“Sao lại thế này được?” Lục Ly nhìn vào giữa dòng sông, cảm giác không tin vào mắt mình.
Nước không còn chảy theo hướng ban đầu nữa, mà đã đảo ngược hoàn toàn, từ tây bắc xuôi xuống đông nam.
Một con sông rộng lớn như vậy, nói thay đổi dòng chảy liền thay đổi, làm sao có thể xảy ra?
Thậm chí, Lục Ly còn không rõ là dòng nước nghịch chuyển từ khi nào.
Hắn đứng như trời trồng bên cạnh bờ sông, nhất thời không biết phải làm sao để đối mặt với tình huống này.
“Chẳng lẽ mấy ngày qua, ta đúng là vẫn đang đi lên thượng nguồn?” Lục Ly xoa nhẹ cái trán, khẽ thì thào.
Vốn dĩ, hắn muốn đi xuống hạ nguồn để tìm nơi nước lặng, sau đó sẽ làm một chiếc thuyền rồi qua sông.
Chỉ có điều là bây giờ, hắn thật sự không biết phải đi về hướng nào, nên đi xuôi hay đi ngược.
“Giả như ta đi về hướng đông, vài ngày sau nước đổi chiều lần nữa, chẳng lẽ lại phải thay đổi hướng đi của mình?” Lục Ly khoanh chân ngồi xuống, một tay vắt ngang bụng, tay còn lại đưa lên vân vê cái cằm.
“Thứ ta cần làm không phải là đi theo dòng nước, mà là qua được bờ bên kia, nhưng làm sao để băng qua đây? Hơn nữa, tiếng gầm lần trước ta nghe thấy, ắt hẳn là của một loài yêu thú rất lợi hại.”
“Hay là cứ tiếp tục đi tới, biết đâu lại tìm thấy một cây cầu bắc ngang sông.” Hắn nghĩ, nhưng rồi lại khẽ lắc đầu nói: “Con sông lớn như vậy, nước lại chảy xiết vô cùng, làm sao có thể xây được cây cầu chứ.”
Đang lúc mải suy nghĩ, Lục Ly chợt nghe có một âm thanh đều đều, giống như tiếng ngáy ngủ vang lên.
Hắn ngoái đầu nhìn ra sau lưng, nhưng không thấy gì khác ngoài những gốc cây cổ thụ xen kẽ nhau.
Lục Ly đứng dậy rồi xoay hẳn người lại, hơi thở chậm dần, chăm chú lắng nghe xem âm thanh kia phát ra từ nơi nào.
Ánh mắt hắn đảo quanh vài vòng, cuối cùng hơi chếch lên cao về phía bên tay phải.
Cách chỗ Lục Ly đang đứng không xa, trên một cành cây to đâm ngang ra từ một thân cổ thụ, có một bóng người đang say sưa nằm ngủ.
Hắn chậm rãi tiến đến gần, phát hiện ra đó là một lão già trông rất giống ăn mày.
Quần áo trên người lão vô cùng rách rưới, không đếm nổi có bao nhiêu mảnh vá, chẳng khác nào những tấm giẻ lau được ghép lại.
Mái tóc hoa râm của lão bết thành từng nhúm, rối rắm che đi một phần gương mặt nhem nhuốc, gió thổi cũng không lung lay.
Tay trái lão đặt lên cành cây, dùng để gối đầu của mình.
Tay phải lão buông thõng, nhưng vẫn nắm chặt lấy một chiếc hồ lô.
Nắp hồ lô đang mở, bên trong vẫn còn một ít rượu chảy ra, rơi lốp đốp xuống phía dưới.
Lục Ly nhìn chiếc hồ lô này không chớp mắt, hô hấp trở nên dồn dập.
Đúng lúc này, lão già bỗng chép miệng, hút đống nước dãi vừa chảy ra trong lúc mơ ngủ.
Lão khẽ cựa mình ngồi dậy, ngửa đầu trút vài giọt rượu cuối cùng lên cuống lưỡi.
“Hửm, sao lại hết rồi?” Ngón trỏ tay trái lão đưa lên, chấm mút một ít hơi men còn sót lại trên miệng hồ lô.
Lão ghé con mắt nhìn vào bầu rượu, lắc lắc vài cái.
“Kỳ lạ, rõ ràng vừa nãy vẫn còn hơn phân nửa, giờ thì chẳng có lấy một giọt.”
“Lão bá.” Lục Ly thấy bộ dạng của lão không được tỉnh táo, liền nói vọng lên.
“Vừa nãy lúc lão bá ngủ, quên không đóng nắp hồ lô, nên rượu bên trong đã chảy ra ngoài hết.”
“Hửm?” Nghe thấy có tiếng người bên dưới, lão quay ngoắt xuống nhìn Lục Ly.
Con mắt hơi híp lại, sau đó trợn trừng lên, lão quát.
“Ngươi là ai? Là ngươi uống trộm rượu của ta đúng không?”
“Chắc chắn là ngươi rồi!” Lão chỉ vào mặt Lục Ly gầm lên.
“Nhìn ngươi xấu xí như vậy, không thể nào là người tốt được.
Tên khốn kiếp, quân đốn mạt, hèn hạ, dám nhân lúc ta ngủ uống trộm rượu.”
Lục Ly khẽ nhíu mày.
Hắn chỉ có ý tốt muốn nhắc nhở, thế nhưng lại nhận được một tràng dài chửi rủa, cảm giác thật chẳng dễ chịu chút nào.
