Edit + Beta: Thiên Sơn Đồng Lão
Hạ Mục Lan biết mình đang nằm mơ, hoặc cũng có thể nói cô đang nhanh chóng trải qua cuộc sống của Hoa Mộc Lan năm xưa.
Thế nên mặc dù rất đau đớn nhưng cô cũng nhắm chặt hai mắt, tìm cách tiếp nhận hết tất cả những điều này.
***
Trái ngược hoàn toàn so với người khác tưởng tượng, những ngày đầu tòng quân của Hoa Mộc Lan không hề được rải hoa hồng.
Từ bé, Hoa Mộc Lan đã bộc lộ một loại sức mạnh khác hẳn người thường, đối với người Tiên Ti mà nói, sức mạnh này chính là khả năng kỳ dị “Trời ban” nhưng lại khiến người ta tiếc hận khi nó xuất hiện trên người một cô gái như Hoa Mộc Lan.
Lúc Hoa Mộc Lan mới ba, bốn tuổi đã có thể nhẹ nhàng bế bổng người chị lớn hơn nàng những bốn tuổi, càng trưởng thành, sức mạnh này càng ngày càng rõ ràng hơn, thế nên mọi người trong nhà họ Hoa đều có thái độ khác lạ với nàng.
Đại tỷ hơi sợ Hoa Mộc Lan, nếu cả hai có tranh giành cái gì cũng không dám làm quá mức.
Cha Hoa là quân nhân Tiên Ti điển hình, ông cho rằng đây chính là phước phần to lớn mà trời cao đã ban cho mình, vậy nên từ khi Hoa Mộc Lan biết cưỡi ngựa, ông cũng bắt đầu rèn luyện kỹ thuật cưỡi ngựa bắn cung và kỹ xảo chiến đấu trong quân đội cho nàng, chỉ muốn truyền hết tất cả những kinh nghiệm cùng năng lực của mình cho con gái.
Mà Viên thị, mẫu thân của Hoa Mộc Lan lại yên lặng nhờ người khác mua về một khung cửi dệt vải.
“Từ ngày mai, con phải học cái này?” Hoa Mộc Lan nhìn khung cửi sợ hết hồn, “Sao mà được ạ! Sợi chỉ này mỏng lắm! Con không cẩn thận sẽ làm nó đứt ngay!”
Nàng nói vậy cũng không phải nói quá, để nàng đốn củi chẻ cây đều được, thế nhưng kêu nàng cầm con thoi vùi đầu vào khung cửi ư?
Nhà nàng có nhiều tiền mua chỉ khâu cho nàng vậy sao?
“Chính vì không muốn con làm đứt chỉ nên mới mua khung cửi.” Hiếm khi mẹ Hoa lại lộ ra vẻ mặt nghiêm túc như thế.
“Sức mạnh của con hiện giờ càng lúc càng lớn, không điều khiển được chính xác.
Hôm trước rửa chén lại làm vỡ hết mấy cái.
Kỹ thuật dệt vải của phụ nữ người Hán chính là khống chế thị lực, lực bàn tay và lực ngón tay.
Bắt đầu từ bây giờ, mỗi ngày con phải dệt vải hai canh giờ cho ta, chừng nào dệt được một cuộn vải thì lúc đó mới được phép cưỡi ngựa!”
Cứ thế, Hoa Mộc Lan sức mạnh vô song không muốn gặp phiền phức bởi sức mạnh này nên đành phải vừa học võ nghệ để phát huy nó tối đa, vừa học cách dệt vải để khống chế nó xuống mức thấp nhất.
Ngày từng ngày trôi qua như vậy, Hoa Mộc Lan dần lớn lên thành một thiếu nữ.
Một thiếu nữ biết cưỡi ngựa bắn tên nhưng cũng biết dệt vải cho gà ăn.
Cuộc sống của nàng cứ trôi qua bình thường trong sự bất thường như thế, mãi cho đến khi “Đêm qua đọc quân thiếp, Khả hãn đang điểm binh.
Quân thư mười hai quyển, tên cha viết rành rành”.
Đệ đệ của Hoa Mộc Lan chỉ mới mười tuổi, cha nàng chính là đối tượng phù hợp với yêu cầu chiêu binh trong quân thiếp, “từ mười sáu tới bốn lăm tuổi”.
Nhưng một bên đùi ông đã bị thương, mùa đông vừa đến thì đau tới mức đi cũng đi không nổi, nếu lê thân thể như vậy đi đánh giặc cũng đồng nghĩa với việc tìm đường chết.
Một gia đình Tiên Ti làm quân hộ từ rất nhiều thế hệ mà không có con trai là chuyện vô cùng xấu hổ.
