Vi Tiểu bảo vừa về đến chùa đã thấy Trừng Thông đứng chờ Ở cửa sơn môn.
Trừng Thông chạy ra đón gã khẽ nói :
- Bạch sư thúc ? Tiểu điệt nhận thấy tình hình có điều khác lạ.
- Vi Tiểu Bảo thấy y vẻ mặt nghiêm trọng, vội hỏi:
- Điều chi khác lạ ?
Trừng Thông vẫy tay rồi cùng đi với gã theo bậc đá chạy lên đỉnh núi.
Vi Tiểu Bảo liếc mắt, ngó về phía tây thấy những chấm vàng lố nhố rất nhiều.
Gã chú ý nhìn kỹ thì những chấm vàng này đều là Lạt Ma mặc áo hoàng bào. SỐ
người rất đông, chẳng một ngàn cũng phải tám chín trăm.
Đám Lạt Ma này quần tam tụ ngũ đứng rải rác dưới bóng cây trên đỉnh núi.
Vi Tiểu Bảo giật bắn người lên hỏi:
- Bọn Lạt Ma đến đây làm gì mà đông thế ?
Trừng Thông lại trỏ tay về phía nam nói:
- Bên kia cũng có.
Vi Tiểu Bảo đảo mắt nhìn qua phía nam, quả nhiên cũng có hàng ngàn Lạt Ma
tụ tập từng đám một, kẻ đứng người ngồi.
Lúc này ánh nắng mặt trời từ phía đông chiếu chênh chếch sáng nên nhìn rõ
bạch quang lấp loáng. Bao nhiêu Lạt Ma đều đeo binh khí quanh mình.
Vi Tiểu Bảo sợ hãi nói:
- Bọn họ đeo binh khí, phải chăng . . .phải chăng . . .
Gã không nói hết lời, đưa mắt dò ý Trừng Thông.
Trừng Thông lẩm nhẩm gật đầu ngắt lời:
- Sư điệt cũng đoán thế.
Trừng Thông năm nay mới hai mươi bốn tuổi. Trong Thập Bát La Hán,y là
người trẻ nhất và cũng là người võ công kém nhất. Vậy mà y được liệt vào hàng
Thập Bát La Hán trong chùa Thiếu Lâm, tất y phải có chỗ hơn người.
Trừng Thông là một nhân vật tinh minh mẫn cán, lại có tài sắp đặt công việc.
Hối Thông phương trượng có ý để y từng trải công việc cùng ruút kinh nghiệm đặng
ngày sau lên thừa kế ngôi trụ trì Ở bản tự. Chỉ còn một điều chưa biết là về phật học
và về võ công y có theo thời gian mà tiến bộ được không?
Lần trước y bảo vệu Hành Si Ở chùa Thanh Lương, sau lại kết bạn đồng hành
với Vi Tiểu Bảo trở về Bắc Kinh.
Trong khi chuyện trò với Trừng Thông. Vi Tiểu Bảo rất ý hơp tâm đầu.
Chuyến này y theo gã đến chùa chùa Thanh Lương, những việc lớn nhỏ trong chùa
gã uỷ thác cho y trông coi đến quá nửa.
Vi Tiểu Bảo lại quay sang ngó phía Bắc và Đông thì thấy bên nào cũng có đến
hàng ngàn Lạt Ma
Gã còn nhận thấy trong đám Lạt Ma có những tên mặc áo ca sa màu vàng
thẫm. Những người này là thủ lĩnh của mỗi đội.
Vi Tiểu Bảo trong lòng hồi hộp, lại có ý tức giận nên gã liền văng tục:
- Con mẹ nó ? Cả thẩy có đến bốn, năm ngàn người.
Trừng Thông đáp:
- SỐ thủ lãnh lên tới ba trăm hai mươi lăm tên, vậy cộng tất cả là bốn ngàn linh
tám mươi hai Lạt Ma.
Vi Tiểu Bảo khen ngợi:
- Sư điệt thật là tinh tế, đứng xa mà cũng đếm được rõ ràng.
Trừng Thông hỏi:
- Làm sao bây giờ ?
Vi Tiểu Bảo không biết trả lời thế nào ? Đứng trước nững việc khó giải quyết,
bảo gã lừa gạt người để chuồn đi thì gã làm được. Nhưng hiện giờ gã lâm vào tình
trạng bị đối phương tụ tập hàng bón ngàn người để bao vây thì gã dù có tài ba đến
đâu cũng chẳng thể nào thoát ra khỏi trùng vây được. Đây là cục diện phải hành
quân chiến đấu thì gã lại chẳng hiểu biết gì.
