Đào Khê vẽ xong bốn bức tranh, thành công nhận được 1200 đồng tiền thù lao, trong đó có một cậu trai vì quá hài lòng mà còn trả thêm 200 tiền boa.
Nếu như Đào Kiên lại đến tìm cậu, cậu định sẽ đưa số tiền này cho Đào Kiên.
Đào Khê không nhịn được mà nghĩ, con đường tắt kiếm tiền này thật ra cũng không tệ lắm. Học sinh nghệ thuật học Mỹ thuật hoàn toàn không thiếu tiền, nếu sau này có việc gấp còn có thể nhận đơn tiếp.
Sau khi hoàn toàn kết thúc kỳ nghỉ lễ Quốc khánh, bầu không khí oi bức của mùa hè cuối cùng cũng bị gió thu đến đúng hạn thổi đi.
Buổi trưa Đào Khê và Tất Thành Phi ăn cơm xong ở nhà ăn lại quay về lớp. Ban đầu Tất Thành Phi muốn đi chơi bóng rổ nhưng nhìn ứng dụng thời tiết trên điện thoại xong thì từ bỏ: “Dự báo thời tiết nói trưa nay có mưa, nhìn trời thế này chắc sắp mưa rồi.”
Đào Khê ngẩng đầu nhìn lên trời, mây đen vần vũ trên bầu trời mù mịt, chỉ một chút nữa thôi là có thể dội nước xuống.
Hai người vội vàng nhân lúc trời còn chưa mưa nhanh chân chạy về lớp, vừa chạy đến tầng một tòa nhà lớp học đã bị Phan Ngạn chạy ngược lại chặn đường.
Phan Ngạn vừa gấp vừa xấu hổ, nhanh chóng quỳ xuống trước mặt Đào Khê: “Đại Khê! Tôi có lỗi với cậu! Cô Khương nhìn ra mấy bức tranh đều do một người vẽ. Bọn tôi không trụ được khai ra cậu mất rồi, vừa bị quát đến tận trưa. Bây giờ cô bảo cậu qua…”
Cậu ta càng nói càng lí nhí, dè dặt nhìn biểu cảm của Đào Khê. Nhưng Đào Khê không hề có chút hoảng hốt nào, cau mày lẩm bẩm: “Thế mà cũng nhìn ra được?”
Đã là lúc nào rồi còn bận tâm đến vấn đề này, Phan Ngạn sốt ruột đến mức đầu đầy mồ hôi.
Tất Thành Phi không biết chuyện Đào Khê vẽ bài tập giúp học sinh lớp Mỹ thuật, nhưng uy danh của cô Khương Lôi có ai ở Nhất Trung Văn Hoa mà không biết. Nữ Ma Vương này có thể quát học sinh liên tục ba tiếng mà không hề thở gấp tẹo nào.
“Anh Khê, cậu quá thảm. Đắc tội ai lại đi đắc tội Khương Lôi.” Tất Thành Phi lực bất tòng tâm vỗ vai Đào Khê một cái, ánh mắt bi tráng, giọng nói xót xa.
“Được, tôi qua.” Đào Khê bình tĩnh, hồi học cấp 2 cậu còn đấu trí so dũng khí với hiệu trưởng ba năm, không sợ lắm.
Trước ánh mắt “Phong tiêu tiêu hề, Dịch thủy hàn”* của Tất Thành Phi, cậu đi cùng Phan Ngạn đến tòa nhà làm việc của tổ Nghệ thuật. Người vẫn còn ở tầng một đã nghe thấy giọng nữ cao vút vang dội vọng lại từ trên tầng ba, vừa dừng lại ở tầng ba màng nhĩ đã phát ra cảnh báo.
*Gió đìu hiu sông Dịch lạnh lùng ghê: Câu thơ do Kinh Kha – người nổi tiếng vì ám sát bất thành Tần Thủy Hoàng nói với những người đi tiễn mình khi chuẩn bị sang nước Tần ám sát mục tiêu.
Đào Khê vừa bước một chân vào, tiếng gào thét đã đập thẳng vào mặt cậu: “Cút sang bên kia!”
Ngoài ban công phòng làm việc có bốn người anh em cùng hội cùng thuyền tìm cậu nhờ vẽ hộ đang đứng. Mỗi người đều quay về phía chậu hoa, cúi thấp đầu ủ rũ như cậu bé Hồ Lô*. Phan Ngạn vừa vào phòng làm việc, tự giác khom lưng đứng trước chậu hoa thứ năm.
*Nhân vật chính trong phim hoạt hình Anh em Hồ Lô được rất nhiều trẻ em yêu thích vào thập niên 80, 90.
Đào Khê nhìn Khương Lôi đang chống nạnh tức giận ngút trời, cười nói: “Em chào cô!” Sau đó chậm rãi đi tới trước chậu hoa thứ sáu, cúi đầu nhìn thử, trong chậu là một cây tiên nhân cầu*.
