Mưa dần ngơi, dù Lam Hạo Nguyệt đã vén váy dài nhưng vẫn đi lại rất khó khăn. Sau khi băng qua bãi cỏ hoang, có dòng nước uốn lượn xa xa, nàng hơi do dự, không biết có nên tiếp tục đi về hướng đông hay quay lại.
“Bây giờ chúng ta nên rời khỏi núi Thanh Thành sao?” Nàng hỏi một câu, đợi một lát, Trì Thanh Ngọc mới thấp giọng nói: “Xuống núi, sau đó… em lập tức chạy về Đường môn, nói chuyện này cho bà ngoại của em đi.”
Lúc chàng nói chuyện, hơi thở yếu ớt, rất loạn. Lam Hạo Nguyệt ngẩn ra, quay lại đi tới trước mặt, nhìn chàng hỏi: “Nhất định chàng đã té bị thương rồi, đúng không?”
“Không phải…” Chàng dùng sức để hít thở, đi qua bên cạnh nàng, nhẹ giọng bảo: “Đừng dây dưa ở đây nữa.”
Hai bên suối là những hòn đá cao thấp không đều, Lam Hạo Nguyệt nhìn chàng bước đi một mình như vậy, đành vội đuổi theo, “Vậy chàng không cùng tới Đường môn sao?”
Chàng lặng thinh không nói, không biết vì khó trả lời hay không muốn trả lời. “Trì Thanh Ngọc…” Nàng gọi một tiếng, muốn hỏi chàng định thế nào thì thấy bước chân chàng nặng nề, đột nhiên hai gối mềm nhũn, từ từ khuỵu xuống.
Lam Hạo Nguyệt quá sợ hãi, vội vàng chạy tới bên cạnh chàng, đỡ ngang thắt lưng Trì Thanh Ngọc: “Chàng sao vậy?!”
Trì Thanh Ngọc chống tay trên đất, xoay người không nói, khắp nơi chỉ nghe thấy tiếng chàng thở nặng nề hỗn loạn. Lòng nàng nóng như lửa, dùng sức ôm chặt hông Trì Thanh Ngọc, muốn đỡ chàng lên, thế nhưng dùng cách nào cũng không có lực.
“Đừng chạm vào tôi…” Thanh Ngọc thì thào nói, quỳ gối thở dốc bên suối. Trong hoảng loạn nàng sờ lên khuôn mặt chàng, chỉ thấy lạnh như băng, rịn đầy mồ hôi. Trì Thanh Ngọc lại liều mạng tránh né vòng ôm của nàng, đi tới mép nước, nhúng đầu vào trong dòng suối.
“Trì Thanh Ngọc, chàng làm gì thế?! Cả người chàng đã rét run vậy rồi!” Nàng vội vàng kéo chàng dậy, Trì Thanh Ngọc nắm chặt tay áo của nàng, đau đớn nói: “Tâm mạch tôi rối loạn… như lửa…”
Lam Hạo Nguyệt hoảng hốt sờ lên mạch đập của chàng, đúng là đập dồn nhưng vô lực, “Vì sao bỗng nhiên lại như vậy?!” Nàng nghẹn ngào hỏi.
“Ban nãy… trong hang núi, bị trúng một chưởng của ông ta…” Trì Thanh Ngọc khàn giọng đáp. Lúc này Lam Hạo Nguyệt mới sực nhớ lúc bọn họ đang chạy trốn, đúng là phía sau có một tiếng huýt sáo truyền tới, thế nhưng Trì Thanh Ngọc lại ép không cho nàng quay đầu. Bây giờ nghĩ lại, có lẽ là nội lực mà Trác Vũ Hiền đánh tới, trúng vào ngay sau lưng chàng.
“Vậy tại sao ban nãy chàng không nói?!” Lam Hạo Nguyệt vừa lo vừa sốt ruột, vội nói, “Em cõng chàng xuống núi!”
“Sao em cõng được…” Chàng còn chưa dứt lời thì Lam Hạo Nguyệt đã nắm chặt hai tay để chàng nằm sau lưng mình, “Chàng, ôm chặt vào.” Nàng nhỏ giọng nói. Trì Thanh Ngọc đang kinh ngạc thì chỉ cảm thấy đột nhiên nàng dùng sức, lảo đảo đứng dậy.
Trong tiềm thức chàng chỉ muốn cự tuyệt thôi, thế nhưng cơn đau lại ập tới, đến nói chuyện cũng khó khăn, chỉ có thể miễn cưỡng tạm dựa vào lưng nàng, mặc nàng lảo đảo bước từng bước về trước.
***
Lam Hạo Nguyệt không biết đâu mới là đường xuống núi, đành phải đi về hướng đông dọc theo con suối. Dưới chân là lởm chởm những đá, vô ý một chút là sẽ ngã ngay, nàng vừa cẩn thận bước từng bước, vừa thi thoảng gọi chàng một tiếng. Ban đầu Trì Thanh Ngọc còn khe khẽ đáp lời, nhưng dần dần, dù nàng có gọi thế nào chăng nữa, chàng cũng không đáp.
Lam Hạo Nguyệt vẫn không dám đặt chàng xuống, chỉ liều mạng đi về trước không ngừng, hi vọng có thể tìm được đường ra.
Dãy núi hai bên cao thấp trùng điệp, tối mịt đến đáng sợ, như một con mãnh thú đang tạm chợp mắt nghỉ ngơi, hễ có tiếng động là sẽ bổ nhào tới tấn công ngay. Gió thổi qua rừng cây, như thủy triều cuộn chảy, lạnh thấu xương. Lam Hạo Nguyệt mệt mỏi, sức lực cùng kiệt, hai chân như không còn là của mình nữa, chỉ hoàn toàn chống đỡ bằng ý chí tinh thần.