Vi Tiểu Bảo nghe Trừng Thông hỏi vậy, gã ngẩn ngơ nhắc lại:
-Làm thế nào bây giờ ?
Trừng Thông nói:
- Coi tình hình này thì đối phương muốn cướp Hành Si đại sư đem đi. Chắc
chúng chờ đến tối sẽ bao vây bốn mặt rồi kéo vào tấn công.
vi Tiểu Bảo hỏi:
- Sao họ không tấn công ngay bây giờ ?
Trừng Thông đáp:
- Trên Ngũ Đài Sơn những Lạt Ma Ở chùa vàng trước nay vẫn hữu hảo với tăng
lữ họ Thích chúng ta Ở chùa xanh. Phe chùa xanh chúng ta rất nhiều và tăng lữ cũng
lắm. Trên núi có mười ngôi đại tự, bên ngoài cũng có hàng chục chùa lớn. Bọn Lạt
Ma Ở chùa vàng tuy hành vi bá đạo nhưng không dám lấn át chúng ta. Nếu chúng
tấn công ban ngày, tất nhiên các chùa xanh kéo đến tiếp viện.
Vi Tiểu Bảo nói:
- Vậy chúng ta lập tức phái người đi thông tri cho trụ trì các chùa xanh, xin các
vị phái tăng chúng tới cùng bọn Lạt Ma quyết một trận tử chiến. Chúng ta thẳng
thắn tuyên bố: những hoà thượng Ở Ngũ Đài Sơn về phe chùa xanh đại chiến ác Lạt
Ma.
Trừng Thông lắc đầu đáp:
- Các tăng lữ Ở chùa xanh trên Ngũ Đài Sơn, mười phần có đến tám, chín
không biết võ công. ngay những người hiểu biết võ công bản lãnh cũng tầm thường.
Tiểu điệt chưa nghe nói có tay hảo thủ nào đáng kể.
Vi Tiểu Bảo hỏi:
- Vậy thì họ không chịu đến viện trợ hay sao ?
Trừng Thông đáp:
- Chẳng phải là không có người đến viện trợ, chỉ sợ họ chết uổng mạng mà
không được ích gì.
Vi Tiểu Bảo hỏi:
- Chẳng lẽ chúng ta chịu bó tay đầu hàng đối phương ư ?
Gã kém trí phấn đấu, tính bài không đánh nổi thì phải đầu hàng.
Trừng Thông đáp :
- Chúng ta đầu hàng cũng chẳng sao, nhưng Hành Si đại sư tất bị chúng cướp
đem đi. Bọn Lạt Ma đã kéo đến đông thế này tất có cuộc mưu đồ trọng đại, chứ
không phải chuyện tầm thường ?
Vi Tiểu Bảo tự hỏi:
- Thân phận hành Si đại sư không hiểu quần tăng chùa chùa Thiếu Lâm đã biết
chưa ?
Gã liền hỏi:
- Bọn họ kéo đến đông đảo để cướp Hành Si đại sư mưu đồ chuyện gì? Mấy
tháng trước họ đã tới đây một lần, may được các vị ra oai khiến chúng phải rút lui.
Không ngờ lần này chúng kéo đến đông quá.
Trừng Thông trầm ngâm một lát rồi đáp:
- hành Si đại sư nhất định phải là một nhân vật lai lịch rất lớn, không chừng
ảnh hưởng đến sự hưng suy của võ lâm Trung nguyên, hoặc liên quan trọng đại đến
mối tranh chấp giữa hai phe chùa xanh, chùa vàng. Nguyên do thế nào Trừng Tâm
sư huynh không nói tới. Sư thúc mà không biết thì bọn sư điệt lại càng không hiểu.
Vi Tiểu Bảo sực nhớ tới trong mình có mang ngự trát của Hoàng đế, có thể
điều động văn võ quan viên khắp nơi, liền nói:
- Hiện giờ tình thế nguy cấp, võ công chùa Thiếu Lâm ta tuy cao thâm nhưng
ít người chẳng thể địch nổi số đông. Ba mươi bẩy vị hoà thượng làm sao có thể
chống lại hơn bốn ngàn tên Lạt Ma ? Ta muốn lập tức xuống núi đi cầu viện!
