Tài bắn cung của Hoa Mộc Lan quả thật đã làm toàn bộ tân binh trong thao trường chấn động, đồng thời cũng thành công khiến vài vị Phó tướng chú ý đến bản lĩnh của nàng.
Thế nhưng không vì thế mà Hoa Mộc Lan một bước lên mây, ngược lại còn bị nhốt trong nhà lao quân đội chờ xử lý vì đã “mạo phạm cấp trên”.
Bên trong doanh trại Hữu quân, Phó tướng phụ trách kiểm tra quân công đang tận tình khuyên bảo vị đồng liêu bị “mạo phạm” kia đừng nên làm chuyện giận quá mất khôn.
“Ta biết Hoa Mộc Lan này không phải một binh sĩ dễ dạy, nhưng cũng chính vì cậu ta mạo phạm huynh nên huynh ngược lại không thể xử lý cậu ta quá mức nghiêm khắc.” Vương Phó tướng phụ trách thống kê quân công bên Hữu quân nổi tiếng là mến mộ người tài.
Hắn biết Đột Quý chẳng qua chỉ tức giận nhất thời nên đành tiếp tục khua môi múa mép: “Dù sao cũng do huynh lệnh cho cậu ta phải bắn đồng đội trước, Bệ hạ từng ra chỉ thị là binh lính trong quân đội không thể đấu đá lẫn nhau, nếu tính tình mấy binh lính đó hơi cứng đầu chút thôi là đã tố cáo với Hạ Tướng quân rằng huynh ‘ngược đãi thuộc hạ’ rồi.”
“Ta ngược đãi thuộc hạ? Một tân binh mà ngay cả quân công của mình cũng không thèm để ý, nếu ta không ép buộc thì cậu ta sẽ bộc lộ bản lĩnh à? Kiểu người nhu nhược đó phải cho biết tay mới được!” Phó tướng Đột Quý trợn trừng hai mắt, tức tới nỗi cần cổ đỏ ửng cả lên, “Ông đây dẫn binh hai mươi năm trời, chưa từng gặp cái kiểu quân lính dám lấy cung bắn cấp trên như vậy!”
“Không phải là chưa bắn trúng đấy sao….” Vương Phó tướng cười gượng.
“Nói cũng như không, bắn trúng thì chết toi rồi còn đâu!” Đột Quý rít gào.
“Điều đó có nghĩa cậu ta vẫn còn biết kiềm chế.
Một tân binh chưa chính thức phân vào doanh trại cố định nào mà có được bản lĩnh thiện xạ, vừa quan tâm đồng đội còn không thèm để ý quân công….
Tự huynh nghĩ lại đi, có bao nhiêu tân binh được như vậy.” Vương Phó tướng lau nước miếng trên mặt một cái, “Hạ Tướng quân nói rất có thể sang năm Bệ hạ sẽ đích thân dẫn quân đánh Nhu Nhiên, nếu Hoa Mộc Lan gia nhập vào đội quân của huynh thì ít nhất sẽ có thêm một tay thiện xạ lấy được thủ cấp của thủ lĩnh phe địch, đó cũng là một lợi thế rất lớn.”
“Sợ là ta chưa có được lợi thế đã bị cậu ta cho….”
“Đột Quý, nghe nói ông nhốt Hoa Mộc Lan kia lại rồi hả?” Một người đàn ông trung niên với thân thể cường tráng vén màn bước vào lều, vừa vào tới đã gào tướng lên, “Ta nghe kể hết rồi, Hoa Mộc Lan đó đúng là chẳng phải thằng nhóc ngoan ngoãn gì cho cam.
Nếu ông thật sự chướng mắt cậu ấy thì ta giúp ông một phen, thu Hoa Mộc Lan về dưới quyền, ta đang thiếu một tay bắn cung thiện nghệ đây.”
Man Cổ là tướng lão thành trong quân, vì đầu óc không nhanh nhạy nên vẫn chưa được thăng chức.