Đó cũng đại biểu cho vinh quang truyền thừa của gia tộc sẽ bị cắt đứt trong nay mai, vị trí quân hộ của người đó sẽ bị tước mất, ruộng đồng sẽ bị lấy lại, người đó sẽ phải bắt đầu nộp thuế, bắt đầu giống như người Hán phải bán mặt cho đất, bán lưng cho trời cả ngày trong ruộng chỉ để đổi về một chút thức ăn.
Hoa Hồ rất may mắn vì đã có được đứa con trai nhưng ông lại rất không may vì chưa kịp đợi tới lúc con trai lớn lên thành tài, ông đã phải nhập ngũ một lần nữa.
Trơ mắt nhìn cha đi chịu chết là chuyện vô cùng đau khổ đối với thiếu nữ Hoa Mộc Lan.
Từ bé, nàng biết bản thân không bình thường nhưng không hiểu tại sao ông trời lại ban cho mình sức mạnh lớn đến thế.
Trong khoảnh khắc ấy, nàng đã hiểu.
Là bởi vì “Cha không có trai lớn, Mộc Lan thiếu trưởng huynh”.
Thế nên nàng muốn làm “con trai cả” của phụ thân, làm “huynh trưởng” của tiểu đệ.
Nếu không, tại sao ông trời lại ban năng lực ấy cho nàng từ khi còn bé?
Rốt cuộc, Hoa Mộc Lan mang theo áo giáp và vũ khí do cha truyền lại, đến chợ phiên Hoài Sóc mua tuấn mã cùng dụng cụ cưỡi ngựa.
Nàng xuất phát đến quân doanh bên dưới ngọn Hắc Sơn trước một năm so với yêu cầu của Khả hãn.
Đáng sợ nhất không phải đi đánh giặc mà là khi ngươi còn chưa kịp chuẩn bị gì, chiến tranh đã nổ ra.
Trải qua rất nhiều cuộc chiến, cha Hoa am hiểu những đạo lý sâu xa trong đó, ông tình nguyện để con gái mình chịu khổ một chút, đến quân doanh sớm sớm chứ không muốn để nàng đưa đầu chịu chết khi giặc tới.
“Con phải luôn nhớ kỹ bản thân mình là nữ.
Vậy nên con không thể khác người, không thể quá mức dũng mãnh, không thể bộc lộ hết bản lĩnh với sức mạnh vô song của mình.
Con chỉ cần sống sót là được rồi.” Giọng nói cha Hoa dường như vẫn còn quanh quẩn bên tai nàng, “Một khi có cơ hội, con hãy chịu vài vết thương nhỏ hoặc tìm mọi cách thuyên chuyển về hậu phương.
Chờ Khả hãn thắng trận, con hãy tìm cách cởi giáp về vườn.
Con phải trở về….”
“Phải còn sống trở về cho cha!”
*
Vì muốn giữ vững lời hứa “còn sống trở về”, ngay từ khi bắt đầu, con đường tòng quân của Hoa Mộc Lan chẳng hề nổi bật theo kiểu vút bay lên đến tận trời(1).
(1)Nguyên văn “nhất minh kinh nhân”: bỗng nhiên nổi tiếng, hót một tiếng khiến người khác kinh ngạc.
Mình dựa theo điển tích của câu này (nói về một chú chim) nên mới chọn cụm từ bên trên.
Nàng cũng giống như tất cả con em nhà quân hộ khác, ngờ nghệch ôm lấy áo giáp, dắt ngựa của mình, bị phân đến một nơi trong doanh trại gọi là “Hắc doanh”, trở thành tân binh.
Cuộc sống trong quân đội tất nhiên rất vất vả, thế nhưng đối với Hoa Mộc Lan có khả năng trời cho mà nói lại nhẹ nhàng một cách bất ngờ.
Những đợt huấn luyện bất kể ngày đêm, quân Nhu Nhiên thỉnh thoảng tới quấy rối đều không mang đến khó khăn gì quá lớn cho nàng.
Điều khó nhất là vừa phải giữ kín bí mật nàng là nữ, vừa phải chịu sự bức bối khi bản thân có sức mạnh vô song mà không thể để lộ ra ngoài.
Ngươi có hiểu được cảnh sau khi huấn luyện kết thúc, tất cả đồng đội đều cởi sạch áo giáp, lộ ra ngực trần nằm ngang dọc tứ tung trên đất mà mình lại không thể không cố nén cảm giác nhớp nháp trên người, giả bộ như rất ghét mặt đất bẩn thỉu, phải chạy về lều bạt mà nằm, tạo thành trò cười cho người ta không?
