Trong Thủy các không có nhiều đèn mà sáng tỏ như ban ngày, vì bốn bức tường đều treo minh châu. Ánh đèn pha với ánh minh châu khiến cho luồng quang tuyến biến thành hòa dịu, mà người ngồi khoan khoái khôn tả.
Tô Thiếu Khanh chuyện trò rất vui vẻ. Gã nói về sự tích phong lưu của Đường hậu chủ.
Trong tẩm cung của Đường hậu chủ và tiểu Chu Hậu thủy chung không thắp đèn.
Theo trong tiểu thuyết thì viên đại tướng ở Giang Nam bắt được ái cơ của Lý hậu chủ. Đêm đến người ta thắp đèn, nàng nhắm mắt lại nói :
- Khói lắm!
Người ta đổi thắp nến, nàng cũng nhắm mắt lại kêu :
- Càng khói hơn trước.
Khi hỏi đến hồi nàng ở trong cung không thắp đèn nến hay sao thì nàng đáp: Lâu các của nàng ở trong cung treo những viên bảo châu rất lớn sáng như ban ngày.
Hoắc Thiên Thanh mỉm cười nói :
- Hậu chủ xa xỉ quá độ nên nhà Nam Đường mất nước chỉ là việc sớm hay muộn mà thôi.
Tô Thiếu Khanh đáp :
- Nhưng y là một người đa tình. Văn từ của y rất cao siêu, não nuột không một ai bì kịp.
Hoắc Thiên Thanh lạnh lùng nói :
- Người đa tình không nên nhằm vào hoàng đế.
Mã Hành Không cười nói :
- Hậu chủ cần có một vị làm Tể Tướng như Hoắc tổng quản thì nhà Nam Đường mới tránh khỏi nạn diệt vong.
Lục Tiểu Phụng đột nhiên thở dài nói :
- Cái đó chỉ đáng trách Lý Vỹ đã sinh ra sớm mấy trăm năm. Nếu bữa nay có y ở đây, nhất định y còn nóng lòng được uống rượu cho lẹ hơn tại hạ.
Hoa Mãn Lâu cười rộ.
Hoắc Thiên Thanh cũng không khỏi bật cười nói :
- Rượu thịt chuẩn bị xong cả rồi, đáng tiếc là Đại lão bản nghe nói bữa nay có Lục tướng công cùng Hoa công tử đến chơi, thế nào y cũng tới đây để dự cuộc vui này.
Lục Tiểu Phụng hỏi :
- Vậy chúng ta còn chờ y hay sao?
Hoắc Thiên Thanh đáp :
- Nếu các vị không nhẫn nại được thì chúng ta hãy bày một tiệc rượu nhỏ uống trước.
Mã Hành Không vội nói :
- Chúng ta chờ thêm lúc nữa cũng không sao. Đại lão bản chẳng mấy khi hứng chí như bữa nay, chúng ta không nên làm y phải cụt hứng.
Đột nhiên ngoài Thủy các có người nói :
- Tại hạ cũng không muốn làm cho các vị cụt hứng. Bày rượu ra, mau!
Một người vừa cười rộ vừa tiến vào. Tiếng cười hi hí nhỏ bé và sắc nhọn, bộ mặt trắng trẻo lại mập ú, nước da non nớt như người xử nữ. Đặc biệt là cái mũi rất lớn lại khoằm khoằm như mũi chim ưng làm tiêu biểu cho khí phách nam nhi.
Hoa Mãn Lâu tự hỏi :
- Lão này vốn làm nội khố tổng quản cho Đại Kim Bằng Vương, phải chăng lão là một viên thái giám?
Mã Hành Không đứng dậy tươi cười chào hỏi :
- Đại lão bản mạnh giỏi a?
Diêm Thiết San không thèm để mắt nhìn hắn lần nào, chụp ngay lấy tay Lục Tiểu Phụng ngắm nghía chàng từ đầu xuống đến gót chân rồi cười hỏi :
- Công tử vẫn như trước. So với lần tại hạ gặp ở trên ngọn núi Thái Sơn, chưa thay đổi chút nào. Nhưng lông mày của công tử sao chỉ còn lại có hai hàng!
Lúc lão nói không bao giờ quên giọng Sơn Tây, dường như lão chỉ sợ người ta nhận lầm mình không phải sinh trưởng ở tỉnh Sơn Tây.
Lục Tiểu Phụng mục quang lấp loáng mỉm cười đáp :
- Tại hạ uống rượu không có trả nên mụ lão bản ở tửu điếm cạo râu đi mất rồi.
