Giọng nói này trầm thấp mà lạnh lùng, sau khi Trì Thanh Ngọc nghe được, cả người run lên, lập tức dừng chân. Cánh tay nắm chặt Cổ kiếm căng cứng, “Tiền bối?!”
Người phía sau không đáp, xoay người bỏ đi. Trì Thanh Ngọc quay người đuổi theo, mà hình như người nọ cũng không phải muốn bỏ đi như vậy thật, tuy thi triển khinh công nhưng luôn phát ra tiếng vang để Trì Thanh Ngọc có thể dựa vào âm thanh để đuổi theo. Hai người một trước một sau rời khỏi thôn trấn, Trì Thanh Ngọc nghe thấy tiếng gió thổi vọng lại, hay là sắp gần tới khe núi, nhưng lại không biết đã đến đâu rồi.
Bước chân người nọ chậm dần, bỗng đứng lại, nói: “Đưa đây.”
“Gì cơ ạ…” Trì Thanh Ngọc không hiểu.
“Còn cái gì được nữa? Thứ Hạo Nguyệt đưa cậu!”
Trì Thanh Ngọc ngẩn ra, từ từ lấy đôi hoa tai bằng ngọc trai trong tay áo, bị ông đoạt mất.
“Ngày đó cậu tâm cao khí ngạo, đưa con bé rời khỏi Yên Hà cốc, còn nói sẽ đối xử với nó rất tốt, nhưng bây giờ thì sao? Lại muốn bán cả hoa tai này đi! Cậu có biết đây là di vật mà mẹ con bé để lại hay không?” Trên người Lam Bách Thần mặc áo bào màu tro, nắm chặt đôi hoa tai trong tay, sắc mặt cực kì khó coi.
“Di vật…” Trong lòng Trì Thanh Ngọc nặng nề như có đá đè, “Tiền bối, cháu thật sự không biết, sau này cháu sẽ không bao giờ làm vậy nữa…”
Lam Bách Thần cả giận: “Cậu đừng tưởng ta không biết, suốt dọc đường, số trang sức nó bán còn ít à? Cậu không có gì hay ho thì đừng cậy mạnh, mang con gái ta rồi để nó chịu nhiều đau khổ như vậy, còn vọng tưởng muốn trở về núi La Phù sao?”
Trì Thanh Ngọc chua xót nói: “Đến khi về lại núi La Phù, cháu sẽ bồi thường cho cô ấy gấp bội…”
“Bồi thường, cậu lấy cái gì mà bồi thường?” Lam Bách Thần nhìn bộ dạng tiều tụy của chàng, cảm thấy vừa đáng thương vừa đáng giận, không kiềm được mà nói, “Ta hỏi cậu, là một người đàn ông, có dũng khí đưa con bé trốn đi, thế mà bây giờ trên đường đi chỉ trông vào việc bán trang sức của nó để nuôi sống hai người, chẳng phải khiến người ta cười nhạo sao?! Ta đã sớm nói cậu đừng si tâm vọng tưởng từ lâu, cậu còn nghĩ rằng ta khinh thường mình, thề thốt ghê gớm lắm. Nhưng bây giờ thì sao? Cậu còn gì để giải thích nữa không?!”
Trong lòng Trì Thanh Ngọc cảm thấy đau đớn, khàn giọng thưa: “Tiền bối, Hạo Nguyệt sinh bệnh, cháu rất áy náy, nhưng những lời cháu nói trước đây không phải nói suông!”
Lam Bách Thần hừ lạnh, thấy chàng mím chặt môi im lặng, ông nói: “Nếu cậu còn chút chí khí thì đừng để con bé theo mình chịu khổ nữa. Từ đây đến Lĩnh Nam cách trăm núi ngàn sông, chỉ dựa vào một mình cậu thì sao có thể đưa con bé trở về bình an?! Hay cậu thật sự muốn nó lang thang cùng cậu, thành ăn mày rồi mới chịu?! Cũng không biết con bé nó nổi điên vì cái gì, lại cứ một mực khăng khăng đòi sống những ngày như thế!”
