Tòa nhà này không có nhiều zombie như tòa nhà trước, cả tiểu đội di chuyển theo cầu thang bộ, trên đường thỉnh thoảng lại đụng độ một vài zombie đi lẻ tẻ, rút kinh nghiệm từ lúc tối tới giờ, mọi người đều dùng dao, lẳng lặng xử lí tất cả zombie đều bắt gặp trên đường, rất nhanh đã tới được tầng dưới cùng.
Tòa tháp Pearl Tower chỉ cách mọi người một công viên cùng con đường lớn chạy ngang qua, trên đường có không ít zombie vật vờ qua lại. Tài ra hiệu cho cả đội dừng lại, vừa nghỉ ngơi vừa quan sát tình hình một lượt, rồi ra hiệu cho mọi người tiếp tục di chuyển.
Khu vực công viên bên dưới chân tòa tháp Pearl Tower nom tan hoang sau trận đấu súng hồi chập tối giữa nhóm khủng bố với các lực lượng an ninh của Việt Nam. Nhiều cột đèn đường bị gãy đổ sập xuống đường, bãi cỏ cháy xém nhiều nơi, ở giữa một lối đi còn có xác một chiếc xe SUV lật ngửa chỏng vó lên trời, bị cháy tới mức chỉ còn sót lại bộ khung xe. Cả công viên chìm trong bóng tôi hiu quạnh, chỉ có chút ánh sáng rọi tới từ ánh trăng, từ ánh đènc ác tòa nhà lân cận, và từ trên đỉnh tòa tháp Pearl Tower rọi xuống, vừa đủ cho các chiến sĩ miễn cưỡng có thể thấy được đường đi.
Đoàng !
Một tiếng súng đột ngột vang lên, tựa hồ xé rách không trung, kinh động thính giác của cả chiến sĩ và zombie. Giây tiếp theo, Nhật đột nhiên ngã gục xuống đất, giữa trán còn có lỗ đạn, máu đỏ tươi rỉ ra thành vũng, lênh láng trên mặt đất.
Mọi người lập tức ngầm hiểu nhóm khủng bố đã cho người bắn tỉa phục kích mình, không ai lên tiếng tự giác tìm chỗ nấp, tránh để bọn zombie phát hiện. Kiệt liếc sơ qua lỗ đạn giữa trán Nhật, bước đầu tìm được hướng bay tới của viên đạn, trước mắt xác định tay súng bắn tỉa đang ẩn nấp bên trong tòa tháp Pearl Tower, nhưng tòa tháp trước mặt quá tối, căn bản có bao nhiêu ánh sáng chiếu tới đều bị lớp kính cường lực một chiều phản xạ lại hết, không thể tìm được vị trí của xạ thủ bắn tỉa đối phương.
Kiệt và Khải đứng nấp sau một bồn cây xanh, cách đó không xa là Sơn đơn độc đứng khuất dạng sau một cây cổ thụ, căng thẳng đề phòng bọn zombie đang lảng vảng tới gần, thần kinh căng như dây đàn, nín thở không dám phát ra tiếng động. Một vùng không gian rơi vào yên lặng, xung quanh chỉ toàn là zombie, không hề có động tĩnh của bọn khủng bố hay của các nhóm chiến sĩ khác, cảm giác như nơi này đã trở thành một vùng đất chết bị bỏ hoang từ lâu vậy.
Bỗng nhiên từ tầng cao của tòa tháp, một quả pháo sáng rực rỡ được bắn ra, tạo thành hình vòng cung giữa đêm tối, cuối cùng rơi xuống cạnh thi thể của Nhật. Quả pháo sáng vẫn tiếp tục xèo xèo bốc cháy, ánh sáng đỏ rực chói sáng cả một khoảng đất, rọi chiếu rõ nét gương mặt cùng vị trí ẩn nấp của các chiến sĩ đặc công.
Chợt Tài rời khỏi chỗ nấp, khẩn trương chạy về phía tòa tháp.
- Anh Tài đi đâu vậy ? - Kiệt thắc mắc hỏi.
- Xạ thủ ở tầng Bốn. - Khải giải thích. - Quả pháo được bắn ra từ đó.
- Hắn làm thế chi vậy ? - Kiệt khó hiểu hỏi.
