác, cũng may hướng nó bị ném là trên giường, không sợ ngã bị thương.
Cố Cửu không hít thở được, khuôn mặt dần dần đỏ lên, đôi tay cậu quơ quào bám lấy cánh tay trắng nhợt đang bóp cổ mình, vô cùng vất vả thốt lên được một chữ: “Mẹ…”
Khi Tiểu Đệ vọt tới lần nữa thì vừa lúc cánh tay đó như nghe được tiếng gọi yếu ớt của Cố Cửu mà rụt về.
Cụm khí đen lắc lư run run trong chốc lát rồi bất thình lình biến mất như khi xuất hiện vậy, ẩn vào trong bức tường, không thấy đâu nữa.
“Khụ khụ…”
Cố Cửu quỳ trên mặt đất, ôm cổ ho sặc sụa, một hồi lâu sau mới nguôi cơn.
Nhóc lết tới cầm lấy chiếc gương đồng ở đầu giường lên xem, quả nhiên nhìn thấy quanh cổ có một vòng tím bầm vì bị siết.
Tiểu Đệ giẫm lên đầu gối của Cố Cửu, liên tục kêu meo meo một cách nôn nóng, như đang thúc giục nhóc làm gì đó.
Lại một lần nữa suýt chết, toàn thân Cố Cửu rét run.
Nhóc ôm Tiểu Đệ vào lòng, lẩm bẩm: “Tiểu Đệ, e rằng anh không còn sống được bao lâu nữa.”
Cố Cửu vốn là một cô nhi sống ở thời hiện đại, được người tốt bảo trợ cho tiền đi học.
Một đêm nọ, cậu thức khuya ôn bài bèn ngủ quên mất, khi mở mắt tỉnh lại đã thấy mình bám vào thân thể của một đứa bé thời cổ đại.
Đó chưa phải là chuyện xui xẻo nhất, chuyện tệ hơn là đứa nhỏ này là một đứa nhỏ sinh ra trong quan tài.
Dù sao tuổi Cố Cửu cũng đã lớn nên cậu nhận biết được mọi việc đang xảy ra.
Bà nội của đứa bé không màng đến mọi người quyết liệt ngăn cản, ôm nó ra ngoài, lúc đó Cố Cửu loáng thoáng nghe những lời của người xung quanh thì biết được hoàn cảnh éo le của đứa bé này.
Cha mẹ của đứa trẻ đều là nông dân bình thường, mẹ nhóc tên là Chu San San, bị khó sinh mà chết, con nhỏ còn chưa ra đời thì người mẹ đã không còn.
Ngày hôm đó lúc chuẩn bị hạ táng thì bỗng nhiên người khiêng quan tài nghe được tiếng trẻ con khóc vang lên từ bên trong.
Bọn họ kinh hãi mở quan tài ra thì thấy dưới thân xác chết tái xanh có một vũng máu loãng, nằm trong vũng máu là một đứa trẻ sơ sinh cả người nhuộm đỏ.
Mà theo truyền thuyết,