Vì Lam Hạo Nguyệt gây náo một trận thế này, trên đường trở về phòng, Cố Đan Nham cứ trầm mặt mãi. Vừa vào phòng, anh không nhịn được mà nói: “Thanh Ngọc, mấy ngày này đệ chớ đi qua bên kia nữa.”
Trì Thanh Ngọc lặng lẽ đóng cửa, không nói một lời, đi tới cạnh bàn, không ngồi xuống, cũng chẳng di chuyển, chỉ một mực đứng rũ mắt lặng im.
“Lam Hạo Nguyệt là một cô gái không hiểu sự đời, đệ đã không có ý gì khác thì cũng chớ nên tranh cãi với cô ấy làm gì. Bây giờ cô ấy vừa khóc vừa nháo khiến mọi người đều biết, huynh cảm thấy xấu hổ kinh khủng!” Cố Đan Nham thở dài một hơi rồi tiếp, “Huynh cũng biết không phải đệ cố tình tiếp cận, nhưng đệ thật sự chẳng biết gì về tình cảm nam nữ cả. Lần này huynh tuyệt đối không thể để đệ ở lại nữa, nếu không phải thương thế cô ấy thất thường, huynh chỉ muốn đưa đệ về núi ngay ngày mai!”
Trì Thanh Ngọc luôn lẳng lặng lắng nghe lời anh răn dạy, cuối cùng mới nói: “Sư huynh, đệ muốn ra ngoài đi dạo một chút.”
Cố Đan Nham đang còn ngẩn ra thì Trì Thanh Ngọc đã xoay người, mở cửa phòng, tự mình ra ngoài sân.
***
Đã cuối hè, gió chiều thổi bay cái nóng bức của ban ngày, mang tới cảm giác mát rượi. Trì Thanh Ngọc không đến sân trước, chỉ đi ra từ cửa hông. Lặng lẽ đón gió đêm trên con đường nhỏ, chàng thậm chí không biết rốt cuộc phía trước mình có gì, cũng chẳng hay mình sẽ đi đến đâu. Chỉ là đến khi không nghe thấy tiếng người ầm ĩ, tiếng bánh xe lăn đều thì mới biết, có lẽ đã ra đến ngoại ô.
Có tiếng ve gân cổ gáy xa xa vọng lại, như thể chính nó cũng tự biết thời gian cho bản thân đã không còn nhiều, cố hết sức để phóng hết toàn bộ sức lực đã dành dụm suốt một mùa hè.
Chàng dựa vào âm thanh đó mà chầm chậm đi về trước, mãi khi gậy trúc đụng phải rễ cây. Đưa tay chạm đến thân cây thô ráp, tiếng ve càng rõ ràng. Ấy nhưng vẫn còn một âm thanh mà từ đầu đến cuối, vẫn không hề tiêu tan.
— Đó là tiếng vỡ. Là âm thanh khi Lam Hạo Nguyệt đập nát bình sứ, như sấm sét đánh thẳng vào đầu chàng.
Thật kì lạ, trong khoảnh khắc ấy, trái tim chàng đau nhói.
Những tưởng quên mất không biết đã bao lâu không có cảm giác đau đớn đến run rẩy này rồi.
— Trì Thanh Ngọc, chàng gạt tôi!
— Tôi hận chàng!
Lam Hạo Nguyệt từng nói với chàng rất nhiều điều, giọng nói nàng ngọt ngào mềm mại, vui tươi, tựa như hoàng oanh trong núi. Nhưng trong đầu chàng, chỉ lặp đi lặp lại hai câu nói này thôi.
Chàng không biết rốt cuộc mình đã làm sai cái gì. Vì không muốn nàng gặp phải nguy hiểm, chàng xuống núi hộ tống. Vì kháng cự sự thân mật của nàng, chàng tìm mọi cách để tỏ ra lãnh đạm. Vì muốn nàng được sống, chàng cam lòng tháo dải lụa cột giữa hai người, tự mình chìm xuống lòng sông.
Có phải càng ngày càng sai, càng lúc càng trái ngược với dự định ban đầu?