Trừng Thông đáp:
- Chỉ sợ nước xa không cứu được lửa gần.
Vi Tiểu Bảo nói:
- Thế thì chúng ta đành hộ tống Hành Si đại sư phá vòng vây mà chạy.
Trừng Thông gật đầu đáp:
- Tiểu điệt nghĩ cũng chỉ còn cách đó. Bọn Thiếu Lâm tăng chúng ta ba mươi
bảy người, thêm vào tên tiểu đồng của sư thúc muốn chống lại sự tấn cong của hơn
bốn ngàn tên Lạt Ma thì nhất định là không địch nổi, nhưng chỉ dò chỗ sơ hở để
xông ra thì không phải là việc khó.
Vi Tiểu Bảo nói:
- Chỉ còn lo Hành Si đại sư cùng sư phụ của y là Ngọc Lâm đại sư không chịu
chạy đi. HỌ thường nói: Sống cũng vậy mà chết cũng thế, trốn hay không chẳng
khác gì nhau.
Trừng Thông chau mày đáp:
- vậy xin sư thúc tìm lời khuyến dụ các vị đó.
Vi Tiểu Bảo nói:
Nếu chỉ thuyết phục một mình Hành Si đại sư thì còn có cách, nhưng chuyện
khuyên can được Ngọc Lâm lão hoà thượng thì ta cũng đành chịu. Cái đó kêu bằng
chuột muốn dắt rùa mà chẳng biết ngậm mõm vào chỗ nào ?
Gã đưa mắt nhìn xuống dưới thấy từng tốp Lạt Ma rải rác khắp nơi tựa hồ đám
quân Ô hơp chẳng có chương pháp gì hết, mà thực ra cách bố trí rất hơp lý. Những
nơi nào có nẻo đường từ trên núi đi xuống nhân số đều được bố trí đông hơn.
Gã nghĩ tới lúc trời tối, hơn bốn ngàn tên Lạt Ma này ào ạt xông lên thì quần
tăng chùa Thanh lương chỉ còn đường hô lớn: Đức Phật từ bi?
Gã lẩm bẩm:
- Con mẹ nó? Lão gia làm hoà thượng thật là uổng? Giả tỷ lão gia làm Lạt Ma
thì có phải lúc này tha hồ mà nhơn nhơn đắc ý, chẳng cần lo lắng chi hết.
Đột nhiên trong đầu óc gã loé lên một tia sáng, nghĩ ra một kế hoạch, bất giác
mừng thầm trong bụng, ngoài mặt gã giữ vẻ mặt điềm nhiên nói:
- Ta về thiền phòng ngủ một giấc con mẹ nó đã ?
Trừng Thông rất đỗi ngạc nhiên, miệng lẩm bẩm:
- Tình thế như lửa đết dầu mà sư thúc còn ngủ được ư ?
Vi Tiểu Bảo không hỏi gì đến y nữa tự đi vào phòng.
Sau chừng nửa giờ, quả nhiên bọn Trừng Tâm , Trừng Quan,Trừng Quang và
Trừng Thông xin vào ra mắt.
Vi Tiểu Bảo thấy bốn nhà sư lộ vẻ hoang mang thì biết là bọn họ đã nhìn thấy
hơn bốn ngàn Lạt Ma bao vây quanh chùa. Gã vươn vai ngáp dài.
Trừng Tâm hỏi:
- Bọn Lạt Ma tụ tập dưới chân núi, hiển nhiên bất lợi cho bản tự. Phương
trượng sư thúc đối phó bằng cách nào, xin nói cho nghe?
Vi Tiểu Bảo thủng thẳng đáp:
- Ta nghĩ mãi mà chẳng tìm được kế hoạch nào hoàn hảo, nên bỏ đi ngủ một
lúc Ngọc Lâm lão hoà thượng thường nói: " kẻ xuất gia không tranh giành điều chi
với thế tục Nghịch cảnh tới cứ ngồi yên mà chịu đựng. Nếu chùa Thanh Lương quả
gặp tai hoạ thì đó là kiếp vận không sao tránh khỏi". Kiếp nạn đã không tránh khỏi
thì nghịch cảnh đến ngồi yên mà chịu đựng. Gươm đao đến cũng vươn cổ ra mà đó
lấy Vậy khi người ta chém xuống mình đưa cổ ra tiếp thụ xem lưỡi đao sắc bén có
chặt đứt cổ được không ?
