Trên bức tường xi măng xám xịt, hai thiếu niên bám vào ống nhựa cẩn thận trèo xuống.
“Tấm thép đâu?” Tào Diệp đang ở tầng bốn thử dùng một chân tìm miếng thép kia, “Sao không giẫm đến?”
Lương Tư Triết xuống trước, đã trèo xuống căn phòng của họ ở tầng ba, bệ cửa sổ rất rộng, anh cong người ngồi xổm vững vàng, tay bám vào góc cửa sổ, dành thời gian ngẩng đầu nhìn Tào Diệp: “Sang trái một tí.”
“Đâu cơ?” Chân trái của Tào Diệp duỗi sang bên cạnh một ít, thật sự không dám nhìn xuống, “Không giẫm được ấy?”
“Đợi chút.” Lương Tư Triết nắm lấy bệ cửa sổ, quay lưng lại duỗi chân ra giẫm lên một tấm thép bên dưới tầng ba, tay vừa bám vào ống thoát nước thì một chân của Tào Diệp vung tới.
“Ối đờ mờ!” Tào Diệp cảm thấy chân mình đá phải vật cứng, lập tức hoảng sợ, “Vừa rồi em đá phải đầu anh đúng không?”
Bên dưới không trả lời, Tào Diệp cảm thấy mắt cá chân của mình bị một bàn tay cầm lấy, ngón tay man mát, kéo chân cậu chạm vào tấm thép bên cạnh, giọng nói của Lương Tư Triết từ dưới truyền lên: “Chỗ này, giẫm xuống.”
Trong lòng Tào Diệp lập tức yên tâm, gót chân hạ xuống giẫm lên: “Vậy em xuống tiếp nhá.”
Lương Tư Triết lùi về bệ cửa sổ, cửa sổ không đóng, anh nhảy thẳng vào trong phòng, sau khi hai chân chạm đất, anh bám vào khung cửa sổ nhoài người ra nhìn lên trên: “Xuống đi, tôi vào phòng rồi.”
Hai phút sau Tào Diệp cũng nhảy vào trong phòng theo, vừa vào đã ngồi xuống dọc theo bức tường, lòng vẫn còn sợ hãi cảm thán: “Trời ơi, chân em mềm nhũn luôn rồi, toát mồ hôi khắp người…”
Lương Tư Triết đóng cửa sổ lại, bỏ guitar xuống để sang bên cạnh, thuận miệng hỏi: “Vậy sao lúc đi lên cậu không sợ?”
“Lúc đi lên không cần nhìn xuống dưới mà! Lúc xuống cứ phải cúi đầu, mỗi lần cúi đầu em cảm thấy mình như sắp rơi xuống…” Tào Diệp ngồi dựa vào chân tường, một tay kéo cổ áo quạt gió liên tục, ngẩng đầu nhìn Lương Tư Triết, “À phải rồi, lúc nãy em đá trúng đầu anh đúng không?”
“Không, đúng lúc tôi cúi đầu, cậu đá trúng guitar.”
“À… vậy thì tốt, dọa em hết hồn.” Cậu chưa nói nửa câu sau – nếu đá trúng mặt thì toang.
Một trước một sau xuống tầng, Lương Tư Triết đi đằng trước dẫn đường, Tào Diệp hơi tò mò đi theo sau hết nhìn đông lại ngó tây.
Lúc xuống tầng có một người phụ nữ để mái tóc xoăn sóng và trang điểm đậm chào hỏi Lương Tư Triết: “Anh đẹp trai hôm nay dẫn bạn tới đây à?”
Lương Tư Triết cười với người kia một tiếng: “Ừ.”
Xuống tầng một, Tào Diệp chạy lên đi bên cạnh Lương Tư Triết, thấp giọng hỏi: “Rốt cuộc nơi này làm gì vậy anh? Chỉ hát thôi à?”
“Giống như cậu nghĩ.” Lương Tư Triết không nói nhiều, “Cậu muốn ăn gì?”
“Chưa có ý tưởng gì,” Tào Diệp nghĩ đến một dãy mặt tiền hàng quán cậu nhìn thấy hôm mới tới đây, một lớp cặn dầu dày cộp – thật sự có thể ăn hả? Nghĩ thôi đã thấy mất khẩu vị rồi, “Buổi tối anh đã ăn gì? Em ăn giống anh.”
