Khang Thân Vương nói rồi chủng ngược chòm râu tựa hồ muốn thở lên phì phì .
Vi Tiểu Bảo thấy vị vương gia này vui vẽ dễ thân cận rất lấy làm hứng thú , gã làm bộ ngập ngừng đáp :
-Vương gia ơi ! Vương gia ...đối đải với tiểu nhân tử tế quá , tiểu nhân không biết làm thế nào báo đáp cho vừa ?
Khang Thân Vương cả mừng nói :
-Sao Quế huynh đệ cứ nhắc đi nhắc lại hoài chuyện báo đáp với chẳng báo đáp . Huynh đệ ưng lấy con ngựa này là ta hãnh diện lắm rồi .
Lão quanh ra phía sau ngựa khẻ vổ vào đít ngựa mấy cái , bảo nó :
-Ngọc hoa ! Ngọc hoa ! Từ nay mi về với công công đây , phải cho ngoan ngoãn , thuần thục nghe !
Rồi lão bảo Vi Tiểu Bảo :
-Huynh đệ ! Huynh đệ thử cởi lên coi !
Vi Tiểu Bảo cười đáp :
-Dạ ! Xin tuân lời vương gia .
Gã vổ vào yên ngựa , tung mình nhãy vọt lên lưng nó .
Vi Tiểu Bảo học võ nghệ của Hải lão công được quá nữa năm , nhưng lão không có chân tâm truyền thụ . Về môn quyền cước thực ra gã chưa học được gì , nhưng nghề nhãy nhót thì thân thủ gã rất mau lẹ .
Khang Thân Vương khen ngợi :
-Công phu của Quế huynh đệ hay lắm !
Tên mã phu đang dắt ngựa liền đưa dây cương cho Vi Tiểu Bảo rồi buông tay ra . Con Ngọc hoa thông đi quyện mấy vòng quanh tầu ngựa .
Vi Tiểu Bảo cởi trên lưng ngựa thấy vừa êm vừa đi mau . Gã chưa hiễu gì về nghệ thuật cầm cương điều khiển con ngựa . Cứ để mặc nó đi quanh mấy vòng rồi tung mình nhãy xuống . Con ngựa tự động dừng lại .
Khang Thân Vương vổ tay hoan hô :
-Tuyệt diệu ! tuyệt diệu !
Vi Tiểu Bảo nói :
-Vương gia ! Ða tạ vương gia có lòng hậu tứ . Tiểu nhân hãy đi coi Ngao Bái một chút rồi sẽ trở ra hầu tiếp vương gia .
Khang Thân Vương đáp :
-Phải rồi ! Ðây là việc lớn tiểu huynh đệ đã vâng thánh chỉ hãy làm cho xong đã .
Khi tiểu huynh đệ về cung , tâu dùm cho là chúng ta phòng thủ rất nghiêm mật , dù Ngao Bái có mọc cánh cũng không trốn thoát .
Vi Tiểu Bảo nói :
-Dĩ nhiên là thế .
Khang Thân Vương hỏi :
-Tiểu huynh đệ có cần ta đi theo không ?
Vi Tiểu Bảo đáp :
-Tiểu nhân không muốn làm phiền đến vương gia .
Khang Thân Vương mỗi lần đến gặp Ngao Bái là lại bị hắn chửi mắng như tát nước vào mặt , nên lão cũng không muốn gặp hắn . Lão liền phái 8 tên thị vệ của bản phủ đi theo Vi Tiểu Bảo để tra xét tình trạng tên khâm phạm Ngao Bái .
Tám tên thị vệ dẫn Vi Tiểu Bảo ra phía sau vườn hoa đến trước căn nhà thạch thất trơ trọi . Ngoài cửa sổ có 16 tên thị vệ tay cầm cương đao canh giử . Ngoài ra còn hai tên thủ lãnh đi tuần quanh thạch thất . Cách phòng thủ quả nhiên cực kỳ nghiêm mật .
Bọn thị vệ liền báo tin cho thủ lãnh là có vị công công do Hoàng thượng phái đến điều tra tù phạm . Bọn chúng khom lưng thi lễ .
Chánh phó thủ lãnh liền móc trong bọc ra một chùm chìa khóa chia nhau đi mở cửa sắt và bốn cái khóa lớn . Chúng kéo cửa sắt ra mời Vi Tiểu Bảo vào trong nhà giam .
Căn thạch thất này ẩm thấp tối tăm . Ngay trong hành lang có làm một cái bếp , một người lão bộc đang nấu cơm .
Tên vệ sĩ thủ lãnh nói :
-Ngày thường cửa sắt này không mở ra bao giờ . Ðồ ăn của tên khâm phạm thổi nấu ngay ở trong nầy rồi đưa vào trong nhà giam .
Vi Tiểu Bảo gật đầu nói :
-Hay lắm ! Vương gia của các vị nghĩ cách này thật châu đáo . Cửa sắt mà không mở thì tên khâm phạm khó lòng trốn thoát .
Vệ sĩ thủ lãnh lại nói :
Vương gia còn căn dặn : Nếu tên khâm phạm toan chạy trốn thì cứ hạ sát ngay không cần báo trước .