Vừa dứt lời, xung quanh chợt vang lên tiếng bước chân cùng tiếng rít vang ghê rợn của bọn zombie chạy tới, Kiệt lập tức ý thức được câu trả lời cho câu hỏi của mình ban nãy. Pháo sáng rực cháy giữa đất, ánh sáng nổi bật cùng tiếng xì xèo của một loạt phản ứng hóa học đang diễn ra thu hút không ít zombie, khiến bọn zombie chạy tới, vừa hay trên đường lại bắt gặp các chiến sĩ đặc công đang ẩn nấp, liền tiện thể tấn công họ, tăng thêm dân số cho lực lượng zombie.
Đoàng đoàng đoàng !
Phía sau chợt vang lên tiếng súng, Kiệt quay đầu liền phát hiện Sơn đang vất vả dùng bàn tay bị thương của mình để cố định báng súng, nã đạn về phía zombie đang lao tới, cũng đánh động không ít zombie ở gần đó. Nhưng súng của cậu ta bắn một loáng đã hết đạn, Sơn lóng ngóng vội vã thay đạn, trong khi đó một vài zombie nhân cơ hội lập tức tăng tốc, xông về phía cậu ta.
- Sơn ! Cẩn thận ! - Kiệt quát lớn, cậu vội giương súng lên, chợt bị cảnh tượng trước mắt làm cho ngạc nhiên.
Gã zombie lao tới trước mặt Sơn, bỗng nhiên đứng khựng một cái, mặt đối mặt với cậu ta, khiến Sơn chợt trở nên căng thẳng, tay chân gồng lên sẵn sàng ứng phó với đối phương. Thế nhưng một người một zombie nhìn nhau như vậy mà chẳng có gϊếŧ chóc gì, một giây sau gã zombie ngó lơ khỏi Sơn, những zombie khác cũng không có ý đồ tấn công cậu ta, lại nhìn thấy Kiệt và Khải đứng đó không xa, lập tức gào lên rồi lao tới.
Đoàng đoàng đoàng !
- Đừng lơ là ! - Khải quát lớn, nổ súng hạ gục một toán zombie lao tới. - Kiệt ! Yểm trợ cho tôi ! Sơn, mau tập hợp lại đây ! Chúng ta rút vào bên trong tòa tháp !
Cả Kiệt và Sơn lập tức bừng tỉnh, đoạn Sơn lui về nhập bọn với Khải và Kiệt, cả ba phối hợp cùng các chiến sĩ khác, bọc hậu cả tiểu đội chiến đấu với zombie, vừa bắn vừa rút lui, tránh để tay xạ thủ của địch phát hiện mà bắn lén lần nữa.
- Bọn zombie không tấn công Sơn ! - Kiệt nói ra nghi vấn trong lòng mình.
- Lát nữa rồi nói ! - Khải căng thẳng, bắn nốt loạt đạn cuối cùng. - Yểm trợ cho tôi ! Tôi thay đạn cái !
Nửa tá zombie lập tức lao đến, Kiệt và Sơn cũn xông tới, hai người phối hợp ăn ý, tả hữu xung đột người dùng dao kẻ nổ súng, quét sạch nửa tá zombie kia, đoạn hạ gục thêm một tá zombie khác. Lúc này Khải đã thay xong đạn, mà những người khác cũng rút vào bên trong tòa tháp Pearl Tower thông qua cửa thoát hiểm, ba người liên tạm ngừng nổ súng, vội vã chạy vào bên trong tòa nhà, rồi đóng cửa chặn bọn zombie lại bên ngoài.
Tài và Khải tìm được đồ đạc để chặn cửa, mọi người cầm chắc súng trong tay, đề phòng bọn zombie phá cửa xông vào, nhưng bọn zombie chỉ đập phá một lúc, âm thanh huyên náo giảm dần, rồi bên ngoài lại rơi vào tĩnh lặng.
Lúc này mọi người mới buông vũ khí xuống, tạm thời nghỉ ngơi lấy sức, điểm danh lại thì thấy sĩ số lại khuyết thêm một người nữa, không khí bỗng chốc lại có sức nặng, khiến ai nấy đều cảm thấy trong lòng vô cùng nặng nề.
