Lúc định quét mã thuê xe đạp ở cổng trường, Hạ Úc Thanh mới phát hiện ra điện thoại của mình đã tắt máy.
Chiếc điện thoại một nghìn tệ này đã dùng được hơn một năm, bắt đầu có hiện tượng lag máy.
Cô không phải người quá ỷ lại vào điện thoại, dùng hay không cũng chẳng quan trọng, chỉ có cái bệnh điện thoại đột ngột tắt ngúm khi còn 15% pin là rất khó chịu.
Hết cách, cô đành phải đi bộ quay về ký túc xá.
Bầu không khí sau cơn mưa mang theo hơi nước ẩm ướt, cảm giác như hít vào một cục bông đẫm nước nhét căng tràn hai lá phổi.
Cô tự thôi miên mình, cô đâu phải kiểu người đa sầu đa cảm.
Nhưng lúc đi qua tán ngô đồng, bị một phiến lá khô rơi trúng, bọt nước bắn đầy trán, cô dừng bước, cảm giác ủ dột lại cuộn lên mãnh liệt như cả một trận gió lật úp xuống.
Đến dưới chân ký túc xá, đã qua mười một rưỡi, ngoài cửa tập trung ba bốn cô nữ sinh về muộn, mọi người cùng bị mắng một trận, lại phải ký vào sổ rồi mới được cho vào.
Trình Thu Địch và Phương Ly đều chưa ngủ, hai người vừa nghịch điện thoại vừa chờ cô về.
Lúc cô vào cửa, cả hai còn đang nói chuyện rôm rả, lại bỗng nhiên im bặt.
“Thanh Thanh, cậu về rồi.”
“Ừ.”
Hạ Úc Thanh đặt túi xuống, hỏi Phương Ly rồi mới bật cái đèn bàn sạc điện của cô ấy lên, cầm bình nước sôi và chậu, đi ra ban công rửa mặt.
Vừa đánh răng, Hạ Úc Thanh vừa hỏi: “Hai cậu vừa nói chuyện gì đấy?”
Trình Thu Địch cười, “Nói chuyện mà trẻ con như cậu không nghe được.”
“Cái gì cơ?”, Hạ Úc Thanh vô cùng tò mò.
Phương Ly nói: “Thu Thu đang do dự xem có nên mang nguyên bộ đồ lót đi không.”
Hạ Úc Thanh đánh răng, lúng búng hỏi: “Đồ lót mà còn có nguyên bộ á?”
Bên trong im lặng.
“…Các cậu có ý gì vậy?”, Hạ Úc Thanh cười, nhổ bọt kem đánh răng ra.
Trình Thu Địch lại cười, “Trước mắt đề tài này hơi khoai với cậu, chờ cậu học đến bộ môn này, bọn mình lại thảo luận sau.”
Rửa mặt xong, Hạ Úc Thanh mang điện thoại ra sạc pin.
“Thu Thu, các cậu đặt báo thức chưa?”
“Đặt rồi, bảy giờ.”
“Thế thì mình không đặt nữa.”, điện thoại sập nguồn phải sạc một lúc mới khởi động lại được, Hạ Úc Thanh chẳng muốn chờ, đặt điện thoại xuống bàn rồi lên giường luôn.
Cô ngẩn người trong bóng tối, cứ nghĩ sẽ mất ngủ cả đêm, kết quả là không hề.
Ngủ thiếp đi từ khi nào cũng không biết nữa.
Chỉ có một giấc mơ, mơ thấy cái ngày người ta nói với cô rằng mẹ cô đã đi rồi, cô không tin, lén lút chạy ra khỏi cổng, một mình lang thang lên thị trấn, vừa đi vừa hỏi thăm đường đến trạm phương tiện vận chuyển hành khách.
Cô ngồi ở đó đúng một ngày một đêm.
***
Sau khi rời giường, Hạ Úc Thanh khởi động máy, đặt sang một bên rồi đi rửa mặt.
Tối qua cô về muộn, không tiện lục đục nên không gội đầu.
Gội đầu xong, sấy khô tóc, đang thu dọn đồ đạc thì nghe thấy điện thoại đổ chuông.
Cầm lên xem, là Lục Tây Lăng gọi tới.
Cô thoáng do dự, đang định bắt máy thì bên kia lại cúp.
Mở nhật ký cuộc gọi ra, đang định gọi lại thì mới phát hiện, có tới tám cuộc gọi nhỡ, cô không khỏi kinh ngạc.
