Trên con đường khúc khuỷu và gập ghềnh sỏi đá, chiếc xe hơi đen bóng lầm lũi tiến về phía trước.
Tiết trời ngày xuân thật đẹp, hai bên đường là những dãy núi cao trùng điệp, cỏ cây xanh mướt, mặt trời đã lên cao nhưng dưới thung lũng, bóng mát vẫn rộng ngợp bởi độ che phủ của những vách núi.
Vệ sỹ Trung ngồi trước ghế lái, thỉnh thoảng anh ta cúi xuống và nhìn bản đồ chỉ dẫn trên màn hình xe hơi.
-- Thưa phu nhân, càng đi sâu vào đây đường càng khó đi.
Cát sỏi và những vết lằn của bánh xe thồ trên đường rất khó để lưu thông bằng xe ô tô.
Ánh nhìn cương nghị, nắm chắc tay lái, Trung vệ sĩ thật thà nói với bà chủ.
-- Khó đi thì đi chậm một chút cũng được.
Dù sao ta cũng không bận gì, cứ thong thả mà đi.
Bà Mai Phương bình thản đáp.
Nói đoạn, bà quay sang nhìn Nhã đang ngả người dựa vào cửa kính xe, gương mặt nhăn nhó...!vì say xe.
Khẽ lay lay vào tay Nhã, bà Mai Phương cất lời:
-- Nhã, say xe lắm phải không?
Nghe giọng bà chủ, Nhã mơ màng mở mắt nhìn.
-- Phu nhân, cháu thấy hơi chóng mặt nên nhắm mắt ngủ một chút ạ.
-- Buồn nôn thì phải nói nhé.
-- Vâng.
-- Nhưng mà sao đường về nhà cô khó đi như vậy?
-- Quê cháu ở miền núi mà, đường như thế này là còn đẹp chán rồi ấy.
Ngày xưa, mỗi lần cháu đi học mà gặp ngày mưa, quần xắn tới b ẹn nhưng bùn đất vẫn bắn lên tận đầu tóc đấy ạ.
-- Đường xá đi lại khó khăn như này, mỗi khi mà có bệnh tật đau ốm...!Muốn đến bệnh viện thì phải làm sao?
-- Bà con trong bản người ta toàn dùng thuốc Nam thôi, thưa phu nhân.
Ở đây xa xôi, hẻo lánh, nhiều phong tục tập quán và hủ tục rất lạc hậu.
Có bệnh thì người ta dùng thuốc Nam để chữa trị, bệnh qua loa thì không vấn đề gì, cơ mà nếu mắc phải bệnh nghiêm trọng, thuốc không chữa được...!người ta sẽ đổ lỗi cho con ma rừng và mời thầy mo về cúng ạ.
Trung vệ sỹ nghe Nhã nói vậy liền cắt ngang câu chuyện:
-- Cô Nhã có biết bắt ma không đấy?
-- Dạ không, thưa anh.
Em mà biết bắt ma thì bây giờ làm thầy mo lâu rồi!!
-- Từ đây về đến nhà cô còn xa nữa không? - Bà Mai Phương hỏi Nhã.
-- Thưa phu nhân, đường về nhà cháu thì còn xa lắm, bên kia dãy núi kia cơ ạ.
Còn đường đến nhà thầy lang thì sắp đến rồi.
Đi qua đoạn dốc này, qua con suối trước mặt là tới ạ.
-- Vậy cũng sắp đến rồi.
Nếu mà còn đi thêm...!chỉ sợ đến tối cũng không đến nơi.
-- Phu nhân có mệt không ạ?
-- Không sao.
Ta chịu được.
-- Phu nhân cố gắng nhé.
Đồ ăn cháu đã chuẩn bị rất nhiều và ủ nóng cẩn thận.
Phu nhân thấy đói bụng thì cứ nói với cháu ạ.
-- Đi ra ngoài thế này ta thấy dễ chịu hơn nhiều ấy.
Ngắm thiên nhiên, cỏ cây...!Nơi này tuy có chút hoang vắng nhưng không khí rất trong lành.
-- Đi vào bản có bắt được vợ không nhỉ, Nhã ơi? - Trung vệ sỹ đùa ghẹo.
-- Anh Trung có hứng thú với gái bản từ khi nào thế??
-- Non nước hữu tình thế này...!đột nhiên nổi hứng thôi.
Nghe nói mấy cô gái hay tắm nước suối nên da dẻ mịn màng và trắng trẻo lắm.
-- Ôi dào, đó là anh xem tivi đấy thôi.
Người ta quay phim, làm phóng sự toàn chọn mấy cô xinh xắn lên cho bắt mắt...!Anh nghĩ, chị em phụ nữ quanh năm suốt tháng lam lũ trên nương, trên rẫy, nắng cháy da thịt...! có thể trắng trẻo, mịn màng được không?
Trung vệ sỹ và Nhã cứ huyên thuyên qua lại, xe đi qua con dốc, rẽ vào lối mòn êm ái hơn và tiến thẳng vào bản.
***
Lang y Trần Dần.
Hôm nay thời tiết đẹp, Mai và Lâm được thầy phân công vào rừng tìm cây thuốc.
Hồng Anh vì vướng bận Harry nên ở nhà chăm con, tranh thủ lúc Harry ngủ cô sẽ đi sang nhà kho và phân loại thuốc.
Thầy Dần ngồi trước tủ thuốc, tay cầm quyển sách toàn chữ Nho và chậm rãi ngâm cứu.