Diêm Thiết San cười hô hố nói :
- Con bà nó! Chắc là mụ đó thích hàm râu của công tử xát vào mặt mụ.
Lão quay lại vỗ vai Hoa Mãn Lâu nói :
- Nhất định tướng công là Hoa gia Thất đồng rồi. Các vị ca ca của công tử thường đến chỗ tại hạ, Tam đồng hay Ngũ đồng uống rượu càng hay.
Hoa Mãn Lâu mỉm cười đáp :
- Thất đồng cũng uống được mấy chung.
Diêm Thiết San vỗ tay nói :
- Hay! Hay lắm! Mau đem để xuống gầm giường này mấy hũ rượu Phần. Bữa nay ai mà không say thì con bà nó phải làm tiểu cửu tử.
Rượu Phần nổi tiếng ở Sơn Tây. Cả những món nhậu cũng rất ngon như Can Tạc Kỳ môn, Hồng Siêu Mã Yên Kiều, Ngoại Gia Nhuyễn Trấn đều là những món rất thích khẩu.
Diêm Thiết San với hai bàn tay vừa non trẻ vừa trắng trẻo không ngớt gắp thức ăn vào bát cho Lục Tiểu Phụng. Lão nói :
- Đây là những món thượng hảo của bọn tại hạ tuy chẳng đáng gì nhưng con bà nó, những người ở bên ngoài chẳng bao giờ được ăn.
Lục Tiểu Phụng hỏi :
- Phải chăng đại lão bản lão gia ở Sơn Tây?
Diêm Thiết San cười đáp :
- Tại hạ là thổ nhân ở Sơn Tây. Mấy chục năm nay chỉ lên núi Thái Sơn có một lần ấy để coi con bà nó mặt trời mọc, nhưng tại hạ coi đi coi lại chỉ thấy một điểm vàng lớn bằng quả trứng gà ngoài ra chẳng có con bà nó chi hết.
Mỗi câu nói lão đều pha thêm mấy tiếng “Con bà nó” dường như để chứng minh với người khác lão là đại nam nhân, đại lão tổ.
Lục Tiểu Phụng cũng mỉn cười nâng chung lên, đột nhiên nói :
- Không hiểu Nghiêm tổng quản là người ở đâu?
Mã Hành Không liền lắc đầu quầy quậy đáp :
- Hoắc tổng quản chứ không phải Nghiêm tổng quản.
Lục Tiểu Phụng hững hờ nói :
- Tại hạ cũng nói Hoắc tổng quản ở “Châu quang bảo khí các” tức là nội đình Tổng quản Nghiêm Lập Bản ngày trước dưới trướng Đại Kim Bằng Vương.
Chàng nhìn chằm chặp vào mặt Diêm Thiết San không chớp, nói dằn từng tiếng :
- Đại lão bản ở đây chắc là nhận được?
Bộ mặt non trẻ, trắng nõn của Diêm Thiết San tựa hồ đột nhiên cong lại. Nụ cười của lão cũng biến thành cổ quái, cứng đơ.
Ngày thường nỗi mừng giận của lão không lộ ra ngoài mặt, nhưng câu nói của Lục Tiểu Phụng khác nào cây roi quất vào vết thương hai chục trước, mà là vết thương trí mạng, lại bắt đầu bể ra, chảy máu.
Lục Tiểu Phụng mắt chiếu những tia hàn quang thủng thẳng nói tiếp :
- Nếu đại lão bản có nhận biết người ấy thì nên bảo cho y món nợ mấy chục năm trước bây giờ có người đòi tới nơi đó.
Diêm Thiết San da mặt co rúm, bỗng cất tiếng hô :
- Hoắc tổng quản!
Hoắc Thiên Thanh vẻ mặt vẫn điềm nhiên đáp :
- Tại hạ đây!
Diêm Thiết San lạnh lùng nói :
- Hoa công tử và Lục công tử không muốn ở đây nữa. Mau đi chuẩn bị xe ngựa cho hai vị lập tức lên đường.
Lão chưa dứt lời đã phất tay áo cất bước bỏ đi không ngoảnh cổ lại.
Nhưng lão chưa bước ra khỏi cửa thì bên ngoài đột nhiên có người cản đường lạnh lùng nói :
- Bọn họ chưa muốn đi đâu. Các hạ cũng lưu lại đây là hơn.
Một người phi thân bay vọt tới. Người này áo trắng như tuyết nhưng thanh kiếm cài ở lưng lại đen sì, cổ kính.
Diêm Thiết San trợn mắt lên lớn tiếng quát hỏi :
- Người nào mà dám vô lễ thế?
Người kia đáp :
- Tây Môn Xuy Tuyết.