Cô dựa vào mép bàn học, bấm nút gọi lại.
Chỉ đổ đúng một hồi chuông.
“Dậy rồi à?”
Giọng Lục Tây Lăng nghe vẫn rất bình thường.
“Vâng.”
“Hôm nay đi ra ngoài dã ngoại phải không, đi thế nào?”
“Bạn Tô Hoài Cừ lái xe của nhà đi, chở cả cháu với nhóm bạn.”, Hạ Úc Thanh phát hiện ra mình vẫn không đổi tính được, anh hỏi gì, cô sẽ tự động trả lời bằng hết.
“Bao giờ xuất phát? Tập trung ở đâu?”
“Tám rưỡi ở cổng trường ạ.”, Hạ Úc Thanh cố kiềm chế để không trở lại với tâm trạng tối hôm qua.
“Ừm.”
Đúng lúc này, Trình Thu Địch gọi cô vào giúp cô nàng kéo khóa váy sau lưng, cô nói với người ở đầu bên kia, “Bạn cùng phòng gọi cháu, cháu cúp máy trước đây.”
“Đi đi.”
Tám giờ hai mươi, ba người trong phòng ký túc xá cùng xuất phát, đi bộ ra cổng trường.
Sau cơn mưa, không khí quang đãng, bầu trời trong vắt một màu xanh lam, sạch sẽ không một gợn mây.
Trong nhóm đi du lịch, Tô Hoài Cừ gửi biển số xe, bảo các cô gái đến cổng trường thì nhắn tin báo lên nhóm, họ sẽ đánh xe đến, vì không thể đỗ xe quá lâu ở đường lớn.
Đến cổng trường, trước tấm bia đá khắc bốn chữ “Đại học Nam Thành”, Hạ Úc Thanh nhắn tin vào nhóm: Đã đến nơi.
Vừa lúc, Trình Thu Địch đưa khuỷu tay huých khẽ cô một cái.
Hạ Úc Thanh ngẩng đầu, “Sao đấy?”
Trình Thu Địch đưa ánh mắt về phía sau cô, nhỏ giọng nói: “Chú cậu.”
Hạ Úc Thanh hoảng hốt, vừa định xoay người thì một bàn tay đã nắm khẽ lấy bả vai cô, từ sau lưng truyền đến giọng nói ôn hòa, “Lại đây, tôi nói riêng với cô mấy câu.”
Hạ Úc Thanh vội vàng ngoảnh lại, bàn tay đặt trên đầu vai kia hạ xuống, nắm lấy cổ tay cô, anh chẳng hề dùng sức, nhưng cô vẫn không kiểm soát được mình mà ngoan ngoãn đi theo.
Đi tới dưới tán cây long não, Lục Tây Lăng dừng bước, thả lỏng tay ra.
“Còn giận à?”, anh thấp giọng hỏi.
Những đốm nắng lọt qua kẽ lá rơi trên chiếc áo sơ mi trắng của anh, bóng mờ và ánh sáng chồng lên nhau, cô liếc nhìn, chợt phát hiện ra anh vẫn mặc bộ đồ tối hôm qua.
“Cháu không giận.”, Hạ Úc Thanh đáp.
Chỉ hơi buồn mà thôi.
“Thế mà lại tắt điện thoại cả đêm.”
“Vừa hay bị hết pin thôi.”, Hạ Úc Thanh nhận ra điều gì đó, “… Tối qua chú cũng gọi điện cho cháu à?”
“Ừm.”
Đêm qua Lục Tây Lăng không quay về thành phố, mà ngủ tại Thanh Mi Uyển, mãi đến hai giờ đêm, trước khi vào giấc, cứ cách mười hai mươi phút anh lại gọi một cuộc, vẫn là thông báo tắt máy.
Biết cô đã về trường, sẽ không có gì nguy hiểm cả, nhưng anh cực kỳ hối hận vì lúc trước không lưu số điện thoại bạn cùng phòng của cô, bằng không cũng không đến nỗi chẳng liên lạc được thế này.
Bảy giờ sáng, anh thức dậy, rửa mặt qua loa rồi đến trước cổng trường, bảy giờ bốn mươi đã thấy có tín hiệu, nhưng không ai bắt máy.
Anh không sao hình dung nổi cái cảm giác vào lúc cuộc gọi được kết nối vào lúc tám giờ.