- Tôi vừa nhận được thông báo từ cấp trên. - Tài thở dốc nói. - Trực thăng của Kheang đã xâm phạm vào không phận Việt Nam, dự kiến mười phút nữa sẽ tới Nam Giang. Phía không quân đã phái máy bay đánh chặn, nhưng chỉ sợ không thể đuổi kịp, họ yêu cầu chúng ta phải khẩn trương bắt được Kheang trước khi y kịp bỏ trốn trên chiếc trực thăng của mình.
Nếu các chiến sĩ đặc công để sổng mất Kheang, chỉ có thể nhờ vào không quân mới đuổi kịp hắn ta, như vậy có khả năng cao sẽ phát sinh không chiến trên bầu trời tỉnh Nam Giang, đặc biệt là ở những nơi nhạy cảm như biên giới Việt Nam - Campuchia. Trong trường hợp bắn rơi được máy bay của Kheang, sẽ có hai khả năng, một là Kheang tử vong, như vậy sẽ thoát được sự phán xét của luật pháp và nhân dân Việt Nam; hai là hắn có cơ may sống sót, nhân lúc hỗn loạn sẽ lén bỏ trốn về Campuchia, thoát khỏi sự truy lùng của Việt Nam, cho dù có chịu sự xét xử của luật pháp Campuchia thì cũng không xứng đáng với những tội ác mà hắn đã gây ra ở Nam Giang.
Bên ngoài là zombie bao vây tứ phía, bên trong là bọn khủng bố đang chờ mọi người chui đầu vào rọ, một chặng đường đầy rẫy tử vong chết chóc, trong một buổi tối tiểu đội Hai lại vừa hi sinh mất hai người. Cơ hội duy nhất để bắt kẻ chủ mưu vô tình lại biến thành áp lực đè nén lên vai các chiến sĩ, ai nấy đều nơm nớp lo sợ rằng bản thân có cố gắng đến mấy cũng không thể đảm nhận nổi nhiệm vụ này.
- Mau chỉnh đốn lại tinh thần ! - Tài nhận thấy sĩ khí của mọi người xuống dốc bèn nói. - Tổ quốc giao phó nhiệm vụ cho các đồng chí, không phải để các đồng chí tiêu cực như vậy ! Địch có thể mạnh gấp hàng lần ta, nhưng trong từ điển của bộ đội đặc công không có hai từ "đầu hàng", chúng ta không thể để địch chạy thoát, phải bắt chúng trả giá cho những gì mình làm, cũng để cảnh báo bọn chúng đừng bao giờ gây sự với đất nước này !
- Địch chỉ có năm người, chúng ta có 12 người. - Khải tiếp lời. - Các đồng chí việc gì phải lo lắng ? Nếu có đồng chí nào sợ hãi, hãy ở lại đây, tự tìm cách quay về, đừng để ảnh hưởng tới những người khác !
Các chiến sĩ đều yên lặng không nói gì, cho dù nhiệm vụ có khó khăn, nhưng họ ý thức được mọi người đều là những tinh anh của quân đội, không thể làm xấu mặt hình tượng quân nhân. Kiệt và Sơn lặng lẽ nhìn nhau, cả hai đều đã chứng tỏ bản lĩnh khi thi tuyển thành công vào binh chủng đặc công với những hạng mục còn khó khăn hơn việc này nhiều lần, việ gì phải e ngại nữa.
- Nếu không ai sợ, vậy đừng có mang vẻ mặt nặng nề như bị ép buộc như vậy ! - Tài nghiêm khắc nói. - Bây giờ chỉnh đốn trang bị, di chuyển lên phía trên !
Các chiến sĩ tiếp tục di chuyển, Tài dẫn đầu men theo cầu thang thoát hiểm, không dám bật đèn pin sợ bị lộ vị trí, mọi người yên lặng nối đuôi nhau, nhẹ nhàng dẫm lên các bậc cầu thang, di chuyển lên phía trên.
Cạch !
Bộp bộp bộp !
Cả nhóm vừa lên tới tầng ba, phía trên chợt có tiếng mở cửa, giây tiếp theo có thứ gì đó men theo cầu thang mà rơi xuống, đập vào bờ tường mà dừng lại trước mũi chân Tài.
Trong một tích tắc đồng tử của Tài co rút kịch liệt, anh ta vội quay người, gắt gao quát lớn :
- Có lựu đạn !
