Cố Cửu chợt nhớ tới một câu nói: lúc yêu thích thì có bao nhiêu khuyết điểm đi nữa cũng thành đáng yêu, còn khi đã không ưa rồi thì có thở thôi cũng thấy ghét.
Điều này đúng với tất cả các mối quan hệ giữa người với người.
Viên Mậu Điển đã từng thật lòng thật dạ yêu quý Viên Phi Dương, nếu không cũng sẽ không lặn lội đến miếu thờ quỳ hai ngày một đêm để cầu xin cho cô được tai qua nạn khỏi, hơn nữa lúc đó ông ta đã ngoài năm mươi, sớm qua độ tuổi tráng niên.
Thế nhưng đã là con người thì không ai không có tham sân si.
Viên Phi Dương chung quy vẫn không phải cháu nội ruột của ông ta, tình thương ông ta dành cho cô không thể nào bằng tình thương đối với cháu trai và cháu gái mình được.
Gia cảnh của Viên Mậu Điển tuy khá giả hơn rất nhiều người nhưng nếu so sánh với ông nội của Viên Phi Dương thì chẳng thấm vào đâu.
Ông ta trước giờ nhát gan, không dứt khoát, cũng không có tài năng nổi trội nên không có thành tựu gì, cũng không làm ăn kinh doanh được, kể cả con cháu của ông ta cũng chỉ là hạng thường thường bậc trung, lo cho cả nhà ăn no mặc ấm thì còn ổn chứ không thể nào phất lên trở nên giàu sang phú quý được.
Mỗi cây mỗi hoa, mỗi nhà mỗi cảnh, lúc Viên Mậu Điển đang phải đối mặt với vấn đề cơm áo gạo tiền cho cả một gia đình lớn thì anh trai của ông ta lại đang sầu lo vì người kế nghiệp.
Đứa cháu kia rõ ràng là phận con gái lại được ông dốc lòng dạy dỗ tỉ mỉ để sau này thừa kế tài sản của nhà họ.
Vậy thì cũng thôi đi, đằng này cô lại còn vô ý lộ ra nỗi oán trách vì những gánh nặng ấy, những thứ mà trong mắt của Viên Mậu Điển vốn không phải là gánh nặng.
Thời gian dần trôi, Viên Phi Dương lớn lên, việc làm ăn của Viên Mậu Điển thì ngày càng xuống dốc, gần như chỉ lỗ chứ không lãi, lại thêm miệng ăn núi lở, sinh hoạt trong nhà cũng theo đó mà kém đi hẳn.
Có những người nghèo nhưng không hèn, cho dù nghèo cũng quyết không làm chuyện sai quấy để mưu cầu lợi ích cho mình, nhưng cũng lại có những người vì nghèo nên đánh mất lương tâm, việc gì cũng dám làm.
Ông nội Viên qua đời chưa lâu, nhiều người trong dòng họ đã bắt đầu rục rịch muốn dòm ngó tài sản của nhà họ.
Lúc này, Viên Mậu Điển đã bị ghen ghét làm mờ mắt, anh trai mình vừa mất nhưng ông ta không hề thương tiếc chút nào, chỉ một lòng lo nghĩ khối tài sản anh trai để lại rốt cuộc sẽ vào tay ai.
Trong thâm tâm ông ta rất tán đồng những lời nói ra nói vào rằng Viên Phi Dương là một đứa con gái, không nên ra ngoài buôn bán, việc lớn là phải để cho đàn ông gánh vác.
Bây giờ ông nội Viên đã không còn thì theo lý người có tư cách thừa kế gia nghiệp nhà họ phải là ông ta mới đúng.
Làm ăn buôn bán là việc của đàn ông, một đứa con gái như Viên Phi Dương đi đàm phán thương lượng chuyện kinh doanh thì còn ra thể thống gì nữa.
Phụ nữ phải ở nhà lo giúp chồng dạy con, đội chồng con lên đầu mới phải lẽ.
Ngặt nỗi Viên Phi Dương lại là người thừa kế do chính ông nội Viên dạy dỗ và công nhận, nếu lúc đó Viên Mậu Điển dám để lộ ý đồ thực sự của mình thì chắc chắn sẽ bị đám họ hàng kia xử đẹp, lại còn gây thêm tiếng xấu cho cả nhà.
Cứ cho là dù cuối cùng ông ta thành công đi nữa thì cũng phải nhả ra không ít tiền để bịt miệng bọn họ, có khi xong chuyện rồi tài sản chẳng còn lại được bao nhiêu.
Viên Mậu Điển đỏ mắt nhìn Viên Phi Dương: “Tất cả những của cải đó đều là của nhà họ Viên ta, mắc gì ta phải cho bọn chúng hưởng!?”
Lúc con trai và con dâu qua đời, ông nội Viên từ chối những lời đề nghị nhận con thừa tự từ họ hàng, mà dựa theo vai vế, lẽ ra cháu trai của Viên Mậu Điển là lựa chọn số một cho vị trí đó.
