Sau khi đặt chân đến thành Lâm An, âm thanh náo nhiệt bên ngoài cứ văng vẳng bên tai không dứt. Ngồi trong kiệu được bao phủ bởi những tấm lụa mỏng màu xanh, Lâm Tư Niệm lén xốc rèm lên lò đầu ra nhìn.
Mặt trời cao cao xuyên qua từng đám mây đen như mực, hàng ngói uốn cong được những cơn mưa gột rửa sạch sẽ bóng loáng, âm thanh lộc cộc của những đôi guốc của người đi lại trên đường, từng chiếc ô giấy như hoa khoe sắc được bày bán trên phố, trong không khí tràn ngập mùi son phấn, thỉnh thoảng có vài ca nữ hát rong đang tựa mình trên lầu đang hứng thú liếc mắt đưa tình, cây đang tỳ bà trong lòng vang lên từng tiếng như câu dẫn lòng người...
Bảy năm rồi, tòa thành cổ Lâm An này vẫn hào hoa náo nhiệt như cũ. Cảnh đẹp như vậy, Lâm Tư Niệm dần dần đắm chìm vào trong những câu chuyện năm xưa.
Nàng chưa từng trách ai, Tạ Thiếu Ly hay Triệu Anh cũng chưa từng, nàng biết chuyện này chỉ là ngoài ý muốn. Cho dù sau này bọn họ có mời đến đại phu nối xương giỏi nhất đến, nghĩ hết tất cả biện pháp để đền tội, thì xương đã gãy của Lâm Tư Niệm cũng không thể hồi phục được, lại còn để lại sẹo.
Nàng biến thành một đứa què.
Trả giá quá lớn, lớn đến nỗi nàng từ nay không dám mơ tưởng đến những thứ không thuộc về mình nữa.
“Phi Phi, sắp đến Định Tây vương phủ rồi, nhanh buông rèm xuống đi, tránh bị người khác nhìn thấy.”
Lâm Tư Niệm sinh vào mùa thu mưa liên miên, Phi Phi là nhũ danh của nàng. Lâm Tư Niệm buông rèm xuống, chỉnh lại vạt áo. Kiệu đã dừng lại. Sớm đã có nha hoàn đợi ở bên cửa, hành lễ xong liền dìu mẹ con Lâm Tư Niệm xuống kiệu, đi vào đình viện và hoa viên sau đó đến đại sảnh đợi.
Trong nội viện im lặng như tờ, nha hoàn mỗi người đều như nín thở, một tiếng động cũng không có, rất có quy cũ. Lâm Tư Niệm lại có cảm giác ánh mắt bọn họ nhìn mình quá tự nhiên rồi.
Nàng đưa tay lên lau đi một tầng mồ hôi trên trán. Tỳ nữ áo xanh đứng bên cạnh thấy vậy liền nhanh chóng đưa khăn đến cho nàng, rồi lại cẩn thận cầm quạt quạt, ánh mắt lơ đãng chỉ sợ đang rơi xuống trên chân trái hành động bất tiện của nàng.
Tạ gia là dòng dõi nhà quan, có rất nhiều việc đều giao cho cận vệ của Tạ Doãn xử lý, chỉ có nội viện mới có nhiều nha hoàn như vậy, mỗi người đều hợp mắt, ăn nói có ý tứ, cứng rắn như nữ tòng quân, không có chút sức sống nào, Lâm Tư Niệm bắt đầu nhớ quê Giang Lăng rồi.
Nàng nhận lấy chung trà được thị tỳ mang đến, còn chưa kịp uống một ngụm đã nghe thấy một giọng nam kiên nghị vững vàng ở bên ngoài vọng lại: “Lâm phu nhân đến rồi, cũng không thấy mấy người thông báo cho bản vương một tiếng.”
Còn chưa dứt lời, ông đã bước vào đại sảnh.
So với nửa năm trước, tóc Vương gia đã nhiễm chút phong sương, cả người đứng ngược ánh sáng vẫn tỏa ra khí thế bức người.
Lâm Tư Niệm nhanh chóng buông chung trà, cùng mẫu thân đứng dậy quỳ hành lễ với Định Tây Vương.
“Không cần không cần!” Định Tây Vương khom lưng, dùng hai bàn tay to lớn thuận thế đỡ mẹ con Lâm Tư Niệm lên, nghiêm mặt nói: “Khách quý đến thăm, bản vương không nghênh đón từ xa, nên để ta đền tội mới phải. Thất lễ thất lễ!”
Nói xong, ông ôm quyền cúi người: “Về tình về lý, vốn là phu nhân ta phải đón tiếp, nhưng nàng ấy một lòng tu đạo, đã nhiều năm nay không hỏi hồng trần thế tục cho nên chỉ có bản vương đến.”
Lâm phu nhân và Lâm Tư Niệm lùi về sau một bước, song song đáp lại rồi mới đứng dậy. Lúc ánh mắt chạm phải hình ảnh thiếu niên đang đứng sau Tạ Doãn, nụ cười của Lâm Tư Niệm liền cứng lại trên khóe miệng.