Tây Môn Xuy Tuyết! Danh tự này chẳng khác nào lưỡi kiếm, vừa lạnh vừa sắc bén.
Diêm Thiết San không tự chủ được lùi lại hai bước. Đột nhiên lão lớn tiếng hô :
- Gia nhân đâu!
Ngoại trừ hai tên tiểu hoàn bím tóc buông rũ đứng bên để rót rượu và thỉnh thoảng bưng trà lại, trong Thủy các này không còn ai nữa.
Dè đâu, Diêm đại lão bản vừa hô lên một tiếng, ngoài cửa sổ lập tức có năm người phi thân lập tức vọt vào, thân pháp rất mau lẹ, binh khí sáng loáng.
Binh khí là một thanh kiếm Ngô Câu, một thanh Nhạn Linh đao, một cây Luyện Tử Thương, một đôi Kê Trảo Liêm, một cây Tam Tiết côn.
Cả năm thứ binh khí đều là khí giới ngoại môn tinh xảo phi thường. Người sử dụng những binh khí này hiển nhiên là cao thủ võ lâm không còn nghi ngờ gì nữa..
Tây Môn Xuy Tuyết không thèm nhìn đến họ lần nào, lạnh lùng hỏi :
- Thanh kiếm của ta đã dời khỏi vỏ là sát hại nhân mạng. Các ngươi nhất định bức bách ta phải rút kiếm ra chăng?
Trong năm người có đến ba sắc mặt xanh lè, dĩ nhiên là họ sợ chết. Hạng người này ở đâu cũng có.
Bỗng nghe tiếng gió rít lên. Thanh Nhạn Linh đao đã vọt ra một bông hoa đao nhắm Tây Môn Xuy Tuyết chém liền bảy đao.
Tam Tiết côn cũng hóa thành một trận cuồng phong quét ngang đánh vào đầu gối Tây Môn Xuy Tuyết.
Hai món binh khí này, một cương liệt một nhu nhuyễn, chẳng những chiêu thức lợi hại mà phối hợp tuyệt xảo. Bọn chúng ngày thường vẫn rèn luyện với nhau.
Tây Môn Xuy Tuyết đột nhiên co tròng mắt lại. Thanh kiếm của y đã rút ra khỏi vỏ.
Hoắc Thiên Thanh đứng yên không cử động, chỉ giương mắt lên nhìn Lục Tiểu Phụng. Hắn thấy Lục Tiểu Phụng không nhúc nhích, cũng không hành động chi hết.
Mã Hành Không vọt người lên lớn tiếng quát :
- Hoắc tổng quản vì lòng tốt mời các vị đến uống rượu, không ngờ các vị lại đến quấy rối.
Hắn vừa quát vừa xoay tay ra sau lưng “Tử Kim Cổn Long bổng” vung lên một cái.
Cây bổng duỗi thẳng ra nhăm đâm thẳng vào cổ họng Hoa Mãn Lâu.
Hắn khôn ngoan nhằm đánh Hoa Mãn Lâu vì tưởng là đấu với người đui mắt tương đối dễ ăn hơn.
Cây Cổn Long bổng của hắn phóng ra chiêu thức khác người. Bổng vừa phóng ra bỗng nghe đánh “cách” một tiếng. Trong miệng rồng bay ra một lưỡi đoản kiếm sắc bén vô cùng.
Hoa Mãn Lâu lặng lẽ ngồi đó. Đột nhiên gã đưa tay ra cặp lấy, lại cắc một tiếng vang lên! Thanh đoản kiếm dùng làm lưỡi rồng đúc bằng thép nguyên chất đã gãy thành ba đoạn.
Mã Hành Không tái mặt. Hắn vung tay một cái thu cây Cổn Long bổng về rồi lại đánh ra. Cặp sừng rồng điểm vào sau gáy và tay bên trái Hoa Mãn Lâu.
Hoa Mãn Lâu lại thở dài phất tay áo bào cuốn lấy cây Cổn Long bổng khẽ đưa một cái. Người Mã Hành Không lăn ra trên mặt bàn đè lên đĩa chén làm bể mấy cái.
Hoa Mãn Lâu lại khẽ đẩy về phía trước một phát. Người hắn tung lộn bay ra ngoài cửa sổ té nhào xuống ao sen đánh “bòm” một cái.
Tô Thiếu Khanh bất giác la thất thanh :
- Hảo công phu!
Hoa Mãn Lâu lạnh lùng hỏi :
- Chẳng phải võ công của tại hạ cao cường mà là bản lãnh y kém một chút. Võ công của Vân Lý Thần Long ngày trước so với bây giờ nhiều lắm là còn được năm thành.