Trì Thanh Ngọc tựa người vào thân cây, bỗng có cơn gió phất qua gò má. Cơn gió kia, lại khiến chàng nghĩ tới ngày đó, khi cõng nàng nhảy xuống núi, rơi tự do trong gió như thế, như có cảm giác bất kể mọi việc trên đời …
***
Từ hôm đó về sau, Cố Đan Nham đều tới khám bệnh cho Lam Hạo Nguyệt mỗi ngày, xem thương thế của nàng có gì thay đổi không. Vốn Đường Ký Dao luôn ở trong phòng chăm sóc, nhưng từ sau lần Lam Hạo Nguyệt khóc lóc, Cố Đan Nham cũng nhận ra một sự thay đổi nho nhỏ. Đó là khi Đường Ký Dao xuất hiện trong phòng, Lệ Tinh Xuyên cũng sẽ đứng bên, thậm chí đôi khi Cố Đan Nham gõ cửa, chỉ có mình Lệ Tinh Xuyên ở cạnh.
Lần đầu thấy cảnh này, Cố Đan Nham không khỏi ngạc nhiên. Nhưng sau đó Lệ Tinh Xuyên ngượng ngùng giải thích: “Đường cô nương còn phải chăm sóc cô mình, vậy nên thi thoảng nhờ tôi qua đây trông giúp.”
Cố Đan Nham chỉ gật nhẹ đầu, việc này vốn chẳng liên quan đến anh. Thương thế của Lam Hạo Nguyệt dần tốt lên, nhưng vẻ mặt vẫn buồn bã.
“Lam cô nương, chớ nên buồn bực không vui mãi vậy, như thế không tốt cho sức khỏe của cô.” Tuy biết là nói cũng phí công nhưng Cố Đan Nham vẫn muốn hoàn thành trách nhiệm. Đường Ký Dao đang từ ngoài bước vào, nghe vậy liền nói: “Tinh Xuyên, không phải anh biết nói đùa sao? Tìm anh là vì để em gái Hạo Nguyệt của tôi được vui một chút, anh không nên ngồi ngốc ở đó chứ!”
Lệ Tinh Xuyên cười, thở hắt ra, “Nhưng tôi không thể độc thoại mãi được, Lam cô nương sẽ nghĩ tôi điên mất!” Y lại quay sang nói với Lam Hạo Nguyệt, “Lam cô nương, cô đã nằm lâu rồi, có muốn đứng dậy đi lại một chút không?”
Lam Hạo Nguyệt vốn không muốn đứng dậy, nhưng Đường Ký Dao sốt sắng hỏi Cố Đan Nham, anh đành phải đáp: “Nếu nói là đi lại thì cũng có thể dạo bộ một chút, nằm lâu quá cũng sẽ mệt.”
Lam Hạo Nguyệt không muốn Đường Ký Dao càm ràm bên tai nữa, đành khoác áo ra đứng dậy.
“Tinh Xuyên, tôi còn phải sắc thuốc cho em nó, anh đưa Hạo Nguyệt đi dạo trong vườn chút đi.” Đường Ký Dao vừa dứt lời liền hùng hổ ra khỏi phòng. Cố Đan Nham cười nhẹ, không muốn ở lại vì sẽ càng lúng túng hơn, cũng đi theo sau.
Lệ Tinh Xuyên nhìn Lam Hạo Nguyệt, có vẻ hơi do dự, cũng đi tới nói: “Nếu cô thật sự không muốn đi thì tôi sẽ nói với chị cô rằng cô bị mệt.”
Lam Hạo Nguyệt cúi đầu ngồi bên mép giường, thấp giọng nói: “Không cần đâu… tôi đi được.”
***
Vì đã nằm lâu nên lúc xuống lầu nàng rất yếu, Lệ Tinh Xuyên cứ phải ở bên để đỡ. Khoảng cách hai người rất gần, và y có thể cảm nhận sự chống cự của Lam Hạo Nguyệt rất rõ.
Đứng dưới lầu, Lam Hạo Nguyệt vẫn còn ngẩn ra. Lệ Tinh Xuyên nhìn ra ngoài cửa, gió hây hây, dần thổi tan cái nóng mùa hè.
“Lam cô nương, cô muốn đi ra hậu viện hay…”
Lam Hạo Nguyệt khẽ giật mình, “Tôi không đến hậu viện.”
