“Thẩm Mạn đang ở đâu?” Nhạc Chí hỏi.
Thẩm Kỳ Ngọc nhìn hắn với vẻ khinh miệt, gã cũng không thèm đáp lại, chỉ cười lạnh lẽo.
Cây sáo ngọc trên tay Tần Thái Hòa đang đặt ở đan điền của Thẩm Kỳ Ngọc, thấy gã như thế, Tần Thái Hòa chọc chọc nó về phía trước.
Sắc mặt Thẩm Kỳ Ngọc đột nhiên trở nên quái dị, gã vốn định hung tợn trừng mắt nhìn Tần Thái Hòa, nhưng dường như nghĩ đến điều gì đó, gã lại chuyển sang trừng Nhạc Chí.
“…”
“Thẩm Mạn đang ở đâu?” Tần Thái Hòa vuốt nhẹ sáo ngọc trong tay, hỏi tiếp.
Thẩm Kỳ Ngọc vẫn cứ trừng mắt dữ dằn nhìn Nhạc Chí.
“…”
Sáo ngọc của Tần Thái Hòa thình lình trượt xuống mấy phân, y lạnh lẽo nói: “Nói, hay là không?”
Sáo này mà hạ xuống chừng một tấc nữa, thì thân nam tử coi như tiêu tùng*.
*Giải thích: Cây sáo đang đặt ở đan điền, tức thắt lưng Thẩm Kỳ Ngọc. Hạ nó xuống một tấc (khoảng một gang tay) là chạm vào vị trí nhạy cảm của đàn ông.
“Nó không ở thành Viêm Dương.” Thẩm Kỳ Ngọc nói.
“Vài chục năm nay ngươi vẫn cứ lảng vảng ở vùng phụ cận U Thảo Tông, không phải vì muốn lôi kéo Thẩm Mạn gia nhập Ma đạo sao?” Nhạc Chí hỏi.
“Hai phụ tử các ngươi vốn là người tu chính đạo, sao lại cùng sa đọa vào Ma đạo?” Tần Thái Hòa nói.
Sắc mặt Thẩm Kỳ Ngọc tối sầm lại, gã không cam tâm, nhưng vẫn phải lên tiếng: “Những kẻ tu Ma đạo, có kẻ là bẩm sinh, có kẻ do phát sinh; dạng bẩm sinh là lúc sinh ra đã có ma mạch, dạng phát sinh là muốn tạo ra ma mạch. Cách đây rất lâu, có nữ đạo tu nọ lên đường rèn luyện, khi trở về đã hoài thai. Nhà họ Thẩm bọn ta không cố tình tu ma, mà là trời sinh đã trót mang ma mạch.”
“Vậy nữ tu đó là mẫu thân của ngươi, ngươi là con của Ma tu, trời sinh đã có ma mạch à?” Tần Thái Hòa nói.
Thẩm Kỳ Ngọc gật đầu: “Vì bọn ta tu đạo từ bé, khi ấy ma mạch còn yếu ớt nên lúc đầu vẫn chưa phát hiện ra, sau này sức mạnh của ma mạch càng lúc càng lớn, bắt buộc phải đả thông mạch, nếu cố tình ức chế sẽ bị bùng nổ huyết mạch mà chết. Dù việc thông mạch này chưa đau đớn bằng đoạn mạch, nhưng cũng vô cùng khổ sở. Ta đến U Thảo Tông là muốn hỗ trợ nó thông mạch. Không ngờ nó hận ta đến mức, dù có gia nhập Ma môn cũng không đến thành Viêm Dương.”
“Ngươi sinh ra y mà không nuôi nấng dưỡng dục. Vì ngươi tu ma nên y bị người người hắt hủi, ngươi gieo nhân lại khiến y gánh quả, làm sao y không hận ngươi cho được?” Nhạc Chí nói: “Giờ y ở đâu?”
Thẩm Kỳ Ngọc cắn chặt răng không đáp.
Cây sáo trong tay Tần Thái Hòa lại chọc chọc về phía trước.
“Hư Minh phủ.” Thẩm Kỳ Ngọc nói.
Nghe được ba chữ “Hư Minh phủ”, Nhạc Chí và Tần Thái Hòa cùng sửng sốt. Hư Minh phủ cũng thuộc địa phận Ma giới, nhưng lại là nơi cực kỳ đặc biệt.
Phượng Hư Đạo Nhân của Hư Minh phủ vốn là Yêu tu, chân thân là Phượng Hoàng, Phượng Hoàng lại là thần điểu, nên việc tu luyện thăng tiến rất nhanh.
Lúc Phượng Hư Đạo Nhân đối mặt với trận sét cuối cùng* khi phi thăng, lại đột nhiên nhập Ma giới, lập ra Hư Minh phủ. Từ đó, nàng cắt đứt duyên nợ với Cửu Trùng Thiên, bằng lòng ở lại phàm trần làm một Tán tiên**.