*Loại cây dễ sống, không cần tưới nước liên tục. Thân cây nhân cầu to và dài, xung quanh đầy gai, bài trí những cây này có thể hóa giải hình sát của bên ngoài.
Khương Lôi ngẩn ra, “xạ thủ*” khu vực năm này rõ ràng là một kẻ tái phạm kỷ luật nhiều lần, chọc cho bà cười lạnh một tiếng. Năm học sinh lớp Mỹ thuật không mắng nữa, bắt đầu phát tín hiệu sóng âm với Đào Khê:
*枪手 vừa có nghĩa là xạ thủ (qiāngshǒu), vừa có nghĩa là người thi hộ/làm bài hộ (qiāng·shou).
“Anh chính là Đào Khê lớp 11-1 đúng không? Đúng là sống lâu trên đời chuyện gì cũng thấy được. Tôi vẫn là lần đầu tiên thấy học sinh lớp 1 chạy đến làm bài tập hộ lớp Mỹ thuật, chê bài tập ít quá nên ngứa tay đúng không?”
“Anh tưởng tôi mù không nhìn ra được do một người vẽ sao? Lúc tôi tổ chức triển lãm thậm chí anh còn chưa được thụ tinh thành bào thai, anh tưởng anh lừa được tôi sao?”
“Có phải tò mò vì sao tôi nhìn ra được đúng không? Tôi nói cho anh biết, vẽ tranh cũng giống viết chữ vậy, chữ của một người dù có giả vờ bắt chước theo thế nào đi chăng nữa cũng nhận ra được. Thói quen viết chữ cả đời không đổi được, vẽ tranh cũng thế! Chỉ bằng khả năng này của anh mà cũng dám giở trò bịp bợm trước mặt tôi sao?!”
“Bây giờ anh vẽ hộ chúng nó tạm thời, thế lúc thi nghệ thuật anh có thi hộ chúng nó được không? Anh có chịu trách nhiệm thi vào Học viện Mỹ thuật giúp chúng nó được không?!”
“Tôi phải gọi điện hỏi Chu Cường xem thế nào, tại sao học sinh lớp mũi nhọn lại chạy đến kiếm chác ở lớp Mỹ thuật. Hoặc là để tôi thay thầy ấy dạy bảo kỹ cho anh!”
…
Từ đầu đến cuối Đào Khê gật đầu thể hiện sự tán thành, thái độ tích cực nhận sai rất đàng hoàng.
Nhưng thật ra Khương Lôi mắng cậu không khác gì đàn gảy tai trâu. Mưa tích tụ lâu ngày trên bầu trời trút xuống một cách tuyệt vọng như muốn thanh tẩy môi trường xung quanh. Tiếng mưa rơi ồn ào dày đặc đập vào lan can ngoài ban công, chậu tiên nhân cầu trước mặt đã hoàn toàn ướt đẫm.
Cậu đang suy nghĩ không mang ô theo lát nữa phải về kiểu gì.
Khương Lôi gào xong một trận, thấy Đào Khê nhìn chăm chú chậu tiên nhân cầu ngẩn người ra, nhất thời giận mà không có chỗ phát tiết, lại cao giọng lên mắng tiếp: “Tôi thấy tìm chủ nhiệm lớp hoàn toàn chưa đủ, phải gọi cả phụ huynh anh đến trường cho tôi. Con trai ở trường không học hành cho tử tế lại dám đi đường ngang ngõ tắt. Anh mồ côi cha mẹ hay gì mà phải tự túc đi làm bài hộ ở trường để kiếm tiền? Tiền này còn không biết thương cha thương mẹ rồi lại nạp vào trò này trò kia, tôi thấy anh chính là thiếu gia giáo!”
Bà vừa dứt lời thì thấy Đào Khê vẫn luôn cúi đầu thật thấp bỗng nhiên ngẩng lên nhìn, khóe miệng nhếch lên nụ cười, nói: “Xin lỗi, đúng là em thiếu gia giáo.”
Khương Lôi ngẩn ra. Nam sinh trắng trẻo xinh đẹp này đứng bên ngoài ban công dưới bầu trời u ám, trong đôi mắt long lanh ẩn chứa đầy sự phiền muộn nặng trĩu, cả người đầy gai nhọn giống như chậu tiên nhân cầu trước mặt cậu.
Tim bà không khỏi thắt lại nhưng sự tức giận lại nhanh chóng lấn át. Đang lúc bà tiếp tục quát mắng Đào Khê, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng gõ cửa cộc cộc.
Khương Lôi khựng lại, cao giọng nói: “Vào đi.”
Cửa được mở ra, một nam sinh cao gầy anh tuấn cầm một cây dù đi mưa màu đen bước vào. Trong phòng làm việc không bật đèn nên rất tối, Khương Lôi nhất thời chưa thấy rõ là ai, không nhịn được hỏi: “Đến có việc gì?”