Vệ sĩ thủ lãnh dẫn Vi Tiểu Bảo tiến vào . Khi đi qua căn phòng nhỏ đã nghe tiếng Ngao Bái ở phía trong vọng ra . Hắn lớn tiếng thóa mạ hoàng đế :
-Con mẹ nó ! Lão gia xuất sinh nhập tử , lập biết bao công hãn mã cho ông cha nó thu lại tòa giang sơn gấm vóc . Bây giờ đến thằng tiểu quỉ chưa ráo máu đầu lại không biết yên phận , ám toán vào sau lưng lão gia . Lão gia có thành tên lệ quỉ cũng không buông tha hắn .
Vệ sĩ thủ lãnh chao mày nói :
-Tên tù này thốt ra những lời vô phép vô thiên nên chém đầu là phải .
Vi Tiểu Bảo đi đến căn phòng nhỏ có chấn song sắt liền thò đầu vào coi thì thấy Ngao Bái đầu bù tóc rối . Chân tay đeo xiềng và khóa rất nặng .
Ngao Bái ở trong phòng giam chạy lui chạy tới , xiềng sắt kéo lê thê dưới đất bật lên những tiếng loảng xoảng . Hắn vừa thấy Vi Tiểu Bảo đã la lên :
-Thằng tiểu quỉ...Chết bầm chết văm kia !...Mi vào đây... Vào đây cho lão gia vặn cổ chết tươi !
Hai mắt hắn trợn tròn xoe . Nhãn quang tựa hồ muốn phun ra lửa .
Ðột nhiên hắn nhãy xổ về phía Vi Tiểu Bảo , nhưng đụng vào tường đánh "sầm" một tiếng . Tuy còn cách bức tường rất dày mà Vi Tiểu Bảo cũng giật mình kinh hãi phải lùi lại hai bước . Gã thấy tướng mạo Ngao Bái hung dữ bất giác sinh lòng khiếp sợ .
Vệ sĩ liền an ủi gã :
-Công công đừng sợ gì hết . Hắn không ra được đâu .
Vi Tiểu Bảo nói :
-Ta đâu có sợ . Mấy vị hãy ra ngoài chờ ta .
Hoàng thượng truyền cho ta hỏi hắn mấy câu .
Bọn vệ sĩ dạ một tiếng rồi lui ra .
Ngao Bái càng tức giận , tiếp tục lớn tiếng thóa mạ . Vi Tiểu Bảo cười nói :
-Ngao thiếu bảo ! Ðức Hoàng thượng phái tại hạ đến thăm sức khõe của lão nhân gia . Nghe tiếng lão gia thóa mạ sang sảng thì biết rằng chân khí hãy còn sung túc , thân thể khõe mạnh như trước . Hoàng thượng biết tin này nhất định ngài sẽ vui lòng lắm .
Ngao Bái dơ hai tay lên đập xiềng sắt vào chấn song bật lên những tiếng choang choảng .
Lão càng căm hận thóa mạ :
-Tổ mẹ nó ! Thằng tiểu quỉ chó đẻ kia ! Mi về bảo hoàng đế đừng làm bộ giả đạo đức nữa . Muốn giết ta thì cứ việc giết đi . Chẳng lẻ Ngao Bái còn sợ đến thứ mi nữa chăng ?
Gã đập vào chấn song sắt cửa sổ to tướng làm cho rung chuyển , Vi Tiểu Bảo sợ hắn phá cửa sổ nhãy ra , lại lùi thêm bước nữa , cười nói :
-Hoàng thượng có giận lão gia đến đâu thì cũng không giết lão gia một cách giản dị như vậy đâu . Ngài muốn để lão gia yên nghĩ ở đây hai ba chục năm , kỳ cho đến khi lão gia thực lòng hối lổi bò đến trước mặt Hoàng thượng dập đầu mấy trăm cái . Có thể Hoàng thượng nghĩ đến công lao của lão gia ngày trước mà phóng xá cho cũng chư biết chừng . Nhưng ngài có buông tha cho lão gia khỏi chết là may lắm rồi , chứ còn muốn làm quan to trở lại thì chắc là không được rồi .
Ngao Bái nghĩ thầm trong bụng :
-Bị giam cầm nơi đây sống không sống được , chết chẳng cho thì thà rằng giết đi còn dễ chịu hơn .
Hắn nóng tính như lửa , thà chết chứ không chịu khuất phục .
Khi nào hắn chịu đến xin lổi tiểu hoàng đế và dập đầu lạy .
Hắn liền lớn tiếng :
-Mi về bảo hoàng đế đừng mơ mộng nữa . Y muốn giết Ngao Bái là chuyện dễ , còn muốn Ngao Bái dập đầu tạ tội thì khó khăn vô cùng .!
Vi Tiểu Bảo cười nói :
-Chúng ta thử chờ xem . Sau ba năm , Hoàng thượng khi nào nhớ tới lão gia lại phái tại hạ đến thăm lão gia .
Lão gia ơi ! lão gia hãy bảo trọng tấm thân , chớ để cảm mạo phong hàn mà phát ho suyển .