“Mì, không biết quán còn mở không,” Lương Tư Triết bước ra bậc cửa, nhìn về phía quán mì, hất cằm một cái, “Quán kia, ăn không?”
“Được.” Tào Diệp nói.
0h giờ đêm, phần lớn hàng quán trong hẻm đều đã dọn, còn có vài hàng linh tinh đang thức đêm chờ kinh doanh.
Ông chủ của quán mì Lão Đỗ hơn bốn mươi tuổi, ưỡn cái bụng bia ngồi bên cạnh hẻm, dưới mông lót một tờ báo, trên chân đặt một cái đài radio, đang í a hát theo hí khúc, trong tay chậm rãi phe phẩy chiếc quạt nhựa do một bệnh viện nam khoa gần đó phát.
Thấy hai thiếu niên đi tới, ông chủ nhiệt tình toét miệng cười với họ, tay chỉ sau lưng: “Đến ăn cơm muộn thế này à? Ngồi tự nhiên.” Sau đó chú đứng lên cầm menu đưa cho họ, “Nhìn xem gọi món gì?”
Tào Diệp nhìn lướt qua menu, ngẩng đầu nhìn Lương Tư Triết: “Buổi tối anh gọi món gì?”
“Mì thịt bò.”
“Vậy thì món này đi.” Tào Diệp nhìn ông chủ nói.
Ông chủ cao giọng hét vào trong quán: “Sênh Tử, một bát mì thịt bò, nhanh lên!”
Mì thịt bò nhanh chóng được bưng lên, Tào Diệp dùng đũa gắp mì lên, ngắm nghía hai lần mới cho vào trong miệng.
“Ăn ngon đấy chứ.” Cậu ăn một miếng, sau đó gắp rau thơm và hành thái trong bát ra, vừa gắp vừa hỏi Lương Tư Triết bên cạnh: “Anh là người Bắc Kinh à?”
“Không phải,” Lương Tư Triết đáp, “Người Nham Thành.”
“À… em chưa đến bao giờ.” Tào Diệp dọn sạch sẽ một góc, lại ăn một miếng mì.
“Đó là một nơi nhỏ.” Lương Tư Triết nói.
Tào Diệp cúi đầu ăn mì, Lương Tư Triết nhìn một lát cũng cảm thấy hơi đói bụng.
Mặc dù Tào Diệp ăn rất kén cá chọn canh, nhưng dáng vẻ cậu phồng má ăn mì khiến người khác cảm thấy rất ngon miệng.
Lương Tư Triết vẫy gọi ông chủ bưng lên một bát mì nữa, anh ăn không kén chọn, dùng đũa trộn đều gia vị bên trong rồi bắt đầu ăn cùng Tào Diệp.
“Bố em làm thế nào tìm được anh?” Tào Diệp hơi tò mò hỏi.
“Tôi cũng không biết,” Lương Tư Triết nuốt một miếng mì xuống mới nói tiếp, “Hôm đó tôi đi ra ngoài về, họ đã đứng trước cửa nhà tôi rồi.
Còn cậu? Tại sao lại bị đưa tới đây?”
“Bố em muốn em trải nghiệm cuộc sống mà… Anh nói, hai chúng ta có thể đóng chung một bộ phim không?”
“Không biết,” Lương Tư Triết lắc đầu, “Không ai nói với tôi chuyện quay phim.” Anh ăn vài miếng mì, lại thấy cảm giác đói vừa rồi như ảo giác, thế là dừng đũa lại đặt lên bát.
“Em đã hỏi chú Dần rồi, chú ấy nói sẽ sắp xếp vai cho anh, có điều chú Dần cũng không nói chi tiết, chút nữa em hỏi kỹ giúp anh.” Trong chốc lát này, bát mì trước mặt Tào Diệp đã được ăn sạch, như gió cuốn mây tan không sót một sợi nào.
Chưa ăn no? Lương Tư Triết toan vẫy gọi ông chủ thêm một bát khác thì Tào Diệp mở lời, nhìn chằm chằm bát mì của Lương Tư Triết: “Anh không ăn nữa hả?”
