Tác giả: Thanh Miễn
– Ôi, khai sáng quá, đây hẳn là "buông tay" trong truyền thuyết?
Shad kiễng chân, nghển cổ nhìn, giọng đầy vui sướng khi người gặp họa:
– Thằng nhóc lớn chút nữa là ông anh đuổi không kịp rồi, đứa con dần trưởng thành cùng với ông ba dần già đi, chậc chậc, thật ngược tâm mà... Tôi sẽ nhớ ghi thêm vào nhật kí tháng của anh dấu mốc này.
– Shad.
– Tôi đây?
– Cậu nói quá nhiều.
– ...
Trước mặt Richie, sự kiên cường của Shad không bao giờ duy trì được quá năm giây, hắn hừ một tiếng rồi không thể không ngoan ngoãn ngậm miệng. Đợi ngay tại chỗ trong chốc lát, hắn lại thấy vị chủ nhân có đầy đủ "hai mươi tư đạo hiếu với chó", yêu chó hơn yêu mạng lại hiếm khi thấy chó của mình chạy mất mà lại không đuổi theo, cảnh ngục mặt công cộng len lén đến trước mặt Richie, vừa ngẩng lên thì kinh hoàng phát hiện vị đại gia đối với nhân loại luôn bày gia khuôn mặt đóng băng vạn năm, giờ phút này, đang nhìn theo dấu chân chó trên tuyết mà nhíu mày.
Đang định tranh thủ cơ hội hiếm có mà đá xoáy vài câu, Shad bỗng nghe thấy từ không xa có âm thanh kì lạ truyền lại, giống như tiếng dã thú đang thương tâm, trốn trong góc tường mà khóc hay đại loại thế, nếu nghe kĩ còn có thể thấy cả tiếng quần áo bị xé cùng với tiếng cười to rất thô lỗ. Cái tiếng khóc này sắp vượt qua cả tiếng sói tru rồi, khóc rõ là thương tâm. Hẳn là đám phạm nhân lại hội đồng người mới?
Đầu tiên, cảnh ngục mặt công cộng sửng sốt, lại lập tức thấy không đúng, mấy tháng gần đây làm gì có người mới, ngoại trừ con thỏ trong khu mình ra còn có người mới tới ở khu khác mà mình không biết hả?
Hắn nghĩ tới chuyện này có liên quan tới công việc của mình, đành uể oải gãi đầu. Mái tóc vốn không chỉnh tề giờ lại càng loạn cào cào. Hắn có vẻ không bận tâm lắm, kinh nghiệm nhiều năm làm trong Tuyệt Sí quán khiến hắn thấy chuyện này nhưng không thể trách, hơn nữa chuyện phe phái trong này cũng không thể giải thích cho rõ ràng được, trừ phi quán trưởng hạ lệnh hoặc thấy sự tình có liên quan tới mạng người phát sinh trước mặt mình ra thì phạm nhân ở các khu khác nhau không thể gây hấn với nhau, thậm chí cả cảnh ngục bọn họ. Họ chẳng thể nào quản cả chuyện ở ngoài phạm vi khu vực của mình được.
Hồi mà hắn ra ngoài đón chó cho Richie, nếu không phải cấp trên giao cho thằng Louis chết bầm quyền quản lí khu 2 thì sợ rằng tất cả các phạm nhân trong khu 2 đều chết đói cả rồi. Nghĩ đến thằng đáng ghét Louis, Shad khó chịu hừ một tiếng.
Được rồi mà, hắn miễn cưỡng thừa nhận mình hoàn toàn không quan tâm bên lùm cây kia xảy ra chuyện gì, bởi lẽ bất luận người mới đang bị hội đồng là ai thì cũng không thể là người khu 2 được. Nói đùa đấy chắc, người mới khu mình còn đang trong thời kì bảo hộ, là người mới tinh đó, mới tinh luôn đó!
Nhìn Richie đứng im tại chỗ, hiển nhiên là không có ý định xen vào, Shad cười híp mắt, vừa lùi lại vừa dùng cái giọng điệu rất gợi đòn mà nói sẽ dặn nhà bếp để phần miếng thịt bò ngon nhất, lùi lại phía sau năm thước rồi mà cảnh ngục mặt công cộng vẫn thấy Richie đứng im, ngay cả mắt cũng không thèm liếc mình. Rất hiển nhiên, đây là cách Richie biểu đạt: Ông đây còn chưa có rối trí xong!