Nói là “mất mà tìm lại được”, “tìm lại được báu vật” cũng không quá.
Hạ Úc Thanh cảm thấy Lục Tây Lăng vẫn đang nhìn mình chằm chằm, ánh mắt không chệch khỏi quỹ đạo một giây nào, “…Chú muốn nói gì với cháu?”
“Tối hôm qua tôi nặng lời, tôi xin lỗi.”
“Chú đã xin lỗi rồi, cháu cũng không trách chú.”
“Không trách tôi, nhưng vẫn ghi thù đúng không?”
“Không có mà.”
Lục Tây Lăng không nghĩ thế, sao lại không chứ, xưng hô cũng đã trở về như trước rồi[1].
[1] Đoạn này Hạ Úc Thanh lại xưng hô bằng kính ngữ.
Lúc này, Trình Thu Địch đang đứng ở chỗ bia đá hô lên: “Thanh Thanh, xe đến rồi!”
Hạ Úc Thanh và Lục Tây Lăng cùng nhìn về bên đó, ven đường có một chiếc SUV bảy chỗ, cửa kính xe hạ xuống, Tô Hoài Cừ ngó ra khỏi chỗ ghế phó lái, vẫy vẫy tay.
Lục Tây Lăng nâng cổ tay nhìn đồng hồ, sáng nay anh còn một cuộc họp quan trọng, tầm này đến thì cũng đã muộn rồi, mà hội Hạ Úc Thanh cũng phải xuất phát, cổng trường lại lắm người đến người đi, thật sự không phải thời cơ tốt để nói chuyện.
Anh đột nhiên tiến về phía trước.
Tim Hạ Úc Thanh hẫng một nhịp, cô lùi lại nửa bước, phía sau là thân cây.
Anh cúi đầu, lại hỏi: “Mai khi nào về? Tôi đi đón cô.”
“Bọn cháu sẽ về cùng nhau, tối mai còn hẹn sẽ đi ăn Haidilao.”
Lục Tây Lăng lại nói: “Đợi cô ăn xong tôi đi đón cô.
Tôi có chuyện muốn nói với cô.”
“Bây giờ không nói được ạ?”
“Không được.”
Phải trịnh trọng một chút.
Làn gió khẽ lay vạt áo mỏng của Lục Tây Lăng, Hạ Úc Thanh ngửi thấy mùi thuốc lá đậm hơn hẳn so với ngày thường.
Một tràng tiếng rung ù ù, hình như là từ điện thoại của anh, Lục Tây Lăng thò tay vào túi quần, lấy điện thoại ra rồi ấn phím tắt luôn.
Ở phía bên kia, Trình Thu Địch bắt đầu thúc giục.
Lục Tây Lăng lùi lại, nhìn cô, “Đi chơi vui vẻ… Tối mai gặp lại.”.
Nói xong, anh quay người rời đi.
Hạ Úc Thanh đưa tay lên dùng sức véo mạnh vành tai, liếc mắt nhìn theo bóng Lục Tây Lăng, rồi mới chạy về phía Trình Thu Địch đang réo inh ỏi, “Đến đây!”
Một nhóm tám người, ba người của phòng 404 chen chúc trên một dãy ghế.
Hạ Úc Thanh ngồi cạnh cửa sổ, không tự chủ mà lại nhìn ra bên ngoài.
Cô nhìn về phía Lục Tây Lăng đi ra, bên đó hình như là bãi đỗ xe có thu phí ở gần trường.
Chiếc SUV lăn bánh, đi về phía trước, cô nhác trông thấy chiếc xe màu đen quen thuộc đi ra khỏi bãi đỗ kia.
Chiếc xe quay đầu ở ngã tư, hòa vào dòng xe trên đường.
Hai chiếc xe đi theo hai hướng ngược nhau, cô quay đầu nhìn thoáng qua phía bên trái.
Cửa sổ ghế lái bên đó hạ xuống, Lục Tây Lăng nhìn sang phía cô, tuy cửa kính xe vẫn đóng chặt, cách một lớp kính chống nhìn trộm, chẳng nhìn thấy gì cả, nhưng cô vẫn có cảm giác như bị ánh mắt anh khóa chặt lấy.
Hơn mười giờ sáng, cả nhóm đã đến được khu homestay trên núi.
Sau khi check in, tất cả tập trung ở vườn hoa phía sau, bắt đầu chuẩn bị cho bữa tiệc nướng vào buổi trưa.
