Editor: Trâu lười
“Trong thôn rất lâu chưa thẩm tra người đàn bà hư hỏng rồi? Tranh thủ thời gian đi xem một chút!” Thím Ngân Quế nói xong vội chạy theo mấy người phụ nữ.
Tạ Chiêu đi tới cạnh Trình Dao Dao, nhìn bóng lưng hào hứng của mấy người phụ nữ, nhíu nhíu mày.
Trình Dao Dao không hiểu: “Người đàn bà hư hỏng gì?”
“Con gái không được nói bậy!” Bà Tạ ở trong sân quát lớn: “Còn không mau vào!”
Trình Dao Dao vô tội nhìn Tạ Chiêu, Tạ Chiêu nói: “Chúng ta vào thôi.”
Tạ Chiêu kéo Trình Dao Dao vào sân, đóng cửa cổng lại. Trình Dao Dao nhìn về phía cổng, luôn cảm giác mình bỏ xót một manh mối rất quan trọng.
Bà Tạ thấy cô không yên, cố ý nói: “Dao Dao, cháu làm đồ ăn rất ngon, cháu nói con gà này nên làm thế nào?”
Trình Dao Dao quả nhiên bị dời sự chú ý, suy nghĩ một lúc: “Làm canh gà hầm đảng sâm đi ạ.” Nhìn Tạ Chiêu, lại nói: “Một nửa làm thịt gà kho hạt dẻ.”
(Đảng sâm: Được coi là “nhân sâm của người nghèo”, là một loài cây sống lâu năm có nguồn gốc ở khu vực đông bắc châu Á và Triều Tiên, thông thường được tìm thấy mọc xung quanh các bờ suối hay các cánh rừng thưa dưới bóng các cây to. Rễ của đảng sâm được sử dụng trong y học cổ truyền Trung Hoa để hạ huyết áp, tăng hồng cầu và bạch cầu, điều trị chứng biếng ăn do tì vị hư nhược, khí huyết thiếu, tăng cường hệ miễn dịch và bổ sung khí.)
Trong nhà lâu rồi chưa ăn thịt gà. Tạ Chiêu thịt gà lấy máu, thu thập sạch sẽ, lúc này Trình Dao Dao mới nhận lấy xử lý.
Trình Dao Dao chặt gà thành hai nửa, đầu tiên lột hết da gà ra. Gà mái rất béo tốt, lột da gà màu vàng nhạt ra được một bát lớn. Đầu năm nay dầu rất khan hiếm, dầu gà cũng hiếm có.
Trình Dao Dao bỏ nửa con gà vào bên trong nồi đất, cho sâm và nước linh tuyền vào, nói với Tạ Phi: “Để lửa nhỏ hầm, không cần thêm gia vị gì. Chờ nước sôi cho thêm quả kỳ tử vào.”
(Quả cầu kỷ: kỷ tử, có tên khoa học là Lycium barbarum, còn được biết đến với tên gọi rau khởi tử (wolfberry). Loại quả mọng sấy khô này được dùng trong y học cổ truyền Trung Quốc.)
Tạ Phi vâng, bê nồi đất đặt trên bếp lò nhỏ. Bếp lò Thôn Điềm Thủy được chia thành hai bếp lò lớn và một bếp nhỏ. Lúc nấu cơm hai bếp đồng thời hoạt động, lò nhỏ có thể nấu canh, vô cùng thuận tiện. Lúc trước Tạ gia bị đập phá, cả nhà chỉ còn một nồi sắt cũ lớn, nấu cơm rất phiền phức. Tạ Chiêu đã sửa lại bếp lò một lần, mua thêm một nồi sắt lớn và một nồi đất nhỏ.
Trình Dao Dao chặt nửa con gà còn lại thành miếng nhỏ, ướp rượu, gừng và gia vị lên, bắt đầu làm thịt gà kho hạt dẻ. Năm ngoái Tạ Chiêu lên núi nhặt hạt dẻ, hạt dẻ hoang rất nhỏ, may mà bà Tạ kiên nhẫn bóc từng hạt ra. Trình Dao Dao rửa sạch hạt dẻ, ngâm nước thêm linh tuyền.
Đun nồi nóng lên, cho một ít dầu gà vào chờ tan ra, sau đó cho đường phèn vào đun đến khi tan chảy chuyển sang màu đậm rồi đổ lên thịt gà. Đảo đều thịt gà, để mỗi miếng ngấm đủ nước sốt sau đó cho thêm nước tương, rượu, gia vị vào đảo đều lên, đổ hạt dẻ vào và thêm hai bát nước, đốt lửa to đun sôi rồi cho lửa nhỏ kho dần.
Bà Tạ hái được một nắm đậu bắp và rau non xanh, cười nói: “Ăn hai món gà cùng lúc, bà sợ các cháu ngấy, cũng phải nấu thêm ít rau xanh.”
Trình Dao Dao cười nói: “Vậy để cháu nấu cơm.”
Ba người cười cười nói nói bận rộn trong phòng bếp, một bữa cơm phong phú làm xong rất nhanh.