Vì thế, Shad, người không nhận được lệnh cấm rời đi, liền thuận theo tự nhiên, thật trầm mặc lùi lại đến vị trí quỳ an tiêu chuẩn, xoay người, tuyết dưới chân tung trắng xóa, vội vàng vọt đi không thấy bóng dáng.
Chờ Shad chạy mất dép mất cả dáng xong, Richie mới như bừng tỉnh. Hắn không nhăn mày nữa, sau một giây do dự rồi hắn cũng nhấc chân lên, bước chân trầm ổn và yên lặng, so với Shad chạy còn phát ra tiếng lép nhép vì giẫm lên tuyết thì bước chân của hắn quá yên lặng, như một con mèo bước đi trong bóng đêm.
Im lặng như vậy làm cho tiếng khóc truyền tới từ gần đó càng thêm rõ ràng, hắn cúi đầu bước theo dấu chân chó phía trước, tốc độ cũng không thay đổi, với cành lá chắn trước mặt, hắn cũng thật nhẹ nhàng, kiên nhẫn mà gạt ra, bước qua rồi lại nhẹ nhàng thả những cành cây ấy về vị trí cũ. Từng bước chân của hắn làm người ta thấy giống như đang tản bộ hơn là đi cứu người, rất rõ ràng, với trận ồn ào này, Richie cũng không nhiệt tình như Shad tưởng.
Mãi cho tới khi không trung yên lặng bị xé tan bởi một chuỗi tiếng chó sủa dồn dập.
Tiếng chó sủa quen thuộc khiến cho người đàn ông đó đẩy những cành lá trước mặt mạnh hơn. Ngay sau đó, tiếng sủa thưa dần, khi hắn ngẩng đầu nhìn về hướng có tiếng sủa, một tiếng rên chỉ có ở chó con làm cho đôi mắt xanh thẫm của hắn chuyển từ đạm mạc sang sắc bén, giống hệt như dã thú đáng sợ nhất của trần gian đang lộ ra ánh mắt khiến người ta phải hoảng sợ.
"Rắc" một tiếng, cành cây vốn đang yên lành trên tay hắn bị bẻ gẫy.
Vẻ tức giận trên mặt hắn lóe qua rồi biến mất, không ai biết rằng trong cả Tuyệt Sí quán này, chẳng một kẻ nào có thể che giấu tâm tình bản thân bằng Vương khu 2. Thế nhưng từ tận đáy đôi mắt xanh thẳm như bầu trời kia, tức giận đã trào ra, nhuộm sắc xanh da trời thành một màu xanh băng lạnh.
Ném cành cây bị bẻ gẫy, dáng vẻ lười nhác cũng biến mất, thân hình hắn bỗng căng lên, một giây sau, như mũi tên vừa rời khỏi cánh cung, người đàn ông tóc đỏ hướng về phía tiếng kêu mà lao tới.
Cùng với nhịp chạy trong trời tuyết, mái tóc đỏ của hắn nhảy nhót như một ngọn lửa, thân ảnh chạy trong rừng mạnh mẽ phi thường, những bước chạy thật sâu in vào mặt tuyết và những vụn tuyết bay lên là minh chứng không lời cho sự mạnh mẽ ấy. Rừng cây đan xen phức tạp và tuyết đọng không hề ảnh hưởng đến sự kiên định hướng về mục tiêu của hắn, bị những cành tùng tuyết phủ nặng trĩu quất vào mặt đau rát cũng không làm giảm tốc độ của hắn. Một đám chim ngụ trong rừng bị sự xâm nhập thô bạo của kẻ xa lạ làm hoảng sợ mà vọt lên không. Trong tiếng vỗ cánh và kêu lớn của đám chim, Richie cuối cùng cũng cảm giác được tiếng gào thét giận dữ của đàn ông đã ở rất gần mình.
Cách đó không xa, đám người đang kêu gào gì đó, dường như cực kì phẫn nộ. Khi bọn họ nặng nề giẫm lên nước tuyết tan, giống như là từng bước chân đều mang theo lửa giận, tiếng chửi bậy vang lên khắp nơi, Richie tới gần. Dựa vào tiếng tranh cãi ầm ĩ, hắn xác định đối phương có ít nhất bốn người.
Trong lúc ấy, hắn cũng không bỏ qua tiếng sủa của thằng nhóc kiêu ngạo lại tạc mao kia. Cực kì quái lạ, trong tiếng chó sủa ấy, kẻ chưa hề học qua gì về cảm xúc động vật như hắn lại dễ dàng nghe ra sự khẩn trương và một chút sợ hãi. Chưa tới