Bảy năm không gặp, Tạ Thiếu Ly đã trưởng thành lên nhiều. Cơ thể y phát triển mạnh mẽ, khuôn mặt vẫn vẫn tinh xảo như cũ lại không mất đi khí khái anh hùng, khí chất cũng càng lạnh lùng hơn, trong ánh mắt dường như ẩn chứa những thanh đao sắc bén. Mái tóc đenh nhánh của y được buộc một nửa, nửa còn lại thả tự nhiên trên vai, càng làm rõ khuôn mặt tuấn lãng trắng ngần của y. Lúc này, đôi môi mỏng của y đang mím chặt, cằm hơi nhếch, đôi con người như pha lê cũng đang nghiêm túc nhìn nàng.
Lâm Tư Niệm cố gắng đè nén tâm tình đang dậy sóng của mình, lùi về sau vài bước. Sau khi đứng vững mới hành lễ, “Diện kiến thế tử.”
“Đây là khuyển tử Thiếu Ly, các con lúc nhỏ đều đã quen biết nhau rồi, không cần phải tỏ ra xa lạ như vậy, cứ gọi thẳng tên là được.” Tạ Doãn chững chạc mà nói chuyện thường ngày với Lâm phu nhân, quay đầu nhìn thấy Tạ Thiếu Ly đang đứng ở cửa liền phất tay gọi y đến, nở ra một nụ cười gượng gạo với Lâm Tư Niệm, cố gắng dùng giọng điệu nhẹ nhàng nhất nói: “Tư Niệm, con không phải vẫn luôn gọi nó là ca ca sao? Cứ thoải mái đi, con nhận ta làm nghĩa phụ, con và Thiếu Ly liền trở thành huynh muội, thấy thế nào?”
Lâm Tư Niệm gật đầu cũng không được, lắc đầu cũng không xong, chỉ có thể cười cho qua, cảm thấy vết thương cũ ở chân trái lại ẩn ẩn phát đau.
Lâm phu nhân tiến lên nắm lấy tay con gái, thành tâm thành ý cám ơn Tạ Doãn: “Nhận được sự ưu ái của Vương gia là phúc khí mà Phi Phi tu mấy kiếp cũng không có được.”
“Huynh muội?” Một giọng nói thanh lãnh như nước truyền đến.
Mọi người nghiêng đầu nhìn, Tạ Thiếu Ly đang đứng ở một bên, cơ thể thẳng tắp như không thể hòa vào bầu không khí hoan hỉ xung quanh, con người vốn vẫn đang lãnh đạm càng trở nên lạnh lùng. Y chầm chậm quay mặt qua, từ tốn nói: “Chuyện này cần phải suy nghĩ thêm. Phụ thân, hay là chúng ta đến thư phòng bàn bạc đi.”
Nhìn thấy biểu tình xa cách của y, trong lòng Lâm Tư Niệm cười khổ: Chẳng lẽ Tạ Thiếu Ly chán ghét nàng đến vậy, đến cùng nàng làm huynh đệ trên danh nghĩa cũng không muốn?
Nhưng mà nếu đổi lại là nàng, có lẽ cũng sẽ làm như vậy thôi. Suốt ngày phải nhìn thấy một đứa què lượn qua lượn lại trước mặt mình, không lúc nào là không nhắc đến sai lầm lúc còn trẻ của mình, có ai mà vui vẻ được chứ.
“Ài, thiếu chút nữa quên mất, quà tặng vương phi còn chưa mang ra nữa.”
Lâm phu nhân kêu lên một tiếng, cắt đứt mạch suy nghĩ của Lâm Tư Niệm.
Bà đứng dậy, lấy ra một hộp quà dài và vài hộp thuốc trong rương quần áo.
Một thị tỳ lanh lợi đứng ở bên nhìn thấy liền vội vàng khom người về phía trước nói: “Phu nhân, người đi đường đã mệt, hãy nghĩ ngơi lấy sức, nô tỳ giúp người mang qua.”
Thị tỳ trong Định Tây Vương phủ đều rất niềm nở chu đáo. Lâm Tư Niệm biết, đây chắc chắn là người trong phủ đã nói trước với bọn họ nguyên nhân mình có thể trở thành chủ của bọn họ.
Nghĩ một hồi, Lâm Tư Niệm nói với mẫu thân: “Hay là để con tự mình mang đi. Chúng ta đã làm phiền người trong phủ nhiều rồi, nếu như không nhìn thấy nữ chủ nhân ở đây e là không được lễ phép cho lắm.”
Lâm phu nhân cười đồng ý, Lâm Tư Niệm quay người nhận lấy chiếc hộp giao cho thị tỳ, cười nói: “Làm phiền dẫn đường.”
Dung nhan của Lâm Tư Niệm cũng được cho là xinh đẹp, cười rộ lên lại càng rực rỡ, đôi mắt lanh lợi, lông mi dày đậm, đuôi mắt hơi cong lên như vẽ một đường chỉ, linh động mà long lanh.