Mở nắp nồi lên, mùi thơm đậm đặc bay ra từ trong nồi. Tạ Phi hít một hơi thật sâu, cảm thán nói: “Thơm quá! Đến tận bây giờ em cũng chưa từng ngửi thấy mùi thơm như vậy!”
“Lần nào em cũng nói như vậy!” Trình Dao Dao chê cười cô: “Chị thấy em thèm quá đi.”
Tạ Phi không đồng ý nói: “Do chị nấu cơm quá ngon nha.”
Trên bàn để một nồi canh gà hầm sâm cẩu kỷ, một đĩa cà chua trộn đường, một đĩa đậu bắp xào xanh non, một đĩa hoa bí xào màu vàng nhạt. Món chính đương nhiên là một bát thịt gà kho hạt dẻ màu đỏ đậm. Từng miếng thịt gà được bọc nước sốt màu hổ phách, mùi vị nóng hổi thơm ngào ngạt bay vào mũi.
Bà Tạ cười nói: “Hôm nay là ngày lễ, chúng ta ăn lớn một bữa. Đừng nhìn, mau ăn đi!”
Người một nhà không cần khách khí, mấy đôi đũa không kịp chờ gắp thịt gà. Một miếng thịt gà cho vào miệng, đầu lưỡi nếm được nước sốt mặn ngọt nồng đậm, răng cắn nhẹ, nước thịt nóng hổi chảy ra, thịt tươi non, không kịp nhấm nháp tỉ mỉ lập tức nuốt xuống, còm không kịp lấy hơi, con sâu tham ăn trong bụng đánh trống reo hò, thúc giục ăn tiếp.
Bà Tạ lớn tuổi, vị giác thoái hóa, ăn thịt gà này cũng cảm thấy có tư vị. Tạ Phi lấy nước sốt thịt gà trộn lẫn với cơm ăn, Tạ Chiêu không nói gì nhưng tốc độ gắp cũng nhanh hơn không ít.
Bà Tạ nói: “Thịt gà này làm rất ngon, thịt gà mái không thích hợp kho tàu, Dao Dao nấu thế nào có thể mềm như vậy?”
Trình Dao Dao đắc ý nói: “Cháu có phương pháp bí mật.”
Tạ Phi gật đầu nói: “Chị Dao Dao nấu cơm nhất định có phương pháp bí mật, đồ ăn chị Dao Dao nấu đều rất ngon!”
Trong lòng Trình Dao Dao hơi hồi hộp, mắt nhìn Tạ Phi, chẳng lẽ em ấy nếm ra được mùi linh tuyền? Không giống Trình Nặc Nặc cho một giọt linh tuyền nấu một nồi nước, những ngày qua cô nấu cơm hay pha trà đều cho linh tuyền vào, chính vì muốn điều dưỡng thân thể người Tạ gia.
Thân thể của bà Tạ và Tạ Phi không tốt, bà Tạ có bệnh cũ, Tạ Phi thì bào thai không đủ tháng, gần đây thân thể hai người tốt lên nhiều. Mà Tạ Chiêu không biết có phải uống quá nhiều nước linh tuyền hay là tìm được con đường xả ra, phản ứng với linh tuyền dần dần nhỏ đi.
Tạ Phi nói xong câu đó lập tức gắp thịt gà hạt dẻ ăn, còn cảm thán nói: “Hạt dẻ này còn ngon hơn thịt gà! Ngọt ngọt mềm mềm, anh, năm nay nhặt thêm nhiều hạt dẻ thêm đi.”
“Được.” Tạ Chiêu đáp ứng. Hắn múc một bát canh gà hầm sâm thổi nguội rồi đưa cho Trình Dao Dao, còn dặn dò: “Nóng, cẩn thận.”
Canh gà có mỡ, thêm sâm và cẩu kỷ hầm thơm nức mũi, nước canh thanh lọc trong suốt. Trình Dao Dao cẩn thận thổi, uống một ngụm, thực sự thơm ngon ấm bụng, mùi vị đặc hữu của đảng sâm có công dụng bổ khí, còn tăng thêm vị thuốc nhàn nhạt cho canh gà.
Tạ Phi và bà Tạ rất nhanh phát hiện canh gà ăn ngon, một nồi canh gà lớn được uống hết sạch. Thịt gà kho tàu cũng ăn hết, Tạ Chiêu còn cho cơm vào bát thịt gà kho, trộn lẫn với nước sốt ăn không còn thừa một chút nào.
Bà Tạ cười nói: “Chiêu ca nhi thích mùi vị này, một mình hắn có thể ăn hết một con gà.”
Trình Dao Dao nghe thế, nói: “Còn thừa ba con, nhưng phải ăn tiết kiệm chút.”
Bà Tạ nói: “Ba con gà này vẫn đẻ được trứng, chờ không đẻ trứng nữa thì ăn.”
Trình Dao Dao nói: “Vậy ăn hết thì làm sao bây giờ?”
Bà Tạ cười nói: “Ăn hết thì lại bắt ba con gà con về nuôi thôi!”