Bùm !
Tài vừa dứt lời, quả lựu đạn phát nổ, thân thể Tài bị bắn ngược ra đằng sau, xô ngã mấy chiến sĩ khác. Anh ta hứng trọn toàn bộ lực xung kích cùng nhiệt độ từ vụ nổ, nội tạng bị va đập dẫn tới tổn hại nghiêm trọng, lập tức tử vong tại chỗ.
Đoàng đoàng đoàng !
Mọi người vừa được một phen bất ngờ, lại thấy tiểu đội trưởng của mình hi sinh, còn chưa biết phải làm gì tiếp theo, phía trên lại có tiếng súng vang lên, một cơn mưa đạn trút xuống một đoạn cầu thang thoát hiểm. Khắp nơi đều ngập tràn mùi thuốc súng, đạn nã từ trên xuống phát ra ánh lửa, trong ánh sáng chập choạng Kiệt thấy một bóng người ở cầu thang thoát hiểm lên tầng trên, vừa chạy vừa nã đạn xuống dưới, ý đồ dùng hỏa lực cắt đuôi các chiến sĩ đặc công.
Khải không hề lo sợ, anh ta chạy khỏi chỗ tránh đạn, ánh mắt gắt gao nhìn về phía kẻ địch, hướng súng lên bóp cò.
Đoàng !
- Hự ! - Giây phút viên đạn rời nòng, một viên đạn từ phía đối phương bắn trúng bả vai Khải, máu từ vết thương văng ra tứ tung, Kiệt còn cảm nhận được vài giọt chất lỏng ấm nóng bắn vào mặt mình.
- Anh Khải ! - Sơn lao tới hỏi. - Anh không sao chứ ?
- Cẩn thận ! - Khải quát, kéo Sơn lại phía mình, giây tiếp theo loạt đạn nã tới, đạn găm xuống mặt sàn ngay tại nơi Sơn vừa đứng.
Sơn : "..."
- Tôi không sao. - Khải nói, lúc này mới khẽ nhăn mặt vì hành động cứu Sơn vừa rồi ảnh hưởng đến vết đạn trên bả vai anh ta.
Tiếng súng chợt dứt, xạ thủ phía trên không còn nã đạn nữa, lúc này mọi người mới ổn định lại hàng ngũ, phát hiện Tài và hai người nữa đã bỏ mạng vì lựu đạn nổ hoặc trúng đạn lạc từ trên trời xuống. Ngay lập tức Khải từ tiểu đội phó lên thành tiểu đội trưởng, anh ta nén cơn đau thúc giục mọi người :
- Đừng tiếc thương cho đồng đội nữa, tiếp tục thực hiện nhiệm vụ đi ! Xong việc rồi muốn khóc lóc thế nào cũng được !
Không ai phản đối gì, quay người tiếp tục di chuyển.
- Anh Khải ! - Lúc này trong đầu Kiệt nảy ra ý nghĩ, lập tức báo cáo với Khải.
- Chuyện gì vậy ? - Khải cau mày hỏi.
- Em nghĩ chúng ta nên chia nhau ra, đừng đi chung với nhau như vậy nữa. - Kiệt nói. - Đi cùng nhau như vậy dễ bị diệt toàn quân lắm !
- Đồng chí nói có lí đấy. - Khải nói. - Vậy Kiệt, Sơn, Chiến, Bình, bốn cậu tìm một cầu thang thoát hiểm khác rồi lên đi, lát nữa gặp nhau trên kia !
Kiệt, Sơn cùng hai người đồng đội nhanh chóng nhận lệnh, bốn người kiểm tra kết nối của bộ đàm cá nhân, sau khi đảm bảo bộ đàm không có trục trặc kĩ thuật thì mở cửa thoát hiểm của tầng ba. Tầng ba của tòa tháp cùng với những tầng bên dưới là một phần của trung tâm thương mại, khắp nơi đều chìm trong bóng tối, các quầy hàng đã đóng cửa từ sớm vì có yêu cầu phong tỏa tòa tháp Pearl Tower từ chiều, vậy nên cũng chẳng có người nào vãng lai ở đây khi bọn khủng bố phát tán mầm bệnh zombie, vì thế trong tòa tháp này căn bản không hề có zombie nào nữa.