Trời đất bao la, màn đêm mịt mờ, phía trước trống trải mênh mông, nàng không biết nên đi đâu về đâu. Đang lo lắng thì nghe thấy phía trước có tiếng vó ngựa. Lam Hạo Nguyệt vội vàng cõng Trì Thanh Ngọc chạy vào một bụi cỏ, đặt chàng nằm xuống chỗ sâu.
Từ sườn núi kia có hai người đang giục ngựa chạy tới, người phía trước cầm đuốc trong tay quay đầu hỏi: “Ban nãy đệ có thấy có bóng người lấp ló, sao mới đây mà không thấy dấu vết gì nữa rồi?”
“Đi, xuống ngựa xem sao.” Gã còn lại vừa nói xong, lập tức nhảy xuống ngựa, thu dây cương, phóng người nhảy xuống sườn núi. Lam Hạo Nguyệt không dám ngẩng đầu, chỉ nghe thấy tiếng tay áo vang, hai người một trước một sau đi vòng vòng gần đó. Nhờ ánh đuốc mà nhìn thấy bụi cỏ bên này, thấp giọng nói: “Sư đệ, huynh qua đó xem, đệ theo sau.”
Người sau lưng gật đầu với gã một cái, hai người cầm Trường kiếm từ từ tới gần bụi cỏ. Cỏ dại cao nửa người, trong gió đêm cứ đung đưa không ngừng. Trái tim Lam Hạo Nguyệt đập như trống, đưa mắt nhìn Trì Thanh Ngọc đang hôn mê, cảm giác bước chân phía trước vừa dừng lại, có người đang đứng cách đó không tới một trượng.
Người nọ vẹt đám cỏ hoang phía trước, từ từ đi tới, Lam Hạo Nguyệt gần như có thể nhìn thấy vạt áo của gã lướt qua vũng nước đọng. Và ngay lúc đó, nghe thấy có một tiếng ‘keng’ từ xa truyền tới, sau đó là tiếng thở gấp và tiếng ngã xuống đất. Gã đang tới gần chỗ Lam Hạo Nguyệt cũng nghe thấy tiếng động đó, không khỏi dừng chân xoay người gọi: “Sư đệ, đệ đâu rồi?”
Gã vừa hỏi nhưng không có ai trả lời, ấy mà lại có tiếng ngựa hí vang, có vẻ như rất hoảng sợ.
Người nọ giơ đuốc, vội vàng xoay người chạy đi. Có thế thì Lam Hạo Nguyệt mới dám ngẩng đầu lên nhìn, chỉ thấy có bóng đen bay lên, chợt có cơn lốc đánh tới, cuốn đám cỏ dại bay vù. Trong lúc cấp bách ấy nàng giơ tay áo che mặt, chỉ nghe thấy tiếng hét thảm, tiếng Trường kiếm gãy vụn, lại có người té xuống đất một cách nặng nề, sau đó lại chìm vào tĩnh mịch.
Lam Hạo Nguyệt vô cùng sợ hãi, không biết vì sao có người động thủ với đệ tử Thanh Thành, lại càng chẳng hay mình có bị phát hiện hay không. Xa xa có tiếng ngựa chạy tới, đang nôn nóng bất an nên tiếng vó ngựa kia càng chói tai cực kì. Nàng nắm chặt tay Trì Thanh Ngọc, cố gắng giữ bình tĩnh.
Tiếng bước chân rất khẽ ở bụi cỏ phía trước khựng lại, sau đó từ từ đi ra xa. Hình như người kia cũng cưỡi ngựa mà đến, rất nhanh sau đó, tiếng vó ngựa chạy đi, biến mất trong khe núi.
Mãi đến khi xung quanh hoàn toàn yên tĩnh, Lam Hạo Nguyệt mới đẩy lùm cỏ dại, đứng lên. Trong không khí ẩm ướt tràn ngập mùi máu tươi, cách đó không xa là một cây đuốc rơi trên đất, vẫn còn chưa tắt lửa. Nàng dè dặt đi tới, chỉ thấy có hai gã đệ tử Thanh Thành đang nằm ngửa mặt lên trời, một kiếm cắt ngay cổ họng, máu chảy ào ạt.
Đang kinh hãi thì nàng nhìn thấy bóng hai con ngựa trên sườn núi kia, tính toán một chút, lại khẽ huýt sáo gọi. Con ngựa kia nghe thấy tiếng, tưởng là chủ gọi, vội vàng nhảy xuống sườn núi. Lam Hạo Nguyệt nhanh chóng dắt ngựa quay lại trước bụi cỏ, cõng Trì Thanh Ngọc, đặt chàng lên ngựa. Sau đó, nàng lại nhặt một thanh Trường kiếm rơi trên mặt đất, phi người lên ngựa, hai tay giữ hai cánh tay chàng, chạy đi như bay.
Con đường này vẫn gồ ghề khó đi như trước, thế nhưng lại không gặp phải truy kích, sau khi qua vài con đường núi, phía trước đã từ từ bằng phẳng lại. Thời khắc tối tăm nhất đã qua, dù bầu trời phía trước vẫn còn mịt mù nhưng thi thoảng có vài ánh sao lấp lánh, sắc trời cũng sáng dần.
Lam Hạo Nguyệt giục ngựa chạy đi, đến khi trời hửng sáng thì cuối cùng cũng lao được ra khỏi bìa rừng. Thấy phía trước là một con đường lớn, trong lòng thầm mừng rỡ. Nào ngờ dưới chân núi cũng có người canh giữ, thấy có người giục ngựa chạy tới từ xa, lại là một cô gái mặc váy đỏ trên người, rõ ràng là trang phục tân hôn, không khỏi thấy thắc mắc. Lam Hạo Nguyệt