Tiêu Quân Nhã và Bạch Huỳnh ở hầu Thái hậu. Kỷ Thi Vân mắc bận chăm con. Chuyện Lưu tiệp dư là Đức phi xử lý.
Đức phi khí định thần nhàn ngồi trên ghế, cầm chén trà, vuốt ve lưu vân bạch hạc ở trên chén.
Uống xong, Đức phi thong thả đứng dậy, đi tới bàn, nhìn những chiếc khăn được đặt trên đó, nàng tùy ý cầm một cái, ở góc có thêu một đóa hoa lê thanh nhã.
Đức phi không có gì không vừa lòng Lưu tiệp dư, dù sao người ta cũng là được Hoàng hậu trợ giúp mới lọt được vào mắt vua. Đối với Đức phi, Lưu tiệp dư nghiễm nhiên là cùng một phe của Hoàng hậu. Tựa như nàng. Cho đến khi có việc này, Đức phi mới hiểu.
Vốn tưởng rằng Triệu phi và Lưu tiệp dư giao hảo là bởi vì Lưu tiệp dư đã là người của Hoàng hậu. Cùng một phe với Hoàng hậu – Triệu phi mới không có kiêng dè gì giao hảo với Lưu tiệp dư... mọi chuyện hôm nay nàng đã hiểu tất cả. Lưu tiệp dư là người của Uyển quý phi, Hoàng hậu muốn tước đi cái cánh đó của Uyển quý phi... bằng việc sai Triệu phi đi cùng Lưu tiệp dư cả ngày như hình với bóng thêu thùa là để khiến Uyển quý phi không có lý do gì để tuyên Lưu tiệp dư, và Lưu tiệp dư cũng vô pháp thoát thân đi tìm Uyển quý phi. Hôm nay Thái hậu bệnh lại đúng lúc giúp Hoàng hậu, cho Lưu tiệp dư một cái tội danh kỳ tâm khả tru! Đức phi nhếch môi cười nhạt. Lưu tiệp dư có bao nhiêu thông minh, nàng biết. Lưu tiệp dư từ khi mới bước vào cung đã theo gót Uyển quý phi rồi. Tuy rằng không có tiếng tăm nhưng cũng ở sau lưng bày kế cho Uyển quý phi không ít. Chỉ là không được sủng mà thôi. Còn tưởng rằng Lưu tiệp dư bỏ Uyển quý phi đầu nhập Hoàng hậu... không ngờ việc này lại là thiết cục của Hoàng hậu.
Nếu Uyển quý phi và Lưu tiệp dư liên thủ, hoàng cung này e là phải biến thiên. Trước khi điều đó xảy ra - việc hai người bọn họ chính thức liên thủ - Hoàng hậu đã xử trí Lưu tiệp dư. Và Uyển quý phi sẽ thất bại trong gang tấc.
Đức phi thả cái khăn xuống, hỏi Thải Hà – từ ngoài bước vào:
- Triệu phi nói gì?
Triệu phi làm việc cho Hoàng hậu, Hoàng hậu sẽ bảo vệ Triệu phi, nhưng dù sao Triệu phi đã ở cùng Lưu tiệp dư một thời gian, có một số vấn đề vẫn phải hỏi.
Thải Hà khom người đáp:
- Bẩm nương nương. Triệu phi nói Lưu tiệp dư thích thêu khăn tay, mỗi lần thêu đều là một ít hoa cỏ. Triệu phi nói không có chú ý Lưu tiệp dư thêu cái gì.
- Uh.
Đức phi xoay người đi lại ghế ngồi xuống, thổi lá trà, tĩnh tọa giết thời gian.... Cứ như vậy qua một canh giờ, nàng đứng dậy, ung dung sửa sang y phục và trang sức, rồi dẫn theo Thải Hà Thải Anh ra ngoài điện. Bên ngoài có thái giám cơ trí dời bàn ghế đặt ở hành lang. Đức phi nhìn Lưu tiệp dư đang quỳ mà cười mỉa, và ngồi xuống.