Bầy zombie ngoài kia là tuyến phòng thủ cuối cùng của bọn khủng bố, chỉ cần vượt qua được phòng tuyến đấy là tới được sào huyệt của địch, có thể cưỡng chế địch phải ra mặt chiến đấu.
Bốn người chạy băng qua một đoạn hành lang dài, lướt qua các cửa hàng thuê mướn mặt bằng đóng cửa im lìm, nhanh chóng tìm thấy bản đồ ở một góc tường gần cầu thang cuốn, lập tức xác định được vị trí của một cầu thang thoát hiểm khác. Bốn người lại tiếp tục di chuyển về phía cầu thang kia, cố gắng đi thật nhẹ nhàng, không tạo ra tiếng động, lấy tốc độ nhanh nhất tới được lối thoát hiểm, khẩn trương chạy vào rồi tiếp tục chạy lên trên, thời gian gấp gáp không ai dám chần chừ lâu.
Cầu thang thoát hiểm tối tăm, im ắng đến rợn người, tĩnh lặng đến mức nghe được tiếng ù ù vo ve quanh quẩn bên tai. Kiệt, Sơn cùng hai người đồng đội cẩn trọng chạy lên, căng thẳng quan sát phía trên, thỉnh thoảng lại nghe tiếng súng nổ đùng đoàng từ cầu thang thoát hiểm bên kia mà cảm thấy rùng mình, trong lòng lại lo lắng cho tính mạng của những người đồng đội của mình phía bên kia, lại lo sợ đối phương sẽ mai phục bốn người ở bên này. Nhưng một đường chạy lên của mọi người khá thuận lợi, căn bản chẳng hề chạm trán kẻ thù, cứ ngỡ nguy hiểm không còn cận kề, mức đề phòng của bốn chiến sĩ hạ xuống một chút.
Thời gian gấp gáp, Kiệt, Sơn, Chiến và Bình rất nhanh đã tới được tận cùng của cầu thang thoát hiểm. Ba tầng trên cùng của tòa tháp Pearl Tower đã được Kheang thu mua và sửa chữa thành một căn biệt thự trên không trung dành riêng cho hắn, cũng vì thế mà cầu thang thoát hiểm từ tầng thấp nhất thuộc biệt thự của Kheang trở lên đã bị tháo gỡ hoàn toàn nhằm tránh kẻ gian đột nhập, cũng vì thế mà cầu thang thoát hiểm chỉ dừng lại ở tầng đầu tiên của biệt thự của Kheang, mà cánh cửa thoát hiểm dẫn ra nhà của ăn đã bị khóa từ bên trong, người bên ngoài cầu thang căn bản không thể đột nhập vào được.
- Tính sao bây giờ ? - Bình nhìn một lượt cánh cửa rồi nói. - Cửa này dùng thanh khóa ngang, lại bị khóa chốt từ bên trong, bốn đứa mình dùng sức đập cửa cũng không phá nổi cánh cửa này.
- Chỉ có một cách thôi. - Kiệt nói. - Bốn đứa mình hợp sức lại đập cửa, bằng mọi giá phải phá được cánh cửa này.
Bình : "..."
- Đập cửa sẽ tạo ra tiếng động, thu hút sự chú ý của đối phương mất. - Chiến nói.
- Đối phương đang dồn hết hỏa lực về cầu thang thoát hiểm bên kia, đe dọa tính mạng cho đồng đội của tụi mình. - Kiệt giải thích. - Tụi mình phá cửa để đánh động địch, thu hút sự chú ý của đối phương, tạm thời phân tán lực lượng của chúng, khiến chúng không thể gây nguy hiểm đến nhóm của Khải được nữa.
Đây chính là chiến thuật gọng kìm, tấn công kẻ thù từ hai phía, khiến cho địch phải dàn trải lực lượng để đối phó với những đợt tấn công từ nhiều hướng của phe ta, làm suy yếu sức chiến đấu tại một vị trí của mà nhóm của Kiệt tấn công.
Sơn, Chiến và Bình cảm thấy phân tích của Kiệt cũng có lí, bốn người lập tức lùi lại lấy đà, rồi không hẹn mà cùng đồng loạt lao tới, dùng toàn bộ trọng lượng cơ thể của mình xô thật mạnh vào cánh cửa kia.