Trì Thanh Ngọc cố nén đau khổ trong lòng, nói: “Tiền bối nói cháu thế nào cũng đều không quan trọng, nhưng hiện Hạo Nguyệt đang bệnh nặng, bây giờ cháu chỉ muốn để cô ấy sớm được hồi phục mà thôi… Nếu tiền bối vẫn còn thương nhớ, xin người tha thứ cho hành vi lỗ mãng trước đây của cô ấy.”
Lam Bách Thần thở dài nặng nề một hơi, đứng lặng trong gió một hồi lâu, trầm giọng nói: “Rốt cuộc cậu cũng biết con bé đã sai. Một khi như vậy, cậu hẳn càng phải hiểu rõ, chỉ dựa vào một mình cậu, không thể đưa con bé về Lĩnh Nam đâu.”
Trì Thanh Ngọc yên lặng không nói, hơi lạnh trong núi càng lúc càng dày đặc, quần áo chàng bay bay trong gió, như có hơi sương.
***
Trong căn phòng ẩm thấp tối tăm, Lam Hạo Nguyệt ngồi tựa vào vào đầu giường. Từ sáng đến giờ, nàng ho khan đến hết hơi hết lực, cả người cứ sốt mãi. Trước khi đi Trì Thanh Ngọc có rót nước cho nàng, nhưng nay li nước đã lạnh ngắt rồi mà chàng vẫn chưa trở về.
Nàng thật sự không thể nào chờ thêm nữa, gắng gượng ngồi dậy, vừa định ra ngoài đi tìm thì thấy có người khẽ gõ nhẹ ngón tay lên cửa sổ. Lam Hạo Nguyệt rất ngạc nhiên, không biết ai ở ngoài nhưng không dám tùy tiện mở cửa sổ, thấp giọng nói: “Ai ở bên ngoài?”
Người ngoài cửa sổ vẫn không lên tiếng. Nàng do dự mãi, cầm kiếm Yên Hà từ từ đi tới bên cửa. Rút Trường kiếm ra khỏi vỏ, đẩy một nửa cánh cửa gỗ, chỉ thấy nắng chiều bên ngoài đưa tình, trong ánh chiều tà có một người đứng dưới mái hiên, mặc một bộ trang phục đen như mực, tướng mạo khôi ngô anh tuấn, thế nhưng giữa hai lông mày lại mang mấy phần lo lắng không yên.
“Là anh à?!” Lam Hạo Nguyệt ngạc nhiên, “Lệ Tinh Xuyên, tại sao anh lại đến đây?”
Lệ Tinh Xuyên mang song kiếm bên hông, thần thái có phần mỏi mệt, hình như vừa từ đường xa mà đến. Y cười, nhìn Lam Hạo Nguyệt nói: “Hôm đó chào tạm biệt, không phải cô nói có thể tới Hành Sơn làm khách sao? Sao đã quên rồi?”
Lam Hạo Nguyệt xấu hổ, nàng không ngờ Lệ Tinh Xuyên lại xem câu nói khách sáo kia là thật, bèn thành thật: “Tôi… cứ tưởng rằng anh sẽ cùng trở về Thanh Thành với Trác chưởng môn, sẽ không đến thật.”
Y cười nhạt, tựa như không để lời của nàng trong lòng, “Tôi hiểu, chỉ tiếc, tôi nghiêm túc tới Yên Hà cốc thật, thế nhưng lại không tìm được cô. Sau đó nghe nói cô cãi nhau với cha, bỏ đi với Trì Thanh Ngọc rồi. Tôi sợ hai người không có chỗ nào để đi, liền muốn tới thăm, không chừng có thể giúp đỡ một chút.”
Lam Hạo Nguyệt ủ rũ cúi đầu, không biết phải nói thế nào cho tốt. Y đưa tay đỡ khung cửa sổ, nói: “Trì huynh đệ đi đâu rồi, sao lại để cô một mình ở đây?”
“Chàng… chàng đi mua thuốc cho tôi, có lẽ cũng sắp trở về rồi.” Lam Hạo Nguyệt không muốn để y biết cảnh khốn cùng của mình, bèn nói vòng vo.