*Trận sét: Là thử thách của Lôi kiếp, một kiếp nạn trong Thiên Kiếp. Thiên Kiếp gồm Tứ đại kiếp: Phong kiếp, Hỏa kiếp, Lôi kiếp và Tâm Ma kiếp, trong đó Lôi kiếp là nguy hiểm nhất. Người chịu Lôi kiếp phải chống chọi với nhiều trận sét đánh liên tục, ít nhất là 18 trận, cao nhất là 81 trận, trận sau mạnh hơn trận trước. Tu giả phải vượt qua Thiên Kiếp mới được phi thăng thành tiên.
**Tán tiên: Những người phi thăng thất bại nhưng vẫn còn Nguyên thần, ở lại trần gian và tiếp tục tu luyện.
Chuyện xưa đã xảy ra cách đây không biết bao nhiêu năm, đến tận bây giờ vẫn không ai rõ tại sao Phượng Hư Đạo Nhân không thể phi thăng, chỉ còn một vài truyền thuyết được lưu truyền lại.
Nghe đồn Phượng Hư Đạo Nhân đã trải qua ngàn tai kiếp, nhưng lại không vượt nổi tình kiếp này, khốn đốn vì tình, rốt cuộc cũng không thoát được cõi trần.
Hư Minh phủ là một tòa thành tọa lạc ở núi Tu Di, nơi có linh khí dồi dào nhất trong Ma giới, vì có linh khí, nên Tu giả có thể tu đạo. Dù đây là vùng có phong thủy tốt lành, nhưng bốn vị Ma Tôn lại không hề tranh đoạt, mà như đang thờ phụng Hư Minh phủ. Hư Minh phủ giống như động phủ của thần tiên, là sự tồn tại thần bí thu hút người khác.
Trong Hư Minh phủ, dù là Đạo tu hay Ma tu đều được Phượng Hư Đạo Nhân che chở. Có điều, rất khó xâm nhập nơi này.
Việc Thẩm Mạn vào được Hư Minh phủ có thể xem là điều may mắn, y mang ma mạch trong người, lại nhập Ma đạo nên chỉ có thể tu ma. Người tu đạo sẽ nể mặt Phượng Hư Đạo Nhân, không gây trở ngại cho y.
“Nếu đã vào Hư Minh phủ, cũng không cần khuyên bảo y tu đạo nữa.” Nhạc Chí nói, gương mặt rạng rỡ nụ cười, Thẩm Mạn có được cơ duyên này, lòng hắn cũng nhẹ nhõm phần nào.
“Việc này coi như xong, chúng ta về thôi.” Nhạc Chí nói.
Ma khí ở Ma giới quả thật khiến người ta khó chịu.
Tần Thái Hòa vẫn nhìn hắn lom lom.
Nhạc Chí bị y nhìn chòng chọc mà không hiểu gì cả.
“Việc của Thẩm Mạn đã ổn, nhưng Tần Tô chính là bào đệ* của ta.” Tần Thái Hòa nói.
*Bào đệ: Em ruột.
Nhạc Chí chỉ nhớ mỗi Thẩm Mạn, lại quên bẵng mất Tần Tô.
“Ngày thường ta đây cứu người ta, bảo vệ người ta, hóa ra người ta chưa bao giờ để tâm đến ta.” Tần Thái Hòa nói với vẻ ưu thương.
“Ta xem người ta là bạn thân, lại không nhận được hồi báo, khổ tâm biết mấy.”
Nhạc Chí áy náy trong lòng, hắn len lén nhìn Tần Thái Hòa bằng ánh mắt dỗ dành.
Sắc mặt Tần Thái Hòa tươi tỉnh hơn một chút.
“Chúng ta lập tức đến Hư Minh phủ.” Nhạc Chí nói, “Không tìm được Tần Tô, nhất định không quay về.”
Nhìn hai kẻ trước mặt cứ mắt đi mày lại với nhau, Thẩm Kỳ Ngọc chỉ cảm thấy lồng ngực ngập một ngụm máu: “Hoặc là giết ta, hoặc là thả ta ra.”
Lúc này, Tần Thái Hòa mới nhìn Thẩm Kỳ Ngọc đang bị mình chế ngự: “Nếu ta đã muốn giết ngươi, cớ gì phải thả?”
“…” Đồ đê tiện! Thẩm Kỳ Ngọc mắng thầm trong bụng.
Ở Ma giới mà giết chết Ma tu thì hậu hoạn khôn lường, Tần Thái Hòa không phải kẻ ngốc, nên y thu cây sáo lại.
Thẩm Kỳ Ngọc hằn học trừng mắt liếc Tần Thái Hòa, trước khi Tần Thái Hòa quay đầu nhìn lại, gã đã biến mất.
Hai người quay lưng, hướng ra ngoài thành Viêm Dương.
Núi Tu Di cách nơi này khoảng vài trăm dặm, vừa ra khỏi thành, Nhạc Chí liền gọi Tất Phương điểu.
Nhạc Chí nhảy lên Tất Phương điểu, Tần Thái Hòa nhìn hắn với đôi mắt chờ mong.
“Làm gì có món ngon dâng tận miệng hoài.” Nhạc Chí vừa nói xong, Tất Phương điểu bay vút vào đám mây.