Rầm !
Cánh cửa rung lắc một cái, bốn người bị va đập mạnh đến choáng váng đầu óc, Kiệt nhanh chóng giữ lại được thăng bằng, rồi cùng ba người còn lại lao tới đạp vào cánh cửa một lần nữa.
Rầm !
Cánh cửa xuất hiện vết nứt, lần này Kiệt cầm báng súng, đập thật mạnh vào cánh cửa. Vô số bụi bẩn cùng vụn nhựa lả tả rơi xuống đất, vết nứt trên cánh cửa mở rộng thành một lỗ thủng lớn, Kiệt tiếp tục dùng báng súng đục khoét cánh cửa, mở rộng lỗ thủng rồi luồn tay qua đó, thành công mở được cánh cửa từ bên trong.
Cánh cửa dẫn tới phòng bếp của biệt thự nhà Sarada, lúc này biệt thự sáng rực ánh đèn, căn phòng bếp được quét sơn màu trắng, ánh đèn vàng dịu hắt lên bức tường trắng làm nổi bật lên vẻ bình yên thuần khiết cho ngôi nhà, trái ngược hẳn với lòng dạ của chủ nhân ngồi nhà này. Mọi người cẩn trọng bước vào, rất nhanh Kiệt đã tìm thấy hai chiếc camera an ninh quay 360 độ được lắp đặt ở phòng bếp, loại camera này không có điểm mù, trong phòng bếp cũng không có chỗ nào để tránh khỏi tầm quan sát của camera, Kiệt nhanh chóng ý thức được rằng bốn người căn bản đã bị địch phát hiện, có lẩn trốn cũng vô ích, phải chuẩn bị tinh thần đối phó với người của địch.
Ra khỏi phòng bếp là một đoạn hành lang dẫn thẳng tới phòng khách, Kiệt đi trước mở đường, phát hiện ở đoạn hành lang này còn bố trí một camera quay 360 độ khác, cậu không suy nghĩ nhiều, rút khẩu súng ngắn bên hông, một phát nhắm chuẩn, nhả đạn bắn rụng camera kia.
Khoảnh khắc đó một bóng người lao vút qua ở phòng khách, Kiệt vội rút đầu lại, ý thức được đối phương đã lộ dạng, cậu vội cầm chắc khẩu súng MP5 trong tay, cứ tưởng sẽ đối đầu với một làn mưa đạn bắn tới, nhưng cuối cùng chẳng có gì xảy ra.
Cộp ... Cộp ... Cộp ...
Ngay khi Kiệt định ra khỏi chỗ nấp, tính sổ đối phương, một quả lựu đạn từ phía phòng khách bay tới, dừng lại ngay trước mặt Kiệt.
Đồng tử Kiệt co rút kịch liệt, cậu vội quay người lại, lao vào trong phòng bếp, vừa chạy vừa quát lớn :
- Có lựu đạn ...
Bùm !
Kiệt chưa dứt lời, quả lựu đạn phát nổ, may mà cậu đã chạy khá xa, thoát khỏi phạm vi gây chết của vụ nổ, nhưng bản thân vẫn hứng chịu một lực xung kích, thân thể cậu bị hất văng về phía trước. Cậu mất đà ngã xuống, mắt hoa lên chóng mặt, bên tai ong ong, thính giác ù đi, nhất thời cảm thấy khó chịu cùng cực.
Sơn xuất hiện trong tầm mắt Kiệt, hối thúc nói gì đó với cậu, nhưng tựa hồ có một luồng sóng vô tuyến quấy nhiễu tâm trí, tạo thành bức tường chắn không cho phép thính giác của Kiệt nghe được Sơn nói gì. Cậu khẽ nhăn mặt cố ổn định lại tinh thần, bên tai dần dần nghe thấy tiếng bước chân cùng tiếng súng nổ văng vẳng mỗi lúc lớn dần, lại thấy Sơn hoang mang nhìn về phía nguồn gốc của âm thanh kia, cuối cùng gọi Bình đến giúp một tay, kéo cậu nấp sau một quầy bếp.
Kiệt nhanh chóng ổn định lại tinh thần, phát hiện Sơn và Bình đứng kế bên cậu, mượn quầy bếp làm công sự, nổ súng bắn trả lại đối phương, cách đó