Nam sinh kia dựng cây dù cạnh cửa, đi ra ngoài ban công, nhìn người đang đứng trước chậu tiên nhân cầu thứ sáu, giọng lạnh nhạt:
“Đến dẫn cậu ấy về.”
Khương Lôi nhờ ánh sáng bên ngoài cẩn thận quan sát, hóa ra người bước vào là Lâm Khâm Hòa. Mặc dù bà chỉ dạy học sinh Mỹ thuật nhưng không thể nào không biết Lâm Khâm Hòa. Trừ thành tích ra cũng còn vì nhà họ Lâm có liên quan sâu sắc với Nhất Trung Văn Hoa. Lấy ví dụ như tòa Thu Thực, đây là do ông lão Lâm Duy Lương – thư ký Thành ủy đặt tên lấy từ tên hai con trai của mình là Lâm Trạch Thu và Lâm Trạch Thực.
Lâm Khâm Hòa là người quyên tặng tòa Thu Thực, là con trai độc nhất của chủ tịch Lâm Trạch Thực của tập đoàn Thụy Trạch.
Mà chồng bà đang công tác trong tập đoàn Thụy Trạch, lăn lộn gần nửa đời người còn không biết phân cao thấp sao?
Sắc mặt Khương Lôi lập tức hòa hoãn, thậm chí còn hé môi cười, khách sáo hỏi: “Đón ai về?”
Rõ ràng là một câu hỏi vô nghĩa, bởi vì Đào Khê đã nhảy đến trước mặt Lâm Khâm Hòa, trên mặt làm gì còn vẻ phiền muộn lúc trước. Đôi mắt cậu nhìn Lâm Khâm Hòa sáng ngời như ngàn ánh sao xa.
Thật ra Đào Khê không có nhảy, chỉ là không hiểu sao Khương Lôi cứ cảm thấy sức lực tung tăng của Đào Khê rất giống trẻ con ở nhà trẻ khi thấy phụ huynh đến đón mình về nhà.
Đúng, tìm phụ huynh. Bỗng nhiên Khương Lôi nhớ ra đang muốn nói gì với Đào Khê. Lâm Khâm Hòa cứ nhìn bà, hỏi: “Thưa cô, em dẫn cậu ấy đi được chưa?”
Rõ ràng là một câu hỏi nhưng giọng điệu không phải dùng để trưng cầu ý kiến.
Phan Ngạn lẫn bốn thanh niên lớp Mỹ thuật vẫn còn tiếp tục phải đứng phạt nhất thời nhìn Đào Khê được tha với ánh mắt ghen tị lẫn hâm mộ.
Khương Lôi ngẩn ra, thật ra bà không có ý định dễ dàng bỏ qua cho Đào Khê như vậy. Nhưng bà càng không muốn đắc tội với cậu ấm nhà họ Lâm có bối cảnh vững chắc như thế, cũng không muốn bản thân mất mặt trước học sinh khác, chỉ có thể sa sầm nét mặt nói với Đào Khê:
“Có thể về được, nhưng phải nhận ra sai lầm, xin lỗi vì hành động của mình.”
Đào Khê cúi đầu, nhỏ giọng nói: “Thưa cô, em xin lỗi.”
Sắc mặt Khương Lôi đã bớt giận. Thằng nhóc này từ sau khi Lâm Khâm Hòa bước vào vô cùng ngoan ngoãn nghe lời, hoàn toàn không hề cãi lại như vừa nãy. Bà định cho Đào Khê đi lại nghe thấy Lâm Khâm Hòa chậm rãi nói:
“Nếu Đào Khê đã nói xin lỗi cô, có phải cô cũng nên xin lỗi cậu ấy vì những lời vừa nói không?”
Cả phòng làm việc nhanh chóng yên lặng như tờ.
Sắc mặt Khương Lôi cứng đờ, bà nghe thấy Lâm Khâm Hòa tiếp tục nói: “Cho dù là cấp trên đối với nhân viên hay giáo viên đối với học sinh cũng không nên tùy ý làm tổn thương người khác rằng họ không có gia giáo, không phải sao?”
Anh hơi dừng lại nhìn Khương Lôi, môi hơi nhếch lên nhưng trong mắt không hề có ý cười:
“Huống hồ, cô hiểu được bao nhiêu về cậu ấy?”
Ánh mắt Lâm Khâm Hòa rất bình tĩnh nhưng Khương Lỗi vẫn có thể cảm nhận rõ ràng được sự chèn ép trong cái nhìn của anh.
Đào Khê nhìn sang Lâm Khâm Hòa, lông mi run lên.
Khương Lôi cứng họng không trả lời được, gương mặt xanh đỏ biến hóa không dừng. Bà dạy học ở đây bao nhiêu năm như vậy chưa từng phải áy náy xin lỗi học sinh.
Nhưng rõ ràng Lâm Khâm Hòa đang muốn bao che, Khương Lôi không khỏi hoài nghi rốt cuộc học sinh Đào Khê này có phải có quan hệ gì với nhà họ Lâm không. Nếu thật là như vậy, đúng là bà