“Vậy tôi và cô cùng ra ngoài đi dạo một chút, được không?” Lệ Tinh Xuyên vẫn cư xử đúng mực, mỉm cười vui vẻ như trước, tựa như dù có bị từ chối, cũng sẽ không tỏ ra tức giận.
Lam Hạo Nguyệt rũ mi, lặng lẽ gật đầu.
Có lẽ vì gần đây hay gặp cảnh nguy hiểm chém giết, thế nên Lam Hạo Nguyệt bước đi trên con đường vắng vẻ ở trấn nhỏ này, bỗng có cảm giác đã qua mấy đời. Phiến đá xanh, cành liễu rũ, ngói đen tường trắng, người qua đường ung dung. Mây lững lờ đằng xa, sắc trời xanh nhạt, trong suốt như lưu ly.
Thị trấn này có một con sông nhỏ cắt ngang, Lệ Tinh Xuyên thấy bên cầu có một băng đá, liền đưa nàng đến nghỉ. Lam Hạo Nguyệt ngồi một mình bên bờ sông, nhìn sóng nước xanh biếc, một mực lặng thinh. Gió nhẹ thổi tới, gợi dòng chảy róc rách, mang theo mùi thơm ngào ngạt.
Suốt nhiều ngày qua, nàng chỉ toàn làm bạn với mùi thuốc, bỗng nhiên ngửi thấy mùi thơm ngào ngạt vấn vít trong không khí, bất giác khẽ hếch mặt tìm nơi phát ra. Vừa quay người lại thì Lệ Tinh Xuyên đã cúi người, hái một đóa hoa nhỏ màu vàng nhạt cho nàng. Đóa hoa kia cũng chẳng rườm rà phức tác gì cả, đơn giản cực kì, ở nhụy là những hạt phấn mịn, mang theo giọt sương sớm, càng tăng phần trong trẻo đáng yêu.
“Lam cô nương có từng nhìn thấy hoa này chưa?” Lệ Tinh Xuyên đặt bông hoa vào lòng bàn tay, ánh mắt trong veo, mang theo vài phần ấm áp.
Lam Hạo Nguyệt lắc đầu, y lại nhìn cánh hoa kia, cười bảo: “Nó quá bình thường, đại khái thì chẳng có nhà nào trồng làm gì. Chỉ là hoa này không giống những loài khác, nắng mặt trời càng gắt, lúc những loài hoa khác héo úa không tươi thì nó lại càng ngát hương.”
Nàng ngẩn ra, dè dặt nhón lấy bông hoa vàng nhạt từ tay y. Nhụy hoa khẽ lay, mùi hương thơm ngát, như phấn nước không tan.
“Hoa này gọi là gì?” Lam Hạo Nguyệt buột miệng hỏi.
“Hoa hàm tiếu(6).” Lệ Tinh Xuyên chắp hai tay, cúi người ngồi xuống, “Khi còn nhỏ, xung quanh nhà tôi đều là hoa này, thế nên nhận ra ngay được.”
“Nhà anh?” Lam Hạo Nguyệt ngẩng mặt nhìn y, hỏi, “Anh cũng vốn ở Lĩnh Nam à?”
Lệ Tinh Xuyên hơi nhíu mày, đáp: “Không, từ bé cha mẹ tôi đã qua đời, tôi được họ hàng nhận nuôi… Đương nhiên cũng từng ở Lĩnh Nam một khoảng thời gian, đúng là đã nhìn thấy hoa này vào lúc đó.”
“Thế sau này thì sao?”
“Sau này?” Y cười, chống một tay trên lan can đá, ngồi lên đầu cầu, “Lại nói, con người tôi không được tốt số, khi tôi lên mười thì người họ hàng kia cũng qua đời, tôi phải làm xiếc khuân vác để nuôi thân. Sau đó nữa thì đến núi Thanh Thành.”
Lam Hạo Nguyệt thấy y lúc nào cũng nói cười vui vẻ, tựa như cuộc đời vất vả mà y vừa nhắc tới này chẳng hề gợn sóng, bỗng cảm thấy ngạc nhiên. Lại nghĩ tới một người khác, nghĩ rằng người đó cũng từng trải qua những chuyện như vậy, nghĩ tới đó, tâm trạng vốn đã dịu