Ngao Bái lại lớn tiếng mắng chửi :
-Ho suyển con mẹ quân khốn kiếp !
Nguyên trước tiểu hoàng đế vốn là người tử tế , chỉ vì bọn người Hán chó đẻ các ngươi làm cho y phải hư đốn . Lão hoàng gia mà biết nghe lời ta . Triều đình không dùng một tên Hán quan , trong cung không cho một con Hán cẩu nào vào thì làm gì có chuyện thối nát như ngày nay ?
Vi Tiểu Bảo bỏ mặc Ngao Bái chửi bới thế nào cũng mặc , gã lui ra ngoài hành lang đến chổ nấu bếp thấy nồi đang bốc hơi nghi ngút . Gã mở vung ra coi thì trong nồi đang nấu thịt heo với rau . Gã nói :
-Thơm quá !
Lão bộc cười nói :
-Ðây là đồ ăn của phạm nhân , chẳng có gì ngon lành đâu .
Vi Tiểu Bảo nói :
-Hoàng thượng phái ta đến đây tra xét cách ăn uống của tên khâm phạm , không được để hắn đói lả .
Lão bộc đáp :
-Công công cứ yên tâm . Hắn không đói đâu . Vương gia đã dặn cho hắn ăn mội ngày một cân thịt .
Vi Tiểu Bảo nói :
-Lão múc một bát cho ta thử nếm xem . Nếu lão để tên khâm phạm phải thiếu thốn , ta sẽ về nói với vương gia đánh đòn .
Tên lão bộc sợ hãi nói :
-Dạ dạ ! tiểu nhân không dám để tên khâm phạm thiếu thốn trong việc ăn uống .
Lão lấy bát múc thịt và rau rồi hai tay cung kính đưa đến .
Vi Tiểu Bảo ăn một miếng canh thịt rồi "ồ" một tiếng chớ không phê bình , gã hỏi :
-Mỗi bửa , lão cho tên khâm phạm ăn bao nhiêu thịt ? Ta e rằng cân thịt này lão ăn vụng hết .
Người lão bộc vội đáp :
-Không có đâu ! Cái này tiểu nhân đưa vào cho phạm nhân hết .
Lão lấy bát lớn múc canh thịt và xới ba chén cơm lớn .
Vi Tiểu Bảo cầm đôi đủa lên nhìn rồi nói :
-Ðủa này dơ lắm ta dùng thế nào được ? Lão cầm rửa sạch đi cho ta .
Lão bộc vâng dạ luôn miệng rồi cầm đôi đủa ra rửa vào trong chậu nước .
Vi Tiểu Bảo xoay mình lại lấy trong bọc ra một gói thuốc tán trộn vào bát canh thịt .
Gã lại cất dấu gói thuốc vào trong bọc không để ai trông thấy ?
Gã khuấy bát canh lên mấy cái cho thuốc biến vào trong canh thịt .
Nguyên Vi Tiểu Bảo đã biết vua Khang Hy muốn giết Ngao Bái mà gã định làm không để lại vết tích gì .
Sau một lúc ngẫm nghĩ gã quyết định chủ ý lấy hơn mười thứ thuốc tán ở trong rương của Hải lão công .
Gã không cần biết thứ nào độc thứ nào không , đem trộn lẫn nhau gói thành một gói .
Gã nghĩ bụng :
-Trong mười mấy thứ thuốc tán này chắc thế nào cũng có vài ba thứ thuốc độc .
Mình cứ cho hắn uống nhất định phần chết nhiều hơn phần sống .
Lão bộc cầm đôi đủa ra ngoài rửa xong lau chùi sạch sẽ rồi cung kính đưa lên .
Vi Tiểu Bảo đón lấy đôi đủa không ngớt quấy vào bát canh thịt của Ngao Bái .
Gã hỏi :
-Chà ! Thế này là nhiều thịt rồi . Mọi ngày có được bấy nhiêu không ?
Ta coi tướng lão là một tay ăn vụng như chớp .
Lão bộc đáp :
-Mỗi bửa đều cho phạm nhân ăn bấy nhiêu thịt heo , tiểu nhân không dám ăn vụng .
Miệng lão trả lời như vậy , nhưng trong lòng rất lấy làm quái dị , nghĩ thầm :
-Tên tiểu thái giám này thật là quỉ quái tinh ma ! Sao gã biết mình hay an vụng thịt của phạm nhân mới kỳ .
Vi Tiểu Bảo nói :
-Ðược rồi ! Lão đưa cơm canh vào cho phạm nhân ăn đi .
Lão bộc đáp :
-Dạ dạ !
Rồi lão bưng cơm canh đưa vào phòng giam cho Ngao Bái .
Vi Tiểu Bảo cầm chiếc đủa khẻ gỏ vào cạnh nồi , trong lòng rất đắc ý , nghĩ bụng :
-Thằng cha Ngao Bái ăn bát canh rau cải nấu thịt ta bỏ thuốc vào nếu không thất khiếu chảy máu thì cũng...bát khiếu chảy máu ra