Đó là một buổi chiều lộng gió. Trời đã ngả hoàng hôn, mùa đông đã đến tận cửa rồi, An đang lười biếng quấn áo bông ngồi trên ghế nhắn tin vu vơ với Lãng du thì bỗng dưng có tiếng ồn ngoài cổng. Cậu vốn chỉ mang tâm lý hóng hớt ra xem ai ngờ lại nhìn thấy nhìn thấy Văn Anh đứng chình ình ngoài đó.
An định đóng cửa lại nhưng ánh mắt của Văn Anh đã găm thẳng vào cậu, trong đó có kinh ngạc và kèm theo cả một chút khó tin.
An đành giơ tay lên, cố nặn ra biểu cảm hoảng hốt trên mặt.
"Văn Anh. Là anh phải không?"
Văn Anh không bao giờ ngờ được ở cái miền biên giới xa xôi này lại gặp được An. Lần cuối cùng gã gặp An là khi cậu vừa tròn mười sáu tuổi, cậu lúc đó trên mặt vẫn còn hiện rõ nét ngây ngô nhưng suy nghĩ lại khá trưởng thành.
Ngày đó cầm trên tay bình tro cốt của Hoàng, An cực kỳ bình tĩnh, dường như nằm trong đó không phải là thứ còn sót lại của anh trai mình mà chỉ là một người quen, nhưng Văn Anh vẫn bắt được một tia hoảng hốt cùng đau đớn của cậu.
Giờ đây An đã trưởng thành rồi, tuy bề ngoài vẫn còn non nớt nhưng chính Văn Anh cũng không thể đoán được tâm tư của cậu nữa.
"Không ngờ em còn có thể gặp lại anh..." Sau khi mời Văn Anh vào nhà, An thốt ra một câu rồi vội vàng đi pha chè, tỏ vẻ như mình vẫn còn bất ngờ.
Thật ra An chỉ hơi hoảng hốt mà thôi, cậu tránh né đến như vậy rồi mà cuối cùng vẫn gặp phải Văn Anh. Cảm giác như vết thương trong lòng sắp bị bóc ra từng lớp, từng lớp một.
"Sao em lại ở đây? Anh nhớ đây là nhà của bạn anh mà?" Văn Anh nhìn chén nước chè nóng, khẽ vùi tay vào đó để xoá đi cái lạnh đầu mùa rồi mới cầm lên nhấp một ngụm.
"Em... Anh Hưng là bạn anh ạ?"
Văn Anh ngước lên nhìn An. Ánh mắt có vẻ khá kỳ lạ.
"Đúng, bọn anh từng là đồng đội. Cậu ấy cũng giải ngũ sau vụ anh trai của em mất."
Đến rồi. An nhắm mắt lại hít sâu một hơi, cố gắng tỏ ra bình tĩnh. Cố ý bỏ qua chuyện đó: "Vậy ạ. Em thuê nhà của anh ấy."
"À. Ra vậy. An lên đây lâu chưa? Em..."
Văn Anh rất muốn hỏi cậu lên đây làm gì? Có phải muốn lên thăm nơi Hoàng từng ở không? Nghĩ đến Hoàng. Trái tim gã hơi nhói lên, ánh mắt cũng trở nên lạnh lẽo.
"Em muốn đi thăm thú du lịch một chút thôi. Anh định tìm anh Hưng hay sao?"
"Đúng vậy, anh sắp phải đi xa, định đến tạm biệt Hưng. À mà..." Văn Anh nhìn An, cười gượng:
"Thật ra anh định đến thành phố A để hỗ trợ công tác, cũng định đến đó thăm An, không ngờ lại gặp em ở đây."
An ngẩng đầu lên nhìn Văn Anh. Lẽ nào lại trùng hợp vậy ư? Tại sao lại phải đến đó?
Văn Anh thấy An tần ngần thì lại nói tiếp.
"Thật ra em ở đây cũng tốt. Em là thân nhân của Hoàng, ở đó dễ bị liên luỵ."
"Là sao? Anh nói gì em không hiểu?" An ngạc nhiên, liên luỵ cái gì? Sao lại liên quan đến Hoàng.
Văn Anh cân nhắc một chút rồi vẫn nói ra.
"Em còn nhớ một lần khi anh và Hoàng về thăm em không? Thật ra lần đó bọn anh tình cờ phát hiện một hang ổ chuyên tuồn ma tuý từ bên nước T sang biên giới nước mình. Lần đó tiểu đội bọn anh có chín người thì đều tham gia trận vây bắt đó. Sau lần đó... bọn anh tịch thu được kha khá hàng cấm, túm được sáu tên trong băng đảng, nhưng không may Hoàng lại bị bọn chúng bắt