Trình Dao Dao nghĩ đến gà con lông xù, nói: “Nếu có thể nuôi thêm mấy con gà thì tốt.”
Bà Tạ thở dài: “Ai không muốn chứ? Thím Ngân Quế nhà sát vách lén nuôi thêm, khó khăn nuôi lớn nhỡ nhỡ thì bị bắt, uổng phí sức lực!”
Trình Dao Dao khuyến khích nói: “Yên tâm đi ạ, nhất định có một ngày mở chính sách, đến lúc đó chúng ta nuôi thêm mấy con!”
Bà Tạ cười nói: “Ba con gà đã đủ cháu bận rộn, nuôi nhiều như vậy cháu có thời gian cho chúng ăn không?”
Tạ Phi vội vàng giơ tay nói: “Cháu sẽ giúp!”
Bà Tạ cười ra tiếng: “Cháu ý, chỉ biết giúp chị Dao Dao của cháu!”
Một bữa ăn rất vui. Sau bữa ăn, bà Tạ bện giày cỏ, Tạ Phi ngồi trong nhà chính đọc sách, Tạ Chiêu lấy búa chẻ củi, Trình Dao Dao ngồi xổm ở bên cạnh vườn rau quan sát mầm dưa.
Lá mầm quanh co khúc khuỷu lớn bằng bàn tay, mang theo hoa văn, đã ra nụ hoa. Lần trước Trình Dao Dao ăn dưa xong lấy hạt dưa trồng xuống, qua mấy tuần đã to như vậy.
Tạ Chiêu nói: “Em Dao Dao, đừng ngồi xổm ở đấy, bẩn.”
Trình Dao Dao quay đầu nhìn hắn: “Dưa hấu của em sao vẫn chưa ra quả?”
Tạ Chiêu nói: “Không nhanh như vậy.”
“Không phải đâu.” Trình Dao Dao nhìn chằm chằm nụ hoa nho nhỏ, mỗi ngày cô dùng nước linh tuyền tưới mầm dưa, không có chuyện chưa lớn nha.
Tạ Chiêu nghe thế thả búa xuống đi tới, cùng Trình Dao Dao nhìn một lát, nhổ mấy cây cỏ lớn bên cạnh mầm cây ra, sau đó lại nhổ một vòng rau xung quanh mầm dưa, cẩn thận xới tơi bùn đất: “Bị mất chất dinh dưỡng.”
Lúc này Trình Dao Dao mới hài lòng, lại chạy tới xem bí ngô nhỏ. Hoa bí rơi xuống, kết thành một quả bí nhỏ, hình dạng khác nhau, có tròn có dẹp, lớn thì bằng bàn tay, nhỏ thì bằng nắm đấm. Quả bí nào cũng được lót lá cây bên dưới, trên đỉnh đầu có mũ nhỏ làm bằng lá cây, tránh cho mấy quả bí bị phơi gió phơi nắng.
Bà Tạ đau lòng nói: “Dao Dao trồng dưa bên trong vườn rau xanh, Chiêu ca nhi cũng đi theo quấy rối! Nhổ nhiều rau mầm như vậy.”
Trình Dao Dao nói: “Dù sao đồ ăn cũng ăn không hết, chờ cháu trồng dưa chín, quả đầu tiền đưa cho bà ăn!”
Bà Tạ hừ cười nói: “Thôi đi, cháu trồng sao? Tiểu Phi tưới nước, Chiêu ca nhi nhổ cỏ bón phân, cháu chỉ cần há miệng ra.”
“Vậy… Vậy cháu trồng ra được bà đừng ăn!” Trình Dao Dao ấm ức ôm cánh tay.
Tạ Chiêu kéo cô đi rửa tay, nói: “Bà nội đùa em thôi, không được bĩu môi.”
Trình Dao Dao hất nước vào hắn.
Đang ồn ào, cửa cổng bỗng nhiên bị đập vang lên: “Chị Dao Dao! chị Dao Dao!”
Là tiếng của Lâm Vi Dân.
Trình Dao Dao kỳ quái nhìn Tạ Chiêu, chạy đi mở cổng: “Vi Dân sao em lại chạy đến đây?”
Lâm Vi Dân thở không ra hơi nói: “Người đàn bà hư hỏng trong thôn dính líu tới chị Dao Dao… Bà em… Bà em bảo em tới báo tin!”
“Cái gì?!” Trình Dao Dao không hiểu nổi: “Sao lại dính líu đến chị?”
Ánh mắt Tạ Chiêu run lên, hỏi Lâm Vi Dân: “Xảy ra chuyện gì?!”
Vóc dáng Tạ Chiêu cao lớn lạnh lùng, trẻ con trong thôn đều sợ hắn. Lâm Vi Dân bị dọa rụt cổ lại, Trình Dao Dao vội vàng nói: “Đừng sợ, đừng sợ, em nói từ từ.”
“Em em … Em cũng không biết!” Lâm Vi Dân gãi đầu: “Mẹ em không cho bọn em đi xem.”
Thấy Lâm Vi Dân không biết gì, Trình Dao Dao cho nó một nắm thanh mai rồi để Lâm Vi Dân về