Núi non trùng trùng, cây rừng xen canh điệp điệp, một bóng người phi băng băng qua các cánh rừng với tốc độ rất nhanh. Minh Hoa ngay khi rời thành Đại La đã lập tức lên đường xuyên ngày xuyên đêm, cô chưa nghỉ lấy một giây nào, bỗng nhiên dòng chảy sinh mệnh trong mắt cô trở nên hỗn loạn, không theo bất cứ trật tự nào. Đây là hiện tượng cô chưa từng gặp qua trước kia.
“Có chuyện gì thế này? Dòng chảy sinh mệnh bị nhiễu loạn sao?” Minh Hoa nghi hoặc lẩm bẩm. Mở rộng không gian ý chí ra, cô thấy có những làn sóng đỏ phát ra từ một nơi nào đó cách đây trăm vạn dặm. Chính thứ đó đã làm nhiễu loạn trật tự thời không, nhưng cái Minh Hoa để ý là nơi đó rất gần với chỗ mà tt và ct biến mất.
Hai hàng mi nhăng lại, cô vừa định sử dụng sức mạnh tinh thần đẩy nhanh tốc lực thì cảm thấy vô cùng đau đầu. Minh Hoa xoa trán nghiến răng: “Quả nhiên mười năm qua sử dụng nó quá nhiều, di chứng vẫn còn.” Giờ chỉ có thể dùng để soi xét xung quanh chứ chẳng thể tác động đến nó như trước rồi.
Không nghĩ nữa, cô phải tiếp tục phi bộ thôi. Đột nhiên có một luồng linh lực bộc phát mãnh liệt đánh tới, ánh mắt cô vẫn hướng về phía trước nhưng theo bản năng đưa tay ra đỡ lấy nó. Luồng linh lực trắng như sương nguyệt quét qua nơi đây, thân ảnh cô biến mất tại chỗ.
…
Thái dương hạ san, bầu trời rực đỏ, cả không gian núi rừng xanh thẳm bát ngàn giờ đây chìm trong biển lửa, thực vật bị đốt đến tro tàn, mảnh núi lớn bị dung nham chảy ra thiêu đốt. Cảnh tượng này chẳng khác nào địa ngục hiện thế thảo phạt chúng sinh, tất cả chỉ bởi một sinh vật.
Gào... Tiếng gầm chấn nhiếp thương khung, tất cả chim bay trên trời không chịu nổi uy áp của nó mà đột tử, nhuộm đỏ bầu trời...
Mặt đất bỗng rung chuyển, các vết nứt từ chỗ thân rồng lan rộng ra, để lộ ra cái chi cháy rực, nó sắp di chuyển. Ngọn núi lớn bắt đầu sụp đổ khi cả thân thể nó trồi lên, cái đầu rồng lộ ra khỏi ngọn lửa lớn bằng cả nửa hòn đảo, hai cặp mắt tử sắc tỏa ra oán khí nồng đậm, vuốt sắc bén của tứ chi như muốn xé toạc đại lục cùng cái đuôi rực lửa trải dài vô tận. Con rồng lớn, vô cùng lớn, con người so với nó còn nhỏ hơn cả hạt cát.
Đột nhiên cặp sừng già nua trên đầu phát ra lam quang mờ nhạt, ánh mắt nó nhìn về xa xăm, cách không mà thấy được những tòa cung điện, dòng người đi đi lại lại tấp nập khắp chốn, phần lớn bọn họ đều chắp tay cầu nguyện vô cùng thành khẩn. Dưới con mắt tử sắc ấy, mỗi người đang khẩn cầu phát ra một luồng khí tức mờ ảo vô hình, khí này gây cho nó cảm giác rất khó chịu, như gặp phải thiên địch.
Thân thể nó vụt bay đi như xé rách không trung, phá huỷ hàng loạt dãy núi, dung nham bùng nổ ra nhấn chìm tất cả.
…
Một thành trì rộng lớn nằm giữa rừng đại ngàn, hơn phân nửa diện tích bên trong thành trì được xây dựng chùa chiền, đền thờ bằng vàng mạ sáng bóng với những nét đẹp, hoa văn cổ kính. Dòng người cầu nguyện ở mọi nơi, trong đền, bên ngoài thành, trên thảm cỏ xanh, trên đường lớn, bất kỳ chỗ nào có thể dừng chân họ đều có thể cầu nguyện.
Mặc cho nắng gắt ban trưa họ vẫn dâng mình thờ cúng thần linh, vì thế nên làn da ai cũng đen sạm, ánh kim từ các ngôi đền, chùa phát quang ra càng tô đậm lên làn da của họ. Đam Mỹ H Văn
Xung quanh đền, chùa là vàng bạc, châu báu giá trị không thể đo đếm được, tuy nhiên lại không hề có ai nổi lên lòng tham với chúng. Một phần là vì họ dành cho thần linh một sự tôn kính gần như tuyệt đối, nỗi lòng tham sẽ bị trừng phạt. Một phần quan trọng nữa là có những binh lính canh gác xung quanh, tuần tra liên tục, có hai hàng đạo sĩ nắm trong tay ma thuật diệu kỳ ở hai bên trải phải của vị chủ tọa ngồi ngay giữa tâm của thành.
Thân mang trang sức hình rồng của bậc vua chúa, tứ chi khảm vàng, xỏ khuên bạc, khí thế vị này ôn hòa nhưng vẫn đủ uy nghiêm, là một người lương thiện nhưng không hề nhân từ, tỏ rõ bá khí của bậc đế vương, trời sinh là vua của muôn dân, đó là đức vua của bọn họ, Xà Lời đại vương.