Chẳng ai thành thạo, luống ca luống cuống.
Có điều, Hạ Úc Thanh vẫn phát huy được ưu thế của một sinh viên ưu tú, sau một hồi làm thử đã nhanh chóng lên tay, cho ra được thành phẩm là những xiên nướng chất lượng cao.
Trình Thu Địch thấy cô bận bịu đến mức chẳng kịp ăn, bèn lấy một xiên thịt dê mới nướng xong đưa đến bên miệng cô.
“Cảm ơn Thu Thu.”
“Cậu đừng chỉ mải phục vụ mọi người.”, Trình Thu Địch nói.
“Không sao, mình cũng không đói lắm.”
Lúc này, Tô Hoài Cừ đến xem ngô nướng đã chín chưa, bèn hỏi: “Cần mình hỗ trợ không?”
“Không cần đâu.”
Tô Hoài Cừ vẫn cầm mấy xiên khoai tây, đặt lên vỉ nướng.
Hạ Úc Thanh nhắc: “Phải quết dầu vào, không là dính đấy.”
“À.”, Tô Hoài cừ làm theo.
Trong làn hơi nhiệt nóng ran, thấy Trình Thu Địch đã đi khỏi, Tô Hoài Cừ liền nói với Hạ Úc Thanh về chuyện ban sáng: “Hai người có tiến triển à?”
“Đừng nhắc đến nữa, cậu hại mình thảm lắm rồi đấy.”
Tô Hoài Cừ nghẹn họng, “…Sao lại đổ lên đầu mình chứ?”
“Tại câu nói của cậu làm mình ảo tưởng.
Người ta căn bản là không hề có ý đấy.”
Tô Hoài Cừ rơi vào trầm mặc.
Nhưng theo như cậu ấy thấy, có cặp “chú cháu” nào nói chuyện mà phải đứng gần vậy không? Nếu người họ Lục kia không có ý gì, thì cậu ấy chỉ có thể đoán có khi nào cô bạn ngây thơ này của mình bị lừa gạt tình cảm rồi hay không.
Người vốn ngợp trong vàng son như vậy, có lẽ sẽ cảm thấy Hạ Úc Thanh là kiểu hiếm gặp, cố ý muốn nếm thử khẩu vị mới, không phải là không có khả năng này.
“Hay là cậu nói chuyện thẳng thắn với anh ta đi?”, Tô Hoài Cừ đề nghị.
“Cậu có dám thẳng thắn với nữ thần của cậu không?”
“…Không dám, xin cáo từ.”
Cả hai cùng phì cười.
Hạ Úc Thanh thở dài, “Hai đứa mình giống như hai đứa học sinh dốt ôm lò cùng sưởi ấm ấy nhỉ.”
Tô Hoài Cừ cũng thở dài.
Ăn xong, mọi người nghỉ ngơi qua loa rồi lên núi.
Nghe nói ở gần đây có một vườn trà rất lớn, được quy hoạch thành một khu để xây bảo tàng văn hóa trà.
Mọi người đều hưng phấn đến xem, kết quả là chỗ đó hẵng còn bỏ hoang, vẫn chưa khởi công xây dựng.
Có điều, không khí ở vườn trà rất quang đãng, cạnh xưởng sao trà còn có một cửa hàng do chính vườn trà kinh doanh, chất lượng sản phẩm cực tốt, giá cả lại vừa phải, tính ra cũng chẳng phí công đi chuyến này.
Hạ Úc Thanh mua một hộp nhỏ, thầm nghĩ lần tới đến nhà họ Lục, nhất định sẽ tặng cho ông nội Lục làm quà.
Mà ngay trên đường trở về từ vườn trà, Hạ Úc Thanh nhận được một cuộc điện thoại, vậy mà lại là từ ông nội Lục.
Giọng ông Lục nghe rất điềm nhiên, thậm chí còn có cảm giác hiền từ mà ngay cả khi giáp mặt Hạ Úc Thanh cũng không cảm nhận được, “Thanh Thanh, có đang đi học không? Có quầy rầy cháu không thế?”
Đây cũng là lần đầu tiên ông gọi cô như vậy.
Hạ Úc Thanh vội đáp: “Không ạ, không ạ, cháu đang đi chơi với bạn cùng lớp… Không biết ông có gì căn dặn ạ?”