Có cung nữ dâng trà; đặt trà xong là lui xuống ngay.
- Lưu tiệp dư, chịu nhận tội chưa? – Đức phi nâng trà và khẽ nhấp.
Lưu tiệp dư chịu đựng ánh nắng gắt, mắt băng lãnh không cam lòng, - Ta đã nói ta không có can hệ gì tới việc này rồi! Ta phải nhận tội gì chứ!?
Đức phi nhìn Lưu tiệp dư đầu đầy mồ hôi, lạnh lùng cười:
- Nếu người khác phát hiện, mà không phải Dương thục viện, bản cung có thể tin tưởng ngươi bị oan.
Lưu tiệp dư quỳ hơn hai canh giờ, chân đã không còn cảm giác... tháng sáu ngày dài, ánh nắng của nó rất độc hại, quỳ dưới cái nắng như thế Lưu tiệp đư miệng khô lưỡi khô đã lâu; đầu thì choáng mắt thì hoa, nhìn gì cũng mờ mờ không được chân thực; khi nghe thấy ba chữ Dương thục viện thì Lưu tiệp dư chỉ có cắn môi và đầu ủ rũ.
Dương thục viện tính tình rộng lượng, chưa bao giờ nhúng tay vào bất kì chuyện gì ở trong cung. Và vừa không có đế sủng. Có thể nói là một người chân chính an tĩnh mà sống, không làm ai chú ý cả. Một người như thế sẽ đi hại Lưu tiệp dư sao? Ngay cả Lưu tiệp dư cũng không tin. Nhưng chuyện lại bị Dương thục viện phát hiện, Lưu tiệp dư dù có nhanh mồm nhanh miệng thế nào cũng không thể nói gì. Nàng có thể lôi triệu phi, hoàng hậu vào được sao? E là sẽ còn chết nhanh hơn.
Thấy Lưu tiệp dư ngậm miệng không nói, hỏi cũng vô ích, Đức phi chọn mi:
- Phiền thật! Nếu Lưu tiệp dư cốt khí cứng rắn, cái gì cũng không chịu nói, vậy... bản cung không hỏi nữa.
Nhân chứng vật chứng đều có, Lưu tiệp dư trốn không thoát được. Nếu không phải còn cần khẩu cung đương sự, Đức phi thật muốn khoát tay cho người dẫn Lưu tiệp dư đi.
Thấy ngoài cửa chính đang đi vào một vị cô cô y phục mộc mạc, Đức phi không cần bà hành lễ, hỏi:
- Tĩnh cô cô hỏi ra được cái gì vậy?
- Bẩm nương nương, nô tỳ đã thẩm vấn xong mấy thiếp thân cung nữ của Lưu tiệp dư. Đan Cầm, Phương Nhược đã thừa nhận. Những chiếc khăn kia đúng là Lưu tiệp dư thêu. - Tĩnh cô cô cúi đầu nói.
Lưu tiệp dư căm phẫn, ngẩng đầu mở to hai mắt nhìn phía Tĩnh cô cô, - Không có khả năng!
- Câm miệng! – Đức phi liếc Lưu tiệp dư, nghiêm mặt nói.
Lưu tiệp dư không phục, trừng mắt nhìn lại Đức phi.
- Hm... chưa thấy quan chưa đổ lệ?
- Vì Thái hậu đang bệnh, trong cung kiêng kỵ rất nhiều, ngươi có vài ngày để sống đấy. Người đâu! Mang Lưu tiệp dư cùng mấy cung nữ của nàng ta xuống. Tất cả đợi bệ hạ; Hoàng hậu xử trí. – Đức phi lạnh lùng gác trà xuống, nhìn Lưu tiệp dư, để Thải Hà đỡ dậy, khoan thai đi ra ngoài.
Lưu tiệp dư còn muốn nói nhưng Tĩnh cô cô đã ra hiệu cho hai thái giám kéo Lưu tiệp dư đi, còn nhét khăn vào