Tần Thái Hòa chỉ đành triệu hồi Hỏa Quang thú, bay theo sát phía sau Nhạc Chí.
Dãy núi Tu Di cách thành Thủy Minh, một trong bốn chủ thành lớn, một trăm dặm về phía Bắc. Đó là nơi cổ thụ che trời, dã thú rình rập. Hư Minh giới nằm ẩn sâu trong núi Tu Di, cảnh vật xung quanh có hư có thực, lại không biết đường đi bị ẩn giấu nơi nào, nên muốn vào Hư Minh giới chỉ đành trông cậy vào cơ duyên.
Lúc đến chân núi Tu Di, trời đã tối hẳn, bọn họ bèn tìm một hang núi để nghỉ chân.
Chỉ mới vào ngoại vi núi Tu Di, đã cảm nhận linh khí bức người, nếu ở trong núi Tu Di, không biết linh khí còn dày đặc đến mức nào.
Nhạc Chí tiến vào Thất Sắc Thạch, thổi thêm lửa vào trong lò luyện đan, Tuyệt Tình Đan vừa mới luyện được ba mươi năm, chỉ ngửi được làn hương mong manh nhạt nhòa.
Bí cảnh tùy thân là một bảo bối vừa lợi hại, vừa thuận tiện; mang theo bí cảnh này, có thể luyện đan bất cứ lúc nào, chỉ cần mỗi ngày bỏ ra từ một đến hai canh giờ trong đó là được.
Mục Sân cho hắn kỳ hạn một trăm năm mươi năm, giờ đã qua tám mươi năm.
Nhạc Chí rót vào trong lò luyện một luồng khí, làn hương đó nồng nàn hơn một chút.
Nhạc Chí tu luyện trong bí cảnh một lát, rồi đi ra ngoài.
Tần Thái Hòa không ở trong hang động, Nhạc Chí đến cửa động, nhìn xuyên qua đám cây cối, thì thấy vầng trăng treo cao giữa trời.
Trăng tròn rồi trăng lại khuyết, ấy chính là Thiên Đạo. Gió đêm thổi qua, mát lành trong trẻo. Nhạc Chí trầm tĩnh, yên lặng hòa mình cùng vạn vật, cõi lòng dần dần trống trải.
Lúc Nhạc Chí thức tỉnh, bên cạnh đã xuất hiện một người. Tần Thái Hòa đứng kề bên hắn, gió đêm lặng lẽ lướt, lay khẽ vạt áo y.
“Ngàn năm thanh tu khó tránh khỏi cô tịch, các hạ có nghĩ đến việc tìm một đạo lữ không?” Tần Thái Hòa hỏi.
Đạo lữ ư? Nhạc Chí hơi hốt hoảng, rồi chậm rãi lắc đầu.
“Đạo lữ có thể không liên hệ đến ái tình, chỉ cần cùng nâng đỡ lẫn nhau, hỗ trợ nhau tu luyện mà thôi.” Tần Thái Hòa nói.
“Vạn sự tùy duyên.” Nhạc Chí nói, không muốn nhiều lời.
Không ai trong hai người nói thêm gì nữa, họ cùng đợi ngày hôm sau sẽ lên núi Tu Di tìm lối vào Hư Minh phủ.
Hừng đông ngày hôm sau, Nhạc Chí ra khỏi sơn động, lúc nhìn về phía chân trời nơi mặt trời mọc, hắn kinh hãi tột độ.
Tần Thái Hòa vừa đi ra đã thấy vẻ thất thần của hắn: “Chuyện gì thế?”
Nhạc Chí chỉ về phía trước mặt rồi hỏi: “Đây là hướng nào?”
“Hướng Tây…” Tần Thái Hòa vừa nói xong, cũng ngẩn người ra.
Vầng thái dương như bị bao vây bởi một rặng mây đỏ thẫm như lửa, lại nhô lên từ phía Tây.
Hai người ngơ ngác nhìn chằm chằm vào hòn lửa đỏ rực đang dâng lên từ đằng Tây.
“Trời giáng dị tượng, không biết là phúc hay họa.” Tần Thái Hòa nhỏ giọng thầm thì.
Hai người đứng trầm mặc một lát, rồi rời khỏi sơn động.
Nhạc Chí gọi Tất Phương điểu, rồi bay lên giữa không trung, trông về phía xa. Nhìn rặng núi Tu Di trải dài miên man, Nhạc Chí chỉ cảm thấy đau cả đầu.
Chốn tiên cảnh Hư Minh phủ này rốt cuộc đang ẩn nấp nơi đâu?
Nhạc Chí vừa định đáp xuống, đột nhiên hắn nghe được tiếng gió rít từ đằng sau, một luồng khí lạnh đang ập đến càng lúc càng gần. Nhạc Chí quay đầu lại, thì thấy một vệt sáng đỏ đang lao về phía mình.
Nó đã gần ngay trước mắt, có muốn trốn cũng không kịp. Hóa ra bên trong luồng sáng đỏ kia là một chiếc châm màu