“Mua thuốc?” Lệ Tinh Xuyên cẩn thận nhìn cô, thở dài một hơi, “Lam cô nương, đã lâu không gặp cô, thế mà cô lại trở nên tiều tụy thế này…” Y nói xong, lại lấy một cái bình sứ sáng bóng như ngọc từ trong lồng ngực ra, đặt lên cửa sổ, “Từ xa nghe tiếng cô ho rất dữ, đây là đan dược mà đệ tử Thanh Thành thường chuẩn bị sẵn, lúc cảm sốt ho khan, uống vài bữa là sẽ tốt lên thôi. Dù tôi không hiểu y lý, nhưng tôi nghĩ chắc cũng có chút tác dụng với cô.”
Lam Hạo Nguyệt hạ thấp tầm mắt nhìn bình sứ kia, đáp: “Cảm ơn, thật ra Thanh Ngọc cũng sắp trở lại rồi…”
“Thế nào, chẳng lẽ cô tình nguyện chờ cậu ta về chứ không muốn nhận thuốc tôi đưa cho sao?” Lệ Tinh Xuyên cười bất đắc dĩ, “Tôi cũng nào có ý gì xấu với cô.”
“Không phải, không phải đâu!” Lam Hạo Nguyệt vội thanh minh, “Anh hiểu lầm rồi, tôi chỉ cảm thấy anh đã cứu tôi nhiều, lại còn gây phiền phức cho anh nữa, trong lòng cảm thấy không yên mãi.”
Lệ Tinh Xuyên bất ngờ mỉm cười, “Mọi người đều là bạn bè cả, sao lại nói những lời khách sáo như vậy làm gì? Đúng rồi, sao cậu ta vẫn chưa quay lại? Có phải không quen ở đây, đi nhầm hướng rồi không?”
Lam Hạo Nguyệt cau mày, nàng vốn cũng lo lắng vì chuyện này, nghe y nói vậy, càng không biết Trì Thanh Ngọc đã đi đâu rồi. Lệ Tinh Xuyên nhìn sắc mặt của nàng, nói: “Cô không phải lo, thật ra thôn trấn này rất nhỏ, để tôi đi tìm giúp cô.”
Dứt lời, y cầm tay Lam Hạo Nguyệt, đưa bình thuốc kia cho nàng, “Rời khỏi nhà, phải đối xử tốt với bản thân.”
Khi Lam Hạo Nguyệt còn đang ngẩn ra thì y đã xoay người rời đi.
***
Lam Hạo Nguyệt cầm bình sứ mà vẫn còn ngơ ngẩn, mãi lúc sau mới từ từ trở về cạnh bàn, rầu rĩ ngồi xuống. Tuy có Lệ Tinh Xuyên đồng ý giúp đỡ, thế nhưng nàng vẫn cảm thấy bất an. Theo lý mà nói, nếu Trì Thanh Ngọc mang hoa tai đi bán rồi bốc thuốc thì chẳng mất bao nhiêu thời gian mới phải… Bỗng nhiên nghĩ tới Thụ An mà mình đã gặp mấy ngày trước, chẳng lẽ Hành Sơn đã phái người tới rồi? Đang miên man suy nghĩ, bỗng thấp thoáng nghe thấy tiếng bước chân ở ngoài cửa đang từ từ đi tới, đến trước phòng.
Nàng vội vàng chạy ra phía cửa, bỗng dưng nghĩ tới không nghe thấy tiếng gậy trúc, chắc chắn không phải Thanh Ngọc quay về, liền dừng chân. Lúc này, ngoài cửa có tiếng người nói: “Chị Hạo Nguyệt, chị mở cửa ra đi.”
Nghe vậy, Lam Hạo Nguyệt không khỏi sửng sốt. “Thụ An?!” Nàng ngạc nhiên gọi.
“Em đây!” Thụ An sốt ruột gõ cửa. Lam Hạo Nguyệt căng thẳng, lùi về phía bàn theo bản năng, không dám lên tiếng. Thụ An không thấy nàng tới mở cửa, vội nói: “Chị yên tâm, sư phụ không có ở đây, em không phải tới để mang chị về đâu!”
Nàng thầm biết con người Thụ An thành thật, thế nhưng vẫn lo lắng, do dự mãi mới hé cửa một chút. Đúng là cha nàng không có ngoài cửa, trong tay Thụ An mang theo một bao bố, bên trong căng phồng, chẳng biết đựng thứ gì.
Sau khi vào phòng, cậu ta không hỏi han nhiều lời, chỉ đặt bao bố lên bàn,