“Ừ,” Lương Tư Triết đáp, “Tôi không đói lắm.”
“Vậy…” Tào Diệp nhìn Lương Tư Triết, “Có thể chia cho em một ít không?”
Lương Tư Triết cảm thấy ánh mắt của cậu cực kỳ giống con chó đất màu trắng trên con phố bên cạnh, lúc chú chó kia vẫy đuôi xin ăn với anh cũng nhìn anh thế này.
“Tôi gọi bát khác cho cậu, bát này tôi đã ăn rồi.”
“Không sao, em ăn bát này là được.” Tào Diệp duỗi tay cầm lấy bát kia đến trước mặt mình, gắp mấy đũa vào trong bát cậu, theo thói quen gắp hành lá ra trước, gắp xong ngẩng đầu cười với anh, “Lần sau em cũng mời anh ăn cơm.”
“Cậu không cần mời tôi ăn,” Lương Tư Triết nói, “Bữa trưa và bữa tối mỗi ngày trước đó đều sẽ có người đến đưa cơm, sao thế, hôm nay không đưa?”
“Đưa rồi…” Tào Diệp giơ tay cọ mũi một cái, hơi chột dạ, “Bị bố em phát hiện, vứt mất rồi, về sau chắc không đưa nữa, xin lỗi anh…”
Trên mặt Lương Tư Triết không có biểu hiện gì, trong lòng lại nghĩ rõ ràng cơm đưa vì cậu, tôi cùng lắm là thơm lây, chuyện này có gì mà xin lỗi? Sau đó không kìm được lại nghĩ, con của Tào Tu Viễn thật sự rất khác Tào Tu Viễn, Tào Tu Viễn trông có vẻ nghiêm túc, khó mà đến gần, nhưng Tào Diệp giống như trời sinh đã dễ ở chung, khiến người khác dễ dàng dỡ bỏ lớp đề phòng gần gũi với cậu.
Đêm hè oi bức, ông chủ quán mì tri kỷ mở quạt cho, cánh quạt quay vù vù đưa gió đến thẳng phía bọn họ.
Tào Diệp cúi đầu ăn mì, bên tóc hướng về phía quạt bị thổi lên một cái, bóng đèn tiết kiệm năng lượng treo ở bên cạnh tản ra ánh sáng yếu ớt và lờ mờ, không hiểu sao Lương Tư Triết cảm thấy mái tóc của Tào Diệp chạm vào sẽ mềm mại.
Quán mì tiễn hai vị khách cuối cùng rồi tắt đèn đóng cửa.
Trước khi đi Lương Tư Triết mua hai chai nước ngọt vị sơn tra ướp lạnh, đưa một chai cho Tào Diệp, chai còn lại anh mở nắp ra uống một hớp.
Chất lỏng lạnh lẽo trôi xuống theo thực quản, có cảm giác mát mẻ thấm vào ruột gan.
Ban đêm nổi gió, thổi tan cảm giác oi bức nặng nề, lá cây rì rào lay động, tiếng ve kêu dần dần nhỏ lại.
Hai người ngồi xổm ở ven đường, vừa hóng gió vừa uống từng ngụm nước ngọt.
“Không ngờ ở đây cũng thoải mái nhỉ.” Tào Diệp nói.
Lương Tư Triết nghiêng đầu nhìn cậu một cái: “Thoải mái hơn tìm người thị tẩm?”
“Tại sao lại nhắc đến chuyện này nữa…” Tào Diệp áp chai nước lạnh đọng giọt nước lên trán mình.
Lương Tư Triết cười một tiếng: “Thật ra cũng chỉ thoải mái lúc này thôi.”
Uống hết chai nước ngọt, hai người trở về Lam Yến, đi lên tầng về phòng.
Lúc đi qua dãy cửa gỗ kia, Tào Diệp đưa ra nghi vấn giống như Lương Tư Triết trước đó: “Anh nói người ta thật sự có thể ở đây sao?”
“Chắc có thể,” Lương Tư Triết đáp, “Hôm qua tôi còn thấy có người đi ra.” Là một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi, trong lòng ôm em bé khóc oe oe.
“Lần trước em vào ngó một cái, bên trong nhỏ lắm, trên