Tủ thuốc đã cũ, từng ngăn nhỏ được phân loại ra những vị thuốc khác nhau, hương thơm của các vị thuốc nhàn nhạt, thầy Dần thong thả thưởng thức ly trà xanh mà mỗi ngày đệ tử lên núi hái thuốc và đem về.
Nước trà trong xanh, thơm mát, nhấp môi một ngụm thầy Dần cảm thấy vị thanh mát lan tỏa nơi đầu lưỡi và nhanh chóng kích thích đến từng tế bào thần kinh.
Cực kỳ khoan khoái và tỉnh táo.
Lá trà này mọc ở trên núi cao, hứng trọn những giọt sương đêm và những tia nắng mặt trời...!thực sự là hảo hạng!
Thầy Dần đang ngâm cứu sách Nho thì Hồng Anh từ dưới nhà đi lên, trên tay ẵm theo Harry.
Vừa nhìn thấy thầy, Harry thích thú khua chân tay và đòi thầy bế.
-- Thầy ơi, phiền thầy trông Harry giúp con một lát được không ạ?
Thầy Dần tháo kính mắt, chăm chú nhìn Harry đang cười toe miệng và đáp lời Hồng Anh:
-- Bận gì hả? Bận thì để Harry đây thầy trông giúp cho.
Harry ở đây chơi với ông nhé, mẹ Hồng Anh bận chút việc, có được không nào?
-- A a a...
Harry bi bô những tiếng a a cực kỳ dễ thương, hai bàn tay búp măng bụ bẫm cứ thế đưa vào miệng và gặm nhấm đầy thích thú.
Ngồi trong lòng thầy Dần, Harry co giãy không ngừng, chân tay khua giãy đạp mạnh khiến thầy mệt bở hơi tai.
-- Harry hư quá.
Ông mệt lắm rồi đây này.
Con mà còn giãy nữa là hai ông cháu ngã xuống đất đấy nhé.
Ông mà ngã xuống, ông bị đau, không có ai bốc thuốc chữa bệnh, không có ai bế Harry nữa đâu nhé.
Nghe ông mắng, Harry bĩu môi, ánh mắt long lanh như muốn khóc, cu cậu ngồi im ngả người vào lòng ông và nhìn chăm chú như muốn lấy lòng thầy Dần.
Nhìn biểu hiện cực kỳ đáng yêu đó, thầy Dần không nhịn được mà bật cười sảng khoái:
-- Hahaa...!Ông chỉ đùa Harry thôi mà, Harry của ông rất ngoan, ông yêu còn không hết...!sao có thể giận Harry được chứ.
Ngoan, không khóc nhè nha.
Ông thương Harry nhất nhà.
Thương Harry hơn bác Mai, hơn bác Lâm và hơn cả mẹ Hồng Anh nữa.
Không hiểu Harry có hiểu lời thầy nói không nhưng liền sau đó cu cậu lại cười toe miệng, đôi mắt tròn xoe đen láy chăm chú nhìn thầy vẻ phấn khích.
-- Ôi ôi...!Harry sao lại tè dầm ra người ông thế này...!Ôi trời ơi, mẹ Harry đâu rồi...!Ông trả này, Harry tè dầm ướt hết quần áo ông rồi.
Hư quá đi thôi...
Thầy Dần giật mình khi thứ nước nóng hổi từ người Harry chảy ra và ngấm hết lên người.
Harry thấy ông nói to nên sợ hãi, cu cậu nhăn mặt lại và khóc ăn vạ.
Đúng lúc ấy, từ ngoài cổng bước vào là hai người phụ nữ và một người đàn ông.
Người đàn ông mặc bộ âu phục màu đen, mắt kính đen, thần thái toát lên vẻ lạnh lùng.
Hai người phụ nữ, một già, một trẻ.
Người phụ nữ tuổi trung niên ăn vận sang trọng, tai đeo kim cương lấp lánh, đi bên cạnh là người phụ nữ ngoài 30 tuổi, ăn vận giản dị...!Thoạt nhìn vào ngoại hình đã cảm thấy người phụ nữ tuổi trung niên là chủ, hai người kia là đầy tớ.
Thầy Dần thấy có khách vào nên luống cuống hết chân tay, Harry không ngừng khóc, quần áo thì ướt hết.
Thầy cất lời gọi to:
-- Mẹ Harry đâu rồi.
Lên bế con này.
Ông bận rồi, nhà có khách.
Nhanh chân lên nào!!
-- Chào thầy ạ!
Người phụ nữ tuổi trung niên nhẹ nhàng tháo kính mắt và nghiêng mình kính cẩn trước thầy lang.
Người đàn ông mặc đồ đen cũng tháo kính theo, người phụ nữ trẻ hơn cũng cúi đầu lễ phép chào hỏi.
-- Vâng.
Mời anh chị ngồi!!
Harry ngồi trong lòng thầy, thấy người lạ, cu cậu im bặt không khóc nữa.
Đôi mắt tròn xoe cứ thế chăm chú nhìn vào mấy vị khách lạ mặt.
Nhìn thẳng người phụ nữ trung niên, dù là gặp lần đầu tiên...!nhưng không hiểu sao Harry lại có cảm giác quen thuộc, cu cậu ê a rõ nhiều, không những vậy, hai cánh tay bụ bẫm cứ giơ lên phía trước và đòi người phụ nữ lạ mặt ấy bế.
Nhìn Harry, một cậu bé chừng 8 - 9 tháng tuổi, gương mặt sáng ngời, đôi mắt phượng tròn xoe dưới hàng lông mày sắc bén, sống