Bọn Trừng Tâm ba người biết rằng gã nói nhăng nói cuội, nhưng Trừng Quan
lại tin là chuyện thật, lão đáp:
- Xem chừng đao gươm của bọn họ rất sắc bén. CỔ chúng ta chắc không chịu
nổi. Kẻ xuất gia không tranh giành điều chi với người đời, nghịch cảnh đến ngồi
yên mà chịu đựng thì phải rồi, nhưng gươm đao đến vươn cổ ra mà tiếp thụ thì quá
đáng Ngày trước Đạt Ma sư tổ không dạy ta vươn cổ ra chịu đao mà không được
phản kháng. Vì như thế thì học võ làm chi ?
Vi Tiểu Bảo gật đầu hỏi:
- Theo nhận xét của Trừng Quan sư điệt thì đao chém tới không thể vươn cổ ra
hứng chịu được hay sao ?
Trừng Quan đáp:
- Không được. Nói quyền đánh tới ngực chịu, chân đá tới bụng chịu thì còn
nghe tạm.
Nguyên nội công lão rất thâm hậu. Đối phương dù có quyền đấm, chân đá lão
chỉ cần vận nội lực là hất quyền cước người ta bật ra.
Vi Tiểu Bảo hỏi:
- Dường như bọn Lạt Ma đều đeo giới đao cùng thiền trượng. Mình có cách
nào bảo bọn họ đừng dùng khí giới được chăng ?
Trừng Quan ngơ ngẩn đáp:
- E rằng không thể dùng lý lẽ để khuyến dụ bọn Lạt Ma này được. Muốn họ
buông đao đồ tể không phải là công việc một sớm một chiều mà làm xong.
Vi Tiểu Bảo hỏi:
- Vậy thì khó quá ? Không hiểu bốn vị sư điệt có biện pháp gì chăng ?
Trừng Tâm đáp:
- Bây giờ chỉ còn một cách là cả bọn ta bảo vị cho ba vị Ngọc Lâm, Hành Si và
Hành Điên nhằm chỗ sơ hở của địch mà xông ra. Bọn chúng chỉ có ý cướp Hành Si
đem đi, còn tăng lữ trong chùa đều không hiểu võ công chắc họ cũng chẳng ra hai
làm gì.
Vi Tiểu Bảo nói:
- Được rồi? Chúng ta đến thuyết ba vị lão hoà thượng xem sao.
Gã liền dẫn bốn nhà sư vào toà tiểu miếu Ở hậu viện.
Tiểu sa di thấy năm người tới liền vào thông báo.
Bọn Ngọc Lâm nghe báo có trụ trì đến, lập tức ra cửa nghênh tiếp.
Ngọc Lâm, Hành Si và Hành Điên vừa ngó thấy Vi Tiểu Bảo đã ra chiều kinh
ngạc. Ba vị chỉ biết có một cao tăng chùa Thiếu Lâm đến đây là trụ trì là một thiếu
niên, nhưng không ngờ lại là Vi Tiểu Bảo.
Ngọc Lâm và Hành Si và Hành Điên nghĩ qua hiểu ngay đây là cách bố trí của
Hoàng Đế vì mục đích bảo vệ cho phụ thân. nhưng theo lề luật của chùa, trụ trì là
chủ nhân, bọn Ngọc Lâm phải hành lễ tham kiến.
Vi Tiểu Bảo cung kính đáp lại rồi cùng nhau vào thiền phòng.
Ngọc Lâm mời Vi Tiểu Bảo ngồi vào bồ đoàn Ở chính giữa, còn mấy vị kia
đứng thị lập Ở hai bên.
Vi Tiểu Bảo lòng khoan khoái tự nhủ:
- Mình được an toạ Ở giữa, cả Lão Hoàng Đế cũng phải đứng bên chầu chực,
thì đó ông Vua con cũng không oai phong đến thế này.
Gã cố nhịn cười nói:
- Mời Ngọc Lâm đại sư cùng Hành Si đại sư an toạ.
Ngọc Lâm và Hành Si bấy giờ mới ngồi xuống bồ đoàn.
Ngọc Lâm nói:
- Phương trượng đại sư tói trụ trì chùa Thanh Lương, bọn tiểu tăng chưa lại
tham