Đại vương ngồi dưới tam thần, muôn dân tỏ lòng thành kính với ngài cùng các vị thần. Ba tượng thần phát ra những tia khí tức nhàn nhạt xung quanh, làm con người trở nên dễ chịu, những tội lỗi của họ như được xóa bỏ.
Thân cao gần năm thước, hình thể vạm vỡ cường tráng, cơ bắp lộ ra những vết chém minh chứng của những cuộc khổ chiến, mắt hơi hơi xếch lộ vẻ trầm tư, mặt nóng hồng cho thấy ông ta là người dễ nổi nóng, cũng là kẻ có cái gan làm việc lớn. Ông ta đang thảo luận việc gì đó với một vị đạo sĩ bên người, gã này hơi khòm lưng, khuôn mặt già nua híp mắt, mặc quan phục màu tím khác xa với các đạo sĩ khác, là tư tế của nhà vua, dưới một người trên vạn người.
“Thưa đại vương, lão thần vừa nhận được tin tức từ thám tử, Việt quốc phía bắc đã đổi chủ, Khai Minh hoàng đế tiếng ác vô số đã bị lật đổ, tân đế mang họ Lý, lên ngôi cửu ngũ đặc xá cho tử tù, miễn thuế hai năm, quân đội được nghỉ phép hai năm, rút lui chục dặm khỏi nơi đóng quân, sẵn sàng giao thương với chúng ta và các bộ tộc khác.” Tư tế vừa báo cáo vừa quan sát sắc mặt của đại vương mình.
Xà Lời nghe được tin nhíu mi lộ vẻ kinh ngạc thoáng qua, ông ta cầm li rượu lớn bên cạnh đưa lên miệng, ực một ngụm ngon lành rồi hờ hững nói: “Hừ, Thân Vệ Lí Công Uẩn, là kẻ này?” Giọng nói hơi khó nghe nhưng mạnh mẽ, dứt khoát.
“Vâng.” Lão tư tế gật đầu.
“Ta đã từng gặp qua hắn, một kẻ tài năng đức cao vọng trọng, võ an bang, văn có thể trị quốc, một kẻ có bản lĩnh lần tầm nhìn lớn như vậy không sớm thì muộn cũng sẽ trở thành một truyền kỳ... Chỉ là không ngờ cái tên kia lại có thể bại trước tay hắn.” Xà Lời đại vương đang suy tư về một người nào đó.
“Ý ngài là Khai Minh hoàng đế, theo lão thần thấy thì tên bạo quân đó phẩm hạnh thất đức, chém giết người dân để lấy làm vui, hà hiếp dân nữ, hoang dâm vô độ, một kẻ như thế sao có thể là người đứng đầu một quốc gia, nước mất chỉ là việc sớm hay muộn mà thôi.” Lão tư tế không sợ đại vương mình mà nói ra suy nghĩ trong lòng, nơi đây khác với Đại Cồ Việt, tư tế quan lại có thể cùng ăn cùng uống với vua chúa, tự do nói ra suy nghĩ của mình, miễn đó không phải là lời đại nghịch bất đạo.
Xà Lời đại vương lắc đầu bảo: “Cái này chắc ngươi nghe từ những binh lính kia nhỉ, đó chỉ là lời đồn thổi mà thôi.”
Lão tư tế không cho là đúng, nói: “Một lời đồn thì có thể là giả, nhưng nhiều lời đồn như thế truyền xuống quân đội mà không hề có dấu hiệu dập tắt thì thần không nghĩ đó còn là lời đồn nữa.”
Xà Lời không tranh cãi thêm, ông ta đặt tay lên vết nám ở bên ngực phải của mình, ánh mắt nhiều ý vị: “Phải, cái tên đó không thể là người đứng đầu một quốc gia được, hắn được sinh ra là để chiến đấu.”
“Về điểm này lão thần không dị nghị.” Tư tế gạt đầu đồng ý. Tộc ta chạm trán bao nhiêu lần với Khai Minh hoàng đế nên biết rất rõ khả năng quân sự của hắn, nhưng điều đó không có nghĩa là ông công nhận con người rách nát đó.
Còn một điều mà Xà Lời đại vương đã không nói ra, đàn ông hiểu đàn bà trên giường, đàn ông hiểu nhau bởi nắm đấm. Tên đó xuất kiếm, vung quyền ra không vì bất cứ ích lợi nào, không bị điều gì trói buộc, là một kẻ vô cùng hào sảng, tiêu diêu tự tại. So với vị tân đế kia thì ánh mắt Khai Minh hoàng đế vô cùng sạch sẽ, không mưu tính sâu xa, thích hợp làm chiến tướng hơn là một đế vương chuyên quyền.
Chỉ là ông ta không rõ, Khai Minh hoàng đế có thực lực pháp sư nhị giai tiệm cận tam giai mạnh mẽ như ông ta tại sao lại có thể bị giết dễ dàng đến vậy, chẳng lẽ vị tân đế kia còn mạnh hơn cả hắn?
Xà Lời ngồi ở vị trí này phải suy nghĩ rất nhiều điều, ở dưới ong ta còn con dân của mình, không thể không cảnh giác. Nếu vậy thì việc mở cửa giao thương đó, quân đội lui chục dặm chẳng lẽ là để củng cố binh lực, chinh phạt xuống phía nam này? Càng nghĩ ông ta càng cảm thấy có lí, bèn nói với tư tế: “Nếu hắn đã muốn mở cửa thì chúng ta cũng mở cửa để tránh hiềm khích, chỉ là phái thêm người nhìn vào bọn họ cho ta.”
“Thần tuân