Hắn không định cãi nhau với lão, đang lựa lời để giải thích thì lão chợt khóc bù lu bù loa, tay chân giãy đạp như một đứa con nít.
“Trời ơi là đất ơi, sao lại khổ cái thân già này vậy trời.
Ta đã không thân không thích, không nhà không cửa, đi đâu cũng bị xua đuổi, như vậy vẫn còn chưa đủ khổ sao? Đi xin mãi mới có chút rượu để giải sầu, vậy mà cũng bị cường đạo cướp mất.
Trời xanh ở đâu? Thiên đạo ở đâu? Rượu của ta… ở đâu? Hu hu hu…”
“Ối!” Lão đang khóc la, giãy nảy nửa chừng thì bỗng mất thăng bằng, ngã người khỏi cành cây rồi rơi thẳng xuống, vừa rơi vừa kêu gào thảm thiết: “Cứu mạng! Cứu mạng a!”
Lão nhìn thì ốm yếu, nhưng tiếng la hét còn hơn cả bò rống.
Tuy nhiên, quanh đây làm gì có ai ngoài Lục Ly, mà hắn lại vừa bị lão chửi mắng thậm tệ.
Nhưng dường như lão đã quên mất điều đó, cứ nhìn chằm chằm vào mặt Lục Ly kêu cứu, nước mắt trào ra rồi chảy ngược lên trên.
Lục Ly quả thật rất giận, nhưng hắn không phải là người vì một chuyện cỏn con mà bỏ mặc lão ngã chết như vậy.
Hắn thở hắt ra một hơi rồi nâng tay phải lên, phóng một cỗ lực lượng nhu hòa đỡ lấy lão già, đưa lão từ từ hạ xuống mặt đất.
Thoát chết trong gang tấc, lão ngồi bệt dưới đất, sờ mó khắp người xem có thiếu mất bộ phận nào không.
Thấy tay chân vẫn còn lành lặn, lão liền mừng rỡ reo lên: “A! Thật thần kỳ, ta vẫn còn sống.
A ha ha! Ta vẫn còn sống này!”
Lão đứng dậy, nhảy nhót đến bên cạnh Lục Ly, lượn vài vòng xung quanh hắn, nhìn kỹ từ trên xuống dưới, vui vẻ cười nói: “Đại hiệp, vừa rồi là đại hiệp cứu ta sao? Hay quá, hay quá, a ha ha!”
“Không cần cảm ơn đâu.” Lục Ly khẽ gật đầu.
Nhưng chợt cảm thấy có gì đó không đúng lắm, hắn chỉ vào thân cây cao lớn rồi quay sang nhìn lão, hỏi: “Lão bá, làm sao mà lão bá có thể leo lên trên đó được vậy?”
“A!” Lão há hốc miệng, tay đưa lên ôm lấy cái trán, liên tục lẩm bẩm: “Sao ta lại ở đó nhỉ? Sao ta lại ở đó nhỉ? Sao ta…”
Hai mắt lão mở to, không ngừng đảo qua đảo lại, cuối cùng dừng ở trên người Lục Ly.
Lão lại nhìn hắn từ đầu đến chân một lần nữa, sau đó trợn mắt lên cho to hơn nữa, lắp bắp nói:
“Ngươi… chính ngươi! Đúng rồi, chỉ có thể là ngươi! Ngươi không những uống trộm rượu của ta, còn đem ta đặt ở trên cây, sau đó khiến ta té xuống để làm trò mua vui! Ngươi quả thật là thâm độc, xảo quyệt, tiểu nhân, bỉ ổi, vô liêm sỉ.”
“Lão nói cái gì?” Lục Ly không nhịn được gầm lên.
Lão già này, sao lại có thể cưỡng từ đoạt lý đến như vậy chứ? Vừa rồi nếu không có hắn cứu, lão đã thành một đống thịt nhão.
Thế mà chỉ một cái chớp mắt, lão đã quên hết sạch, còn cho hắn là kẻ thích ngược đãi người già.
“Lão là đồ điên!” Hắn thầm nghĩ.
Mà cãi nhau với người điên thì cũng vô ích, hắn không thèm để ý đến lão nữa, hơi liếc nhìn chiếc hồ lô rồi dứt khoát xoay người rời đi.
Từ khi nhìn thấy lão già này, Lục Ly chợt nhận ra, những ngày trước đó hắn không bắt gặp bất kỳ người nào.
Vốn dĩ, hắn còn định hỏi lão một vài thứ, nhưng tiếc là đầu óc lão đã hư hỏng nặng.
Tuy nhiên, nếu đã có một người xuất hiện, khả năng sẽ còn những người khác ở gần đây.
Vì thế, Lục Ly quyết định tiếp tục đi lên hướng tây bắc, hi vọng có thể gặp được ai đó có thể nói chuyện.
“Hu hu hu!” Lão già nhìn theo bóng lưng Lục Ly mỗi lúc một xa, khóc rống lên.
“Tên khốn đừng đi, mau trả lại rượu cho ta!”
“Phiền phức!” Lục Ly đạp mạnh chân xuống đất, hóa thành một đạo trường hồng lao đi.
Hơn nửa ngày sau, trước mặt Lục Ly hiện ra một ngôi nhà lớn, có ba tầng, phía trên đỉnh cắm một lá đại kỳ