Kinh nghiệm của ông ta so ra còn nhiều hơn Đột Quý và Vương Phó tướng nhưng mãi vẫn cứ là Thiên tướng quân(1).
(1)Là chức vụ thấp nhất trong hàng Tướng quân, chỉ cao hơn Trung lang tướng và Giáo uý.
“Nếu ông đồng ý, ta sẽ dẫn tên cứng đầu đó đi, lần trước ông tìm ta đòi bốn mươi thanh đao tốt, ta sẽ cho người mang lại đây cho ông.”
Đột Quý vốn định dạy dỗ Hoa Mộc Lan một trận nên thân, nhổ hết gai trên người cậu ta rồi mới tính tiếp, kết quả bị gã Man Cổ này chắn ngang khiến hắn ngược lại phải lo sốt vó.
“Ai bảo ta chướng mắt Hoa Mộc Lan! Nếu ta chướng mắt thì hiện giờ sao còn trói cậu ta lại? Đã mang ra xử chém rồi ấy chứ!” Hắn tức tới mức nhe răng, “Ông bớt nhúng mũi vào chuyện trong doanh trại của ta đi!”
“Ấy, toàn bộ Hữu quân hiện giờ đều đang đồn ầm lên rằng ông muốn chém Hoa Mộc Lan để răn đe cảnh cáo mà.
Ta còn nghĩ dù hơi khó dạy nhưng tốt xấu gì cũng là một thằng nhóc có thiên phú….”
“Ai nói ta muốn chém cậu ta? Ai nói ta muốn chém?” Đột Quý lập tức nhảy dựng lên, “Ông đây phải tìm cho ra xem ai đã bịa đặt! Là ông đây phát hiện Hoa Mộc Lan trước, ông đây cũng thiếu thuộc hạ giỏi bắn cung mà!”
Đột Quý tới nhanh đi cũng nhanh, sải bước một cái đã lao ra ngoài.
Hắn vừa khuất bóng khỏi rèm trướng, Vương Phó tướng thở dài một cái như trút được gánh nặng.
“Vương Mãnh, ta giúp ông diễn xong tuồng này rồi, đã giao kèo là….” Man Cổ ngập ngừng, Vương Phó tướng móc từ trong đôi ủng ra một thanh dao găm đưa cho ông ta.
Man Cổ vui mừng nhận lấy dao ô kim(2), không nhịn được mà vuốt ve thưởng thức một chút rồi lại nhẹ nhàng dùng nó tước đi lớp vỏ bên ngoài cột dựng lều, một lớp vụn gỗ từ cây cột lập tức bị tước ra.
(2)Hợp chất kim loại quý màu đen (được cho là không có thật).
“Không hổ danh là kiệt tác của thợ rèn Cao Xa!”
Vương Phó tướng nhìn Man Cổ vui vẻ như vậy bèn giơ tay vuốt chòm râu, mở miệng khen: “Vật này nằm trong tay ta cũng chẳng có tác dụng gì, ta thấy nó chỉ thật sự xứng đôi cùng mãnh tướng thích xông pha chiến trận như huynh đây.”
Man Cổ thật thà vỗ vỗ bả vai Vương Phó tướng, nói câu “Ta cũng nghĩ vậy” khiến Vương Phó tướng sững sờ, sau đó thì bật cười.
Phần lớn đàn ông Tiên Ti rất thẳng thắn, trong quân đội cũng tương đối đơn thuần không lươn lẹo, kiểu người này vậy mà cũng có thể thăng được đến chức Thiên tướng quân.
“Ta nói này Vương Mãnh, bất quá chỉ là một tên lính bắn cung giỏi chút thôi mà, ông tội gì phải bày ra nhiều chuyện như vậy? Tặng dao ô kim cho ta rồi còn bảo ta lan truyền lời đồn Đột Quý muốn giết người nữa.” Dây thần kinh của Man Cổ hơi thô chứ cũng chẳng phải kẻ ngốc, Vương Mãnh đột nhiên tới tìm ông mưu tính chuyện này, chắc chắn là thấy Hoa Mộc Lan đặc biệt hơn so với người khác.