Phải chăng y đã bị nội thương trầm trọng rồi?
Tô Thiếu Khanh bật tiếng khen :
- Nhãn lực hay quá! Ba năm trước quả y đã chịu đựng một chưởng cách không của Hoắc tổng quản.
Hoa Mãn Lâu thở dài nói :
- Thế thì không trách được!
Bây giờ gã mới hiểu tại sao Mã Hành Không phải giở trò xu nịnh lấy lòng người khác. Những bạn hữu chơi đao kiếm mà đã mất quá nửa võ công tất phải tìm một hậu thuẫn, nên hắn vào nương tựa “Châu quang bảo khí các”. Lối dựa dẫm này tưởng là chắc chắn lắm rồi.
Tô Thiếu Khanh đột nhiên hô :
- Tại hạ cũng muốn thỉnh giáo. Công phu Văn thanh biện vị, Lưu Vân Phi Tụ (Nghe tiếng phân biệt phương vị, phất tay áo như mây trôi) của Hoa công tử thật là tuyệt diệu. Xin mời công tử!
Y vừa dứt lời đột nhiên đưa cái đũa trong tay chênh chếch đâm tới.
Chàng thiếu niên ôn nhu văn nhã này bây giờ lại dùng đũa ngà làm kiếm và thi triển môn kiếm pháp nội gia chính tông. Trong chớp mắt y đã phóng ra bảy kiếm liền tấn công Hoa Mãn Lâu.
Lục Tiểu Phụng vẫn không nhúc nhích, ngồi yên nhìn Hoắc Thiên Thanh. Hoắc Thiên Thanh không cử động, chàng cũng không cử động.
Dưới đất có ba người vĩnh viễn không thể cử động được nữa.
Thanh Nhạn Linh đao cắm chênh chếch vào cột nhà. Cây Tam Tiết côn đã bay ra ngoài cửa sổ. Cây Luyện Tử Thương đã gãy thành bốn đoạn.
Lúc thanh kiếm rút ra lưỡi kiếm hãy còn dính máu.
Tây Môn Xuy Tuyết khẽ thổi mấy cái. Máu tươi chảy liền thành một xâu theo mũi kiếm nhỏ giọt xuống đất.
Mặt y tuy không lộ vẻ gì nhưng đôi mắt lãnh đạm đã chiếu ra những tia thanh quang. Y lạnh lùng nhìn Diêm Thiết San nói :
- Các hạ nên tự ra tay đi thôi, sao lại muốn để người khác hạ sát?
Diêm Thiết San cười lạt đáp :
- Tánh mạng của bọn họ lão phu đã mua rồi.
Lão vẫy tay một cái, cả trong lẫn ngoài thủy các xuất hiện sáu, bảy người. Lão láo liêng cặp mắt tựa hồ muốn tìm đường rút lui.
Hiện giờ giọng nói của lão hoàn toàn chẳng phải khẩu âm ở Sơn Tây. Lão không thóa mạ ai thanh âm càng sắc nhọn, mỗi chữ tựa hồ một mũi kim đâm vào màng tai người ta.
Lục Tiểu Phụng đột nhiên cười nói :
- Té ra đại lão bản là một tay cao thủ, nội công rất thâm hậu.
Hoắc Thiên Thanh cười đáp :
- Võ công của lão e rằng những người ở đây không một ai bì kịp.
Lục Tiểu Phụng nói :
- Có điều đáng tiếc là bất luận võ công lão cao thâm đến đâu cũng bằng vô dụng.
Hoắc Thiên Thanh hỏi :
- Tại sao vậy?
Lục Tiểu Phụng đáp :
- Vì lão có một nhược điểm chết người.
Hoắc Thiên Thanh hỏi :
- Nhược điểm gì?
Lục Tiểu Phụng đáp :
- Lão sợ chết.
Lúc này Tô Thiếu Khanh đã sử đệ nhị thức về Liên Hoàn Thất Kiếm. Đường kiếm rất nhẹ nhàng, biến hóa rất kỳ diệu. Chiêu nào cũng chỉ cách Hoa Mãn Lâu chừng mấy phân hay một tấc.
Hoa Mãn Lâu vẫn ngồi đó. Tay gã cầm cây đũa ngà cứ vạch một cái là hóa giải được thế công của Tô Thiếu Khanh, coi rất nhẹ nhàng hời hợt.
Tô Thiếu Khanh vừa đánh ra lần thứ ba Liên Hoàn Thất Kiếm, đột nhiên dừng lại.
Y chợt phát giác đối phương là kẻ đui