Ngươi có hiểu được tâm trạng một người có thể thi được một trăm điểm nhưng bắt buộc phải cố nén, chỉ làm bài vừa đủ điểm qua cửa, chứng kiến bạn học khác nhận được lời khen vì làm bài đạt một trăm điểm, bản thân chỉ có thể im lặng nhìn bài thi sáu mươi điểm của mình không?
Trước đây, Hoa Mộc Lan không hề biết mình là kiểu người kiên nhẫn đến thế, giờ lại có thể dần dần thích ứng với hoàn cảnh.
*
Ngày từng ngày trôi qua, Hoa Mộc Lan thấy chiến tranh càng lúc càng ác liệt, nàng cũng từ từ hiểu được vì sao A gia bảo nàng không nên xuất đầu lộ diện.
Nàng chứng kiến rất nhiều người trẻ tuổi trời sinh dũng mãnh hoặc quá khao khát lập được chiến công đã chết dưới lưỡi đao Nhu Nhiên.
Càng có năng lực thì càng bị dùng nhiều, bất kể là dò xét quân tình, tập kích quân địch ban đêm hay ngăn cản sự tiến công của quân Nhu Nhiên, những cá nhân luôn được hưởng ánh nhìn ngưỡng mộ của mọi người trong quân đội đã bị cái sàng là quân Nhu Nhiên sàng tới sàng lui, rốt cuộc chỉ những người xuất sắc chân chính mới còn tồn tại.
Về phần những kẻ bị kẹt lại bên trên cái sàng kia.
….
Thì có ai nhớ nữa đâu.
Nàng còn phải về nhà, không thể bị kẹt lại trên cái sàng đấy.
Người Nhu Nhiên xem Đại Nguỵ như vườn hoa phía sau nhà bọn chúng mà xâm phạm.
Ở nơi hay bị quấy rầy như điểm đóng quân Hắc Sơn này, chỉ nửa năm thôi mà Hoa Mộc Lan đã trải qua vô số những trận đấu to có nhỏ có.
Vì cố giấu diếm sức mạnh nên Hoa Mộc Lan không biểu hiện tài năng hơn người trên phương diện võ thuật, thế nhưng nàng cưỡi ngựa quả thật rất tốt, đây chính là bản năng, khó mà giấu được.
Vậy nên nàng mới bị điều tới Hắc doanh – trại tân binh chưa được bố trí địa điểm đóng quân cụ thể, là nơi Đại Ngụy ký thác niềm hy vọng vào kế hoạch huấn luyện và bồi dưỡng con em quân hộ.
Bọn họ mong đợi mấy tân binh đó sẽ phát huy đến mức tốt nhất trong những cuộc chiến sau này.
Trong một khoảng thời gian rất dài, sinh hoạt của tiểu đội Hoa Mộc Lan khá hoà hợp, thậm chí đôi khi còn khều chân nhau lúc nửa đêm, phàn nàn hôm nay phải đi canh kho lương chứ không được phái đuổi theo đám “Nhúc nhích” cả người thối hoắc kia.
Nàng còn chưa kịp cảm nhận sự thẹn thùng khi nam và nữ ở cùng một phòng đã bị tiếng ngáy ngủ, tiếng nghiến răng, móc chân, nửa đêm trốn trong chăn nói mớ của nhóm chiến hữu đánh tan hết tất cả những mộng mơ.
Doanh trại đúng là một nơi đáng ghét.
Nhóm chiến hữu cũng rất đáng ghét.
***
A Đan Chí Kỳ là “tiểu đội trưởng”(2) của tiểu đội Hoa Mộc Lan, thể chế trong quân đội Bắc Ngụy là mười người thành một “tiểu đội”(3), cùng ăn cùng uống, nếu phải chiến đấu thì cùng tiến cùng lùi.
(2)Nguyên văn: Hoả trưởng.
(3)Nguyên văn: Hoả bạn.
Vì đã từng học nấu ăn ở nhà, lại còn là kỵ binh lớn tuổi nhất trong tiểu đội nên A Đan Chí Kỳ được bổ nhiệm làm tiểu đội trưởng quản lý bếp núc và tạp vụ, mỗi ngày đều làm đại ca chỉ huy, dặn dò để ý việc ăn, mặc, ở, đi lại của cả tiểu đội.
Hắn cũng là con cháu quân hộ Tiên Ti, đến từ thị tộc A Đan, đây là dòng họ khá phổ biến tại trấn Vũ Xuyên ở phương Bắc.
A Đan Thị tham gia quân ngũ từ đời này sang đời khác, mỗi khi quý tộc Tiên Ti hay Khả hãn chiêu binh thì