“Thế nào? Thằng nhóc đó có quen biết gì ông sao? Chẳng phải ông là người Hán à? A đúng rồi, nghe nói mẫu thân của Hoa Mộc Lan là người Hán.”
Tiên Ti có ba mươi sáu bộ lạc, hầu như tất cả quân chính quy thời kỳ đầu Bắc Ngụy đều xuất thân từ những bộ lạc này, đây cũng chính là quy tắc truyền thừa của nhóm quân hộ trong quân đội.
Điều này khiến rất nhiều người trong quân hầu như đều có quan hệ họ hàng với nhau, đôi khi chú ý đặc biệt một chút cũng là chuyện bình thường.
Tuy Vương Mãnh là người Hán nhưng nhà hắn đã ở Mạc Bắc từ nhiều thế hệ trước, mấy đời Đại khả hãn trước đây phóng ngựa xuôi Nam đã làm người Hán cư ngụ vùng biên giới phía Bắc dần sinh hoạt cùng người Tiên Ti, sau này cũng trở thành phủ binh.
“Ta không quen biết mẫu tộc của Hoa Mộc Lan, huynh đừng nghĩ nhiều.” Vương Phó tướng cười khẽ, “Chẳng qua ta chỉ tiếc tài thôi.
Nếu Hữu quân có thể có được tay bắn cung thiện xạ như vậy thì nói không chừng lần thi đấu tiếp theo, thành tích sẽ không đứng sau Tả quân.”
“Lời này của ông thật ra lại có lý, khó trách Hạ Tướng quân cứ khen ông biết lấy đại cục làm trọng.
Aizzz, nếu là vì muốn tốt cho Hữu quân thì ta nên trả lại dao ô kim này cho ông mới đúng.” Man Cổ ngắm nhìn thanh dao găm trong tay mấy lần bằng ánh mắt lưu luyến rồi lại trả nó về.
Lúc này, Vương Phó tướng thật sự muốn lau mắt mà nhìn tên đàn ông thô bạo ngồi đối diện, hắn đại khái đã hiểu tại sao ai cũng thích dùng một Thiên tướng quân có tính tình như ông ta.
Chỉ có điều Vương Phó tướng sẽ không lấy lại dao ô kim mà còn đẩy ngược trở về, nghiêm túc nói:
“Ban nãy ta đã bảo chỉ có mãnh tướng luôn anh dũng xông pha như huynh mới xứng đáng có được con dao găm này.
Ta có được nó cũng chỉ là dịp tình cờ, nhánh quân của ta lại không phải quân tiên phong, không gặp nguy hiểm như huynh, nếu huynh nể mặt Vương mỗ thì hãy nhận con dao găm này đi.”
“Vương Mãnh ngươi đúng là sảng khoái!” Man Cổ nghe Vương Phó tướng nói xong, gần như muốn hoa chân múa tay, “Sau này có chuyện gì cần cứ đến tìm ta, vì con dao ô kim này, xem như cho ngươi sai khiến thêm vài lần nữa cũng không sao!”
Ông ta hôn con dao chùn chụt mấy cái rồi vô cùng vui vẻ rời đi.
Chờ Đột Quý và Man Cổ đều ra khỏi lều, lúc bấy giờ Vương Mãnh mới thu lại hết ý cười quen thuộc, tuỳ tiện ngồi trên mặt đất.
Hữu quân không giống Tả quân, Tả quân có rất nhiều con cháu quý tộc Tiên Ti đã xuống dốc gia nhập quân đội hòng tìm một con đường danh vọng cho tương lai, tất cả họ đều trang bị vũ khí chỉnh tề, thậm chí còn có người dẫn theo gia tướng cùng tòng quân.