Nếu năm đó cháu của ông ta được ông nội Viên nhận nuôi thì việc gì ông ta phải bôn ba nhiều năm như vậy nữa? Vì vậy, Viên Mậu Điển cứ ghim mãi nỗi căm hận đó trong lòng đến tận bây giờ, trong khi anh trai của ông ta đã qua đời từ lâu.
Nỗi ghen ghét đố kị gặm nhấm tâm hồn Viên Mậu Điển từ năm này qua tháng nọ làm ông ta trở nên biến chất.
Để giữ được càng nhiều tài sản càng tốt, ông ta bèn chủ động ra sức dẹp yên đám họ hàng tham lam kia, giúp hai bà cháu Viên Phi Dương vượt qua thời gian khốn khó, không vì cái gì khác mà chỉ mong sau này nuốt trọn được khối tài sản kếch xù kia.
Viên Mậu Điển hiểu rõ Viên Phi Dương, tuy rằng cô hay than thở về cách dạy bảo của ông nội mình, nhưng thật ra cô là người giống với ông mình nhất, thông minh quyết đoán lại có thủ đoạn, muốn uy hϊếp cô giao lại gia nghiệp chẳng khác nào chuyện nực cười nhất trên đời.
Vì vậy, trong lòng Viên Mậu Điển lờ mờ ấp ủ một kế hoạch, phải thực hiện từng bước thế nào thì ông ta chưa trù tính hẳn hoi, nhưng ông ta biết rõ một điều: chị dâu và cháu gái của ông ta phải chết.
Không những bọn họ phải chết mà còn phải chết vì tai nạn, không để lại dấu vết gì.
Nghĩ tới nghĩ lui, Viên Mậu Điển nghĩ tới cách tìm người nguyền rủa.
Thế nhưng người biết thực hiện những thủ thuật huyền môn này không nhiều, rất khó tìm.
Ông ta âm thầm tìm kiếm hai năm ròng rã cuối cùng mới tìm được một tay thuật sĩ khá lợi hại.
Người ta nói “họa vô đơn chí”, một khi đã gặp xui xẻo thì không phải chỉ một lần, âu cũng là chuyện thường nên sẽ không khiến người khác nghi ngờ.
Kế hoạch của Viên Mậu Điển là dùng thuật nguyền rủa để chị dâu bị bệnh nặng liệt giường trước, chờ Viên Phi Dương bị “tai nạn” chết ở bên ngoài, tránh được hiềm nghi rồi ông ta mới đến gặp chị dâu lúc này đã lay lắt như đèn treo trước gió, thuyết phục bà giao lại gia nghiệp cho người thân duy nhất của chồng bà là ông ta, sau đó tiễn bà đi luôn.
Mọi việc xảy ra đều thuận lợi như ông ta mong muốn, lại chẳng ngờ phút cuối chết trước cửa thiên đàng.
Đã đến nước này, Viên Mậu Điển không thèm giả bộ hiền từ nữa, ánh mắt ông ta nhìn Viên Phi Dương chỉ còn lại lạnh lẽo.
“Nếu sớm biết kết quả thế này, ta sẽ chẳng băn khoăn nhiều làm gì, để ngươi chết trong nhà luôn cho đỡ phiền phức.”
Viên Phi Dương nghe thấy ông chú mình đã từng yêu mến nói ra những lời ác độc như vậy cũng không tỏ ra đau buồn khổ sở gì, khuôn mặt vẫn lạnh tanh trước sau như một.
Cô nhìn Viên Mậu Điển, thong thả nói: “Tôi đã từng bảo anh họ đến phụ tôi việc kinh doanh, vừa làm vừa học việc, nhưng bác gái chê công việc vất vả không muốn cho anh ta theo học, chính anh ta cũng nghĩ rằng tôi đang làm nhục anh ta, sau đó tự mình bỏ tiền ra làm ăn rồi thua lỗ.” Cô lại nhìn sang bà bác gái: “Còn em họ, tôi cũng từng nói với cô ta rằng nếu thấy thích việc tính toán làm ăn thì có thể đến tìm tôi tôi sẽ hướng dẫn cho, con gái biết thêm vài ngón nghề để phòng thân cũng tốt.
Nhưng chính bà đã nói rằng con gái chẳng cần học hành nhiều làm gì, chỉ cần tìm một tấm chồng giàu là sống khỏe cả đời.”
“Trên đời này không có tiền từ trên trời rớt xuống, các người thà dùng thủ đoạn đê hèn cũng không muốn bỏ mồ hôi công sức.
Tiền tài bất nghĩa các người giành được thì có thể giữ được bao lâu?”
Cố Cửu lắc đầu, chẳng còn gì để nói.
Giúp đỡ người thân của mình là chuyện nên làm, nhưng cũng phải có chọn lọc.
Viên Phi Dương là người nhìn xa trông rộng, cô sẽ không cho bọn họ ăn chùa uống chùa mà sẽ chỉ cách để tự kiếm ra tiền mà ăn, cho cần câu chứ không cho sẵn cá.
Cô đưa ra những đề nghị hết sức thiết thực và có lợi