Cô ngước mắt nhìn, thấy mình đã tụt lại hẳn phía sau cả nhóm, liền cuống cuồng rảo bước nhanh hơn.
Ông nội Lục nói: “Cũng không có gì căn dặn cả, chỉ là khi nào cháu có thời gian thì đến đây một chuyến đi, nói chuyện với ông một lúc.”
“Xem khi nào ông tiện thôi ạ! Cháu thì sau năm giờ chiều mai lúc nào cũng được ạ.”
“Vậy thì tối mai đi, cháu đến nhà ông ăn cơm nhé.”
Hạ Úc Thanh lập tức nhận lời.
Trước khi cúp điện thoại, ông nội Lục lại dặn thêm một câu: “Chỉ có hai ông cháu mình nói chuyện thôi, việc này tạm không cần phiền đến chú Lục của cháu.”
Trở lại homestay, ăn tối xong, mọi người tập trung tại gian phòng lớn của bạn Tô Hoài Cừ, cùng nhau chơi trò “Ai là kẻ giết người”.
Một kịch bản vô cùng phức tạp, chơi cả buổi tối, điều tra đến váng đầu, cuối cùng chân tướng lại cực kỳ miễn cưỡng, tất cả đều cảm thấy đúng là phí thời gian.
Ba người của phòng 404 cùng ở trong một phòng gia đình.
Trình Thu Địch tắm xong liền ra ngoài luôn, bảo là phải nói chuyện với bạn trai.
Mãi đến hơn mười hai giờ, Trình Thu Địch vẫn chưa trở lại.
Hạ Úc Thanh mệt lả, trước khi ngủ đành phải hỏi Phương Ly, “Đã gọi điện cho Thu Thu chưa? Bao giờ cậu ấy về?”
“…”, Phương Ly bật cười, “Không cần quan tâm đến cậu ấy, đêm nay cậu ấy không về đâu.”
Hạ Úc Thanh im lặng một lúc, rồi bỗng mở to hai mắt, “Cậu ấy…”
Phương Ly gật đầu, “Ừ.”
Lúc này, Hạ Úc Thanh mới hiểu ra, “đồ lót nguyên bộ” là có ý gì.
Ngày hôm sau, mãi đến tận giữa trưa, Trình Thu Địch và bạn trai cô nàng mới cùng xuất hiện trong nhà hàng.
Ăn trưa xong, Trình Thu Địch quay về phòng gia đình của ba người, ngủ thẳng cẳng đến tận ba giờ chiều, tới tận lúc gần về mới chịu dậy.
Hành trình kết thúc, xe trở về, buổi tối còn lịch trình đến Haidilao, Hạ Úc Thanh xin rút, lên tàu điện ngầm đến thẳng nhà họ Lục.
Ngạc nhiên là, hôm nay, cả Lục Sênh và bà nội Lục đều không có nhà.
Ông nội Lục nói hai người họ đến nhà một người thân của bà Lục ăn cơm, trong nhà yên tĩnh, vừa hay thích hợp để trò chuyện.
Hạ Úc Thanh đưa hộp trà mới mua hôm qua ra.
Cô cố gắng để không khiến mình trở nên luống cuống, mặc dù cô đã mơ hồ đoán ra được ông nội Lục sắp nói gì với mình.
Bảo mẫu dọn cơm tối ra, trong đó có một món là khoai tây hầm nồi đất, vì cô từng bảo trong các loại củ quả thì cô thích khoai tây nhất.
Đến lúc này, bầu không khí của bữa Hồng Môn Yến đã bao phủ một cách vô cùng hợp lý.
Ông nội Lục mời cô ngồi xuống, còn đích thân múc cho cô một bát chè.
Bữa tối bắt đầu, ông nội Lục lại chỉ nói về việc nhà: “Lục Tây Lăng có kể qua với cháu về chuyện của bố mẹ nó không?”
Hạ Úc Thanh cười lắc đầu.
“Tây Lăng cũng là đứa số khổ.
Hồi cấp Ba, bố nó đang trên đường về sau buổi khảo sát thì gặp sạt lở đất rồi qua đời, nửa năm sau, mẹ nó cũng nhảy sông tự tử.”
Bàn tay cầm đũa của Hạ Úc Thanh khựng lại.
“Gặp phải đả kích lớn như thế, hai ông bà già cũng suýt chút nữa không trụ nổi, lúc đấy phải dựa cả vào Tây Lăng, nên nhà họ Lục