Còn phần lớn Hữu quân đều là đời sau của quân hộ vùng biên giới phía Bắc, thậm chí còn có hai binh lính người Hán gia nhập vì được chiêu binh, nhiều người phức tạp, mấy Phó tướng và Thiên tướng cũng không đồng lòng với nhau.
Trong thời điểm như thế này, tuyển chọn được nhân tài mới nổi trở nên vô cùng quan trọng.
Một gương mặt mới toanh với khả năng xuất chúng sẽ cổ vũ được sĩ khí cho rất nhiều tân binh.
Tại một nơi như Bắc Ngụy, một tân binh không có gốc gác lai lịch gì mà muốn xuất đầu lộ diện thì Hữu quân chính là nơi thích hợp nhất.
Thế nhưng điều kiện tiên quyết phải là cậu ta còn sống, Hữu quân cần phải cho phép người mới có thể bộc lộ cá tính của chính mình.
Nếu không thì còn tân binh nào dám đứng ra tranh giành cơ hội cho bản thân chứ?
Đúng là người lớn kẻ nhỏ gì cũng khiến Vương Mãnh rầu thúi ruột mà hắn còn không thấy được món lời nào.
Nếu không phải do Hữu quân bồi dưỡng hắn đến ngày hôm nay, hắn thật sự chẳng thèm hầu hạ một đám đồng liêu đầu óc toàn là cơ bắp này đâu.
***
Cả tiểu đội đến nhà lao quân đội thăm, phát hiện Hoa Mộc Lan bị nhốt trong lồng giam bằng gỗ khiến mọi người đều đỏ vành mắt.
Hoa Mộc Lan ngược lại thoải mái vô cùng, thoáng đổi tư thế ngồi, dựa vào cột gỗ hỏi bọn họ: “Thế nào? Lúc sau Đột Quý không làm khó dễ các người nữa chứ?”
Hồ Lực Hồn lắc đầu nguầy nguậy.
“Không có, sau khi ngươi bị bắt nhốt lại, Phó tướng Đột Quý vốn còn định nói gì đó thì đã bị Vương Phó tướng khuyên trở về.
Mấy hôm nay chúng ta vẫn tập luyện theo lệ thường, chỉ là trong đội thiếu mất một người nên thấy là lạ sao ấy.”
“Hoa Mộc Lan, mọi người trong Hữu quân đều nói tính tình của Phó tướng Đột Quý rất nóng nảy, trước đây đã từng chém đầu một người răn trăm người, mấy ngày nay, lúc đi ngủ mà chúng ta cũng chẳng thể ngủ ngon, nếu không thì chúng ta đi cầu xin….” Mạc Hoài Nhi đã bắt đầu chảy nước mắt.
“Làm gì tới nỗi chém đầu, mọi người đừng nghĩ nghiêm trọng quá.” Hoa Mộc Lan còn an ủi ngược lại bọn họ, “Binh sĩ đưa cơm ngày hôm qua còn nói không quá mấy ngày nữa, ta sẽ được thả ra ngay ấy mà.”
“Thật ư?”
“Ta lừa các ngươi làm gì? Chẳng lẽ người bị nhốt không phải là ta sao?” Nàng mỉm cười ung dung nhẹ nhõm.
Đám người Hồ Lực Hồn nghe thế thì thở phào một hơi, mấy hôm nay, mọi người ở tiểu đội khác trong Hắc doanh hễ thấy bọn họ là tránh mặt, bọn họ có rất nhiều điều muốn hỏi nhưng không tìm được ai để hỏi.
Đại đội trưởng(3) vừa thấy bọn họ xuất hiện đã đuổi đi khiến họ không dám mở miệng hỏi nữa, sợ lại rước thêm hoạ cho Hoa Mộc Lan.
(3)Nguyên văn Bách phu trưởng, người chỉ huy một đại đội (khoảng 80-100 binh lính).
Bọn họ chỉ là tiểu binh chưa có danh tiếng, mỗi khi gặp